৪৮তম অধ্যায়: তোমাকে একটি সুযোগ দিচ্ছি—তোমার অর্জিত পয়েন্ট হস্তান্তর করো

শিয়াহং মনে করল তার ধারণাগুলো হয়তো অযৌক্তিক, কিন্তু সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কেন লিউ ছেনের পয়েন্ট হঠাৎ এত বেড়ে গেল। ঠিক তখনই, দূর থেকে একটি ছায়ামূর্তি এগিয়ে এসে সরাসরি শিয়াহংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

শিয়াহং মাথা তুলে তাকিয়ে দেখল, আগের যিনি তার সঙ্গে লড়েছিলেন, সেই চৌ ছিংইয়াং এসে গেছে।

“চৌ ছিংইয়াং? কী ব্যাপার, আমার সঙ্গে কিছু দরকার?” শিয়াহং কপাল কুঁচকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।

চৌ ছিংইয়াং একবার তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমার সঙ্গে একটা বিনিময় করতে এসেছি।”

“বিনিময়?” শিয়াহং কিছুটা অবাক, “আমাদের মধ্যে আবার কী বিনিময়?”

“এখন আমি জানি, তুমি খুব শক্তিশালী। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, এই মুহূর্তে তোমার অবস্থা খুব একটা ভালো নয়।” চৌ ছিংইয়াং ঠোঁটে এক চিলতে ঠাণ্ডা হাসি টেনে বলল, “আমি তোমাকে একখানি দ্বিতীয় স্তরের পুনর্জাগরণ বড়ি দিতে পারি, যাতে তুমি শক্তি ফিরে পাও, তবে তোমাকে আমার একটা শর্ত মানতে হবে।”

“কী শর্ত?” শিয়াহং মনে মনে একটু নড়ে উঠল, তবে চেহারায় কিছু প্রকাশ করল না।

“আমার সঙ্গে হাত মিলিয়ে, লিউ ছেনের বিরুদ্ধে লড়বে!” চৌ ছিংইয়াং গম্ভীর স্বরে বলল, “বিশ্বাস করো, আমরা একসঙ্গে হলে নিশ্চয়ই তাকে হারাতে পারব। তখন তার পয়েন্ট আমরা ভাগাভাগি করব।”

শিয়াহং মনোযোগ দিয়ে শুনে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

তারপর ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, “দুঃখিত, আমি তোমার প্রস্তাবে রাজি হতে পারব না।”

“কেন?” চৌ ছিংইয়াংয়ের মুখ পরিবর্তিত হল, “তুমি কি পুনর্জাগরণ বড়ি চাও না?”

“চাই, তবে তোমার প্রস্তাবকে আমি বাস্তবসম্মত বলে মনে করি না।” শিয়াহং শান্ত গলায় বলল, “লিউ ছেনের শক্তি ও প্রতিভা দুটোই অসাধারণ। আমরা একসঙ্গে হলেও তাকে হারাতে না-ও পারি। আর পয়েন্ট ভাগাভাগি? তুমি কীভাবে নিশ্চিত করবে, পরে তুমি কথা রাখবে—আমার ওপর আক্রমণ করবে না?”

চৌ ছিংইয়াং শিয়াহংয়ের কথায় থমকে গেল, মুখটা খারাপ হয়ে উঠল, “শিয়াহং, তুমি ভালোয় ভালোয় না শুনে খারাপের জন্য প্রস্তুত হচ্ছ? আমি কিন্তু তোমাকে সুযোগ দিয়েছি, বুঝে নিও!”

“তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু সত্যি আমার দরকার নেই।” শিয়াহং মাথা নাড়ল, আর একবারও তাকাল না, চোখ বন্ধ করে পুনরুদ্ধারে মন দিল।

চৌ ছিংইয়াং সেটা দেখে চোখে ক্ষোভের ঝলক ফুটে উঠল।

তবু শেষ পর্যন্ত সে নিজের রাগ সংবরণ করে পেছন ফিরে চলে গেল।

সে জানত, শিয়াহং যা বলেছে, তা ঠিকই। তারা একসঙ্গে হলেও লিউ ছেনকে হারাতে পারবে কিনা সন্দেহ। তাছাড়া, শিয়াহংয়ের সতর্কতা এত বেশি, পুরোপুরি বিশ্বাস করা অসম্ভব। বরং কাজ হয়ে গেলে, শিয়াহংই উল্টো তার ওপর চড়াও হতে পারে—তখন কাঁদারও জায়গা পাবে না সে।

চৌ ছিংইয়াং অনিচ্ছা সত্ত্বেও বাস্তবতাকে মেনে নিল। সে শিয়াহংকে গভীরভাবে একবার দেখল, তারপর ঘুরে অন্য লক্ষ্য খুঁজতে চলে গেল।

চৌ ছিংইয়াংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে শিয়াহং ভ্রু কুঁচকে গেল।

সে ভাবেনি, কেউ এমন পরিকল্পনা করতেও পারে। তবে কি নিজের হাতে সব পয়েন্ট কেড়ে নেওয়ায় সে এতটাই উত্তেজিত হয়েছে যে, মাথা ঠান্ডা রাখতে পারেনি?

আসলে, শিয়াহং আরেকটা সম্ভাবনার কথা বলেনি। যদি তারা সত্যিই একসঙ্গে লিউ ছেনের বিরুদ্ধে যেত, ফলাফল যাই হোক, এ অঞ্চলের সকলের টার্গেট হয়ে উঠত তারা। এখানে অলিখিত এক নিয়ম আছে—যদি কেউ সেটা ভাঙে, নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনে।

তার চেয়েও বড় কথা, চৌ ছিংইয়াংয়ের প্রস্তাবে কোনো আকর্ষণই নেই।

“শুধু একটা দ্বিতীয় স্তরের পুনর্জাগরণ বড়ি দিয়ে আমাকে বলির পাঠা বানাতে চাইছে।”

“এই চৌ ছিংইয়াংও, হুঁ।“

শিয়াহং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে জানত না, সাধারণ যোদ্ধা যারা অভিজাত পরিবারের নয়, তাদের কাছে একটি দ্বিতীয় স্তরের বড়িই কতটা দামী। চৌ ছিংইয়াংয়ের স্কুলটা বিশেষ হলেও, তিন বছরে সে সর্বোচ্চ তিনটি বড়ি পেয়েছে।

কিন্তু শিয়াহং—সে তো ড্রাগন মার্শাল স্কুলের পৃষ্ঠপোষকতা পেয়েছে, একবারেই দশটি পেয়েছে!

“লিউ ছেনের সঙ্গে একবার লড়তেই হবে। ওর পয়েন্ট অর্জনের গতি দেখে বোঝা যায়, শেষ পর্যন্ত আমায় প্রথম হতে হলে তাকে হারাতেই হবে।”

“তবে এখনই তাড়াহুড়ো নেই।”

শিয়াহং ভাবতে ভাবতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল।

“প্রবেশিকা পরীক্ষার তিন দিন আছে। শেষ দিনের আগে আমি অন্যদের সঙ্গে লড়াই করতে পারি, আবার লিউ ছেনকে পর্যবেক্ষণও করতে পারি।”

“অবশ্যই জানতে হবে, ছেলেটার প্রকৃত প্রতিভা কী!”

…

পুনর্জাগরণ বড়ি পুরোপুরি কাজ করার পরে, সে একটু আড়মোড়া ভেঙে আবার সবার সামনে উপস্থিত হল।

শিয়াহং গলা খাঁকারি দিয়ে ভাবল, যেকোনো একজন পরীক্ষার্থীর সঙ্গে কথা বলে জেনে নেবে, কেউ লিউ ছেনের প্রতিভা সম্পর্কে জানে কিনা।

ঠিক তখনই, এক মৃদু অথচ একেবারেই নির্লিপ্ত স্বর কানে এল—

“তুমি শিয়াহং, তাই তো?”

শিয়াহং শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে মুহূর্তে দৃষ্টি স্থির করল।

এই আগন্তুককে সে চিনতে পেরেছে।

এ ছিল আগের সেই বরফশীতল নারী, যার শক্তি চৌ ছিংইয়াংয়ের চেয়েও কম নয়!

এমন একজন শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে দেখে শিয়াহং একদম সতর্ক হয়ে উঠল, তবে মুখে শান্তভাবেই বলল—

“হ্যাঁ, আমিই। বলুন, কী জন্য এসেছেন?”

“তুমি চৌ ছিংইয়াংকে হারাতে পেরেছ, ভালো করেছ।”

সে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, প্রশংসা করলেও মুখে কোনো আবেগ নেই, যেন চিরন্তন বরফের মতো ঠান্ডা,“আমার নাম লেন ইউয়ে। সামনে তোমাকে একটু বিরক্ত করতে চাই।”

“বলুন, কী করতে হবে।”

“তুমি কি তোমার সব পয়েন্ট আমাকে দিয়ে দিতে পারো?”

লেন ইউয়ের কণ্ঠ ছিল শান্ত ও সরল, যেন নিছক এক তথ্য জানাচ্ছে, অথচ এমন দাবি শুনে বিস্ময়ে চমকে উঠল শিয়াহং।

সে আরও বেশি সতর্ক হয়ে উঠল, তবু মুখে নির্লিপ্ত থাকল।

“আপনার এই দাবি কিছুটা বাড়াবাড়ি নয় কি?” শিয়াহং মৃদুস্বরে বলল।

লেন ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে অসন্তুষ্টির ইঙ্গিত দিল,“এতে আবার কী? তুমি তো মাত্র কঠিন এক লড়াই শেষ করলে, নিশ্চয়ই এখন দুর্বল।”

“আমি তোমার ক্ষতি করতে চাই না, তাই সুযোগ দিচ্ছি—স্বেচ্ছায় পয়েন্ট দিয়ে দাও।”

শিয়াহং কথাটা শুনে হাসল। সে বুঝে গেল, এই লেন ইউয়ে তাকে হয়তো দুর্বল আর সহজলভ্য ভাবছে, মনে করছে সে চাইলে সবাই মাথা নিচু করে পয়েন্ট দিয়ে দেবে?

সে মাথা নাড়ল, শান্ত গলায় বলল,“লেন ইউয়ে, তোমার শক্তি সত্যিই অসাধারণ। কিন্তু বিনা কারণে আমার কাছ থেকে পয়েন্ট নিতে চাইলে, দুঃখিত—তুমি সেই যোগ্যতা এখনও পাওনি।”

লেন ইউয়ে এবার ভ্রু কুঁচকাল, সে মনে করেছিল তার প্রস্তাবে কেউ সহজে না বলবে না।

“তুমি নিশ্চিত?” তার কণ্ঠে ঠান্ডা হাওয়ার ঝাপটা,“আমার ধৈর্য সীমিত, আমাকে বাধ্য করো না।"

শিয়াহং সামান্য হাসল, বিন্দুমাত্র ভয় পেল না,“হাতে তুলে নিতে চাও? এসো দেখি, বরফ রানী, তোমার শক্তি কতদূর!”

“তুমি পরে আফসোস করবে।”

“এই কথাটা তো একটু আগে চৌ ছিংইয়াংও বলেছিল।”

শিয়াহং হাত নাড়ল,“শেষে কী হল, তুমি নিশ্চয়ই জানো।”

“আমি চৌ ছিংইয়াংয়ের মতো অযোগ্য নই।” লেন ইউয়ে ভ্রু কুঁচকল,“তুমি যখন এই পথ বেছেছ, তো চলেই দেখি।”

“এসো!”