চতুর্থ অধ্যায়: প্রশিক্ষণ শুরু, ত্রৈধ গুণাবলি
শক্তি পরীক্ষাটি খুব দ্রুত শেষ হলো, এবং নবাগতদের মধ্যে প্রথম স্থানটি পূর্বানুমান করা কারো দ্বারা নয়, বরং অপ্রত্যাশিতভাবে মাঝপথে উঠে আসা শিয়াহ হোং দখল করল।
তার আগে যেসব ছাত্র পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল, তাদের অধিকাংশের শক্তি ছিল চারশো পাউন্ডের আশেপাশে, অথচ শিয়াহ হোং গড়ে তুলল এক হাজার পাউন্ডের দুর্ভেদ্য রেকর্ড।
"好了, প্রথম ধাপের মৌলিক পরীক্ষা শেষ হয়েছে, তোমাদের শক্তির পরিসংখ্যান বেশ চিত্তাকর্ষক, বিশেষত শিয়াহ হোং নামে এই ছাত্রটি অসাধারণ।"
"লোহা গঠনের কারিগর, ওষুধ প্রস্তুত ও চিকিৎসা ইত্যাদি অযুদ্ধমূলক প্রতিভাধর ব্যতীত, বাকিরা আমার সঙ্গে এসো।"
প্রশিক্ষকের মুখে গাম্ভীর্য ফুটে উঠল: "এবার আমরা সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় ধাপ শুরু করব। এবারের বাছাই হবে খুব নিষ্ঠুর, পুরোটা বাস্তব যুদ্ধ। মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকো।"
"বিশেষ নিয়োগে জয়ী হতে চাইলে, সামনে বিশেষ প্রশিক্ষণে তোমাদের স্বকীয়তা দেখাতে হবে; সাধারণ জনমানুষ এখানে স্থান পাবে না।"
"চলো, এবার এগোও।"
এরপর, ছাত্ররা একে একে পরিবহণ ট্রাকে উঠে বসল এবং শহরের বাইরে রওনা দিল।
পাঁচ ঘণ্টারও বেশি সময় পরে, তারা ট্রাক থেকে নামল। চারদিকে শুধুই পাহাড় আর অরণ্য দেখে তারা বুঝতে পারল শহর থেকে অনেক দূরে চলে এসেছে।
এই জগতে বন্য অঞ্চল দানব ও বিবিধ রূপান্তরিত মৃতদেহ দ্বারা অধিকারকৃত; কেবল মানবজাতির শক্তিশালী যোদ্ধাদের রক্ষিত শহরেই নিরাপত্তা রয়েছে।
এখানে আসা মানেই, প্রতিনিয়ত মৃত্যুর ঝুঁকি!
"বিশেষ নিয়োগ সত্যিই সহজ নয়, প্রশিক্ষণস্থল পর্যন্ত এই বন্য অঞ্চলে।"
শিয়াহ হোং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশের ভূপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করল, এবং তার মনে স্পষ্ট ধারণা জন্ম নিল এবারের প্রশিক্ষণ সম্পর্কে।
সম্ভবত, এবার তাকে সত্যিকারের ভয়ংকর দানব ও মৃতদেহের সাথে যুদ্ধ করতেই হবে!
ছাত্ররা যখন বিভ্রান্ত, তখন আরেকটি ট্রাক এসে সামনে থামল এবং আরও ছাত্র নেমে এল।
আগের দলের সঙ্গে মিলিয়ে এখানে এখন অন্তত ছয়শো জনেরও বেশি জড়ো হয়েছে।
"সম্ভবত পুরো শহরের উচ্চবিদ্যালয়ের নিয়োগপ্রাপ্তরাই এখানে, প্রশিক্ষণের মান এতটাই কঠিন!"
শিয়াহ হোং বিস্মিত হলো, মানুষ যত বেশি, তত বেশি প্রতিযোগিতা।
এটা মোটেও সুখবর নয়।
"শান্ত হও!"
প্রশিক্ষক এক বিশাল ভগ্ন কাঠের গুঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় চেঁচিয়ে বলল এবং নিয়মাবলি ব্যাখ্যা করতে শুরু করল।
"তোমরা দেখছো, এখানে অনেকেই এসেছে। কিন্তু মনে রেখো, শেষ পর্যন্ত মাত্র দশজন বিশেষ নিয়োগ পাবে!"
"এটা আমাদের ইচ্ছায় নয়, বরং আমাদের শহরে কেবল দশটি আসনই রয়েছে।"
এই কথা শুনে সবাই বিস্মিত।
যারা নিজেদের প্রতিভাধর মনে করত, তারাও এবার চিন্তিত।
এখানে যারা দাঁড়িয়ে, সবাই নিজেদের বিদ্যালয়ের সেরা।
ছয়শো জনের মধ্যে মাত্র দশজন নির্বাচিত হবে—এটা ভীষণ নিষ্ঠুর।
সবাই পরস্পরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল; হয়তো একজন বা দুজনকে হারানোর আত্মবিশ্বাস আছে, কিন্তু কয়েকশো জন?—এটা তো প্রায় রসিকতা।
"এই শিবিরের নাম বিশেষ নিয়োগ ২৩ নম্বর শিবির, এটাই এবারের প্রশিক্ষণের স্থান।"
"প্রশিক্ষণ চলবে এক মাস।" প্রশিক্ষক নিয়মাবলি ব্যাখ্যা করতে থাকল: "মোট তিনটি মূল্যায়ন হবে, এবং এই তিন পরীক্ষায় আমরা নম্বর দেবো; শেষে শীর্ষ দশজন বিশেষ নিয়োগ পাবে।"
"বোঝা গেল?"
"বুঝেছি," ছাত্ররা একযোগে উত্তর দিল।
এমন কঠোর নিয়মে সবার মনে ছায়া নেমে এলো।
কিন্তু既然 এখানে এসেছে, নিয়ম মানতেই হবে।
পরবর্তী এক সপ্তাহে ছাত্ররা সরাসরি বাস্তব যুদ্ধে অংশ নেয়নি; বরং প্রশিক্ষকের নির্ধারিত বিশেষ ক্ষমতা ও শারীরিক সক্ষমতার অনুশীলনে ব্যস্ত ছিল।
প্রশিক্ষণের উদ্দেশ্য কেবল ছাত্রদের বাদ দেয়া নয়, তাদের শক্তি বাড়ানোও এই বিশেষ নিয়োগের প্রাথমিক লক্ষ্য।
ছয়শো জনেরও বেশি ছাত্র; সবাই সদ্য জাগ্রত হওয়া নবীন।
তাদের কারও প্রতিভা প্রবল, কারও দুর্বল, কিন্তু সবারই একটাই সমস্যা—নিজের প্রতিভা ও ক্ষমতা অপরিচিত।
শুধু আত্মার অঙ্গের মতো করে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেই তার প্রকৃত ক্ষমতা প্রকাশ পাবে!
দ্বিতীয় সপ্তাহে প্রশিক্ষণের মাত্রা বেড়ে গেল।
তালিমের পাশাপাশি পাহাড় ডিঙানো ছিল সাধারণ বিষয়; কুস্তি, মার্শাল আর্ট—সবই উন্নত স্তরের।
প্রতিটি ছাত্র প্রতিদিন প্রচণ্ড ঘাম ঝরাল।
এই অনুশীলনে শিয়াহ হোং দারুণ সাফল্য পেল।
শক্তি থাকলেই হবে না, যথেষ্ট ক্ষয়ক্ষতি ঘটাতে চাইলে নানা কুস্তি ও ধ্যানের চর্চা চাই।
প্রশিক্ষকের নির্দেশনায়, শিয়াহ হোংয়ের ক্ষমতা ব্যবহারের দক্ষতা বাড়ল, এমনকি তার অবস্থান মধ্যপর্যায়ে উন্নীত হওয়ার আভাস দিল।
শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে অনুশীলন ছিল শিয়াহ হোংয়ের বিশেষ ক্ষেত্র।
যখন অন্যরা প্রাণপণে একশো কিলোমিটার দৌড়াচ্ছে, শিয়াহ হোং তার অফুরন্ত শক্তিতে দ্বিতীয়বার দৌড় শেষ করল।
...
তাঁবুতে।
"ওম!"
শিয়াহ হোংয়ের দেহ থেকে এক রহস্যময় আভা ছড়িয়ে পড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গেই তাঁবুর ভেতরে হালকা বাতাস বইল।
শিয়াহ হোং হঠাৎ চোখ মেলে দেখল তার হাতের তালুতে ঝলমল করছে এক উজ্জ্বল আলোর বল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
"আবারো গতি প্রতিভা!"
শিয়াহ হোং আনন্দে ভরে উঠল।
আজ সপ্তাহের শেষ দিন। গত সপ্তাহে সে ইতিমধ্যে এক সি-শ্রেণির শক্তি প্রতিভা গড়ে তুলেছিল।
এ ছাড়াও, এবার তার নতুন প্রাপ্তি—গতি প্রতিভা!
সি-শ্রেণির শক্তি প্রতিভার পর এখন তার কাছে তিনটি ই-শ্রেণির গতি প্রতিভা জমা হয়েছে।
মূলত দুটি ই-শ্রেণির প্রতিভা থাকলেই সে একটি ডি-শ্রেণির প্রতিভা গড়ে তুলতে পারত।
কিন্তু আগেরবার অপ্রত্যাশিত পরিবর্তনের স্বাদ পেয়ে সে সাহস নিয়েছিল।
কোন দ্বিধা না করেই, শিয়াহ হোং তিনটি প্রতিভা মিশ্রিত করতে শুরু করল।
তীব্র সাদা আলোতে তাঁবু ঝলমল করে উঠল, তারপর ধীরে ধীরে সেই আলো শিয়াহ হোংয়ের শরীরে সংহত হলো।
এক মুহূর্তে, হঠাৎ হলুদ আলো ঝলকে উঠল!
হলুদ মানে ডি-শ্রেণি...
"এবার ভাগ্য সহায় হয়নি।"
শিয়াহ হোং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
যদিও পরিবর্তন ঘটেনি, তবুও ডি-শ্রেণির প্রতিভা তৈরি হয়েছে।
এখন সে তিনটি প্রতিভার অধিকারী—একটি বি-শ্রেণির অগ্নিবিস্ফোরণ, একটি সি-শ্রেণির শক্তি, একটি ডি-শ্রেণির গতি।
শহরের সেই সব মহাশক্তিশালী ব্যক্তিরা যদি জানতে পারত, তারা চমকে যেত।
এই বয়সে বি-শ্রেণি প্রতিভা পাওয়াই বিরল, সেখানে তিনটি প্রতিভা একসঙ্গে!
সম্ভবত স্বয়ং নগরপ্রধানের ছেলে, যাকে চূড়ান্ত প্রতিভাধর বলে মনে করা হয়, শিয়াহ হোংয়ের সামনে নিতান্তই তুচ্ছ।
পরের রাত, ছাত্ররা সারিবদ্ধ হয়ে প্রশিক্ষকের নেতৃত্বে এক উপত্যকায় পৌঁছল।
রাতের হাওয়া বইছে, শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে, চারপাশ অন্ধকার আর রহস্যময়, ছাত্ররা শিউরে উঠল।
"এত রাতে আমাদের এখানে ডেকে এনেছেন কেন? আমার মনটা খারাপ কিছু আশঙ্কা করছে।"
"এ জায়গাটা ভীষণ ভয়ঙ্কর, আবার এমন নির্জন স্থানে নিশ্চয়ই অনেক দানব আর মৃতদেহ আছে।"
"ঠিক মনে হচ্ছে, এখানে এসেও তো এখনো কোনো বিপদের মুখোমুখি হইনি। এটা কি প্রশিক্ষকদের কোনো পরিকল্পনা?"
"ঠিক বলেছো! কোথায় যেন অস্বাভাবিক লাগছে, নাকি প্রশিক্ষকেরা ইচ্ছাকৃতভাবে ওগুলো কোথাও রেখেছেন?"
প্রশিক্ষক হঠাৎ থেমে গেলেন, ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, মুখে বিদ্রূপের হাসি, স্বরে কৌতুক।
"ঠিক আছে, দুই সপ্তাহের প্রশিক্ষণের পর তোমরা নিজেদের বিশেষ ক্ষমতা কিছুটা রপ্ত করেছো।"
"এক মাসের মধ্যে বাকি দুই সপ্তাহে তিনটি মূল্যায়ন হবে, আজ রাতেই প্রথম মূল্যায়ন।"
"তোমরা নিশ্চয়ই শুনেছো, বাস্তব যুদ্ধই সর্বোত্তম প্রশিক্ষণ। তাই আজ রাতের পরীক্ষাটি বাস্তব যুদ্ধই হবে।"
"পরীক্ষার বিষয়—দানব ও মৃতদেহ হত্যা!"
শিয়াহ হোং চুপচাপ চোখ তুলে তাকাল, দৃষ্টিতে শীতল ঝলক।
"এটা তো প্রত্যাশিতই ছিল, প্রশিক্ষকেরা দানবগুলো কোথাও গোপনে রেখেছেন।"