৬৩. আকাশ পোড়ানো আঁশের আগুন

(১/৩) পাতা
প্রথম দৃশ্য: কফিন ও轮回
মহাজাগতিক ঝড়ে ব্রোঞ্জঝুড়িগুলো পেঁচিয়ে তীব্র শোঁ শোঁ শব্দ তুলছিল, আর নয়টি কফিন নিয়ে গঠিত একটি পদ্মফুল সদৃশ বিন্যাস ধীরে ধীরে ঘুরছিল। লু চেন অত্যন্ত গম্ভীর মুখে আত্মার শলে ভর দিয়ে বিন্যাসের কেন্দ্রবিন্দুতে নেমে এলেন, তাঁর আঙুলগুলো সপ্তম কফিনের নকশা ছুঁয়ে গেল—
কফিনের ঢাকনার ভেতরের অংশে ‘শামশুই ইউজি’ (পাহাড়-নদীর ভ্রমণকাহিনী)-র অবশিষ্টাংশটি আসলে অসুর জাতির রক্ত দিয়ে লেখা হয়েছিল, আর সময়ের ক্ষয়ে崔 চানের হাতের লেখা অভিশাপে রূপ নিয়ে কুঁচকে গেছে। যখন ‘ভাপানো পিঠে’ কথাটি থেকে সবুজ পুঁজ চুইয়ে পড়তে লাগল, তখন কফিনের ভেতরের কিশোর লু চেনের চোখের পাতা হঠাৎ কেঁপে উঠল, কাঠের তলোয়ারে থাকা দীর্ঘায়ু তালা থেকে সাত রঙের আভা ছড়িয়ে পড়ল।
“চেন গে, অভিশাপে হাত দিও না!”
অন্ধকার আলোর মাঝে লি বাওপিংয়ের আত্মার ছায়া কেঁপে কেঁপে উঠল, তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখে আতঙ্ক ও উৎকণ্ঠা, আর ছেঁড়া লাল পোশাক অদ্ভুত বাতাসে উড়ছিল। চারপাশে ভুতুড়ে কুয়াশা ছেয়ে ছিল, আর তালার মুখে ক্ষীণ আলো জ্বলজ জ্বল করছিল। তার শূন্য মুঠো থেকে তিনশ’ ব্রোঞ্জবালি ভেসে উঠল, যা শূন্যে道祖 (দাও-এর পূর্বপুরুষ)-এর অমর বটিকা তৈরির একটি সম্পূর্ণ দৃশ্য ফুটিয়ে তুলল—
বাইওজিং ধ্বংসস্তূপকে ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিল একাশিতটি ভেসেল বা চুল্লি, যার ভেতর কেবল চেন পিংয়ানের সাদা চুলই নয়, পুড়ছিল নিং ইয়াওয়ের তলোয়ারের হৃদয়ের টুকরোগুলোও। একদম মাঝখানের টকটকে সোনালী চুল্লির ভেতর লু চেন দেখতে পেলেন তাঁর নিজস্ব অমূর্ত অস্থিগুলো দিয়ে কফিনের পেরেক তৈরি করা হচ্ছে, আর পেরেকের মাথা থেকে গলে পড়ছে সময়ের পুঁজ!
কফিনের কিশোরটি হঠাৎ চোখ মেলল, তার চোখের মণিতে ভেসে উঠল অসুরদের শহর ধ্বংসের দৃশ্য। কাঠের তলোয়ার কফিন ভেদ করে সরাসরি লু চেনের বুকে গিয়ে বিঁধল, আর তলোয়ারের লকেট ও দীর্ঘায়ু তালা বিস্ফোরিত হয়ে ভেতরে সিল করা ‘শামশুই ইউজি’-র আসল পাতাটি বের হয়ে এল—崔 চান লাল ব্রাশ দিয়ে ‘পিঠে বিক্রেতা বৃদ্ধ মা’ এই চারটি শব্দ গোল করে দাগিয়ে দিয়েছিলেন, আর ঠিক পাশেই চি চিংচুনের হাতের লেখায় টীকা লেখা ছিল: “নয় কফিন প্রাণ হরণের দিন, রান্নার ধোঁয়া আকাশ ভাঙার ক্ষণ।”

দ্বিতীয় দৃশ্য: তলোয়ারের কবরে মনের সন্ধান
ভাঙা পাথরের স্মারকটির ভেতরের জায়গাটি সংকুচিত হচ্ছিল, সাথে সাথে বধির করা গর্জনে লু চেনের সুরক্ষামূলক কুয়াশা দশ হাজার ভাঙা তলোয়ারের বিষাদের সুরে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। নিং ইয়াওয়ের তলোয়ারের আত্মা খালি পায়ে তলোয়ারের বাঁট দিয়ে তৈরি সিঁড়িতে পা রাখল, আর প্রতি পদক্ষেপে রক্তের মতো লাল ঢেউ খেলে গেল—
ঢেউগুলোর মাঝে লু চেনের সেই বছর নাম খোদাই করার দৃশ্য ভেসে উঠল: তিনি ভয়ানক চেহারায় অসুর শিশুদের রক্তে ‘পিংয়ান’ (শান্তি) লিখেছিলেন, আর প্রতিটি তুলির টানে শিশুদের আত্মারা শোষিত হচ্ছিল। যখন শেষ টানটি সম্পন্ন হলো, স্মারকস্তম্ভের তলায় গভীর অতল গহ্বর ফেটে বের হলো, আর তিনশ’ শিশুর মৃতদেহ লোহার শিকল দিয়ে অন্ধকারের দিকে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো।
“তুমি কি জানো ওরা কী চিৎকার করে বলছিল?” তলোয়ারের আত্মা অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল, তার চোখে সামান্য করুণার আভা খেলে গেল, সে তার লম্বা হাতা ধীরে ধীরে দোলাল, আর স্মৃতির পট অন্ধকার আলোর মাঝে আস্তে আস্তে প্রসারিত হলো। চারপাশে প্রবল বাতাস বইছিল, আকাশে বালি উড়ছিল, মুমূর্ষু অসুর শিশুরা কাগজের মতো ফ্যাকাশে মুখে হাত দিয়ে মুদ্রা বানাচ্ছিল, আর তাদের কপালে থাকা আত্মার শলগুলো ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে ঘুরতে থাকা বালুঘড়ি তৈরি করেছিল: “ওরা তাদের শেষ আত্মার শক্তি দিয়ে তোমাদের জন্য সময়কে উল্টে দিচ্ছে!”
লু চেনের অমূর্ত অস্থি হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে উঠল, পিঠের শলগুলো খসে পড়ে তলোয়ারের খাপ তৈরি করল। নিং ইয়াওয়ের ভাঙা তলোয়ার আপনাআপনি খাপে ঢুকে গেল, আর বাঁটে চেন পিংয়ানের খোদাই করা ‘রক্ষা’ অক্ষরটি ভেসে উঠল। লু চেন যেইমাত্র তলোয়ার টানলেন, পুরো তলোয়ারের কবর উল্টে গেল—উলটো ঝুলে থাকা তলোয়ারের ফলা থেকে সময়ের পুঁজ চুইয়ে পড়তে লাগল, আর মাটিতে ক্ষয়ে তৈরি হলো শিংমিং স্বর্গের মানচিত্র। মানচিত্রের ঠিক মাঝখানে কিশোর চেন পিংয়ান স্কেল বা রুলার দিয়ে লু চেনের মেরুদণ্ড খোদাই করছিলেন, আর প্রতিবার আঘাত হানার সময় তারা খসে পড়ছিল!

(১/৩) পাতা

(২/৩) পাতা
তৃতীয় দৃশ্য: সময় দিয়ে সমুদ্র সিদ্ধ করা
শূন্যে বারোটি প্রদীপ দিয়ে তৈরি বিন্যাসটি জ্বলছিল, আর অদ্ভুত আলো ভুতুড়ে আগুনের মতো নাচছিল, সময়ের ঘনীভূত টুকরোগুলো বিকৃত হয়ে তিনটি মায়ার সৃষ্টি করেছিল:
প্রথম মায়ায়, কিশোর চেন পিংয়ান একমনে অমূর্ত অস্থি খোদাই করছিলেন, আর হাড়ের গুঁড়োগুলো উষ্ণ নিশ্বাস নিয়ে লিঝু গুহার কুয়াশাচ্ছন্ন রান্নার ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হচ্ছিল;
দ্বিতীয় মায়ায়, লি বাওপিংয়ের লাল তিলটি হঠাৎ ফেটে গেল, সেখান থেকে অদ্ভুত ভুতুড়ে আলোর ধারা বেরিয়ে এল, যার ভেতরে দ্রুত ঘুরতে থাকা ক্ষুদ্র ব্রোঞ্জ কফিন দেখা যাচ্ছিল;
তৃতীয় মায়ায় সবচেয়ে ভীতিপ্রদ—道祖-এর মৃতদেহ বিশাল নক্ষত্রমণ্ডলে শান্ত হয়ে বসে ছিল, তার পুরো শরীর থেকে পচনের গন্ধ বের হচ্ছিল, আর হাতের দীর্ঘায়ু তালার ‘লু’ অক্ষরটি চারটি স্বর্গ গ্রাস করছিল!
বাস্তবের লু চেন পশুর মতো গর্জে উঠলেন, মেরুদণ্ডের ওপর ‘মানুষ’ অক্ষর খোদাই করা জায়গা থেকে সোনালী রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল। রক্ত মাটিতে পড়ে বিপরীতমুখী হুয়াও গাছ হয়ে গেল, আর গাছের ডালপালা ধসে পড়া অমূর্ত স্বর্গকে ধরে রাখল। যখন গাছের শেকড় ব্রোঞ্জ কফিনকে স্পর্শ করল, তখন কফিনের ভেতর থেকে বৃদ্ধ মার ডাক শোনা গেল— “গরম পিঠে—কর্মফলের পিঠে গরম রে!”

চতুর্থ দৃশ্য: রান্নার ধোঁয়া দিয়ে ড্রাগন বাঁধা
এক চাকার গাড়ির কাঠের অক্ষটি দাঁতে দাঁত চাপা ক্যাঁচ ক্যাঁচ শব্দ তুলল, আর গাড়ির তক্তার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসা সকালের কুয়াশায় লিঝু গুহার বাজারের কোলাহল মিশে ছিল। তিনশ’ রান্নার ধোঁয়ার শিকল কেবল সাধারণ পেঁচানো ছিল না, বরং ‘লুয়েন ইয়ু’ (কনফুসিয়াসের বিশ্লেষণী গ্রন্থ)-র অধ্যায়ের ক্রম অনুযায়ী জালে বোনা হয়েছিল— “শিখে নিয়মিত চর্চা করা” কফিনের চোখ দুটোকে আটকে দিয়েছিল, আর “প্রতিদিন নিজের তিনটি বিষয় নিয়ে আত্মসমালোচনা করি” বুক ভেদ করে চলে গিয়েছিল। আবদ্ধ ব্রোঞ্জ কফিনের পৃষ্ঠে আহ লিয়াঙের মদ খেয়ে নাম খোদাই করার ছবি ভেসে উঠল: তিনি সেই বছর তলোয়ারের দীর্ঘ প্রাচীরে যে তলোয়ারের দাগ রেখে গিয়েছিলেন, তা আসলে আজকের দিনের জন্য তৈরি করা সিলমোহরের কেন্দ্রবিন্দু ছিল!
লু চেনের খুলে দেওয়া গোপন খোপে মদের জাদুর বোতলের টুকরোগুলো আবার একসাথে জোড়া লাগছিল। যখন শেষ টুকরোটি তার জায়গায় বসল, তখন বোতলের গায়ে থাকা তলোয়ারের দাগগুলো হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল, আর শূন্যে ‘শামশুই ইউজি’-র অনুপস্থিত পাতাটি লিখে ফেলল: “道祖 জিজ্ঞেস করলেন: ‘যদি সমস্ত প্রাণীকে খড়ের কুকুর হিসেবে গণ্য করা হয়, তবে কি হৃদয় রক্ষা করা সম্ভব?’ চি চিংচুন উত্তর দিলেন: ‘তাই অমূর্ত অস্থি ঢালাই করা হলো, আর রান্নার ধোঁয়া দিয়ে তা লালন করা হলো।’ বাজি সম্পন্ন হলো, যখন লিঝু গুহার প্রথম রান্নার ধোঁয়া উঠল, তখন লু চেনের জন্ম হলো।”

পঞ্চম দৃশ্য: তিন লাশের প্রতিচ্ছবি
লাল পোশাকের বালিকার ডাস্টার বা ঝাড়ু যতবারই নড়ছিল, হিমায়িত মাটি থেকে এক স্তর সময় খসে পড়ছিল। যখন ফাটল থেকে তিনটি মৃতদেহ উঠে এল, তখন পুরো অমূর্ত স্বর্গের আবহাওয়া মারাত্মকভাবে বদলে গেল—
দুষ্ট লাশের কারণে রক্তের বৃষ্টি ব্রোঞ্জ কফিনকে ক্ষয় করতে লাগল, যা থেকে এক শিরশিরে হিসহিস শব্দ বের হচ্ছিল, আর শহর ধ্বংসকারী তলোয়ারের প্রদীপগুলো কেঁপে কেঁপে উঠছিল, যা অসুর জাতির নারী ও শিশুদের সেই যন্ত্রণায় বিকৃত, গভীর অন্যায়ের শিকার হওয়া আত্মাদের ফুটিয়ে তুলছিল;

(২/৩) পাতা

(৩/৩) পাতা
সৎ লাশের চারপাশে সময় উল্টো দিকে বইতে শুরু করল, সময়ের ঢেউগুলো একের পর এক আছড়ে পড়তে লাগল, আর গল্পকথকের রূপ ধারণ করা তিনি অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে লি বাওপিংয়ের মদের বোতলটিকে কফিনের পেরেকে পরিণত করছিলেন;
স্বভাবগত লাশটি সবচেয়ে অদ্ভুত—বৃদ্ধ মার চেহারার তাঁর গলা হঠাৎ ফেটে গেল, আর কালির মতো ঘন সময়ের পুঁজ উপচে পড়তে লাগল, যা শূন্যে ঠাণ্ডা আভা ছড়ানো ‘কারাগার’ অক্ষরটি ধীরে ধীরে তৈরি করল।
যখন লু চেন চেন পিংয়ানের তলোয়ারের দাগটি ছুঁলেন, তখন সেই দাগটি বড় হয়ে একটি দরজায় রূপ নিল। চারপাশে প্রবল বাতাস বইছিল, বালি উড়ছিল, আর দরজার পেছনে হাজার হাজার ব্রোঞ্জ কফিন নিয়ে গঠিত নক্ষত্রপুঞ্জ ছিল, আর প্রতিটি কফিন থেকে শিকল বেরিয়ে কেন্দ্রের পদ্মফুল সদৃশ মহাজাগতিক বস্তুকে পেঁচিয়ে রেখেছিল—সেটিই ছিল সেই ‘অমূর্ত স্বর্গ’ যেখানে সবাই অবস্থান করছিল!
কফিনের গায়ে ভেসে ওঠা ছবিতে দেখা গেল যে চারটি স্বর্গ আসলে কোনো বিশাল কফিনের ভেতরের ধূলিকণার মতো একটি ক্ষুদ্র জগত মাত্র।

ষষ্ঠ দৃশ্য: শল পুড়িয়ে কফিন ভাঙা
আত্মার শল পুড়ানোর আগুন এক অদ্ভুত নীল-সোনালী রূপ ধারণ করল, আর আগুনের শিখায় চি চিংচুনের শেখানো ‘নানহুয়া চিজ’ (নানহুয়া গ্রন্থ)-র লেখাগুলো বদলে গেল—
“উত্তরের সমুদ্রের মাছ” রূপ নিল একটা প্রকাণ্ড পেখমযুক্ত পাখি (কুং ও পেং)-তে, যা ব্রোঞ্জ কফিন মুখে তুলে নিল, তার বিশাল শরীর আকাশ ঢেকে ফেলল, আর প্রতিবার ডানা ঝাপটানোর সাথে সাথে প্রবল ঝড় উঠতে লাগল; “তুমি তো আমি নও” শিকল হয়ে道祖-এর মৃতদেহকে পেঁচিয়ে ধরল। যখন লি বাওপিংয়ের আত্মার ছায়া তলোয়ার নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, তখন তলোয়ারের ফলা কফিনের ঢাকনাকে স্পর্শ করতেই সেখানে সম্পূর্ণ ‘শামশুই ইউজি’ ফুটে উঠল, আর崔 চানের লাল কালির টীকা রক্তের মতো গড়িয়ে পড়তে লাগল:
“কর্মফলের নোঙ্গর আসলে কফিনের পেরেক, যা জীবের চক্র আবর্তনের পথকে আটকে রাখে।”
কফিনের ঢাকনা খোলার সাথে সাথেই লু চেন দেখতে পেলেন নক্ষ্রমণ্ডলের ব্রোঞ্জ কফিনের জাঁকজমক কেন্দ্রের দিকে সংকুচিত হচ্ছে।道祖-এর মৃতদেহের হাত হঠাৎ ওপরে উঠল, দীর্ঘায়ু তালার ‘লু’ অক্ষরটি খসে পড়ে নতুন ব্রোঞ্জ কফিনে পরিণত হলো এবং লু চেনকে টেনে ভেতরে নিয়ে নিল—কফিনের ভেতরের দেয়ালে স্পষ্ট অক্ষরে খোদাই করা ছিল: “৮০০০০তম轮回য় আপনাকে স্বাগতম।”

(৩/৩) পাতা