পঞ্চান্নতম অধ্যায়: লিউ চেনের চ্যালেঞ্জ!

“শীতল মিস, আপনার আমার প্রতি এত শত্রুতামূলক মনোভাবের কোনো প্রয়োজন আছে?”
লিউ চেন হালকা হাসলেন, যেন শীতল চাঁদের আচরণে তিনি মোটেই বিচলিত নন, “আমি তো কেবল একটি লড়াই দেখার জন্যই এসেছিলাম, ভাবিনি, এখানে এমন একজন আকর্ষণীয় ব্যক্তিকে খুঁজে পাবো।”
শিয়া হং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, তিনি গভীরভাবে লিউ চেনের দৃষ্টি অনুভব করলেন, যার অর্থ তিনি বোঝার চেষ্টা করলেন।
তবে তিনি এখন খুবই নিশ্চিত, এই লোকটি মোটেই সাধারণ কেউ নয়!
“লিউ চেন, তুমি কি আমাকে বলছো?”
শিয়া হং শান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, তার কণ্ঠস্বর খুব বেশি জোরে ছিল না, কিন্তু উপস্থিত প্রত্যেকেই স্পষ্টভাবে শুনতে পেল।
লিউ চেন মাথা নেড়ে সামনের দিকে এগিয়ে এলেন এবং মনোযোগ দিয়ে শিয়া হংকে দেখলেন।
“তোমার লড়াই অসাধারণ ছিল, প্রথমবারেই শীতল চাঁদের সঙ্গে মোকাবিলা করে তার ক্ষমতা ধরে ফেলেছো, দারুণ।”
“আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”
শিয়া হং নির্লিপ্তভাবে বললেন, তিনি লিউ চেনের মূল্যায়ন গায়ে মাখলেন না, তবে কোনো অবজ্ঞাও দেখালেন না।
তিনি অনুভব করতে পারছেন, লিউ চেনের শক্তি অত্যন্ত প্রবল, এমনকি শীতল চাঁদের চেয়েও অনেক বেশি।
শোনা যাচ্ছে, পরীক্ষার কেন্দ্রের মধ্যে তিনিই একমাত্র এস-শ্রেণির প্রতিভাবান যোদ্ধা।
এস-শ্রেণির প্রতিভার ভয়াবহতা, তা বর্ণনার প্রয়োজন নেই!
“লিউ চেন, তুমি কী বোঝাতে চাও?”
শীতল চাঁদ ভ্রু কুঁচকে বললেন, তিনি জানেন না লিউ চেন ঠিক কী করতে চান।
তবে তিনি নিশ্চিত, এ লোক কেবল লড়াই দেখতে আসেননি, এর পেছনে অন্য কিছু আছে।
“কিছুই না, কেবল দেখতে এসেছি, এই পরীক্ষার মধ্যে কারা এমন আছে, যাদের সঙ্গে আমি লড়তে চাই।”
লিউ চেন অতি সহজভাবে বললেন, যেন এসব কেবল তার বিনোদনের বিষয়। “এখন দেখছি, তুমি সে মানের নও।”
“তুমি!”
শীতল চাঁদ ক্ষোভে দাঁত কষলেন, কিন্তু কীভাবে উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না।
“তবে, এইজন্য ব্যাপারটা আলাদা।”
“শিয়া হং, বি-শ্রেণির অগ্নিবিস্ফোরণ আর সি-শ্রেণির দিবালোকে? হুম, ব্যাপারটা যেন এতটা সহজ নয়।”
লিউ চেনের আপন মনে বলা কথায় শিয়া হং চমকে উঠলেন, ভাবতেই পারেননি লিউ চেন এক নজরেই তার গোপনীয়তা ধরে ফেলবেন।
“দেখছি, আমার ক্ষমতা সম্পর্কেও কিছুটা জেনে গেছো।”
শিয়া হং নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, তার কণ্ঠে খুব বেশি বিস্ময় নেই।
“জানা বললে ভুল হবে, নিছক অনুমান মাত্র।”
“তুমি কী বলতে চাও?”
শিয়া হং শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“খুব সহজ, আমি তোমার সঙ্গে একবার লড়তে চাই।”
লিউ চেন হালকা হাসলেন, তার চোখে যুদ্ধের ঝিলিক ফুটে উঠল।
তার কথা শেষ হতেই, চারপাশে হৈচৈ পড়ে গেল!
কেউ ভাবতেই পারেনি, লিউ চেন স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে শিয়া হংকে চ্যালেঞ্জ জানাবেন।

জেনে রাখা ভালো, লিউ চেন তো গোটা জিয়ানইয়াং শহরের উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার কেন্দ্রের একমাত্র এস-শ্রেণির প্রতিভাবান যোদ্ধা, যার শক্তির গভীরতা কেউই আন্দাজ করতে পারে না।
আর শিয়া হং নিজের শক্তি দেখালেও, তার কাছে আছে শুধু বি-শ্রেণি আর সি-শ্রেণির প্রতিভা, যা লিউ চেনের তুলনায় অনেকটাই কম!
“ভগবান, আগের এ-শ্রেণির প্রতিভাবান পরীক্ষার্থীদের ক্ষেত্রেও লিউ চেন কখনো এমন নজরে দেখেননি, তাহলে শিয়া হং কি আরও শক্তিশালী?”
“না, এ-শ্রেণির চেয়েও শক্তিশালী হওয়াটা তো বোধহয় স্বাভাবিক, দেখো তো ঝৌ ছিংইয়াং আর শীতল চাঁদ দু’জনেই তো তার কাছে হেরেছে, আমার মতে, লিউ চেন তার প্রতি আগ্রহী কারণ তারা সমান শক্তিশালী।”
“তা কী করে হয়, শিয়া হং যতই ভালো করুক, লিউ চেনের তুলনায় এখনও অনেক পিছিয়ে।”
“কে জানে, লিউ চেন যদিও প্রবল, শিয়া হং-ও কিন্তু সহজ কেউ নয়, ভুলে যেও না—শীতল চাঁদ কেবল তার কাছেই স্বেচ্ছায় হেরেছিলেন।”
চারপাশের পরীক্ষার্থীরা নানা কথায় মেতে উঠল, সকলেই লিউ চেনের আচরণে বিস্মিত।
শিয়া হং তখন চুপচাপ দাঁড়িয়ে, মুখে বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ নেই।
তিনি জানেন, লিউ চেন既然 তাকে নিজে চ্যালেঞ্জ করেছেন, তার মানে তাকে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে মান্যতা দিয়েছেন।
“ভালো, আমি তোমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করছি।”
শিয়া হং শান্তস্বরে বললেন।
“হা হা, আমার চ্যালেঞ্জ, বলো?”
“খুব ভালো, সাহস আছে।”
লিউ চেন মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে, আমরা শেষ দিনে এই লড়াই করবো।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
শিয়া হং নির্লিপ্তভাবে বললেন।
লিউ চেন ঘুরে চলে গেলেন, রেখে গেলেন শুধু এক অনবদ্য বিদায়ের দৃশ্য।
শিয়া হং স্থির দৃষ্টিতে তার চলে যাওয়ার দিক তাকিয়ে রইলেন।
তিনি জানেন, এই লড়াই হবে তার উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
তবে এটাও জানেন, এই অনিবার্য যুদ্ধে অংশ না নিলে তিনি কখনোই সবার মধ্য থেকে সেরা হয়ে উঠতে পারবেন না!
লিউ চেনকে হারাতে না পারলে, তার পক্ষে প্রথম হওয়া অসম্ভব!
এই লড়াই, শিয়া হং অপেক্ষা করছিলেন বহুদিন ধরে!
“তুমি, জানি না বলব বোকা না ভয়হীন।”
পাশ থেকে শীতল চাঁদ জটিল মুখে বললেন, “লিউ চেনের কথা আমি পরীক্ষা শুরুর আগেই শুনেছি।”
“শোনা যায়, সে প্রতিভা জাগ্রত করার সঙ্গে সঙ্গেই একাই এক শক্তিধর দানবকে হত্যা করেছিল।”
“একটা শক্তিধর দানব হত্যা?”
শিয়া হং ভ্রু তুললেন, যদিও স্পষ্ট যে শীতল চাঁদ তার ভাবনাটা ভুল বুঝেছেন।
“হ্যাঁ, এবং তখনই তার প্রতিভা নতুন জাগ্রত হয়েছিল।”
শীতল চাঁদ মাথা নেড়ে বললেন, “ওই দানবের শক্তি যোদ্ধাদের দ্বিতীয় স্তরের শেষ ভাগের সমতুল্য, আর তাদের চামড়া-মাংস এতটাই পুরু যে, একই স্তরের বি-শ্রেণির যোদ্ধার পক্ষেও স্বল্প সময়ে মেরে ফেলা কঠিন।”
“কিন্তু লিউ চেন পেরেছিল, শুনেছি এক আঘাতেই শেষ করে ফেলেছিল!”
“তাই নাকি, তাহলে তুলনা করলে, আমি লিউ চেনের শক্তির একটা ধারণা পেলাম।”
শিয়া হং মাথা নেড়ে বললেন, “আপনাকে ধন্যবাদ, শীতল মিস, এমন তথ্য জানানোর জন্য।”

“তাহলে, আপনি এখনও ওর সঙ্গে লড়তে চান?”
“অবশ্যই।”
তিনি উজ্জ্বল হাসলেন।
একটা শক্তিধর দানব মেরে ফেলা, এই বা কিসের এমন বড় কথা?
আমি তো এমনটা আগেও করেছি।
জেনে রাখুন, তখনকার শিয়া হং-এর কাছে কিন্তু লিউ চেনের মতো এস-শ্রেণির প্রতিভা ছিল না, তবু তিনি এমন কৃতিত্ব দেখিয়েছিলেন!
যদিও এখনকার লিউ চেন, তখনকার তুলনায় অনেক শক্তিশালী,
তবু তার মানে এই নয় যে, শিয়া হং থেমে গেছেন!
দু’জনের লড়াই নির্ধারিত হলো উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার তৃতীয় দিনে, তখন দেখা যাবে, শেষ বিজয় কার হাতে!
“তুমি... থাক।”
শীতল চাঁদ একটু সদয় হয়ে তাকে হাল ছেড়ে দিতে চাইছিলেন,
কিন্তু শিয়া হং-এর চোখের দৃঢ় আলো দেখে আর কিছু বলতে পারলেন না।
“তুমি既然 ঠিক করেছো, তাহলে শুভকামনা রইল।”
শীতল চাঁদ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
“লিউ চেনের নজরে পড়া, খারাপ কিছু নয়, অন্তত তুমি এই দুই দিন নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে।”
“কারণ, কেউই তার শিকারের ওপর হাত দিতে সাহস করবে না।”
বলেই শীতল চাঁদ ফিরে চলে গেলেন।
শিয়া হং চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, আগে যারা কৌতূহল নিয়ে ভিড় করেছিল, তারা সত্যিই শীতল চাঁদের কথার মতো চারদিকে ছড়িয়ে গেছে।
এই অদ্ভুত, আবার মজার দৃশ্য দেখে শিয়া হং হেসে ফেললেন।
পরবর্তী দুই দিন, কেউ ঝামেলা করতে না এলে ভালোই।
যেহেতু চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বী লিউ চেন, তার কাছ থেকে পয়েন্ট পেলেই হোক না কেন, শিয়া হং-ই হবে প্রথম।
এতে কোনো অপ্রয়োজনীয় লড়াইয়ের দরকার নেই।
তাই মনোযোগ দিয়ে শুধু লিউ চেনের সঙ্গে দ্বন্দ্বের প্রস্তুতি নেওয়াই শ্রেয়।
এভাবেই, দ্রুতই, চোখের পলকে এসে গেল উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার শেষ দিনের সকাল!