অধ্যায় ১৫: প্রতিভার অবদমন! শিয়ার হং-এর আগমন!

যাই হোক না কেন, ঝাও তিয়েজু একশো শতাধিক ছাত্রের মধ্য থেকে উত্তীর্ণ হয়ে আসা একজন বাছাই করা প্রতিভাবান। তার আবার বি-শ্রেণির প্রতিভা রয়েছে। কিন্তু এত কিছুর পরেও, চেন শাওফেইয়ের সামনে সে একেবারেই অক্ষম! চেন শাওফেই মঞ্চে দাঁড়িয়ে দর্শকাসনে বসা ছাত্রদের প্রশংসা উপভোগ করছিল, এমনকি যারা এখনো মঞ্চে ওঠেনি তাদের নিয়েও রসিকতা করছিল, বলছিল তারা সবাই কেবল দৌড়ের সঙ্গী, উল্লেখেরও অযোগ্য।

শা হোং এই দৃশ্য দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে হচ্ছে, এই জন্ম কিংবা পূর্বজন্ম, যেখানেই হোক না কেন, যারা একটু প্রতিভা নিয়ে অহংকার ও আত্মগর্বে অন্ধ হয়ে ওঠে, তারা সব জায়গায় একই রকম। শা হোং মাথা নাড়ল, চেন শাওফেইয়ের সেই আত্মতৃপ্ত মুখের দিকে আর তাকাল না, কিন্তু ঠিক তখনই সে লক্ষ্য করল, বিপরীত দিক থেকে তার দিকে দৃষ্টি আসছে। চেন শাওফেই কিছুক্ষণ শা হোংয়ের দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত হাসি দিল। সে হাতে ধরা উইলো-অস্ত্রটি নাড়াল, যেন প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে।

'এ লোকটা, কী চায়?' শা হোং সামান্য থমকে গেল, দ্রুতই বুঝতে পারল। স্পষ্ট বোঝা যায়, চেন শাওফেই তার প্রথম স্থান কেড়ে নেয়ায় খুবই অসন্তুষ্ট। এটা ভেবে শা হোং মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল। শা হোং, কে কবে ভয় পেয়েছে কারও কাছে?

শিগগিরই চেন শাওফেইয়ের লড়াই আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হল, সে মঞ্চ ছাড়তেই আবারও গ্যালারিতে উল্লাসের ঢেউ উঠল। চেন শাওফেই শক্তিশালী হলেও, তার অহংকার ও আত্মবিশ্বাসই হবে তার সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। তৃতীয় লড়াইটিও শুরু হল।

এবার লড়াইয়ে অংশগ্রহণকারী এক ছাত্রের নাম ওয়াং লে-লে, যিনি ছাত্রদের মধ্যে বেশ জনপ্রিয়। মনে রাখতে হবে, শা হোং কালো ডেমন-নেকড়ে হত্যার আগে পর্যন্ত সে-ই ছিল সবার প্রথম স্থানে, এমনকি চেন শাওফেইও তার থেকে পিছিয়ে ছিল। তার জনপ্রিয়তার আরেকটি কারণ তার প্রতিভা—দ্বৈত বি-শ্রেণির প্রতিভা!

দ্বৈত বি-শ্রেণির প্রতিভা শহরে অত্যন্ত বিরল। সাধারণত, কোনো ছাত্র যদি একটি এ-শ্রেণির প্রতিভা জাগিয়ে তোলে, তবে সে-ই হয় সবার মধ্যে সেরা। যেমন চেন শাওফেই, তার এ-শ্রেণির প্রতিভা 'উইলো-অস্ত্র' দিয়ে স্বল্প সময়ে সহজেই বি-শ্রেণির প্রতিভাধারী যোদ্ধাদের চূর্ণ করতে পারে। কিন্তু দ্বৈত বি-শ্রেণির প্রতিভার ভয়াবহতা হল, তারা একে অপরের সঙ্গে মিশে এমন শক্তি সৃষ্টি করতে পারে, যা একক প্রতিভার তুলনায় বহুগুণ বেশি।

যেমন শা হোং। তার 'অগ্নিস্ফুলিঙ্গ', সঙ্গে 'বিজলির ঝটকা'র সংমিশ্রণে তার বিস্ফোরণ ক্ষমতা একক প্রতিভার তুলনায় বহু গুণ বেশি। ওয়াং লে-লের দুটি বি-শ্রেণির প্রতিভা—'বেগবায়ু' ও 'ছায়ানৃত্য'। 'বেগবায়ু' তাকে স্বল্প সময়ে অবিশ্বাস্য গতি দেয়, আর 'ছায়ানৃত্য' তার শরীরকে যেন এক বিভ্রমময় ছায়ায় পরিণত করে, তাকে ধরা প্রায় অসম্ভব। এই দুটি প্রতিভা মিলিয়ে ওয়াং লে-লেকে লড়াইয়ে প্রায় অপরাজেয় করে তোলে। যতক্ষণ তার শক্তি আছে, সমপর্যায়ের কেউই তার গতিবিধি স্পষ্ট দেখতে পারে না।

এ কারণেই, ওয়াং লে-লে কালো ডেমন-নেকড়ের সামনে আট মিনিট টিকতে পেরেছিল। এবার তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল এক রোগাপাতলা যুবক, নাম লি রুই, যিনি প্রাক্ব বাছাই থেকে মূল প্রতিযোগিতায় উঠে এসেছেন। তার প্রতিভা বি-শ্রেণির 'দ্রুতছায়া', যা স্বল্প সময়ে তার গতি ও চপলতা অনেক বাড়িয়ে দেয়। তিনিও কঠিন প্রতিপক্ষ।

তবুও, ওয়াং লে-লে-র সামনে তিনি সম্পূর্ণ অসহায়। খেলা শুরু হতেই ওয়াং লে-লে তার দ্বৈত বি-শ্রেণির প্রতিভার ভয়াবহতা দেখাল। মাঠে তার ছায়া বারবার ঝলসে উঠছিল, প্রতিবার উপস্থিতি যেন এক বিভ্রম। লি রুই প্রাণপণে তার গতিবিধি ধরার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি কোনোভাবেই প্রতিপক্ষকে ধরতে পারছিল না।

ওয়াং লে-লে যেন ঝড়ে উড়তে থাকা তুলোর মতো, চঞ্চল ও অধরা। তার আক্রমণ ছিল মুষলধারে, প্রতিটি হামলা ছিল নিখুঁত ও নির্মম, অথচ প্রতিবারই লি রুইয়ের পাল্টা আক্রমণকে এড়িয়ে যাচ্ছিল। 'বেগবায়ু! ছায়ানৃত্য!' হঠাৎ, ওয়াং লে-লে এক ঝলকে ছায়া হয়ে লি রুইয়ের প্রতিরক্ষা ভেদ করে সজোরে তার বুকে লাথি মারল।

'ধপাস!' লি রুই যেন বিশাল হাতুড়ির আঘাতে ছিটকে পড়ল, ভারীভাবে মাটিতে আছড়ে পড়ল। সে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু বুকে তীব্র যন্ত্রণা বোধে একটুও নড়তে পারছিল না। দেখল, ওয়াং লে-লে আবার তার দিকে এগিয়ে আসছে।

মুখ ফ্যাকাশে হয়ে লি রুই জোরে চিৎকার করে উঠল, 'আমি হার মানলাম, আমি হার মানলাম!' ওয়াং লে-লে থেমে গেল, মাটিতে পড়ে থাকা লি রুইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, 'তোমার জন্য দুঃখিত।' কথাটি বলে সে সদ্য কৈশোর পেরোনো যুবকটি ঘুরে গ্যালারিতে ফিরে গেল। গ্যালারি করতালি ও উল্লাসে ভেসে উঠল, সবাই এই দ্বৈত বি-শ্রেণির প্রতিভাধারী কিশোরকে অভিনন্দন জানাতে লাগল।

শা হোংও গ্যালারি থেকে তার দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল। 'এই ওয়াং লে-লে, সত্যিই শক্তিশালী,' সে নিচু গলায় বলল।

'তবুও, যদি তার সঙ্গে আমার দেখা হয়, জয় আমারই হবে!' মুহূর্তেই সময় এগিয়ে দুপুর গড়িয়ে গেল। এ সময়ে মঞ্চে আটটি লড়াই শেষ হয়েছে। এ সময় শা হোং এক ভয়াবহ ব্যাপার লক্ষ্য করল—যে দশজন ছাত্র আগেই মূল প্রতিযোগিতায় উত্তীর্ণ হয়েছিল, তাদের প্রত্যেকেই খুব সহজেই প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দিচ্ছিল।

আর যারা কষ্ট করে মূল পর্বে এসেছে, তাদেরকে ওয়াং লে-লে ও অন্যান্য আগেভাগে উত্তীর্ণদের সামনে অসহায় মনে হচ্ছিল। তারা সর্বশক্তি নিয়োগ করেও শেষ পর্যন্ত হেরে যাচ্ছিল। এই ব্যবধান কেবল শক্তির নয়, অভিজ্ঞতা ও মানসিকতারও।

শা হোং এই দৃশ্য দেখে মনে মনে ভাবল, এটাই বুঝি প্রকৃত প্রতিভাবানদের পার্থক্য। তখন সে সম্পূর্ণ ভুলে গেল, সে-ও আগেভাগে উত্তীর্ণদের একজন, তাও আবার প্রথম স্থানধারী!

'টুন-টুন-টুন!' ঠিক তখনই শা হোংয়ের মোবাইলে বার্তার সতর্কবিপ বাজল। না দেখেও সে জানত, এবার তারই মাঠে নামার পালা! সে গ্যালারি থেকে লাফিয়ে সরাসরি মঞ্চে চলে এল।

শা হোংয়ের আবির্ভাবে গ্যালারির উচ্ছ্বাস চূড়ায় পৌঁছাল। সে দুই স্তরের কালো ডেমন-নেকড়ে নিজ হাতে হত্যা করেছে, আবার প্রথম স্থান অধিকারীও, ফলে তার উপস্থিতি ছিল সর্বাধিক উজ্জ্বল। অথচ এই কারণেই, শা হোং সব আলোকচ্ছটায় মঞ্চে উঠে দাঁড়াতেই তার মুখোমুখি দাঁড়ানো ওয়াং তাও দাঁত চেপে ধরল।

ওয়াং তাও-ও ছিল আগেভাগে উত্তীর্ণ দশজনের একজন, তিনিও একসময় সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করতেন। কিন্তু শা হোংয়ের নাম মঞ্চে উচ্চারিত হতেই তার সমস্ত কৃতিত্ব ঢাকা পড়ে গেল। তার মন জুড়ে রাগ ও ঈর্ষার স্রোত বয়ে গেল।

সে মনে মনে শপথ করল, আজ সে শা হোংকে মাটিতে গুঁড়িয়ে দেবে, সবাইকে দেখিয়ে দেবে কে আসল রাজা! 'শা হোং, আমি তোমাকে দেখাব, ভাগ্যের কোনো মূল্য নেই প্রকৃত শক্তির সামনে! আমি তোমার সব ভান ছিঁড়ে ফেলব!'

'তাই নাকি? এই কথা আমিও তোমাকে বলছি,' শা হোং মুচকি হাসল, 'আমার সামনে তোমার ভাগ্য আজ এখানেই শেষ!'