তিরানব্বইতম অধ্যায় ড্রাগন দলে যোগদানের আমন্ত্রণ

অল্প দূরে দাঁড়ানো সহকারী অফিসারটি পর্দার দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গিয়েছিল। নিজের চোখে ভুল দেখেছে কি না, তা নিশ্চিত হতে সে অবচেতনেই চোখ কচলাল; কিন্তু আবার চোখ খুলেও পর্দার দৃশ্য একটুও বদলায়নি।

“শা… হং সে কি সত্যিই তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত দানব বালুকবর্মী ড্রাগনটিকে বধ করেছে?” সহকারী অফিসারের কণ্ঠে অবিশ্বাসের সুর।

লি টেলং উত্তর দিলেন না। তাঁর দৃষ্টি তখনও নিবদ্ধ ছিল পর্দায়, চোখে জ্বলে উঠছিল জটিল এক দীপ্তি।

তিনি জানতেন, এই মুহূর্তের শা হং আর সেই নতুন ছাত্রটি নয়, যে সবে শিক্ষায়তনে পা রেখেছে; সে এখন এক প্রকৃত যোদ্ধা, প্রবল শক্তি ও বিপুল সম্ভাবনার অধিকারী এক যোদ্ধা।

“লি প্রশিক্ষক, আমরা এসে গেছি!” সে সময় যোগাযোগ যন্ত্রে ভেসে এল আক্রমণদলের কণ্ঠ।

লি টেলং সম্বিত ফিরে পেলেন। গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “অবিলম্বে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করো, সতর্ক থেকো!”

“জি!” ওদিকে থেকে উত্তর এলো, আর পরক্ষণেই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

আক্রমণদল দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রে ঢুকে পড়ল এবং মাটিতে পড়ে থাকা বালুকবর্মী ড্রাগনটি ও পাশে নিস্তেজ হয়ে পড়ে থাকা লিন ওয়ান’এর ও শা হংকে দেখতে পেল।

দু’জনকে আক্রমণদলের সহায়তায় সাফল্যের সঙ্গে উদ্ধারগাড়িতে তোলা হতে দেখেই, পর্দার বাইরে দাঁড়ানো লি টেলং তখনই যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

তারপরই তাঁর চোখে ফুটে উঠল আনন্দ।

পেয়ে গেছেন তিনি, সত্যিই পেয়ে গেছেন!

শা হং এক প্রকৃত প্রতিভা, হুয়াশিয়ার ভবিষ্যতের আশা, আর এখনকার সময়ে যা তাঁদের ড্রাগন বাহিনীর সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন!

প্রথম স্তরের শেষ প্রান্তে থেকেও তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত দানবের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করে তাকে বধ করা!

এমন শক্তি আর প্রতিভা সমগ্র হুয়াশিয়া, এমনকি গোটা বিশ্বেও হাতে গোনা কয়েকজনের মধ্যেই পড়ে। লি টেলং জানতেন, যে-কোনো উপায়ে তাঁকে ড্রাগন বাহিনীর দলে টানতেই হবে।

তিনি সঙ্গে সঙ্গেই এই খবর ড্রাগন বাহিনীর ঊর্ধ্বতন নেতৃত্বকে জানালেন এবং অনুরোধ করলেন, যেন শা হংকে সর্বোচ্চ মর্যাদা ও সেরা প্রশিক্ষণের সুযোগ দেওয়া হয়।

তিনি জানতেন, শা হংয়ের ভবিষ্যৎ সীমাহীন; এই প্রতিভাকে ড্রাগন বাহিনীর জন্য নিশ্চিত করতেই হবে!

……

এরপর কী হয়েছিল, শা হং নিজেও তা জানত না।

সব শক্তি নিঃশেষ করে, নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত বলে যেটিকে দাবি করা যায়, সেই প্রবল আঘাতে বালুকবর্মী ড্রাগনটিকে বধ করার পর শা হং আর টিকতে পারেনি; অচেতন হয়ে পড়েছিল।

শেষবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ার আগে শুধু মনে আছে, মনে হয়েছিল কয়েকজন সামরিক পোশাক পরা মানুষ তার দিকে এগিয়ে আসছে।

“এটা কোথায়?”

সে ধীরে ধীরে উঠে বসল, চারপাশের পরিবেশ লক্ষ্য করল।

এটি ছিল এক পরিচ্ছন্ন ও উজ্জ্বল রোগশয্যার কক্ষ। জানালা দিয়ে ঢোকা সূর্যালোক মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ে তার মনে একরাশ উষ্ণতা এনে দিচ্ছিল।

শা হং শরীর নাড়িয়ে দেখল, শরীরের ক্লান্তি ইতিমধ্যে অনেকটাই কেটে গেছে; তার জায়গায় এসেছে এক নতুন প্রাণশক্তি।

যুদ্ধক্ষেত্রে সর্বশক্তি দিয়ে লড়ার সেই মুহূর্তটি তার মনে পড়ছিল, অথচ এখন সে অনুভব করছিল অভূতপূর্ব স্বস্তি ও আরাম।

সামান্য ভেবে শা হং সব বুঝে গেল।

তখন সে আর লিন ওয়ান’এরকে নিশ্চয়ই জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্ধারদল মায়ান শূন্যভূমির বাইরের প্রান্ত থেকে ফিরিয়ে এনেছিল।

“ওহ, ছেলে, জেগে উঠেছ।”

ঠিক সেই সময়, কিছুটা রুক্ষ অথচ পরিচিত এক কণ্ঠস্বর শা হংয়ের কানে ভেসে এল।

সে মাথা তুলে দেখল, দরজার কাছে শক্তপোক্ত দেহের এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে, মুখে মৃদু হাসি।

“লি প্রশিক্ষক?” শা হং একঝলকেই চিনে ফেলল, আগন্তুকটি এই নবীন সৈনিক-প্রশিক্ষণের প্রধান প্রশিক্ষক লি টেলং।

“কেমন লাগছে? শরীরে কোথাও অস্বস্তি নেই তো?” লি টেলং শা হংয়ের বিছানার পাশে এসে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

শা হং মাথা নাড়ল এবং সৎভাবে বলল, “আমি ভালো আছি। আঘাতগুলোও প্রায় সেরে গেছে। প্রশিক্ষকের চিন্তার জন্য ধন্যবাদ।”

“সামান্য ব্যাপার।”

লি টেলং হাত নেড়ে তাকে ভালো করে দেখে নিলেন। তারপর বিস্ময়ে চুকচুক করে বললেন, “তুমি সত্যিই অসাধারণ, ছেলে। প্রথম স্তরের শেষভাগে থেকেও তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত দানবকে বধ করতে পেরেছ।”

“জানো কি, এই খবর বাইরে গেলে কতজন অভিজাত পরিবার তোমাকে পেতে ছুটবে?”

শা হং শুধু মৃদু হেসে বলল, “প্রশিক্ষক, আপনি মজা করছেন।”

“এবার বালুকবর্মী ড্রাগনটিকে ভাগ্যক্রমে হারাতে পেরেছি, আসলে সেটাও শুধু আমার সৌভাগ্য বলেই।”

“সৌভাগ্যবশত লিন ওয়ান’এর ছাত্রীকে পেয়েছিলাম, আর সৌভাগ্যবশত সেই পরিত্যক্ত তৃতীয় নম্বর শিবিরে কিছু ফেলে যাওয়া সামরিক সরঞ্জামও ছিল; নইলে আমি কীভাবে তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত দানবের প্রতিপক্ষ হতাম?”

লি টেলং শা হংয়ের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে প্রশংসার ঝিলিক দেখলেন।

তিনি জানতেন, শা হং সাময়িক সাফল্যে অহংকারী হয়ে ওঠেনি; বরং স্থির মস্তিষ্কে কারণ বিশ্লেষণ করতে পারছে, আর সেটাই তার অসাধারণত্বকে আরও স্পষ্ট করে।

“শা হং, তোমার বিনয়ী হওয়ার দরকার নেই,” লি টেলং বললেন। “সেই ভয়ংকর প্রান্তিক অবস্থায়ও যে তুমি বাঁচার একটুকরো পথ খুঁজে পেলে, আর সফলভাবে তৃতীয় স্তরের অদ্ভুত দানবকে বধ করলে, এটিই নিজেই এক বিরাট শক্তির প্রমাণ।”

“আর তুমি যেসব শর্তের কথা বলছ, সেগুলো থাকলেও এই পৃথিবীতে কতজন তা করতে পারত?”

“তাই তুমি, শা হং, সত্যিই আমাদের হুয়াশিয়ার এখনকার সবচেয়ে প্রয়োজনীয় এক প্রতিভা!”

লি টেলংয়ের প্রশংসার সামনে শেষ পর্যন্ত শা হং স্বাভাবিকভাবেই তা মেনে নিল।

আসলে, তাঁর কথায় যুক্তিও ছিল।

“আচ্ছা, প্রশিক্ষক, আমি এখানে কতদিন আছি? আর প্রশিক্ষণের কী হলো?”

শা হং হঠাৎ মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল। অজ্ঞান হয়ে পড়ার কারণে যদি সে প্রশিক্ষণ মিস করে থাকে, তবে এতে তার পড়াশোনা ও ভবিষ্যৎ বিকাশে কোনো প্রভাব পড়বে কি না, তা নিয়ে সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিল।

লি টেলং তার মুখভঙ্গি দেখে হেসে কাঁধে আলতো চাপড় দিলেন। “চিন্তা কোরো না। তুমি হাসপাতালে পুরো সাত দিন পড়ে ছিলে। আর প্রশিক্ষণের কথা বললে, তা যদিও শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে তোমার প্রদর্শন এতটাই অসাধারণ ছিল যে বিদ্যালয় তোমাকে বাড়তি পুরস্কার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আর প্রশিক্ষণের ফল নিয়ে তোমাকে মাথা ঘামাতে হবে না—এটাও অনুমোদিত হয়েছে!”

“কি? প্রশিক্ষণের ফল নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না?” শা হং বিস্মিত হয়ে লি টেলংয়ের দিকে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি, বিদ্যালয় তাকে এমন সুযোগ দেবে।

“হ্যাঁ, এটা তোমার জন্য বিদ্যালয়ের বিশেষ যত্ন।” লি টেলং মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “আর শুধু এটুকুই নয়, বিদ্যালয় তোমার বিকাশে সাহায্য করার জন্য আরও বেশি সম্পদ ও সুযোগ দিতেও চায়।”

“আরও বেশি সম্পদ ও সুযোগ?” শা হংয়ের মনে এক ঝলক নড়ন হলো; সে বুঝতে পারল এর অর্থ কী।

যদি বিদ্যালয়ের বিশেষ প্রশিক্ষণ ও সমর্থন পাওয়া যায়, তবে নিঃসন্দেহে তার ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠবে।

“ঠিক তাই।”

লি টেলং আবারও মাথা নাড়লেন।

হঠাৎ তিনি রোগশয্যার ঘরের ভেতরে এগিয়ে গিয়ে আলতো করে দরজা বন্ধ করলেন, তারপর স্বর নামিয়ে শা হংকে বললেন, “শা হং, তুমি কি ড্রাগন বাহিনী সম্পর্কে জানো?”

শা হং একটু থমকাল, তারপর মাথা নাড়ল।

লি টেলংয়ের চোখে বিস্ময়ের ছায়া ঝিলিক দিয়ে উঠল, তবে তিনি দ্রুত তা আড়াল করে নিলেন।

তিনি গভীরভাবে একবার শা হংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “ড্রাগন বাহিনী আমাদের হুয়াশিয়ার সবচেয়ে রহস্যময়, আর সবচেয়ে শক্তিশালী সংস্থাগুলোর একটি।”

“এটি সরাসরি হুয়াশিয়ার সামরিক কমিশনের অধীন, এবং সব ধরনের অতিমানবিক শক্তি, বহির্জাত আক্রমণ ইত্যাদি সম্পর্কিত বিষয় সামলানোর দায়িত্বে থাকে।”

“ড্রাগন বাহিনীর সদস্যরা সবাই হুয়াশিয়ার শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা। তাদের শক্তি প্রবল, আর সঙ্গে আছে উচ্চতম সম্মান ও মর্যাদা।”

“আর আমি যা বলতে চাই, তা হলো, শা হং—যদি তোমাকে একবার সুযোগ দেওয়া হয়।”

“তুমি কি ড্রাগন বাহিনীতে যোগ দিতে রাজি হবে?”