একাত্তরতম অধ্যায়: এক আঘাতেই পরাজিত এ-শ্রেণির প্রতিভাবান যোদ্ধা?

夏 হোং-এর কথা শেষ হতেই পুরো মাঠ নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল।
সবাই বিস্মিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন পাগল কাউকে দেখছে।
কারণ, সবাই জানে, 夏 হোং কেবল একজন বি-শ্রেণির প্রতিভাবান যোদ্ধা, আর তার প্রতিপক্ষ একজন খাঁটি এ-শ্রেণির প্রতিভাবান!
তাদের মধ্যে ব্যবধান আকাশ-পাতালের মতো।
“এ লোকটা নিশ্চয়ই মাথায় গোল না থাকলে সুপারিশে বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢোকেনি?”
“হা হা, এ বি-শ্রেণির ছেলেটা, মরল কীভাবে সেটাও বুঝতে পারবে না!”
“নিজের শক্তি বোঝে না, হাস্যকর!”
চারদিকে কটাক্ষ আর বিদ্রূপের শব্দ ভেসে এলো, সবাই মনে করল 夏 হোং নিজেই নিজের বিপদ ডেকে এনেছে।
কারণ, প্রতিভার বিচারেই তো তারা সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের।
“ভালো, খুবই ভালো!” তরুণটি চাউনি কঠিন করে 夏 হোং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, যেন শিকারি পশু শিকার খুঁজছে। “তুমি নিজেকে এত শক্তিশালী মনে করো, তাহলে আমার সঙ্গে লড়তে সাহস করো?”
“তুমি যদি জেতো, আমি শুধু তোমার কাছে ক্ষমা চাইব না, বরং সামনে পড়লে পথও ছেড়ে যাব!”
“কিন্তু তুমি যদি হারো, তাহলে এস-শ্রেণির প্রথম শ্রেণি থেকে সরে পড়বে, কেমন?”
তরুণের চেহারায় স্পষ্ট চ্যালেঞ্জের ছাপ, তার দৃষ্টিতে 夏 হোং কেবলই এক বি-শ্রেণির অযোগ্য, প্রতিপক্ষ হবার যোগ্যতাই নেই।
এখন, মাঠের সবাই 夏 হোং-এর উত্তরের অপেক্ষায়।
夏 হোং মৃদু হাসল, চোখে আত্মবিশ্বাস ও সংযমের ঝিলিক। প্রতিপক্ষের উস্কানিতে সে একটুও বিচলিত হলো না, বরং আরও শান্ত।
“লড়াই?” 夏 হোং শান্ত স্বরে বলল, “নিশ্চয়ই পারি, তবে আমার আরও ভালো প্রস্তাব আছে।”
“ওহ? বলো তো শোনা যাক।” তরুণ ভ্রু কুঁচকাল, কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।
“চলো এমন করি, আমি হারলে শুধু শ্রেণি ছাড়ব না, সরাসরি বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে দেব।”
“আর তুমি যদি হারো, সবাইয়ের সামনে আমাকে তিনবার কপালে ঠেকিয়ে মাথা নত করবে, কেমন?”
তরুণ হতবাক, এমন শর্ত সে আশা করেনি।
বিশ্ববিদ্যালয় ত্যাগ? এখানে উপস্থিত যেকোনো নবীন ছাত্রের জন্যই এ এক ভয়াবহ পরিণতি।
আর মাথা ঠেকানো মানে তো অপমান—ব্যক্তিত্বে আঘাত।
“তুমি, তুমি নিশ্চিত?” তরুণের চোখে এক ঝলক কঠিনতা ফুটে উঠল, মনে হলো সে বিশ্বাসই করতে পারছে না 夏 হোং এতটা সাহস দেখিয়েছে।

“নিশ্চয়ই নিশ্চিত।” 夏 হোং মাথা নাড়ল, চাহনিতে দৃঢ় সংকল্প।
“বেশ, তুমি既 এতটাই আত্মবিশ্বাসী, তাহলে আমি রাজি!” তরুণ গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার ভেতরকার শক্তি বিস্ফোরিত হল, চারদিকে বিস্ময়ের গুঞ্জন।
চারপাশের ছাত্ররা সরে গিয়ে দুইজনের জন্য খালি জায়গা করে দিল।
“夏 হোং, তুমি সত্যিই এটা করবে?” ঝাং মেং উদ্বিগ্নভাবে তাকাল, যদিও সে 夏 হোং-এর প্রকৃত শক্তি জানত না, তবু বুঝেছিল, এই তরুণ বিপজ্জনক প্রতিপক্ষ।
“চিন্তা কোরো না, আমি জানি কী করছি।” 夏 হোং ঝাং মেং-কে আশ্বাস দিল, তারপর তরুণের দিকে ফিরল, “শুরু করো, আমাকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করিও না।”
এদিকে...
মঞ্চে, দাগওয়ালা মুখের পুরুষটি আগ্রহভরে মাঠের ঘটনা দেখছিল, তার পাশে জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকজন শিক্ষক উদ্বিগ্ন মুখে তাকিয়ে ছিল।
“আজ শ্রেণি বিভাজনের গুরুত্বপূর্ণ দিন, এত হট্টগোল কি মানায়? না, এদের থামাতেই হবে!”
বলে, এক মধ্যবয়সী শিক্ষক এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু কয়েক পা যেতেই দাগওয়ালা মুখের পুরুষটি তাকে থামিয়ে দিল।
“একটু দাঁড়াও, লাও শে, এতে ক্ষতি কী? থামাতে যাবে কেন?”
“ক্ষতি! যদি কিছু হয়, অধ্যক্ষ জবাব চাইলে দায় নেবে কে? তুমি লাও লি?”
“আমি নেব, তো কী হয়েছে?”
দাগওয়ালা মুখের পুরুষটি হঠাৎ হেসে উঠল, “যোদ্ধার রাস্তা মানেই তো লড়াই—তোমরা বুড়োরা ভয় পেয়েছো বলেই এসব কথা!”
“ছোটদেরও ভয় দেখিও না যেন!”
মধ্যবয়সী শিক্ষক, মানে লাও শে, রাগে চোখ বড় বড় করল, “তুমি, এসব কথা মানুষ বলে?”
“নিশ্চয়ই, কেন, মনে হয় না?” দাগওয়ালা মুখের পুরুষটি ঠোঁট বাঁকাল, বলল, “সত্যি বলছি, আমি শুধু থামাবো না, বরং নিজেই নেমে রেফারি হবো!”
বলে, সে বড় বড় পা ফেলে মঞ্চ ছেড়ে মাঠের কেন্দ্রে এসে দাঁড়াল, মুহূর্তে সবাই তার দিকে তাকাল।
“সবাই চুপ করো, চুপ!”
এক গর্জনে সবাই নীরব হল।
“আমি জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান প্রশিক্ষকদের একজন, লি থাই লং!”
নিজ পরিচয় দিয়ে চারপাশে একবার তাকিয়ে বলল, “আজকের শ্রেণি বিভাজনের দায়িত্ব আমার, পাশাপাশি তোমাদের প্রথম বর্ষের সামরিক প্রশিক্ষণেরও প্রধান প্রশিক্ষক আমি!”
“এবং, আজকের এই দ্বন্দ্বের রেফারিও আমি!”
এ কথা বলে লি থাই লং দৃষ্টি দিল 夏 হোং ও তরুণের দিকে।
“তোমরা যেই চুক্তি করেছো, আমি অনুমোদন দিলাম। কেউ কথা না রাখলে, হুঁ!”
সে ঠাণ্ডা গর্জন দিল, অদৃশ্য এক শাসন পুরো মাঠে ছড়িয়ে পড়ল, সবাইকে শ্বাসরুদ্ধ করে দিল।

“তবে, আগে বলে দিই, যেহেতু লড়াই করবে, প্রকৃত শক্তি দেখাতে হবে, কেউ ছোটখাটো চাতুরী করলে, আমি লি থাই লং তাকে প্রথমেই ছাড়ব না!”
তার কথা শেষ হতেই মাঠ নিঃশব্দ, সবাই 夏 হোং আর তরুণের দিকে তাকিয়ে রইল।
তরুণও লি থাই লং-এর ভয়ানক উপস্থিতিতে শঙ্কিত, তবে দ্রুত আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, কারণ, চূড়ান্ত শক্তির সামনে কোন কৌশলই টিকবে না।
“প্রধান প্রশিক্ষক যেহেতু বললেন, আমার আর কিছু বলার নেই।”
সে ঠাণ্ডা হাসল, মুহূর্তে তার শরীর থেকে প্রবল শক্তি নির্গত হয়ে চারপাশের বাতাসও যেন বেঁকিয়ে দিল।
পাশের ছাত্রদের বিস্ময় লুকিয়ে থাকল না, তারা কল্পনাই করেনি এই তরুণ এতটা শক্তিশালী।
“বি-শ্রেণির অকেজো, এবার সামলাও!”
তরুণ গর্জে উঠে মুহূর্তে দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু একটিমাত্র ছায়া রেখে গেল।
পরের মুহূর্তে, সে 夏 হোং-এর সামনে উদিত হয়ে এক ঘুষি ছুড়ে দিল, এত দ্রুত যে মাঠের অধিকাংশ ছাত্রই বুঝে উঠতে পারল না।
কিন্তু 夏 হোং-এ যেন সব পুরোপুরি জানা ছিল, সে সামান্য পাশ ফিরে সহজেই এই প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেল।
“গতি মন্দ নয়, তবে শক্তি কম।” 夏 হোং শান্তভাবে বলল।
“কি?!”
তরুণের চোখে বিস্ময়, ততক্ষণে 夏 হোং-এর দুই মুষ্টিতে অগ্নিশিখা জ্বলছে।
“অগ্নি-বিস্ফোরণ!”
এক নিম্ন স্বরে আহ্বান করে সে দু’ঘুষি তরুণের দিকে ছুড়ে দিল, আগুনের আঁচে যেন বাতাসও দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল।
তরুণের মুখ ফ্যাকাশে, পালাতে চাইলেও সময় নেই, বাধ্য হয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
“বুম!”
দুজনের মুষ্টি প্রবল শব্দে সংঘর্ষে লিপ্ত হল। এক প্রবল তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, ছাত্ররা পিছু হটতে বাধ্য হলো।
তরঙ্গ থামলে দেখা গেল তরুণ মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, আর 夏 হোং এখনও নিশ্চল, যেন কিছুই ঘটেনি।
মাঠে নিস্তব্ধতা, সবাই 夏 হোং-এর শক্তিতে স্তব্ধ।
“এ...এটা কীভাবে সম্ভব?!”
夏 হোং এক আঘাতেই এ-শ্রেণির প্রতিভাবান যোদ্ধাকে হারিয়ে দিল?!