অষ্টাদশ অধ্যায় তৃতীয় রাউন্ড, প্রতিপক্ষ ইয়ু ইয়ান!

শীঘ্রই, দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিযোগিতাও শেষ হলো, আটজন বিজয়ী ছাত্র ইতোমধ্যে উচ্চতর শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে সরাসরি প্রবেশের যোগ্যতা অর্জন করেছে।
আগের রাউন্ডের মতোই, মূলত শীর্ষ দশে থাকা ছাত্রদের অধিকাংশই সফলভাবে পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছেছে, কেবলমাত্র দুইজন হেরে গিয়েছে, তাও আবার শীর্ষ দশের মধ্যেই নিজেদের মধ্যে লড়াইয়ে।
তবে, এমন ফলাফলে কেউ অবাক হয়নি, কারণ তাদের শক্তির পার্থক্য খুবই সামান্য, জয়ের ভাগ্য নির্ধারিত হয় মুহূর্তের ব্যবধানে।
তৃতীয় রাউন্ডের প্রতিযোগিতা আরও তীব্র হয়ে উঠল, কারণ এ রাউন্ডে বিজয়ীরা সরাসরি চূড়ান্ত চারের মধ্যে স্থান পাবে।
শিয়া হং বুঝতে পারল, সামনে যা প্রতিদ্বন্দ্বিতা অপেক্ষা করছে, তা আগের দুই রাউন্ডের তুলনায় অনেক বেশি কঠিন হবে।
তৃতীয় রাউন্ডের খবর দ্রুত পরবর্তী পর্যায়ে ওঠা ছাত্রদের মোবাইলে পৌঁছে গেল।
নিজের প্রতিপক্ষের নাম দেখে শিয়া হং প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর মৃদু হতাশার হাসি হাসল।
“এত দ্রুত ওর মুখোমুখি হতে চাইনি।”
যদিও একটু নিরুপায় লাগছিল, তবুও কিছু করার নেই, প্রতিযোগিতা মানে প্রতিযোগিতাই, কাউকে না কাউকে জিততেই হবে, কাউকে হারতে হবে।
শিয়া হং গভীর শ্বাস নিয়ে মনের সকল অপ্রয়োজনীয় ভাবনা ঝেড়ে ফেলে, ধীরে ধীরে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।
তৃতীয় রাউন্ডে এসে, বাছাই প্রক্রিয়া দ্রুত করতে একসঙ্গে আট থেকে চারজন বাছাইয়ের চারটি ম্যাচ শুরু হলো, অবশ্যই ভিন্ন ভিন্ন মাঠে।
প্রতিযোগীদের কেউ এসব নিয়ম পরিবর্তনে খুব একটা আপত্তি করেনি, বরং আগে ভাগেই ফলাফলের নির্ণয়ে বেশ খুশিই ছিল।
তবে দর্শক সারির ছাত্রছাত্রীরা কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিল।
পরবর্তী প্রতিটি লড়াইই ছিল হাড্ডাহাড্ডি, সবাই চেয়েছিল সম্পূর্ণটা দেখতে।
তবুও, নিয়ম তো নিয়মই, অসন্তুষ্ট হলেও মানতে বাধ্য।
শিয়া হং-এর মাঠে অল্প সময়েই বহু ছাত্রছাত্রী জমা হলো, তাদের অধিকাংশই এসেছিল শিয়া হং-এর খ্যাতির টানে।
প্রথম দুই রাউন্ডে শিয়া হং-এর পারফরম্যান্স ছিল চমকপ্রদ, প্রায় প্রতিটি প্রতিপক্ষকে এক ঘুষিতেই হারিয়ে দিয়েছিল, এমন লড়াই কে না আরও কিছুবার দেখতে চাইবে?
অবশ্য, এত দর্শক টানার পেছনে কৃতিত্ব শুধু তার একার নয়।
কারণ, এ রাউন্ডে শিয়া হং-এর প্রতিপক্ষ ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয় চেহারার এক মেয়ে, সে ছিল দীর্ঘদেহী, খোলা চুল, তার মুখাবয়ব ছিল নিখুঁত, রাজকীয় সৌন্দর্যে ভরপুর, যেন ছবির ফ্রেম থেকে বেরিয়ে আসা এক অপ্সরা।
দর্শকদের সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার ছিল—
এই সবার চোখের দেবী, মনে হচ্ছিল শিয়া হং-কে চিনে!
মঞ্চের মাঝে, সে ধীরে ধীরে শিয়া হং-এর সামনে এসে দাঁড়াল, হালকা হাসল, দুই গালে ছোট ছোট টোল ফুটে উঠল, মৃদু স্বরে বলল, “কল্পনাও করিনি, আমাদের ক্লাসের সবার শেষে থাকা ছেলেটা এতদূর আসতে পারবে।”
“তবে দুর্ভাগ্য, আমাকে পেয়ে তোমার সৌভাগ্যের এখানেই শেষ।”
এ কথা শুনে শিয়া হং ভ্রু তুলে তাকাল।

কেন যেন এত চেনা লাগছে?
হয়ত, কিছুক্ষণ আগেই নিজেও এমন কিছু বলেছিল?
সে মৃদু হাসল, সামনে দাঁড়ানো মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়ে ইউ ইয়ান, ক্লাস ক্যাপ্টেন, সত্যিই তোমার সঙ্গে লড়াই করতে চাই না, এত সুন্দর চেহারা, যদি আহত করতাম, খুব কষ্ট পেতাম।”
শিয়া হং-এর কথা শুনে ইয়ে ইউ ইয়ান প্রথমে অবাক হয়ে গেল, তারপর মুখ ঢেকে হেসে উঠল।
“শিয়া হং, তুমি সত্যিই মজার।”
“এই কথা, আমার প্রতিভা জাগরণের পর থেকে, কেউ কখনও সাহস করেনি আমাকে বলার।”
“ইয়ে ক্যাপ্টেন, তোমার শক্তি আমি জানি, কিন্তু আমারও নিজের তাস আছে।” শিয়া হং শান্ত গলায় বলল, “আর, আগে কেউ বলেনি, তার মানে এই নয় যে, ভবিষ্যতেও কেউ বলবে না, তাই তো?”
“কমপক্ষে, এ লড়াইয়ের শেষ বিজয়ী, সেই যোগ্যতা আমার আছে।”
ইয়ে ইউ ইয়ানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।
সে অনুভব করতে পারল, শিয়া হং-এর আত্মবিশ্বাস নিছক অহংকার নয়, বরং নিজের শক্তির ওপর নিঃসন্দেহ বিশ্বাস।
“শিয়া হং, আমি কোনো দয়া দেখাব না।” সে গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে পেছনে সরে গেল, মৃদুস্বরে বলল।
তারপর ইয়ে ইউ ইয়ানের চোখে তীক্ষ্ণতার ঝলক দেখা গেল, “তুমিও যেন তোমার সর্বশক্তি নিয়োগ করো— এটাই চাই।”
শিয়া হং-এর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল, তার চোখেও ঝিলিক দিল লড়াইয়ের আগুন।
“ইয়ে ক্যাপ্টেন, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি হয়তো খুব বড় কিছু নই, কিন্তু প্রতিযোগিতায় কখনোই হাত গুটিয়ে রাখব না।”
বিচারকের নির্দেশে, প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!
ইয়ে ইউ ইয়ান অন্যদের মতো শুরুতেই আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেনি, বরং অত্যন্ত অনুপম ভঙ্গিতে ধীরে ধীরে শিয়া হং-এর দিকে এগিয়ে এলো।
শিয়া হং এতে কোনোভাবেই অসতর্ক হলো না।
ইয়ে ইউ ইয়ান-এর জাগ্রত প্রতিভা ছিল এক বিশেষ ধরনের বি-শ্রেণির ক্ষমতা— বরফ নিয়ন্ত্রণের শিল্প।
এ ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, ইয়ে ইউ ইয়ান চারপাশের বরফের উপাদানকে নিজের ইচ্ছানুযায়ী পরিচালনা করতে পারে, সৃষ্টি করতে পারে অসংখ্য বরফ-ভিত্তিক আক্রমণ।
শিয়া হং জানত, এমন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে সতর্ক না হলে চলবে না।
সে主动 আক্রমণ না করে, শান্তভাবে ইয়ে ইউ ইয়ান-এর আক্রমণের অপেক্ষায় থাকল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই, ইয়ে ইউ ইয়ান শিয়া হং-এর সামনে এসে দাঁড়াল, তার হাতদুটি হালকা নাড়তেই চারপাশের বাতাস জমাট বেঁধে বরফশীতল হয়ে গেল।
পরপর ধারালো বরফের শলাকা শূন্য থেকে বেরিয়ে এসে শিয়া হং-এর দিকে ধেয়ে গেল।
শিয়া হং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, দ্রুত সে বরফের শলাকা এড়িয়ে গেল, একই সঙ্গে শক্তি সঞ্চয় করে পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে থাকল।
তবে, ইয়ে ইউ ইয়ান-এর আক্রমণ এখানেই শেষ হয়নি।
সে আবারো হাত নাড়ল, চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত নেমে এলো, একের পর এক বরফের প্রাচীর শূন্য থেকে সৃষ্টি হয়ে শিয়া হং-কে ঘিরে ফেলল।

শিয়া হং-এর চোখে দৃঢ় সংকল্পের ছাপ ফুটে উঠল, সে জানত, দ্রুত এগুলো ভাঙতে না পারলে, একবার ফেঁসে গেলে আর রক্ষা নেই।
“আগুনের বিস্ফোরণ!”
তার মুষ্টিতে এক ঝলক অগ্নিশিখা দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল, প্রবল আঘাতে চারপাশের বরফের দেয়াল ভেঙে দিতে উদ্যত হলো।
প্রচণ্ড গর্জনে বরফের দেয়াল দ্রুত গলে গেল, তবে শিয়া হং-ও বুঝতে পারল, এভাবে সম্পূর্ণ মুক্তি পাওয়া যাবে না।
সে দ্রুত কৌশল বদলাল, ইয়ে ইউ ইয়ান-এর আক্রমণ এড়াতে এড়াতে আরও অগ্নিশক্তি সঞ্চয় করতে থাকল।
ইয়ে ইউ ইয়ান দেখল, শিয়া হং অনায়াসে তার বরফের ছুরি এড়িয়ে চলছে, তার মুখেও উদবিগ্নতার ছাপ ফুটে উঠল।
কেন যেন, তার বরফের শলাকা কখনোই শিয়া হং-কে ছুঁতে পারছিল না, যেন শিয়া হং ভবিষ্যত দেখতে পাচ্ছে!
“শিয়া হং, সত্যি কথা বলতে, যদি আমি নিজে তোমার প্রতিভা জাগরণের পরীক্ষায় উপস্থিত না থাকতাম।”
“কেউ যদি বলত তুমি এফ-শ্রেণির প্রতিভা, আমি কিছুতেই বিশ্বাস করতাম না!”
“তবে, এখানেই শেষ!”
“এবার পড়ে থাকো!”
সে চেঁচিয়ে উঠল, দু’হাতে জটিল মুদ্রা গাঁথল, চারপাশের বাতাস মুহূর্তে বরফঠান্ডা হয়ে উঠল, একের পর এক শীতল স্রোত মিলিত হয়ে তৈরি হলো বিশাল এক বরফের সূচ, যা প্রবল বেগে ছুটে এলো শিয়া হং-এর দিকে।
শিয়া হং-এর চোখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল, এত প্রবল আঘাতে চোখ মেলে রাখা দুষ্কর।
“আসল কৌশল হলো আমাকে বন্দি করা, ইয়ে ক্যাপ্টেন সত্যিই তাত্ত্বিক কৌশলে পাকা!”
এবার সে স্পষ্ট বুঝতে পারল ইয়ে ইউ ইয়ান-এর পরিকল্পনা।
সে এত কষ্ট করে বরফের দেয়ালগুলো গড়েছে, মূলত এ ভয়ঙ্কর বরফ সূচের আঘাতের প্রস্তুতির জন্যই।
এ সূচের পুরুত্ব, বরফের দেয়ালের চেয়েও বেশি!
কিন্তু শিয়া হং কি আর ইয়ে ইউ ইয়ান-এর আশা পূরণ করবে?
এই কৌশল হয়ত অন্য কারও ওপর কার্যকর হতে পারে!
কিন্তু যদি কেউ ভাবে এতে তাকে হারানো যাবে, তাহলে সেটা নিছক কল্পনা!
মুহূর্তেই, শিয়া হং-এর চোখে ঝলসে উঠল দীপ্তিমান স্বর্ণালি আলো!
“বাজপাখির দৃষ্টি, চালু করলাম!”
এবার পাল্টা আক্রমণের সময়!