৬২তম অধ্যায় উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ, ফলাফল প্রকাশ!-উচ্চ শক্তির যুগে: আমার আছে অসীম এফ-শ্রেণীর প্রতিভা(নিশ্চিত চিহ্নিত করে রাখলাম।)

এ সময়ের শিয়া হোং, শরীরে জমে থাকা শেষ শক্তিটুকু নিঃশেষ করে, এমন এক স্থানে পৌঁছালো, যেখানে আশেপাশে আর কোনো পরীক্ষার্থী নেই। নিরাপদ বলে নিশ্চিত হয়েই সে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নিস্তেজ শরীর নিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

সদ্য লিউ চেনের সঙ্গে তার লড়াই, তার সমস্ত শক্তি ও মনঃসংযোগ প্রায় নিঃশেষ করে দিয়েছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত সে লিউ চেনকে পরাস্ত করতে সক্ষম হয়েছে, তবুও সে ভালো করেই জানে, এটা লিউ চেনের প্রকৃত ক্ষমতার পরিচয় ছিল না। যদি না লিউ চেন অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে তাকে অবহেলা করত, তাহলে ফলাফল সম্পূর্ণ ভিন্ন হতে পারত।

শিয়া হোং কপাল থেকে ঘাম মুছে নিল, মনে মনে স্বস্তি পেল। শেষ মুহূর্তের সেই সংঘর্ষ কতটা বিপজ্জনক ছিল, পরে ভেবে উঠলে তার নিজেরও গা শিউরে উঠত। “খোলস ত্যাগ—হুম, ভাগ্যিস এমন একটি ডি-শ্রেণির প্রতিভা পেয়েছি, নইলে একটু আগেই আমিই হেরে যেতাম।”

শিয়া হোং চোখ সামান্য চেপে ধরে, সদ্য সংঘটিত লড়াইয়ের প্রতিটি খুঁটিনাটি মনে করার চেষ্টা করল। যদি সেই প্রতিভা তার জীবন বাঁচিয়ে না দিত, তাহলে হয়তো এই মুহূর্তে সে-ই মাটিতে পড়ে থাকত। লিউ চেনের ছয়টি মৌলিক শক্তি একত্রিত হয়ে গড়া বিধ্বংসী আঘাত এতটাই প্রবল ছিল যে, শিয়া হোং সরাসরি তা মোকাবিলা করতে পারত না। কিন্তু, তার খোলস ত্যাগের প্রতিভা শেষ মুহূর্তে প্রাণরক্ষা করল, তাকে বিপরীতভাবে জয়ী করে তুলল।

তবে, যেভাবেই হোক না কেন, জয়টা তো শেষ পর্যন্ত শিয়া হোং-এরই হয়েছে—এটাই যথেষ্ট। এটা ভেবে তার মুখের কোণে বিজয়ীর হাসি ফুটে উঠল। “চল দেখি, এখনকার সেরা দশের তালিকাটা কেমন হয়েছে!”

শিয়া হোং অধীর আগ্রহে নিজের পরীক্ষার ঘড়ি খুলে সর্বশেষ তালিকাটি দেখতে লাগল। উত্তেজনায় হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, চোখে ফুটে উঠল প্রতীক্ষার ঝিলিক। লিউ চেনকে পরাজিত করার সঙ্গে সঙ্গেই তার পয়েন্ট মুহূর্তেই বেড়ে গেছে, সে আর দেরি করতে চাইল না নিজের অবস্থান দেখতে।

“প্রথম স্থানে, শিয়া হোং, পয়েন্ট: ৮৪৩০!”

এ ফলাফল আগেই অনুমান করেছিল সে, তবুও যখন সত্যিই তালিকায় নিজের নাম দেখল, তখন মনে হল ভাষায় প্রকাশ করা যায় না এমন এক উচ্ছাস তার হৃদয়ে উঠেছে। সে চোখ বড় বড় করে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সবকিছুই কেবল স্বপ্ন।

হ্যাঁ, প্রথম স্থান—শিয়া হোং, পয়েন্ট ৮৪৩০! সে সফল হয়েছে, এই পরীক্ষার শীর্ষে উঠে এসেছে! এই মুহূর্তে সমস্ত ক্লান্তি ও যন্ত্রণা মিলিয়ে গেল, তার স্থানে এল সীমাহীন আনন্দ ও গর্ব।

চূড়ান্ত পরীক্ষার সময়—আজকের বিকেল চারটা। এখনো ছয় ঘণ্টার কিছু কম সময় বাকি। আর এই মুহূর্তে, শিয়া হোং-এর ঠিক নিচে দ্বিতীয় স্থানে থাকা পরীক্ষার্থীর পয়েন্ট মাত্র তিন হাজার ছুঁই ছুঁই।

ছয় ঘণ্টায় কেউ যদি তার পয়েন্ট ছুঁতে চায়, প্রায অসম্ভব। যদি না কেউ শিয়া হোং-এর মতো লিউ চেনকে পরাস্ত করে তার সব পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে পারে। এটা ভেবে সে গভীর শ্বাস নিল, শরীরের শক্তি কিছুটা ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করতে লাগল, যাতে যেকোনো পরিস্থিতিতে প্রস্তুত থাকতে পারে।

ঠিক তখনই, কিছুটা দূরের ঝোপঝাড় থেকে আচমকা পাতার নড়াচড়ার শব্দ ভেসে এল, চারপাশের নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল। শিয়া হোং ভ্রু কুঁচকে শব্দের উৎসের দিকে সতর্ক দৃষ্টি দিল। অভিজ্ঞ যোদ্ধা হিসেবে সে জানে, এরকম অরণ্যে সামান্য নড়াচড়ার মধ্যেই লুকিয়ে থাকতে পারে প্রাণঘাতী বিপদ।

সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, মুষ্টি শক্ত করে প্রস্তুত থাকল যেকোনো হঠাৎ আক্রমণের জন্য। কিন্তু, তার প্রত্যাশা ভঙ্গ করে, ঝোপ থেকে বেরিয়ে আসা যোদ্ধা, শিয়া হোং-এর মুখ দেখে চিৎকার দিয়ে ঘুরে পালিয়ে গেল!

শিয়া হোং খানিকটা অবাক হয়ে গেল, ভাবেনি এমন প্রতিক্রিয়া হবে। “এই, দাঁড়াও!”—সে ডেকে উঠল, কিন্তু অপরজন শুনল না, বরং আরও দ্রুত ছুটে পালাল।

শিয়া হোং মাথা নাড়ল, মনে মনে হাসল। মনে হচ্ছে, আগের লড়াইয়ে সে এমন দাগ কেটেছে, এখন সবাই তাকে যেন ভয়ঙ্কর কোনো জন্তু বলে মনে করছে—যার থেকে দূরে থাকা ছাড়া উপায় নেই।

এ রকম ঘটনা বারবার ঘটতে থাকল। পরবর্তী কয়েক ঘণ্টায়, যারাই তার সামনে পড়ল, সবাই তাকে দেখামাত্রই ছুটে পালাতে লাগল, যেন সে পিছু নেবে এই আতঙ্কে। শিয়া হোং এ অবস্থায় খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সে কারও ওপর আক্রমণ করতে চায়নি কখনোই, কিন্তু পরিস্থিতি এমন যে, সে কিছুটা হাস্যকর অবস্থায় পড়ে গেল।

এভাবেই, শিয়া হোং-এ যেসব প্রতিদ্বন্দ্বিতার আশঙ্কা করেছিল, সেগুলো আর এল না। বরং, সে শান্তিতেই প্রথম স্থান ধরে রেখে চূড়ান্ত ফলাফলের ঘোষণা পেল।

বিকেল চারটা। অন্তহীন অরণ্যের আকাশ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে আসে, এক ভয়াবহ পরীক্ষা শেষ হয়। শিয়া হোং অরণ্যের কিনারায় দাঁড়িয়ে দূর আকাশপানে তাকিয়ে রইল, মনের মধ্যে বয়ে গেল নানা ভাবনা।

সে কখনো ভাবেনি, এমন এক পরীক্ষায় সে প্রথম হবে, কিংবা এমনভাবে জয় ছিনিয়ে নেবে। “শিয়া হোং।”

ঠিক তখন, তার পরিচিত একটি কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে এলো। সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, সেই শীতল চাঁদের মতো কন্যা অতি সৌম্য ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছে।

“অভিনন্দন, ভাবিনি তুমি লিউ চেনকে হারিয়ে প্রথম হবে।”

“হা হা, নিছক ভাগ্য ভালো ছিল। চৈত্রকন্যা, আফসোস, তোমার সঙ্গে আরেকবার লড়ার সুযোগ হলো না।” শিয়া হোং হেসে বলল।

কন্যাটি মাথা নাড়ল, তার উজ্জ্বল চোখ যেন অন্তর্যামী। “তোমার কৃতিত্ব কেবল ভাগ্য নয়, আর হলেও, ভাগ্যও তো শক্তিরই অংশ, শিয়া হোং, বিনয় দেখানোর দরকার নেই। আর, দ্বিতীয়বার লড়াইয়ের কথা যেহেতু উঠল...”—কথা শেষ না হতেই তার চারপাশে শক্তির প্রবল ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, শিয়া হোং সতর্ক হয়ে উঠল।

মনে মনে ভাবল, এই মেয়ে কি এখানেই লড়াই শুরু করবে নাকি? সে প্রস্তুতি নিতে না নিতেই, হঠাৎই সেই শক্তির ঢেউ স্তিমিত হয়ে গেল, কিছুই ঘটেনি এমনভাবে।

“শিয়া হোং, মার্শাল আর্টের পথে আমাদের পরবর্তী সাক্ষাতের অপেক্ষায় রইলাম।” কন্যা গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে সরে গেল।

শিয়া হোং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে তার চলে যাওয়ার পথ চেয়ে রইল, যতক্ষণ না সে দৃশ্যপট থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। তখন তার মনে হল, সে কি কেবল ছলনা করল?

এ ভাবনায় সে মৃদু হাসল, মাথা নাড়ল। “বড় দিদি, এ রকম মজা আর কম করাই ভালো। আমার ছোট্ট হৃদয় তো এমন ধাক্কা সহ্য করতে পারে না।”

ঠিক তখন, শিয়া হোং বাড়ি ফেরার জন্য ট্যাক্সি ধরার প্রস্তুতি নিতে গিয়েই দেখল, পরীক্ষাকেন্দ্রের গেটে যেসব পরীক্ষার্থী অবশিষ্ট ছিল, তারা সবাই আগের সমাবেশস্থলের দিকে ছুটে যাচ্ছে।

“কি হয়েছে?”

কৌতূহল জাগল, সেও ছুটে চলল। সেখানে পৌঁছে দেখল, চারপাশে পরীক্ষার্থীদের ভিড়ে তিল ধারণের ঠাঁই নেই। বহু কষ্টে সে একটু ফাঁক পেয়ে দেখল—

“ওটা কি, চেনইয়াং শহরের পরীক্ষার সেরা দশের তালিকা?”

ভিতরে, চত্বরে বিশাল স্ক্রিন বসানো, সেখানে ভেসে উঠছে আগে পরীক্ষা ঘড়িতে দেখা সেই তালিকা।

অবধি ফলাফল প্রকাশ হয়নি। কিছু পরীক্ষার্থী, যারা এ-জোনে যায়নি, কথা বলছিল—

“এবার প্রথম নিশ্চয়ই সেই বিখ্যাত লিউ চেন হবে।”

কিন্তু দ্রুতই তাদের ভুল প্রমাণ হলো! চূড়ান্ত ফলাফল প্রকাশ পেতেই, সবাই অবাক হয়ে প্রশ্ন করতে লাগল—

“শিয়া হোং কে?”