একুশতম অধ্যায়: ব্রোঞ্জ শপথ
(১/৩) পৃষ্ঠা
দৃশ্য এক: পরজন্মের তরবারি কারাগার
চেন পিংআনের হাতা থেকে রক্তবর্ণের জীবন-চিহ্নগুলি অন্ধকার জোয়ারের মতো বেরিয়ে এল, যেন তিনশোটি রক্তসিক্ত প্রজাপতির ডানা, যা নিমেষে নিং ইয়াওয়ের পুনর্জন্মের রূপটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রতিটি কাগজের চিহ্নের স্পর্শে নীলচে-ধূসর পাথরের মেঝেতে মাকড়সার জালের মতো ব্রোঞ্জি নকশা ফুটে উঠল—সেই রেখাগুলো সাপের মতো আঁকাবাঁকা, জীবন্ত এবং রহস্যময়, যা অবিকল রুয়ান শিউয়ের কোমরে নতুন গজানো আঁশের নকশার সাথে মিলে যায়।
লু চেনের নিরাকার অস্থি হঠাৎ উত্তপ্ত হয়ে উঠল, যেন তাকে পুড়িয়ে ছাই করে দেবে। আঙুলের ডগা তরবারি কারাগারের কিনারা স্পর্শ করতেই সাতশো বছর আগের বৃষ্টির শব্দ তার কানে ভেসে এল। সেই শব্দ ছিল ভারী আর স্যাঁতসেঁতে, যা তাকে মুহূর্তের মধ্যে স্মৃতির ঘূর্ণিপাকে টেনে নিল।
স্মৃতির পুনরাবৃত্তি:
তরুণ চেন পিংআনের খড়ের পোশাকে বৃষ্টির জল ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরছিল, মাটিতে ছোট ছোট জলকণা তৈরি করছিল। সে লংবো পূর্বপুরুষদের মন্দিরের ব্রোঞ্জি পাত্রের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। পাত্রের ভেতরে একটি অসম্পূর্ণ তরবারির ভ্রূণ পোঁতা ছিল, যার শরীর রক্তে ভেজা ব্যান্ডেজে জড়ানো, সেখান থেকে এক উৎকট রক্তমাখা গন্ধ আসছিল। পাঁচ বছর বয়সী নিং ইয়াওয়ের পুনর্জন্মের রূপটিকে লোহার শিকল দিয়ে পাত্রের কানায় বেঁধে রাখা হয়েছিল; তার কোমল গোড়ালিতে শিকলের ঘষায় তৈরি হওয়া ক্ষতের দাগ বৃষ্টির জলে হালকা গোলাপি বর্ণ ধারণ করেছিল।
"কাঁদছ কেন?" তরুণটি ব্যান্ডেজ টেনে খুলল, তার নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত, তরবারির ভ্রূণের গায়ে ঘন হয়ে থাকা আত্মা-নিধনকারী মন্ত্রগুলো বেরিয়ে এল, যা মৃদু আলোয় জ্বলজ্বল করছিল। "তোমার এই শরীর তো আসলে তার জন্য তৈরি করা তরবারির খাপ।"
ব্যান্ডেজটি শিশুটির গলায় জড়ানোর মুহূর্তেই তরবারির ভ্রূণ থেকে ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, কান ফাটানো সেই শব্দ। চেন পিংআন নিজের আঙুল কামড়ে রক্ত বের করল এবং নিং ইয়াওয়ের কপালে রক্ত দিয়ে চুক্তি স্বাক্ষর করল: "আজকের রোপণ করা বীজ, আগামী দিনে তুমি নিজেই আমাকে ধন্যবাদ জানাবে।"
বর্তমানকালে:
রুয়ান শিউয়ের মৎস্য-রেশমের পোশাক হঠাৎ ছিঁড়ে গেল, কাপড় ফাড়ার শব্দ ছিল অত্যন্ত কর্কশ। কোমরের আঁশ খসে পড়ার শব্দ ছিল ভাঙা রত্নের মতো ঝনঝন, একে একে সব নিচে পড়ে গেল, বেরিয়ে এল চামড়ার নিচে লুকিয়ে থাকা গাঢ় সোনালী আত্মা-নিধনকারী মন্ত্র—ঠিক সাতশো বছর আগে তরবারির ভ্রূণের গায়ে যা ছিল।
"তাহলে এই ব্যাপার..." লু চেনের নিরাকার অস্থি তরবারি কারাগারের নকশা ভেদ করে ভেতরে ঢুকল, শক্তির প্রবল প্রবাহে ব্রোঞ্জি মেঝে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো উত্তাল হয়ে উঠল। তিনশোটি নিং ইয়াওয়ের পুনর্জন্ম রূপ একসঙ্গে গাইতে শুরু করল, সেই সুর ছিল সুমধুর অথচ ভুতুড়ে, যার মাঝে লংবো ভাষার গণনার শব্দ মিশে ছিল: "সাতশোতম বৃষ্টির রাত, আত্মা-নিধনকারী মন্ত্রের রক্ত পরিবর্তনের সময় হয়েছে।"
দৃশ্য দুই: মৎস্য-মুক্তোর হৃদভক্ষণ
রুয়ান শিউয়ের মুকুটের মৎস্য-মুক্তো হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, সেই তীক্ষ্ণ শব্দ আকাশ চিরে ফেলল, টুকরোগুলো গভীর সমুদ্রের ভূতের মতো নীল মাছের ঝাঁকে পরিণত হলো। এই নরখাদক মাছগুলোর মানুষের মতো দাঁত ছিল, তীক্ষ্ণ ও ভয়ংকর। তারা যখন নিং ইয়াওয়ের রূপগুলোকে খাচ্ছিল, তখন কাগজ ছেঁড়ার মতো এক বীভৎস শব্দ হচ্ছিল, বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল অশুভ আর রক্তমাখা গন্ধ।
(২/৩) পৃষ্ঠা
পঞ্চম জন্মের নিং ইয়াও কারাগারের কেন্দ্রে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তার চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প। সে তার কাঁধের হাড় ভেদ করে যাওয়া ব্রোঞ্জি শিকল উপেক্ষা করছিল, শিকল বেয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল। চেন পিংআন লু চেনের সপ্তম জন্মের হৃদয় হাতে নিয়ে এগিয়ে এল, তার পদক্ষেপ ছিল অবিচল। যখন হৃদয়ের রক্ত কেন্দ্রের ওপর পড়ল, তখন নিং ইয়াওয়ের মেরুদণ্ড হঠাৎ বেড়ে গিয়ে তরবারির আকার নিল, হাড়গুলো মচমচ শব্দ করে বেঁকে গেল।
"তোমার তরবারি-অস্থি দিয়ে পথের বীজ লালন করা, এটা তার সৌভাগ্য।" চেন পিংআন হৃদয়টিকে তরবারির হাতলের খাঁজে চেপে বসল, তার হাত ছিল দক্ষ। "তার নবম জন্মের জাগরণ ঘটলে তুমি নিজেই মুক্তি পাবে।"
নিং ইয়াওয়ের চোখের মণি ধীরে ধীরে ব্রোঞ্জি রঙ ধারণ করল, জীবন ফুরিয়ে আসছিল, শেষ কথাগুলো রক্তমাখা ছিল: "তাকে বলো... আমি ওসমাঁথাস কেক খেয়েছি..."
বর্তমানকালে:
মাছের ঝাঁকের পেটে রক্তের আভা ফুটে উঠল, যেন রক্তে জ্বলে উঠল। বর্তমান ধ্বংসাবশেষের অধিপতির পোশাক হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, কাপড়ের টুকরো চারদিকে উড়ছিল। মেরুদণ্ডে গাঁথা ড্রাগনের দাঁতের তরবারির টুকরোটি ঝনঝন করে কাঁপছিল, তার কম্পন লু চেনের কবজির ক্ষতের সাথে অনুরণন সৃষ্টি করছিল—সেটা ছিল দ্বিতীয় জন্মের ছোট ভাইয়ের তার জন্য অস্ত্র ঠেকানোর সময় পাওয়া ক্ষত।
"দাদা..." অধিপতির ধূসর চোখে রক্তের অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, তার মুখাবয়বে বিষাদ আর মুক্তির সংমিশ্রণ ছিল, "এই জন্মে, তোমার হাতেই কি মরতে পারব?"
রুয়ান শিউয়ের আঙুল মুকুটের গভীরে ঢুকে গেল, আঙুলের গাঁট সাদা হয়ে উঠল। মৎস্য-মুক্তোর খেয়ে ফেলা স্মৃতিগুলো চলতেই থাকল: প্রতি একশো বছর পূর্ণিমা রাতে, চেন পিংআন লু চেনের পুনর্জন্মের রূপের হৃদপিণ্ড থেকে রক্ত বের করে আনত, লংবো রাজার হৃদয়ে 'ড্রাগন লালন শাস্ত্র' লেখার জন্য। সেই রক্তের অক্ষরগুলো হৃদস্পন্দনের সাথে সাথে ফুটন্ত লাভা-কুণ্ডে মিশে যাচ্ছিল।
দৃশ্য তিন: রাজার রক্তের বিপরীত স্রোত
লু চেন খালি হাতে নিজের বুক চিরে লংবো রাজার হৃদয়টি মাংসের ভেতরে বসাল। রাজার রক্ত বিপরীত স্রোতে বইতে শুরু করতেই তীব্র শক্তির ঝাপটা তার শরীরকে আঘাত করল, ব্রোঞ্জি বেদিতে চাকা ঘোরার মতো ভারী ও কম্পনশীল শব্দ হলো।
লাভার কুণ্ড জমে একটি বিশাল ব্রোঞ্জি গাছে পরিণত হলো, যার ডালপালা আঁকাবাঁকা, পাতার ওপর ভাসছিল নিং ইয়াওয়ের তিনশো জন্মের তরবারি-বিদ্যার উপলব্ধি, রহস্যময় মন্ত্রগুলো জ্বলছিল। সাতানব্বই নম্বর পাতায়, নিং ইয়াও নিজের প্রাণের তরবারি দিয়ে লু চেনের প্রথম জন্মের সমাধিফলক খোদাই করছিল, তার একাগ্রতায় লুকিয়ে ছিল গভীর প্রেম, ধূলিকণাগুলো তারার মতো মহাজগতে ঝরে পড়ছিল, যেন এক স্বপ্নময় দৃশ্য।
গাছের শিকড়গুলো লংবো শিশুদের কঙ্কালকে জড়িয়ে ছিল, বহু শিশু সেই ধ্বংসের দিনের চিৎকার পুনরায় উচ্চারণ করছিল: "যুবরাজ, দ্রুত পালান!" প্রতিটি আর্তনাদে ছিল সীমাহীন হতাশা ও উদ্বেগ, যা গাছের কাণ্ডে নতুন ফাটল তৈরি করছিল, ফাটলের ভেতর থেকে যেন মৃত আত্মারা কাঁদছিল। গভীরতম ফাটল থেকে চেন পিংআনের কালির ঘ্রাণ বেরিয়ে আসছিল।
গাছের চূড়ার ফলের ভেতরে, তরুণ চেন পিংআন পরজন্মের খাতা পরিবর্তন করছিল, তার মুখ ছিল শীতল। যখন সে "লু চেনের প্রথম জন্ম লংবো যুবরাজ হিসেবে" কথাটি কেটে দিল, গাছের শিকড়ের কঙ্কালগুলো হঠাৎ সমস্বরে বলে উঠল: "বিশ্বাসঘাতক, দ্রুত পালান!"
দৃশ্য চার: শপথের পুনর্গঠন
(৩/৩) পৃষ্ঠা
রুয়ান শিউ কবজির শিরা কাটল, গাঢ় লাল রাজার রক্ত স্রোতের মতো বেরিয়ে এল, বাতাসে 'একসাথে ফিরে যাওয়ার চুক্তি' তৈরি করল। রক্ত-চুক্তিটি পূর্ণ হওয়ার সাথে সাথেই প্রচণ্ড শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, তিনটি অসঙ্গতি শূন্যস্থান ছিঁড়ে বেরিয়ে এল:
১. চুক্তির নিচে, "লু চেনের সপ্তম জন্ম"-এর আঙুলের ছাপটি ছিল বর্তমান ধ্বংসাবশেষের অধিপতির হাতের রেখার সাথে হুবহু মিল।
২. নিং ইয়াওয়ের প্রথম জন্মের প্রাণ-তরবারি রক্ত-চুক্তি থেকে ভেসে উঠল, তরবারির গায়ে ঠান্ডা আলো জ্বলছিল, হাতলে খোদাই করা ছিল "শিষ্য লু চেনের উপহার"—কিন্তু হাতের লেখাটি ছিল চেন পিংআনের।
৩. লংবো ভাষার রক্ত-চুক্তিটি মৎস্য-মুক্তোর দ্বারা অনুবাদের পর এক মহাজাগতিক গোপন তথ্য বেরিয়ে এল: "জিয়া-জি বছরের বসন্তের শুরুতে, নিং ইয়াওয়ের তরবারি-অস্থিকে কাজে লাগিয়ে লু চেনকে ফাঁদে ফেলা এবং নয় জন্মের রাজার রক্ত দিয়ে স্বর্গদ্বার খোলা।"
"তাহলে তথাকথিত একসাথে ফিরে যাওয়া..." রুয়ান শিউয়ের অশ্রু চুক্তির ওপর পড়ল, জল রঙ ছড়িয়ে দিয়ে "একসাথে বেঁচে থাকা ও মরা" শব্দগুলোকে ক্ষয়ে গিয়ে "একই পথে ভিন্ন গন্তব্য" বানিয়ে দিল। তিনশো নিং ইয়াওয়ের পুনর্জন্ম রূপ হঠাৎ তরবারির মোড় ঘুরিয়ে ফেলল, তরবারির ছায়া ঝিলিক দিয়ে উঠল, প্রাণ-তরবারির নির্দেশে তারা 'অমর নিধনকারী阵' (ঝু-শিয়ান ব্যুহ) তৈরি করল।
শেষ দৃশ্য: পরজন্মের নৌ-গান
মহাজগৎ ধ্বংসের গর্জনের মধ্যে, কান ফাটানো শব্দে মনে হচ্ছিল আকাশ ও পৃথিবী ভেঙে পড়ছে, ব্রোঞ্জি নৌ-গান ভূ-গর্ভের গভীর থেকে ভেসে এল, সুর ছিল সুমধুর অথচ সীমাহীন বেদনায় ভরা। গানের সুর তিনটি পরিণতির রূপ নিয়ে আকাশে ঘুরপাক খেল:
১. লু চেন তরবারি দিয়ে চেন পিংআনের ছায়ামূর্তিকে বিদ্ধ করল, কিন্তু তরবারির ফলা বর্তমানের নিং ইয়াওয়ের পিঠ ভেদ করে বেরিয়ে এল, সঙ্গে বেরিয়ে এল অর্ধেক ওসমাঁথাস কেক।
২. রুয়ান শিউ মুকুট পরার মুহূর্তেই, তিনশো পুনর্জন্মের রূপ ব্রোঞ্জি মূর্তিতে পরিণত হলো, চোখের কোণে জমে ছিল মৎস্য-মুক্তোর অশ্রু।
৩. লংবো রাজার পেট প্রচণ্ড শব্দে ফেটে গেল, আসল "লু লংবো স্বর্গীয় শাস্ত্র" বেরিয়ে এল—শাস্ত্রের পাতায় ছিল পাঠকের রেখে যাওয়া মন্তব্য: "নিং ইয়াওয়ের মৃত্যু হওয়া উচিত নয়", "চেন পিংআনকে অবশ্যই দণ্ড দিতে হবে", সর্বশেষ পাতায় ফুটে উঠল রক্তলাল নতুন মন্তব্য: "লু চেন সপ্তম পৃষ্ঠায় কৌশল লুকিয়ে রেখেছে।"
চেন পিংআনের অবশিষ্ট আত্মা বইয়ের মেরুদণ্ডে লেগে অট্টহাসি হাসল: "ভালো! ভালো! সকল জীবই লেখক!" হাসির শব্দ উন্মাদনার মতো আকাশ-বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো। সেই হাসির মাঝেই, পরজন্মের নৌকাটি ভাঙা ব্রোঞ্জি শপথ বহন করে নক্ষত্রপুঞ্জে অনুলিখিত এক অজানার উদ্দেশ্যে যাত্রা করল।