অধ্যায় ৮০: রক্তরঙ ঢেউয়ের তাণ্ডব!
শুভ্র চোখে কঠিনতা খেলে গেল, তবে চারপাশ থেকে ঘিরে ধরার পরও তাঁর মুখে বিন্দুমাত্র ভয়ের ছাপ দেখা গেল না।
রক্ত সন্ধানী শিকারি কুকুরগুলো গম্ভীর গর্জনে ফেটে পড়ল, তাদের চোখে হিংস্র ঝিলিক, ধারালো দাঁত বেয়ে লালা ঝরছে; এরা যেন আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে রাজি নয়—শুভ্রকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলার জন্য উদগ্রীব হয়ে আছে।
তবু শুভ্র নড়ল না। সে শক্ত হাতে লাল তরঙ্গ দণ্ড আঁকড়ে ধরে, আসন্ন যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
এক ঝটকায় সে সুযোগ বুঝে পা ছুড়ে দিল, হাতের দণ্ড সজোরে নামিয়ে দিল মাটিতে। প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল; এক মুহূর্তে, শুভ্রর সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা সেই শিকারি কুকুরটি রক্তের কুয়াশায় মিলিয়ে গেল!
শুভ্রর এই আক্রমণ শুরু থেকে শেষ—এর পুরোটাই এক সেকেন্ডেরও কম সময় লেগেছিল।
তবু সে থামল না। একটি কুকুর নিধন করার পর, সে ছুটে চলল আশেপাশের ফেলে রাখা তাঁবুগুলোর দিকে।
এই তাঁবুগুলো একসময় তিন নম্বর শিবিরের অংশ ছিল, অনেক আগেই পরিত্যক্ত হয়ে গেছে, মানুষের গন্ধ মুছে গিয়ে কেবল কিছু ছেঁড়া-ফাটা তাঁবু আর ভাঙা-বিখণ্ডিত সরঞ্জাম পড়ে আছে।
তবু শুভ্রর কাছে এই তাঁবুগুলোই পালানোর ঢাল হল।
সে বিচক্ষণভাবে তাঁবু-পথ ঘুরে ঘুরে ছুটছে, প্রত্যেকবার তার আবির্ভাব মানেই দণ্ডের ঝলসে ওঠা, শীতল বাতাসে কাঁপুনি তুলে দেওয়া আঘাত।
শিকারি কুকুরগুলো দ্রুতগামী, কিন্তু সংকীর্ণ এই পথঘাটে তাদের গতি আর সুবিধা কমে এসেছে।
শুভ্র ঠান্ডা মাথায় চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করল—সে বুঝল, কমপক্ষে ছয়টি শিকারি কুকুর তাকে ধাওয়া করছে!
এরা যদি একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তার পক্ষেও কঠিন হয়ে দাঁড়াবে—কারণ, শরীরের অবস্থা এখন সেরা নয়।
ভাগ্য ভালো, কুকুরগুলো এ ব্যাপারে উদাসীন, বরং আরও ক্ষিপ্র হয়ে তার পেছনে ছুটছে, যেন তাকে নিশ্চিহ্ন না করা পর্যন্ত ক্ষান্ত হবে না।
দ্বিতীয় স্তরের এই অদ্ভুত প্রাণীরা, সবটা ঠিকঠাক বোঝে না, তাদের বুদ্ধি সীমিত।
ওদের আক্রমণের মুখে শুভ্রর চোখে ভয় নেই, বরং সেখানে ঝলসে উঠছে একটুকরো নিরুত্তাপ দৃঢ়তা।
পরিবেশের সঙ্গে পরিচয়ের জোরে সে বারবার স্থান বদলাচ্ছে, যাতে কুকুরগুলো তাকে সঠিকভাবে টার্গেট করতে না পারে।
শুভ্র কখনও তাঁবুর কোনায়, কখনও ধ্বংসস্তূপ থেকে লাফিয়ে উঠছে, আর প্রতিবারই তার আক্রমণ এতই তীক্ষ্ণ যে, কুকুরগুলো কাছে আসতে পারে না।
তবে শুধু এ কৌশল যথেষ্ট নয়।
কারণ, ওদের বুদ্ধি কম বলেই, ওরা মূলত প্রবৃত্তি আর অনুভূতিতে চালিত—শুভ্র একবার অসতর্ক হলে, ওরা আর দেরি করবে না, এক লাফে তার গলা চিবিয়ে দেবে।
অবশেষে, দুটো কুকুর আর অপেক্ষা করল না।
ওরা শুভ্রর একটুখানি অসাবধানতার সুযোগ দেখে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তবে শুভ্র প্রস্তুত, শরীরটা বাঁকিয়ে ওদের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
সেই মুহূর্তে লাল তরঙ্গ দণ্ড ঘুরিয়ে প্রথম কুকুরটির ওপর সজোরে আঘাত হানল।
একটা বিকট শব্দ—কুকুরটি ছিটকে পড়ে মাটিতে গড়াতে গড়াতে কাতর আর্তনাদ করতে লাগল।
আরেক কুকুর তখন রক্তমাখা মুখে ধারালো দাঁত বের করে শুভ্রর গলা লক্ষ্য করে ছুটে এল।
শুভ্র আগে থেকেই আঁচ করেছিল, মাথা নিচু করে ফাঁকি দিল, একই সঙ্গে দণ্ডটা ঘুরিয়ে দ্বিতীয় কুকুরটির কোমরে সজোরে আঘাত করল।
একটা তীক্ষ্ণ শব্দ—কুকুরটির কোমর মুহূর্তেই ভেঙে গেল, সে চিৎকার করে মাটিতে ধপাস করে পড়ে রইল, আর উঠতে পারল না।
স্রেফ দুটি মুখোমুখিতে আরও দুটো কুকুর নিঃশেষ হলো শুভ্রর হাতে।
তবুও, এই ভয়াবহ দৃশ্য বাকি চারটি কুকুরের আক্রমণ থামাতে পারল না।
উল্টো, তারা নিজেদের সাথীদের মৃত্যুর সাক্ষী হয়ে আরও হিংস্র, আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল। তারা আর আলাদা হয়ে নয়, একসঙ্গে গুচ্ছবদ্ধ হয়ে আরও প্রবল আক্রমণ শুরু করল।
শুভ্রর চোখে এবার আরও গম্ভীরতা ফুটে উঠল; সে জানত, এভাবে চলতে থাকলে এই কুকুরদের ঘিরে ধরার ফাঁদে সে সহজেই প্রাণ হারাতে পারে।
তাই সে নতুন, আরও কার্যকরী কৌশল খুঁজতে শুরু করল।
হাতের লাল তরঙ্গ দণ্ডের দিকে তাকিয়ে সে এক ঝলকে কঠিন সংকল্প ফুটিয়ে তুলল; হঠাৎ এক দুঃসাহসী, তবে কার্যকরী উপায়ের কথা মাথায় এলো।
অস্ত্র-জন্মগত প্রতিভা খুবই বিরল, এর আরও একটি কারণ আছে—একবার জেগে উঠলে, তা কখনওই বি-স্তরের চেয়ে কম হবে না।
তবে যদি কেবল সাধারণ অস্ত্র হিসেবেই থেকে যায়, তবে এ প্রতিভা এতটা মূল্য পেত না।
এর কদর এই কারণে, অস্ত্র-জন্মগত প্রতিভা জাগ্রত যেকোনো যোদ্ধা নিজ অস্ত্রের মাধ্যমে বিশেষ শক্তিশালী কৌশল প্রকাশ করতে পারে!
যেমন বহু আগে শুভ্রর সামনে এসেছিল এক ব্যক্তি, যার বংশগত প্রতিভা ছিল বকুল-বল্লম, সে সেই বকুল-বল্লম হাতিয়ার করে ব্যাপক পরিসরে ভয়ংকর বলের বর্শা কৌশল প্রয়োগ করতে পারত।
শুভ্রর অস্ত্র-জন্মগত প্রতিভার নাম ‘লাল তরঙ্গ দণ্ড’—শক্তি ঢেলে দেয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মাথায় উদিত হয় একটি বিশেষ কৌশল, নাম ‘লাল তরঙ্গ ক্ষুর’!
এটি চরম শক্তিশালী এক কৌশল, প্রয়োগ করা মাত্র চারপাশে গড়িয়ে পড়ে রক্তাভ তরঙ্গ, শত্রুদের সবাইকে গ্রাস করে নেয়।
তবে এই কৌশলের মূল্যও বিপুল—শরীরী শক্তি ও মানসিক বল, দু’টোরই প্রচুর অপচয়।
কিন্তু এখন, শুভ্রর সামনে আর কোনো রাস্তা খোলা নেই!
এ অস্ত্র প্রয়োগ না করলে, কুকুরগুলোর ঘেরাওয়ে সে হয়তো প্রাণ হারাবে।
তাই সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, যাবতীয় শক্তি আর মনের বল জড়ো করল, নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাতটা ছোঁড়ার জন্য প্রস্তুত হল।
"লাল তরঙ্গ ক্ষুর!"
তার এক চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, হাতের দণ্ড থেকে রক্তিম আলো ছড়িয়ে পড়ল; সঙ্গে সঙ্গে, শুভ্রকে কেন্দ্রবিন্দু রেখে এক বিশাল লাল তরঙ্গ ঝাঁপিয়ে উঠল, মুহূর্তে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল!
চারপাশের সবকিছু যেন ঝাপসা হয়ে গেল, কেবল সেই লাল তরঙ্গই বেড়ে চলল, ধ্বংসের তাণ্ডব নাচল।
চারটি শিকারি কুকুর প্রথমেই এ আক্রমণের শিকার হল—প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই পেল না; তরঙ্গের তোড়ে ভেসে গেল।
আকাশ-বিধ্বংসী গর্জনে চারটি কুকুর দেহ ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে ছিটকে পড়ল, রক্ত আর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল, দৃশ্যটা হয়ে উঠল বিভীষিকাময়।
সব যখন স্তিমিত হয়ে এল—
শুভ্রর দণ্ড ধরা অবয়বটি বিশৃঙ্খল ধ্বংসাবশেষের মাঝে ফুটে উঠল।
সে কাঁপা কাঁপা নিঃশ্বাস ফেলল, মুখ ফ্যাকাশে—এই আঘাতে তার দেহশক্তি প্রায় নিঃশেষিত।
তবুও, তার চোখে উল্লাসের দীপ্তি!
কী ভয়ংকর এক আঘাত!
চারপাশের পরিবেশ সম্পূর্ণভাবে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে, আগের ছেঁড়া তাঁবু আর ভাঙা সরঞ্জাম কিছুই অবশিষ্ট নেই।
আর চারটি কুকুরের মৃতদেহ পড়ে আছে কাছেই; তাদের রক্তে ভূমি লাল হয়ে উঠেছে, দৃশ্যটা আরও শিউরে ওঠার মতো।
‘লাল তরঙ্গ ক্ষুর’ নামের এই কৌশল মুহূর্তে শুভ্রর দেহের সর্বশেষ শক্তি নিঃশেষ করল, কিন্তু তার দেখানো ভয়ানক শক্তি সত্যিই অবর্ণনীয়!
শুভ্র আনন্দ চেপে ক্লান্ত শরীর নিয়ে অন্ধকারের দিকে এগিয়ে গেল।
এখনও চারপাশে বিপদ আছে, কোনোভাবেই সে অসতর্ক হতে পারবে না।