৩৯তম অধ্যায় পালাতে চাও, এত সহজ নয়
"বড় মাছ? তুমি কি আমাকেই বলছ?"
শিয়াহ হোং ভ্রু কুঁচকে ছয়জন পরীক্ষার্থীর দিকে তাকালেন, কিন্তু তাঁর মনে বিন্দুমাত্র আতঙ্ক ছিল না।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই, তুমি।"
উচ্চদেহী সেই পরীক্ষার্থী মাথা নেড়ে ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটিয়ে বলল, "তুমি বেশ করেছ, একা একা এত পয়েন্ট জমাতে পেরেছ!"
"তোমার প্রতি সম্মান দেখিয়ে বলছি,"
"বুদ্ধিমানের মতো হলে, পয়েন্টগুলো আমাদের দিয়ে দাও, তাহলে তোমার পরীক্ষার যোগ্যতা রাখতে দিতেও পারি, কেমন হবে?"
এই কথা শুনে শিয়াহ হোংয়ের চোখে শীতল এক ঝলক খেলে গেল।
তবে এখনো পর্যন্ত সে জানে না এই ছয়জনের প্রতিভা কেমন, আর তাদের নেতা স্পষ্টতই প্রথম স্তরের মধ্যপর্যায়ে রয়েছে।
এমন অবস্থায় সে সরাসরি কিছু করতে চাইল না।
"আমার কথা আগে থাক, আসল কথা হচ্ছে, তুমি একটু আগে যা করলে, সেটা কি নিয়মমাফিক?"
"অবৈধভাবে দল গঠন করাই ছিল, তার ওপর তুমি তো লড়াইয়েই অংশ নাওনি, অথচ পয়েন্ট নিচ্ছো... তুমি কি ভয় পাও না যে প্রতারণার দায়ে তোমার পরীক্ষা থেকে বাদ পড়ে যেতে পারো?"
শিয়াহ হোংয়ের কথা শেষ হতেই
নেতা পরীক্ষার্থী হঠাৎ উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
"প্রতারণা? তুমি কি খুবই সোজা-সরল?"
"এখানে শেষ বিচারে বিচার হয় পয়েন্টের, কেউ চাতুর্যের আশ্রয় নিয়ে পয়েন্ট বদল না করলে সেটাকে প্রতারণা বলে ধরা হয় না!"
"আরও বলছি, আমি যদি এদের স্বেচ্ছায় পয়েন্ট দিতে রাজি করাতে পারি, সেটাও আমার শক্তি, বলো তো, তোমার আপত্তি কোথায়?"
শিয়াহ হোং ভ্রু কুঁচকে রইল, সত্যি বলতে, এমন নির্লজ্জ কথা সে আশা করেনি।
তার ধারণায়, এই পরীক্ষা তো ব্যক্তিগত সামর্থ্য যাচাইয়ের জন্যই, দলবদ্ধ হওয়া মানেই তো প্রতারণা, তার ওপর এই লোক তো লড়াইয়েই অংশ নিচ্ছে না, কেবল পাশে দাঁড়িয়ে থেকে সব পয়েন্ট নিয়ে নিচ্ছে।
কিন্তু এই পরীক্ষার্থী এসব নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়, উল্টে এই কাজকেই নিজের শক্তি বলে গর্ব করছে।
এতে শিয়াহ হোং খানিকটা অসহায় বোধ করল—মনে হচ্ছে, এই ছেলেটির জগৎটা তার জগতের চেয়ে বেশ ভিন্ন।
"তোমার শক্তি? সত্যি বলতে, আমার কোন শ্রদ্ধা নেই।"
শিয়াহ হোং হালকা হেসে চোখে অবজ্ঞার ঝিলিক ফুটিয়ে দিল।
"অভদ্র! তুমি জানো, এই মহামান্য কে?"
"তিনি আমাদের জিয়েনইয়াং লিউ পরিবারের দ্বিতীয় সন্তান লিউ ইয়েন!"
"তুমি তো সাধারণ ঘরের ছেলে, সাহস কেমন, বংশীয় মার্শাল পরিবারকে চ্যালেঞ্জ করছো, মরতে চাও?"
নেতা পরীক্ষার্থী কিছু বলার আগেই
তার সঙ্গীরা চেঁচিয়ে উঠল।
"ঠিকই ধরেছো, আমি হলাম জিয়েনইয়াং লিউ পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, লিউ ইয়েন!"
লিউ ইয়েন ঠাণ্ডা হেসে চোখে অবজ্ঞা ছড়িয়ে বলল,
"ছোকরা, এখন হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়ে পয়েন্ট দিয়ে দিলে, আমি ভাবতে পারি তোমাকে ছেড়ে দেবো।"
"নইলে, আমার রোষে পড়লে দোষ তোমার!"
এ কথা বলে সে হঠাৎই তার শক্তি উন্মোচিত করল, প্রথম স্তরের মধ্যপর্যায়ের সম্পূর্ণ সামর্থ্য প্রকাশ পেল।
শিয়াহ হোং চোখে একটু সতর্কতার ঝলক দেখাল।
আসলে সে সরাসরি এই দলের সঙ্গে লড়তে চায়নি,
বিশেষ করে যখন শুনল লিউ ইয়েনও এক বংশীয় মার্শাল পরিবারের সন্তান, তখন সে আরওই লড়াইয়ে যেতে চাইলো না।
এই জগতের এসব বংশীয় মার্শাল পরিবার নিয়ে সে বিশেষ জানে না।
তবে আগে বিশেষ নিয়োগ পরীক্ষায় চেন শাওফেইয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছে বলে সে জানে, এসব পরিবারের ছেলেদের সামলানো সহজ নয়।
তার ওপর, লিউ ইয়েনের পাশে আরও কয়েকজন সহচর আছে।
লড়াই শুরু হলে নিজের পক্ষে সুবিধা পাওয়া কঠিন।
এত কিছু ভেবে সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
"ও, তাই? তাহলে দেখি তো, তুমি কতটা কঠোর হতে পারো।"
"মরতে চাও?"
লিউ ইয়েন মুখ কালো করে ফেলল, ভাবেনি শিয়াহ হোং তাকে এভাবে অবজ্ঞা করবে।
তার দৃষ্টিতে শিয়াহ হোং তো সাধারণ ঘরের পরীক্ষার্থী, আর সে মার্শাল পরিবারের সন্তান, সামাজিক মর্যাদায় আকাশ-পাতাল ফারাক।
কিন্তু শিয়াহ হোং একটুও পাত্তা দিচ্ছে না, এতে লিউ ইয়েনের রাগ চরমে উঠল।
সে হঠাৎই এক পা এগিয়ে এল, তার শরীর থেকে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল—
প্রথম স্তরের মধ্যপর্যায়ের শক্তি বিন্দুমাত্র সংযম ছাড়াই প্রকাশ পেল।
"তুমি যেহেতু মর্যাদা বোঝো না, তাহলে বুঝিয়ে দেবো প্রকৃত শক্তি কাকে বলে!"
বলে, লিউ ইয়েন মুহূর্তে দেহ সঞ্চালন করে শিয়াহ হোংয়ের সামনে হাজির, মুষ্টি পাকিয়ে তার বুকে আঘাত হানল।
এই ঘুষিতে সে তার সমস্ত শক্তি ঢেলে দিয়েছে, মনে মনে শিয়াহ হোংকে এক আঘাতে ধরাশায়ী করতে চায়।
লিউ ইয়েনের আক্রমণের সঙ্গে সঙ্গে
তার সহচররাও চারদিক থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু হঠাৎ এই চতুর্দিকী আক্রমণের মুখে শিয়াহ হোং একটুও বিচলিত হলো না,
বরং ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল।
একেবারে ফাঁদে পড়েছে!
লিউ ইয়েন ও তার সঙ্গীদের মুষ্টি যত এগিয়ে আসে,
শিয়াহ হোংয়ের সামনে হঠাৎ চমকপ্রদ উজ্জ্বল আলো ফুটে উঠল!
সি-স্তরের প্রতিভা—প্রকাশ্য দিবস!
তীব্র শ্বেতবর্ণের আলো লিউ ইয়েন ও তার সঙ্গীদের চোখ এতটাই ধাঁধিয়ে দিল যে তারা অস্থায়ীভাবে দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেলল, নড়তে পারলো না, কিছুই দেখতে পারলো না!
এটাই ছিল শিয়াহ হোংয়ের আসল উদ্দেশ্য!
লড়াই?
সে এতটা নির্বোধ নয়!
এখন পিছু হটা-ই শ্রেষ্ঠ কৌশল!
একটুও ঝুঁকির সম্ভাবনা থাকলে শিয়াহ হোং তা মেনে নেবে না।
কিন্তু যখন মনে হলো পরিকল্পনা পুরোপুরি সফল, প্রকাশ্য দিবসের শক্তি কাজে লাগিয়ে সে নির্বিঘ্নে পালিয়ে যাবে,
তখনই আতঙ্কে লক্ষ্য করল, তার পায়ের নিচের মাটি হালকা নীল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠেছে!
আর সেই আলো ছড়াতেই
স্তম্ভিত লিউ ইয়েন ও তার সঙ্গীরা চোখের দৃষ্টি ফিরে পেল!
"কি?!"
"হুঁ, বুঝলাম কেন তুমি একা এত পয়েন্ট জমাতে পারছো।" লিউ ইয়েন মাথা নেড়ে বলল, "আসলেই কিছু দক্ষতা আছে!"
"দুঃখের বিষয়, এমন কৌশল আমাদের সামনে কোনো কাজে আসে না!"
"ওটা তো সি-স্তরের প্রতিভা, সম্মিলিত বিশুদ্ধির শক্তি! আমার দলে তুমি ভেবেছো এমন কোনো সহায়ক নেই?"
শিয়াহ হোংয়ের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে ভাবেনি প্রতিপক্ষের দলে এমন একজন আছে, যার প্রতিভা গোটা দলকে নেতিবাচক অবস্থা থেকে মুক্ত করতে পারে।
সে ভেবেছিল, নিজের প্রকাশ্য দিবস শক্তি ব্যবহার করে অস্থায়ীভাবে প্রতিপক্ষকে অন্ধ করে পালিয়ে যাবে।
কিন্তু এখন দেখছে, তার পরিকল্পনা সম্পূর্ণ ব্যর্থ।
লিউ ইয়েন শিয়াহ হোংয়ের মুখভঙ্গি দেখে মৃদু বিজয়ী হাসি হাসল।
"কী হল, ছোকরা, এখন বুঝেছো কার সঙ্গে লাগতে এসেছো?"
"পালাতে চাও? এত সহজ নয়!"
"সবাই, আমার সঙ্গে আসো, পুরনো পরিকল্পনামত, ওকে ভালো করে শিক্ষা দাও!"
"ঠিক আছে, স্যার!"
দলটি আবার শিয়াহ হোংকে ঘিরে ধরল।
শিয়াহ হোং গভীর নিঃশ্বাস নিল।
যেহেতু পালানো যাবে না, তাহলে লড়াই করেই সরে যেতে হবে!
যদি একলা লড়াই হতো, লিউ ইয়েনদের মতো কাউকে শিয়াহ হোং মোটেই ভয় পেত না।
এই ভাবনা আসতেই তার মাথায় এক নতুন কৌশল এল!
"হুঁ, কী হাস্যকর সব বংশীয় সন্তান, পয়েন্ট আদায় করতে হয় অন্যদের মুখ চেয়ে!"
"দুঃখজনক, ভাবতেই কষ্ট হয়, আমাদের চীনের মার্শাল পরিবারের উত্তরসূরিরা এমন!"
"আহা, যদি এক-এক করে লড়াই হতো, এদের কাউকে আমি পাত্তা দিতাম না!"
শিয়াহ হোং ঠাণ্ডা গলায় এসব বলার সময় লিউ ইয়েনের মুখের ওপর নজর রাখছিল।
লিউ ইয়েনের মুখ কখনো ফ্যাকাশে, কখনো কৃষ্ণ বর্ণ ধারণ করতেই
শিয়াহ হোং মনে মনে উল্লসিত হয়ে উঠল।
মনে হচ্ছে, এবার কিছু একটা হতে চলেছে!