ষাটতম অধ্যায় অতিক্রম, এক স্তরের শেষপর্যায়!
সে গভীর শ্বাস নিল, দৃঢ় দৃষ্টিতে লিউ ছেনের দিকে তাকাল, যেন ইতিমধ্যেই কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে।
"শা হোং, তোমার মনে হয় এখনো অনেক গোপন অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছ?" লিউ ছেন শা হোংয়ের চোখে পরিবর্তন লক্ষ্য করে ঠোঁটে বিদ্রূপাত্মক হাসি ফুটিয়ে বলল, "তবে, তুমি যতই সব গোপন অস্ত্র ব্যবহার করো না কেন, শেষ ফল বদলাতে পারবে না।"
"তা বলা যায় না," শা হোং ঠান্ডা স্বরে উত্তর দিল, "শেষ পর্যন্ত কে বিজয়ী হবে, তা এখনো অনিশ্চিত!"
শেষ যে回元丹টি ছিল, সেটি গিলে ফেলল শা হোং, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরের শক্তি আরও বন্য, আরও প্রজ্জ্বলিত হয়ে উঠল।
তার চোখ দু’টি তীব্র আলোয় ঝলমল করতে লাগল, যেন দুটি অগ্নিশিখা জ্বলছে।
এবার শা হোং নিজের সীমা অতিক্রম করতে অসীম চেষ্টা করবে!
"আমার একটু ক্লান্তি লাগছে, তোমার সঙ্গে আর মজা করব না," হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল লিউ ছেন। সে অনুভব করল শা হোংয়ের শরীরে শক্তির প্রবাহ প্রচণ্ডভাবে পাল্টাচ্ছে, যেন অজানা কোনো শক্তি জেগে উঠছে ক্রমশ।
"তুমি既ই এই যুদ্ধে দ্রুত শেষ চাইছ, আমি তোমার সেই চাওয়াকে সম্মান জানাবো।"
লিউ ছেনের কণ্ঠ হয়ে উঠল গম্ভীর ও কর্তৃত্বপূর্ণ, অদৃশ্য এক চাপে শা হোংয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।
সে দুই হাতে মুদ্রা আঁকল, তার শরীর থেকে তীব্র শক্তির সঞ্চার হলো, ছয়টি উপাদানের শক্তি প্রবলবেগে তার নিয়ন্ত্রণে উথলে উঠল, যেন সব বাধা ছিন্ন করতে চায়।
"ছয় উপাদান একত্রিত, স্বর্গীয় প্রলয়!"
লিউ ছেন নিম্নস্বরে ঘোষণা দিল, ছয়টি শক্তি এক হয়ে প্রজ্জ্বলিত এক আলোর রূপ নিল, সজোরে শা হোংয়ের দিকে ধেয়ে এলো।
এই মুহূর্তে, শা হোং অদ্বিতীয় এক চাপ অনুভব করল, সে যেন এক বিশাল চক্রের কেন্দ্রে আটকে গেছে, একচুল নড়ারও উপায় নেই।
তবুও সে হাল ছাড়ল না, বরং চোয়াল শক্ত করে পূর্ণশক্তিতে সেই প্রবল চাপের বিরুদ্ধে লড়তে লাগল।
শুধু চরম সংকটে পৌঁছালেই লুকিয়ে থাকা শক্তি জেগে ওঠে।
শা হোং এটা ভালো করেই জানে, তাই সে পালিয়ে না গিয়ে, লিউ ছেনের আঘাতের মুখোমুখি প্রতিরোধ গড়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে, শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে মুষ্টিতে সঞ্চিত করল।
"অগ্নি বিস্ফোরণ!"
সে গম্ভীর স্বরে চিৎকার করে মুষ্টি উজ্জ্বল আলোর দিকে ছুঁড়ে মারল।
এই মুহূর্তে, শা হোং যেন আকাশ-জগতের সঙ্গে এক হয়ে গেল, তার ঘুষিতে যেন অগ্নিশিখার গর্জন মিশে আছে, সরাসরি লিউ ছেনের আক্রমণের দিকে ধেয়ে গেল।
"ধ্বনি!"
একটি প্রবল বিস্ফোরণের শব্দে, আলো ও মুষ্টি আকাশে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে প্রচণ্ড আলোকচ্ছটা ও শক্তির ঢেউ সৃষ্টি করল।
"কোনো লাভ নেই, শা হোং, আমার প্রতিভা ও স্তর তোমার চেয়ে অসীমভাবে উচ্চ, এই যুদ্ধে তুমি আমাকে হারাতে পারবে না," লিউ ছেন ঠান্ডা স্বরে বিদ্রূপ করল।
তবে, শা হোং কোনো উত্তর দিল না, তার চোখে ছিল কেবল অটল সংকল্প।
সে জানে, এই যুদ্ধ শুধু এখনকার জন্যই নয়, ভবিষ্যতের জন্যও!
পথ যতই কণ্টকাকীর্ণ হোক, প্রতিদ্বন্দ্বী যতই প্রবল হোক, সে কখনো পিছিয়ে যাবে না!
"তাই?" শা হোংয়ের চোখে দপদপ করছিল প্রজ্জ্বলিত জ্যোতি, সে ধীরে ধীরে মাথা তুলে লিউ ছেনের চোখে চোখ রাখল, "তাহলে, তোমার ওই তথাকথিত প্রতিভা আর স্তরের সীমা আমি এখনই ভেঙে দেব!"
এই কথা শেষ হতেই, শা হোংয়ের শরীর থেকে আরও ভয়ংকর শক্তি নির্গত হলো।
তার চোখ দু’টি আগুনের মতো জ্বলছে, যেন দুইটি অগ্নিশিখা প্রজ্জ্বলিত।
তার পেশী ফুলে উঠল, পোশাক ছিঁড়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
এই মুহূর্তে, শা হোং যেন এক উন্মত্ত যুদ্ধদেবতায় রূপান্তরিত হয়েছে, তার শক্তি ভয়াবহভাবে উর্ধ্বগামী!
"এটা তো… উত্তরণের নিঃশ্বাস!"
শা হোংয়ের শরীর থেকে আসা শক্তি অনুভব করে লিউ ছেনের মুখে প্রথমবারের মতো গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, শা হোং স্তরের বাঁধা অতিক্রম করছে, আরও উচ্চ স্তরের দিকে এগিয়ে চলেছে!
"এটা কি করে সম্ভব?!" লিউ ছেন মনে মনে প্রচণ্ডভাবে বিস্মিত হলো।
সে কখনো ভাবেনি, শা হোং যুদ্ধের মাঝেও স্তর অতিক্রম করতে পারবে! এটা তো অকল্পনীয়!
তবু, বাস্তবতার সামনে, শা হোংয়ের শক্তি ক্রমেই বাড়ছে!
"এটাই কি তোমার অজেয় প্রতিভা আর স্তর? এবার আমি সেটাকেই গুঁড়িয়ে দেব!"
শা হোংয়ের কণ্ঠ গম্ভীর ও কর্তৃত্বপূর্ণ হয়ে উঠল, অদৃশ্য চাপে লিউ ছেনকে চেপে ধরল।
সে মুহূর্তেই লিউ ছেনের সামনে উপস্থিত হলো।
তার মুষ্টিতে ছিল প্রজ্জ্বলিত আগুন ও উন্মত্ত শক্তি, সজোরে লিউ ছেনের বুক লক্ষ্য করে আঘাত করল!
"ধ্বনি!"
প্রবল শব্দে, লিউ ছেনের বুক সরাসরি আঘাতপ্রাপ্ত হলো, তার শরীর ছিন্ন সুতোয় ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল!
"এটাই কি একস্তর-উত্তীর্ণ শক্তি?"
শরীরের মধ্যে প্রবাহিত অপরিসীম শক্তি অনুভব করে শা হোংয়ের চোখে উদ্দীপনার ঝিলিক ফুটে উঠল।
সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার শক্তিতে আমূল পরিবর্তন এসেছে।
লিউ ছেন কষ্ট করে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, তার মুখ ফ্যাকাশে ও মেঘাচ্ছন্ন, চোখে হতাশা ও ক্রোধের ছাপ।
সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, সমকক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীর হাতে এতটা লাঞ্ছিত হবে!
"তুমি...তুমি কীভাবে একস্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছালে?!" লিউ ছেনের কণ্ঠ কেঁপে উঠল, এমন ভঙ্গিমা তার আগে কখনো দেখা যায়নি।
"কেন সম্ভব নয়?" শা হোং ঠান্ডাভাবে উত্তর দিল, "আমার স্তর, তোমাদের মতো নানা সম্পদের ওপর নির্ভরশীল অভিজাত সন্তানদের থেকে আলাদা।"
"প্রত্যেক উত্তরণ, আমি যুদ্ধে সংগ্রাম, সংকল্প আর মার্শাল আর্টের গভীর উপলব্ধি দিয়ে অর্জন করেছি। অথচ তোমরা কেবল প্রতিভা আর সম্পদের ওপর ভরসা করো, প্রকৃত যূথবদ্ধতার মর্ম জানো না।"
শা হোংয়ের কথা লিউ ছেনকে গভীরভাবে আঘাত করল, তার মুখ আরও গাঢ় অন্ধকারে ঢেকে গেল।
"শা হোং, তুমি ভেবো না, উত্তরণ করলে আমায় হারাতে পারবে! আমার কাছে আরও অনেক কিছু আছে," লিউ ছেন ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি এনে বলল, "তুমি কেবল回元丹ই খেতে পারো?"
এ কথা বলে, সে বুক পকেট থেকে একটি ঔষধ বের করল, যার রঙ ও গন্ধ শা হোংয়ের আগের ঔষধের তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ঔষধটি হালকা সোনালি আভা ছড়াচ্ছিল, মনে হচ্ছিল অসীম শক্তি লুকিয়ে আছে তাতে।
"এটা তো...ত্রয়ী-স্তরের回元丹?" শা হোং বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল।
লিউ ছেন ঠোঁটে হাসি এনে দ্বিধাহীনভাবে ঔষধটি গিলে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে তার শক্তি পুনরায় সঞ্চারিত হলো।
"ঠিক তাই, এটাই ত্রয়ী-স্তরের回元丹," লিউ ছেনের চোখে আত্মতৃপ্তির ঝিলিক, "ত্রয়ী-স্তরের ঔষধের কার্যকারিতা তোমার সেই দ্বিতীয়-স্তরের ঔষধের চেয়ে অনেক বেশি।"
"তুমি আমায় সত্যিই বিস্মিত করলে, শা হোং।"
এ কথা বলে সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তার শক্তি আবার চরমে পৌঁছাল, "তবে এই যুদ্ধে বিজয়ী আমি-ই হবো।"
"এবার আমি সর্বশক্তি প্রয়োগ করব, যাতে তুমি বুঝতে পারো, এস-শ্রেণির প্রতিভার অপমান চলবে না!"
লিউ ছেনের কথা শেষ হতে না হতেই, তার শরীর থেকে ফের ভয়ংকর শক্তি নির্গত হলো।
আগের মতই ছয় উপাদান একত্রীত হয়ে আরও উজ্জ্বল আলোর ঝলক তৈরি হলো, তবে এবার সেই আলোর ভেতরে আরও ভয়ংকর শক্তির সঞ্চার!
"ছয় উপাদান একত্রিত, স্বর্গীয় প্রলয়!"
লিউ ছেন গম্ভীরস্বরে ঘোষণা করল, সেই উজ্জ্বল আলোকরশ্মি শা হোংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এর ভেতরে নিহিত শক্তির আবেশে চারপাশের পরীক্ষার্থীরা ভয়ে মুখ পাল্টে দ্রুত পিছিয়ে গেল, কেউ-ই চায় না এর অভিঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হতে।
এই আঘাত, উপস্থিত সবার হৃদয়ে সাহস কাঁপিয়ে দেয়ার জন্য যথেষ্ট!