অধ্যায় পঁচাত্তর: অশুভ অতলগহ্বরের প্রান্তে প্রবেশ
লিতেইলংয়ের কড়া নির্দেশে বাসটি ধীরে ধীরে থেমে গেল, দরজা খুলতেই এক পশলা নির্জন বাতাস ভেতরে ঢুকে পড়ল, যা সকলকে অজান্তেই একবার কাঁপিয়ে তুলল।
তারা একে একে বাস থেকে নামল, দাঁড়িয়ে গেল অনাবাদী জমির ওপর। তাদের সামনে ছিল অসংখ্য ঢেউখেলানো পর্বতমালা, যেন এক অন্তহীন গভীর খাদ।
সম্ভবত, এই ‘মোযুয়ান ভূমি’ নামটি এখান থেকেই এসেছে।
“এটাই তোমাদের আগামী এক সপ্তাহের বাসস্থান।”
লিতেইলং হঠাৎ সামনে এসে পর্বতমালার দিকে ইশারা করে বলল, “তোমাদের টিকে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় সবকিছু নিজেদেরই জোগাড় করতে হবে, সেই সাথে, যে কোনো সময় দেখা দিতে পারে ভয়ংকর অজানা প্রাণী।”
“মনে রেখো, যদিও এবারের সামরিক প্রশিক্ষণ শুধু মোযুয়ান ভূমির প্রান্তে সীমাবদ্ধ থাকবে, তবুও এখানে এখনো চার স্তরের অজানা প্রাণী থাকতে পারে। বাঁচতে চাইলে সকলে চটপট নড়াচড়া করবে!”
তার কথায় সবাই শীতল নিঃশ্বাস ফেলে স্তব্ধ হয়ে গেল।
কিন্তু লিতেইলং-কে তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ ছিল না।
“এখন, প্রত্যেকে নিজের সরঞ্জাম নাও, তারপর অভিযান শুরু করো!”
তিনি উচ্চস্বরে বলামাত্র, ক্যামোফ্লাজ পরিহিত ছাত্রদের দল দ্রুত সরঞ্জাম নিতে এগিয়ে গেল, তারপর কেউ কেউ প্রস্তুত হয়ে সামনে পর্বতমালার দিকে যাত্রা শুরু করল।
শিয়াহোং-ও ভিড়ের সাথে একটি ব্যাকপ্যাক পেল।
খুলে দেখে, সেখানে জরুরি পানীয় জল ও খাবার ছাড়াও ছিল এক ধারালো ছুরি, আর সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল এক ধরনের ব্যাজসদৃশ যন্ত্র।
এ সময় অন্যান্য নবাগতরাও জিনিসটি লক্ষ করল, সকলে ব্যাজটি হাতে নিয়ে বিস্মিত চোখে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
ব্যাজটি আকারে ছোট, আঙুলের ডগার মতন, সামনের দিকে খোদাই করা অদ্ভুত এক চিহ্ন, দেখতে ত্রিভুজের মতো, মাঝখানে একটি গোল বিন্দু, পেছনে খোদাই করা চারটি ছোট অক্ষর: ‘জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়’।
“এটা কী?”
একজন নবাগত জিজ্ঞেস করল, কিন্তু কেউ উত্তর দিল না।
কারণ, সকলে ব্যাজের দিকে তাকিয়ে হতবাক হয়ে ছিল, তারাও জানত না এটার ব্যবহার কী।
ঠিক তখনই, সবাইর কানে দৃঢ় এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “এটাই তোমাদের পরিচয়পত্র, একই সাথে জীবন বাঁচানোর একমাত্র উপায়!”
“পরবর্তী সপ্তাহে, এই ব্যাজ দিয়েই তোমরা পরস্পরের পরিচয় নিশ্চিত করবে, জরুরী পরিস্থিতিতে এটি তোমাদের প্রয়োজনীয় সহায়তা দেবে।”
“বিপদে পড়লে ব্যাজের পাশে থাকা বোতামটি চেপে দেবে, এটি আমাদের কাছে বার্তা পাঠাবে, আমরা দ্রুত উদ্ধারে ছুটে আসব।”
“তবে মনে রেখো, ব্যাজে মাত্র তিনবার সংকেত পাঠানোর সুযোগ আছে। তিনবারের পরও যদি বিপদ থেকে মুক্ত হতে না পারো, তবে তোমাদের নিজেদের ভাগ্যের ওপরেই নির্ভর করতে হবে।”
লিতেইলংয়ের কথায় সবার বুক কেঁপে উঠল, তারা ব্যাজটি শক্ত করে ধরে রাখল, যেন সেটাই তাদের একমাত্র বাঁচার আশ্রয়।
“তাহলে শুরু হোক অভিযান!”
লিতেইলং আবার ঘোষণা করে দূরে চলে গেলেন, নতুন ছাত্ররা একে অন্যের মুখ চাওয়াচাওয়ি করে দাঁড়িয়ে রইল।
তারা পরস্পরের ব্যাজের দিকে এক দৃষ্টে তাকাল, তারপর গভীর নিঃশ্বাস ফেলে সামনে থাকা পর্বতমালার দিকে এগিয়ে গেল।
শিয়াহোংও ব্যাজটি শক্ত করে ধরে, দৃঢ় দৃষ্টি নিয়ে সামনে চেয়ে রইল।
সে জানত, এবারকার সামরিক প্রশিক্ষণ হবে তার জীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা; পুরো মনোযোগ দিয়েই সে এই চ্যালেঞ্জ পার করতে চায়।
সবার ধীরে ধীরে অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে তারা বুঝতে পারল, এই অনাবাদী ভূমির পরিবেশ কল্পনার চেয়েও অনেক কঠিন। এখানে ভূমি যেমন দুর্গম, তেমনি আবহাওয়া ক্ষণেক্ষণে পরিবর্তনশীল—কখনো তীব্র রোদ, আবার কখনো অবিরাম বৃষ্টি, মানিয়ে নেওয়া প্রায় অসম্ভব।
ঠিক তখনই, সবাই হঠাৎ দেখতে পেল—
তাদের সামনে দূরে কিছু ক্ষীণ জ্যোতিরছটা ছড়িয়ে থাকা জাদুবৃত্তের সারি দেখা গেল।
এ দৃশ্য দেখে, শিয়াহোংসহ সবাই থমকে গেল।
কারণ, তাদের সামনে এই জাদুবৃত্তগুলোর বাইরে কোনো পথ আর নেই।
“এটা কী হচ্ছে?”
শিয়াহোং যখন এগিয়ে গিয়ে সেগুলো ভালো করে দেখার চেষ্টা করছিল, তখন তার পেছনে খানিক চেনা কণ্ঠ শোনা গেল।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, চাংমং কখন তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।
শিয়াহোং মাথা নেড়ে বলল, “আমিও জানি না, প্রশিক্ষকও কিছু বলেননি।”
চাংমং মাথা চুলকে বলল, তিনিও হঠাৎ উপস্থিত হওয়া এসব জাদুবৃত্ত দেখে বিস্মিত।
দুজন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে দ্রুত জাদুবৃত্তগুলোর দিকে এগিয়ে গেল, তথ্য জানার জন্য।
কিন্তু কাছে গিয়ে আরও অদ্ভুত ব্যাপার বুঝতে পারল—
জাদুবৃত্তগুলি ক্ষীণ আলো ছড়াচ্ছে এবং প্রতিটির রঙ আলাদা—লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, আকাশি, বেগুনি—অসাধারণ সুন্দর, আবার অচেনা রহস্যে ভরা।
“এই জাদুবৃত্তগুলো দিয়ে কী হবে?”
চাংমং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। দেখে, অন্যান্য নবাগতও আকৃষ্ট হয়ে এগিয়ে এসেছে, দূর থেকে কেউ আঙুল উঁচিয়ে দেখাচ্ছে, কেউ আলোচনা করছে।
কিন্তু কেউ উত্তর দিতে পারল না।
তখনই আবার দৃঢ় কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “এগুলো হল স্থানান্তর জাদুবৃত্ত। তোমাদের পরবর্তী কাজ, এদের মাধ্যমে মোযুয়ান ভূমিতে প্রবেশ করা।”
“কী? স্থানান্তর জাদুবৃত্ত?”
চাংমং ও শিয়াহোং এক সাথে চিৎকার করে উঠল, দুজনের চোখে বিস্ময়।
স্থানান্তর জাদুবৃত্ত তো কেবল কিংবদন্তিতে শোনা যায়, ভাবাই যায়নি বাস্তবে দেখা যাবে।
“হ্যাঁ, এগুলোই স্থানান্তর জাদুবৃত্ত। তোমরা প্রত্যেকে যেকোনো একটি রঙ বেছে নাও, তারপর তার মাধ্যমে মোযুয়ান ভূমিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নাও।”
“একটা কথা মনে রেখো, এসব জাদুবৃত্ত খুব একটা স্থিতিশীল নয়, স্থানান্তরের সময় অজানা বিপদ ঘটতে পারে, তাই সতর্ক থাকবে।”
“স্থানান্তরের পর, তোমরা সবাই মোযুয়ান ভূমির প্রান্তে ছড়িয়ে পড়বে। মনে রেখো, সেখানে তোমার সবচেয়ে বড় ভরসা কেবল তুমি নিজেই!”
সব জানার পর, শিয়াহোং একটুও দেরি না করে লাল আলো বিচ্ছুরিত জাদুবৃত্তের দিকে এগিয়ে গেল।
চাংমংও তাকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে, হলুদ আলো বিচ্ছুরিত জাদুবৃত্তের দিকে এগোল।
ঠিক তখন, বিদায়ের মুহূর্তে চাংমং মনে পড়ে গেল কিছু, উচ্চস্বরে চিৎকার করল—
“শোনো, শিয়া ভাই, একটা কথা বলা হয়নি!”
“তুমি কি মনে রেখেছ, আমরা যখন ব্যাজ পেয়েছিলাম, প্রশিক্ষক কী বলেছিলেন?
‘মোযুয়ান ভূমিতে হয়তো আমাদের সহপাঠীরা বিশ্বাসযোগ্য নাও হতে পারে, কিন্তু যারা সহপাঠী নয়, তাদের আরও বেশি এড়িয়ে চলবে!’”
কথা শেষ হতে না হতেই, দুজনের ছায়া জাদুবৃত্তের আলোয় মিলিয়ে গেল!