৪৭তম অধ্যায় গ্রীষ্ম হোং, অনন্য প্রতিভা
তার ওপর থেকে দৃষ্টির নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলায়, ঝৌ ছিংইয়াং আর জলঘূর্ণির সাহায্যে তাকে আক্রমণ করতে পারল না।
এটাই ছিল শা হোং-এর আগে থেকে ভেবে রাখা সাহসী পরিকল্পনা, ভাবতেই পারেনি, সত্যিই সফল হবে!
পরের মুহূর্তেই, বিস্ময়কর দ্রুততায় শা হোং-এর গতি ঝৌ ছিংইয়াং-এর অনুভূতির সীমা ছাড়িয়ে যায়, ফলে ঝৌ ছিংইয়াং-এর জলঘূর্ণি তার ওপর লক্ষ্য স্থির করতে পারে না।
সরাসরি ঝৌ ছিংইয়াং-এর সবচেয়ে দুর্দান্ত তরবারির আঘাত ভেদ করে, সে তার সামনে গিয়ে দাঁড়ায় এবং হঠাৎ অগ্নিবিস্ফোরণের এক ঘুষি তার বুকের ওপর সজোরে বসিয়ে দেয়।
ঝৌ ছিংইয়াং বুকে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতরায়, মুহূর্তেই উল্টে পড়ে গিয়ে শক্তভাবে মাটিতে আছড়ে পড়ে, চারপাশে ধুলোর ঝড় তুলে।
“কাশি... কাশি...”
সে কয়েকবার কাশে, চোখে ফুটে ওঠে গভীর হতাশা আর বিস্ময়, ঝৌ ছিংইয়াং উঠে দাঁড়াতে চেষ্টারত।
কিন্তু আগের আঘাতের সঙ্গে এই নতুন আঘাত মিলিয়ে, তার আর কোনো প্রতিরোধের শক্তি রইল না; সে অসহায় দৃষ্টিতে দেখে শা হোং ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে।
“তুমি... তুমি জিতেছো।”
মন থেকে মানতে না চাইলেও, ঝৌ ছিংইয়াং অবশেষে তিক্ত স্বরে বাস্তবতা মেনে নেয়, কারণ সে জানে, তার আর লড়াই করার ক্ষমতা নেই।
পয়েন্ট যাচাই হয়ে তার অ্যাকাউন্টে জমা পড়ে।
এদিকে, শা হোং কোনো কথা না বলে কেবল একবার তাকে তাকিয়ে দেখে, তারপর চুপচাপ পাশের দিকে চলে যায়।
চারপাশের পরীক্ষার্থীরা দ্রুত বিজয়ীর জন্য পথ ছেড়ে দেয়।
কেউ যেন দেরি করে তার বিরাগভাজন হতে না চায়!
শা হোং অদৃশ্য হলে,
পরীক্ষার্থীরা অবশেষে বিস্ময়ের স্বরে চিৎকার করে ওঠে।
“এই শা হোং কে? কোন উচ্চমাধ্যমিকের? অবিশ্বাস্য! সে সত্যিই ঝৌ ছিংইয়াং-কে হারিয়ে দিয়েছে!”
“হ্যাঁ, আমি তো ভেবেছিলাম ঝৌ ছিংইয়াং-ই সহজে জিতবে, কে জানত ফল হবে উল্টো।”
“এই শা হোং, তার আসল শক্তি এতটা গভীরে লুকিয়ে রেখেছিল? একটু আগে যে সাদা আলো দেখা গেল, নিশ্চয়ই ওর দ্বিতীয় জন্মগত ক্ষমতা! আমার মনে হচ্ছে ওটা ‘সি’ স্তরের ‘দিবালোকে’র মতো; দুটো সহজাত শক্তি – অভূতপূর্ব!”
“শুনেছি সে নাকি একটা সাধারণ স্কুল থেকে এসেছে, অবিশ্বাস্যই বটে।”
“সাধারণ স্কুল থেকেও এমন প্রতিভা তৈরি হয়?”
“মনে হচ্ছে, এ বছরের চূড়ান্ত পরীক্ষায় বড় পরিবর্তন আসছে।”
যখন পরীক্ষার্থীরা এভাবে আলোচনা করছিল, বাইরে বড় পর্দার সামনে, পরীক্ষক লি এবং দুই শিক্ষক তন্ময় হয়ে তাকিয়ে ছিলেন; স্পষ্টতই, শা হোং-এর পারফরম্যান্স তাদের প্রত্যাশার বাইরে।
“এই শা হোং, সত্যিই বিস্মিত করল,” শিক্ষক ওয়াং বললেন, “ওর সহজাত ক্ষমতা আর শক্তি, সম্ভবত সেরা কোনো মাধ্যমিকের প্রতিভাদের সঙ্গে পাল্লা দেওয়ার মতো।”
“ঠিকই বলেছেন, ওর পারফরম্যান্স দারুণ,”
পরীক্ষক লি মাথা নেড়ে, প্রশংসার দৃষ্টিতে বলেন, “তাছাড়া ওর যুদ্ধবোধ আর কৌশলও অসাধারণ, বোঝা যায়, ও খুব সম্ভাবনাময় এক তরুণ।”
“আমি তো আগেই বলেছিলাম, এই ছেলেটি সাধারণ কেউ নয়!”
তাদের উৎসাহিত চেহারার উল্টো দিকে, পাশে বসা শিক্ষক লিউ কিছুটা বিষণ্ণ মনে হল।
কারণ একটু আগে বাজিতে তিনি ঝৌ ছিংইয়াং-এর পক্ষে ছিলেন।
কে ভেবেছিল, শা হোং দুটি সহজাত শক্তির অধিকারী যোদ্ধা!
“অগ্নিবিস্ফোরণ, সঙ্গে দিবালোকে—হুঁ, ছেলেটার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!”
পরীক্ষক লি হেসে সম্মতি জানান, “লিউ শিক্ষক, আপনি বাজি হারালেও, শা হোং-এর মতো প্রতিভা আবিষ্কার করেছেন, সেটাও কম লাভ নয়।”
“হুঁ, ছেলেটা সত্যিই অসাধারণ,” লিউ শিক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেলে গম্ভীরভাবে বলেন, “তবে আমার বিশ্বাস ঝৌ ছিংইয়াং-এরও নিজস্ব বিশেষ গুণ আছে, শুধু সে পুরোপুরি দেখাতে পারেনি।”
“ঠিক, ঝৌ ছিংইয়াং-ও খুব শক্তিশালী, তবে তার প্রতিপক্ষ ছিল আরও উৎকৃষ্ট শা হোং,” ওয়াং শিক্ষক মাথা নেড়ে বলেন, “এরকম প্রতিদ্বন্দ্বিতাই তো আমরা দেখতে চাই।”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, মাথা ঝুঁকালেন।
তাদের কাজ হলো হুয়া-শিয়া ফেডারেশনের জন্য গড়ে তোলা যোগ্য প্রতিভা খুঁজে বের করা।
এমন প্রতিযোগিতা যত বেশি হয় ততই মঙ্গল।
তবে, হাসি শেষ হতে না হতেই,
পরীক্ষক লি হঠাৎ মুখ গম্ভীর করলেন।
“আচ্ছা, লিউ শিক্ষক, বাজির কথা ভুলে যাবেন না, আপনি তো হেরেছেন, তাহলে আজ রাতে আমাদের তিনজনের খাবারের দায়িত্ব নিশ্চয়ই...?”
লিউ শিক্ষকের মুখ একটু শুকিয়ে গেল, তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, মানলাম, আজ রাতে আমারই খরচে।”
এ কথা শুনে পরীক্ষক লি হেসে উঠে লিউ শিক্ষকের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “আহা, লিউ ভাই, এত কৃপণ হবেন না, আমরা দু’জন নিশ্চয়ই চড়া দামি খাবার চাইব না।”
ওয়াং শিক্ষকও পাশে দাঁড়িয়ে হাসলেন, “একদম ঠিক, লিউ শিক্ষক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা এতদিনের বন্ধু, আপনাকে তো চিনি!”
লিউ শিক্ষক অসহায়ের মতো মাথা নাড়িয়ে চুপচাপ রইলেন, মনে মনে ভাবলেন, “ওরা দু’জন সত্যিই কঠিন লোক, বাজি জিতে এখানেই থামছে না, আমাকে দিয়ে খাওয়াতে চাইছে!”
তবুও তিনি আর কিছু বললেন না।
আসলে, বাজিতে হারলে মানতেই হয়, এ তো তার নিজেরই প্রস্তাব ছিল, হারার দায়ও তারই।
একই সময়ে—
শা হোং পরীক্ষার্থীদের ভিড় থেকে দূরে, এক গাছের ছায়ায় বসে পড়ল।
সে তখন প্রায় সর্বস্বান্ত।
সেই সদ্য সমাপ্ত যুদ্ধে বাইরে থেকে দেখে যতটা সহজ মনে হয়েছিল, আসলে তা ছিল প্রচণ্ড ঝুঁকিপূর্ণ।
সে তার সমস্ত শক্তি আর বুদ্ধিমত্তা দিয়ে কেবল মাত্র ঝৌ ছিংইয়াং-কে হারাতে পেরেছে।
এ মুহূর্তে সে এতটাই ক্লান্ত যে আঙুল নড়াবারও শক্তি নেই।
তবুও, সে বিশ্রাম না নিয়ে, ছোট্ট একটি শিশি বের করে, সেখান থেকে একটি ওষুধের বড়ি খেয়ে নিল।
এটি ছিল তার সঙ্গে রাখা দ্বিতীয় স্তরের পুনর্জীবনী বড়ি।
ওষুধ গলায় যেতেই শরীর জুড়ে উষ্ণ স্রোত বইতে লাগল, শা হোং অনুভব করল তার ক্লান্তি আর আঘাত চোখের সামনে দ্রুত সেরে উঠছে।
“এখন আমার পয়েন্ট এক হাজার নয়শো বিশ, যদিও স্কোর বাড়ল, কিন্তু র্যাঙ্ক তো বরং কমে গিয়ে চৌদ্দ নম্বরে!”
র্যাংকিং বোর্ডে নিজের অবস্থান দেখে,
শা হোং তিক্ত হাসল।
এ রকম ফলাফলের জন্য সে কিছুটা প্রস্তুত ছিল।
তিন দিন ধরে, চূড়ান্ত পরীক্ষা প্রতিটি মুহূর্তে চলছিল, শুধু সে নয়, সবাই প্রাণপণে লড়ছিল।
শা হোং-এর র্যাংক কমে যাওয়া মানে, অন্যরা হয়তো আরও বেশি চেষ্টা করেছে, আরও সফল।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল।
এখন তার দ্রুত শক্তি ফিরিয়ে আবার নতুন লক্ষ্য খুঁজতে হবে, আরও পয়েন্ট জোগাড় করতে হবে।
তবে একটা বিষয় শা হোং-কে বেশ অবাক করল।
সে যে লিউ চেন, কখন যে তার পয়েন্ট বেড়ে চার হাজার পাঁচ-এ পৌঁছে গেছে!
এই সময়ের মধ্যে আসলে কী ঘটল?
সে কিছুটা বিস্ময়ে তাকাল কাছের মাটিতে বসে থাকা লিউ চেন-এর দিকে, কিন্তু সে আগের মতোই স্থির, কোথাও নড়ার চিহ্ন নেই।
তাহলে কি, লিউ চেন একই জায়গায় বসে থেকেছে আর কেউ কেউ স্বেচ্ছায় তার কাছে গিয়ে পরাজিত হয়েছে?
এ ভাবনা মাথায় আসতেই শা হোং অজান্তেই মাথা নাড়ল।
আগুনের মতো শক্তিশালী হলেও, কি করে সম্ভব, যারা এ-জোনে এসেছে তারা সবাই তো অসাধারণ!
সবাইয়ের শক্তিতে কিছুটা পার্থক্য থাকলেও, খুব বেশি নয়।
লিউ চেন যতই শক্তিশালী হোক, এমন নয় যে একটিবারও নড়াচড়া না করে, চ্যালেঞ্জারের সবাইকে এক ঘায়ে হারাতে পারে?
এটা অসম্ভবই বটে!