চতুর্দশ অধ্যায়: সতর্কবার্তার জন্য কৃতজ্ঞতা, এ-শ্রেণিতে যাত্রা

শ夏弘 তাদের মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে একটুকু বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তুলল।
এই তথাকথিত সঙ্গীরা, নিখুঁত শক্তির সামনে কতটা অসহায় হয়ে পড়েছে।
তারা লিউ ইয়ানের জন্য এগিয়ে এসেছিল, কিন্তু শক্তির বিশাল ফারাকের কারণে, প্রতিরোধের সুযোগটুকুও পেল না।
শ夏弘 তাদের প্রতি সহানুভূতি দেখালো না, কারণ তারা নিজেরাই লিউ ইয়ানের পাশে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
এই নিষ্ঠুর পৃথিবীতে, দুর্বলরা কেবলই ছিটকে পড়ে যায়, এটা এক অদম্য সত্য।
"তুমি... তুমি আসলে কে?" লিউ ইয়ান শ夏弘ের দিকে ভয়ে আর হতাশায় পূর্ণ চোখে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
"আমি কে, তা কোনো বিষয় না," শ夏弘 শান্ত কণ্ঠে বলল, "গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, তুমি এখন উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার অধিকার হারিয়েছ।"
"না... আমি মানতে পারছি না!" লিউ ইয়ান কষ্টে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, তার চোখে উন্মত্ততা ঝলমল করছিল।
"তাতে কী?"
শ夏弘 নির্বিকার বলল।
"আমি!"
লিউ ইয়ান দাঁত চেপে ধরল, কিন্তু কী বলবে বুঝতে পারল না।
সে জানত, সে পরাজিত হয়েছে, আর কিছুই নেই তার হাতে।
এই দৃশ্য দেখে শ夏弘 হালকা হাসল, ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
এখন তো প্রথম দিনও শেষ হয়নি।
নিজের বর্তমান অবস্থান তো সাময়িক, আর তা ধরে রাখলেও, তার লক্ষ্য—প্রথম স্থান—এখনও অনেক দূরে।
তাই, সামনে সে আরও বড় পয়েন্টধারী পরীক্ষার্থীদের খুঁজে বের করবে।
শ夏弘 যখন চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত, তখন হঠাৎ লিউ ইয়ানের ঠান্ডা হাসি তার পেছনে শোনা গেল।
"হুহ, কথায় কত মহান, নিজেকে ন্যায়ের দূত বলে চালিয়ে দাও, কিন্তু তুমি আর আমি তো এক।"
"আমি বাহিরে লোক নিয়ে পয়েন্ট সংগ্রহ করি, এতে কী দোষ? নিয়ম তো ভঙ্গ করিনি!"
"আসলে, তোমার মতো শক্তিশালী কেউ যদি কেন্দ্রীয় A অঞ্চলে সবার সঙ্গে প্রতিযোগিতা না করে, বাহিরের B অঞ্চলে দুর্বলদের দমন করে, তা কি শক্তের সামনে দুর্বলদের বেছে নেওয়া নয়?!"
"হুম?"
শ夏弘ের হঠাৎ থেমে যাওয়ায়, লিউ ইয়ান ভয়ে মুষড়ে পড়ল।
"কেন্দ্রীয় A অঞ্চল? সেরা প্রতিযোগীরা সেখানে?" শ夏弘 জিজ্ঞেস করল।
লিউ ইয়ান চোখ রক্তিম করে চিৎকার করে বলল, "উচ্চ র‌্যাংকিংয়ের প্রতিভাবানরা তো অনেক আগেই A অঞ্চলে জড়ো হয়েছে! যদি তোমার সত্যিই শক্তি থাকে, A অঞ্চলে গিয়ে আরও উচ্চস্থান পেতে পারো, আর তুমি বাহিরে ঘোরাঘুরি করছ, আসলে তুমিও এক দুর্বল!"
"আমি শুধু সত্য বলছি, সাহস থাকলে আমাকে হারিয়ে দাও!"

কিন্তু লিউ ইয়ান বিস্মিত হলো।
তার কথাগুলো বলার পরেও,
শ夏弘 যেন একটুও রাগেনি।
বরং, তার মুখে এক হালকা হাসি ফুটে উঠল।
এতে লিউ ইয়ান আরও অবাক হল, মনে হলো এই মানুষটির মধ্যে কোনো অদ্ভুত অভ্যাস আছে কি না।
"ধন্যবাদ, তোমার কথা শুনে বুঝতে পারলাম কোথায় শক্তিশালী প্রতিযোগীরা—সবাই তো A অঞ্চলে," শ夏弘 হালকা হাসল।
শ夏弘 দ্বিধায় ছিল, A অঞ্চলে যাওয়া উচিত কি না, কারণ সেখানে প্রতিযোগিতা আরও তীব্র হবে, শিকার কম হতে পারে।
কিন্তু এখন সে জানল, সেরা সবাই A অঞ্চলেই, তাই সেখানে যাওয়াই তার জন্য সবচেয়ে দরকারি।
লুটপাট—এটাই পয়েন্ট বাড়ানোর সবচেয়ে দ্রুত উপায়!
"তুমি, তুমি সত্যিই A অঞ্চলে যাবে?" লিউ ইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে তো স্রেফ কথার কথা বলেছিল, A অঞ্চল তো প্রতিভাবানদের জমায়েত, শুধু A স্তরের নয়, এমনকি S স্তরেরও আছে।
সেখানে তো মঞ্চ স্থাপন করা হয়েছে, তীব্র প্রতিযোগিতা, সাধারণের জন্য নয়, সে নিজেও ঐ অঞ্চলে ঢোকার সাহস পায় না।
"আমি A অঞ্চলে যাব, এতে কোনো সমস্যা নেই। আমি তোমার মতো নই, আমার লক্ষ্য আসল শক্তিধারীদের চ্যালেঞ্জ করা!" শ夏弘ের চোখে দৃঢ়তার ঝলক।
কোথায় পয়েন্টধারী পরীক্ষার্থীরা আছে, সেটাই তো জানার দরকার ছিল!
লিউ ইয়ান তাকে এক বড় উপকার করে দিল।
সে কিছুক্ষণ আগের তর্কের কথাগুলো একদম গুরুত্ব দেয়নি।
"ঠিক আছে, তুমি যাও, তবে মনে রেখো, A অঞ্চলে সহজে টিকে থাকা যায় না।"
লিউ ইয়ান শ夏弘ের পেছনে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসল, "আমার মতো কেউ তো সেখানে ঢুকতেও পারে না! তোমার কিছুটা শক্তি আছে, কিন্তু সাবধান, বড় বিপদে পড়তে পারো।"
"তোমার এত ভাবনা দরকার নেই, সহজ কি কঠিন, আমি নিজেই বুঝে নেব।"
শ夏弘 পেছনে না তাকিয়ে বলল, "তুমি বরং ভাবো, এখন কী করবে।"
বলেই, শ夏弘 দ্রুত পা বাড়িয়ে চলে গেল, চোখের আড়ালে চলে গেল।
লিউ ইয়ান শ夏弘ের চলে যাওয়া দেখে, চোখে জটিল ভাবনা।
সে জানে, তার সঙ্গে শ夏弘ের ফারাক কতটা গভীর, এবার সে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছে।
সম্ভবত, শুরু থেকেই, তাকে এই শক্তিশালী শত্রুর সঙ্গে ঝামেলা করা উচিত ছিল না।
কিন্তু পরীক্ষার সময়, কে কতটা শক্তিশালী, তা তো কেউ জানে না—এমন ঘটনা পরীক্ষায় বারবার ঘটে, কেবল তার দুর্ভাগ্যই দায়ী।
তবে, তার পরিবার ও অবস্থানের কারণে, পরীক্ষায় ব্যর্থ হলেও, উপরে ওঠার বহু সুযোগ থাকবে।
শ夏弘? সে তো কেবল এক সাধারণ ছেলে।

...
তারা জানত না,
এই মুহূর্তে, অনন্ত অরণ্যের বাইরে,
তৃতীয় পরীক্ষাকেন্দ্রের পাশে পর্যবেক্ষণ কক্ষে।
পরীক্ষক লি দাঁড়িয়ে আছে সবচেয়ে বড় স্ক্রিনের সামনে, সেখানে স্পষ্ট শ夏弘ের ছবি।
শুধু তাই নয়, লি পরীক্ষকের পেছনে আরও দুইজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে, যারা সামরিক পোশাক পরেনি।
শ夏弘 ও লিউ ইয়ানদের সংঘর্ষের দৃশ্য দেখার পর,
লি পরীক্ষক হাততালি দিয়ে হাসল।
"দারুণ, দারুণ এক ছেলে!"
"শোনা ছিল, এই ছেলেটি একা উন্মত্ত দ্বিতীয় স্তরের কালো নেকড়ে দমন করেছে, বিশ্বাস হয়নি, এখন দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই দক্ষ!"
একজন পরিপাটি পোশাক পরা, ফর্সা মুখের পুরুষ, লি পরীক্ষকের কথা শুনে হেসে মাথা নাড়া দিল, "লি পরীক্ষক, এটাই কি সেই পরীক্ষার্থী যার কথা বলেছিলে?"
"হ্যাঁ, ঠিক সে," লি পরীক্ষক স্ক্রিনে শ夏弘কে দেখিয়ে বলল, "শক্তি প্রবল, মাথা তীক্ষ্ণ, সবচেয়ে বড় কথা—তার মধ্যে এক দুর্বার স্পৃহা আছে, যা অন্যদের নেই।"
"শুধুমাত্র এ কারণেই কি তুমি মনে করো, সে এবার নির্বাচিত হবে?" স্যুট পরা পুরুষ হেসে জিজ্ঞেস করল।
"নিশ্চিতভাবে শুধু এ নয়,"
লি পরীক্ষক মাথা নাড়ল, "এই ছেলেটি শুধু শক্তিশালী নয়, সবচেয়ে বড় কথা—তার মন কখনও ভেঙে যায় না। চ্যালেঞ্জ ও বিপদের মুখে, সে নিজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পথ খুঁজে নেয়।"
"আর নিয়মের ব্যবহার ও বোঝার ক্ষেত্রেও সে সাধারণের চেয়ে অনেক এগিয়ে।"
"ও?" স্যুট পরা পুরুষ আগ্রহী হয়ে উঠল, "শুনতে চাই আরও বিস্তারিত।"
"এইমাত্র লিউ ইয়ানদের আক্রমণের মুখে, সে সরাসরি মুখোমুখি না হয়ে, নিয়মের ফাঁক ব্যবহার করে চতুরভাবে আক্রমণ এড়িয়ে গেছে," লি পরীক্ষক ব্যাখ্যা করল, "নিয়ম নিয়ে এতো সূক্ষ্ম দৃষ্টিভঙ্গি সাধারণের থাকে না।"
"শুনে ভালোই মনে হচ্ছে,"
স্যুট পরা পুরুষ মাথা নাড়া দিল, "তবে, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা খুবই কঠিন নির্বাচন, শুধু শক্তি নয়, ভাগ্য ও মানসিকতাও লাগে।"
"ওস্তাদ ওয়াং ঠিক বলছেন,"
এমন সময়, আরেক মধ্যবয়স্ক পুরুষ হঠাৎ বলল।
"এই ছেলেটি সাধারণ পরিবার থেকে এসেছে, যতই প্রতিভা থাকুক, তার সীমা তো নির্ধারিত।"
"ঠিক আছে, লিউ পরিবারের সেই S স্তরের ছেলের অবস্থা কেমন, স্ক্রিনটা ওদিকে ঘুরিয়ে দাও তো?"