অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: আট হাজার বছরে যার এক শরৎকাল

প্রথম বাস্তবতা: ব্রোঞ্জের কারাগার

লু চেনের যখন ব্রোঞ্জ বৃক্ষের চেতনায় ঘুম ভাঙল, তখন গাছের চূড়া উত্তর কুর্ঝু অঞ্চলের আকাশ ভেদ করে উঠেছে। জিয়ানমু গাছের গঠনগুলো শৃঙ্খল হয়ে পুরো পৃথিবীকে বেঁধে রেখেছে, আর প্রতিটি শৃঙ্খলের প্রান্তে ঝুলে আছে চৌদ্দতম রাজ্যের এক মহান সাধকের মৃতদেহ—তারা আলোর নদীর মধ্যে তিন ধর্মের পূর্বপুরুষদের প্রতিচ্ছবি। গাছের শেকড় যেখানে গভীরভাবে প্রোথিত, সেখানে প্রাচীন যুদ্ধের ময়দানের ধ্বংসাবশেষ থেকে সাতটি ব্রোঞ্জের প্রদীপ ভেসে উঠল, আর প্রদীপের শিখায় সেদ্ধ হচ্ছে খণ্ডিত "স্বর্গীয় পথ" শব্দ দুটি।

"এটি তোমার আটশো تہাত্তরতম জাগরণ।" চেন পিংআনের কণ্ঠস্বর গাছের বুক থেকে ভেসে এল, যা ধাতু ঘর্ষণের মতো শীতল ও কঠিন। লু চেন তার কাঠের মতো শক্ত হয়ে যাওয়া হাতের তালুর দিকে তাকাল, তার রক্তনালীতে আর রক্ত বইছে না, বরং বইছে ব্রোঞ্জ রঙের তরল আলো। সে হঠাৎ মনে করতে পারল কেন সে এখানে রয়েছে: ত্রিশ বছর আগের সেই তরবারি তৈরির সময়, তার তো তরবারির খাপ হিসেবেই তৈরি হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু নিং ইয়াওয়ের তলোয়ারের আত্মার পরিবর্তনের কারণে সে অনন্ত চক্রব্যূহে পতিত হয়।

গাছের চূড়া হঠাৎ হিংস্রভাবে কেঁপে উঠল, চারপাশের তীব্র হাওয়া ওড়াতে লাগল উড়ন্ত ধুলো ও পাথর, আর গাছের বাকল থেকে ফুটে উঠল তিন হাজারটি যৌগিক চোখ। প্রতিটি চোখ বিভিন্ন সময় ও মহাকাশের লু চেনকে প্রতিফলিত করছে: কোনোটি কিংমিং পৃথিবীতে তাওবাদী পূর্বপুরুষদের দ্বারা ঔষধে পরিণত হয়েছে, কোনোটি বুনো পৃথিবীতে বাইজির দ্বারা গ্রাস হয়েছে, আবার কোনোটিতে অরূপ স্বর্গে নিজে থেকেই ধ্বংস হয়ে গেছে। সমস্ত চোখ একই সাথে রক্তের অশ্রু ঝরাল, গাছের শেকড়ের কাছে জমা হয়ে নিং ইয়াওয়ের তলোয়ার হাতে দাঁড়ানোর মূর্তিতে পরিণত হলো: "তুমি কি এখনো বোঝোনি? এই গাছটাই আসলে তুমি।"

দ্বিতীয় স্বপ্ন: সভ্যতার সমাধিপ্রস্তর

যখন লু চেন রক্তের অশ্রুর এই মায়াবৃত্ত স্পর্শ করল, তখন তার চেতনা ব্রোঞ্জ বৃক্ষের স্মৃতির গভীরে টেনে নেওয়া হলো। এখানে সাতটি সভ্যতার সমাধিপ্রস্তর ভেসে রয়েছে, যেগুলোর গায়ে খোদাই করা আছে মুছে ফেলা ইতিহাস:

১. প্রথম যুগ: মানব জাতি ও দানব জাতি যৌথভাবে স্বর্গীয় পথ শাসন করে, জিয়ানমু হলো স্বর্গভেদকারী স্তম্ভ।

২. তৃতীয় যুগ: তাওবাদী পূর্বপুরুষ জিয়ানমু কেটে তিনটি লাশের জন্ম দেন, এবং অরূপ স্বর্গ কারাগারে রূপান্তরিত হয়।

3. পঞ্চম যুগ: চেন পিংআন এবং নিং ইয়াও "পঞ্চম পৃথিবী"-র সত্যতা আবিষ্কার করেন।

৪. সপ্তম যুগ: বর্তমান যুগ, লু চেন সভ্যতা পুনর্সূচনার বলি হয়ে ওঠেন।

প্রতিটি সমাধিপ্রস্তরে নিং ইয়াওয়ের ভাঙা তলোয়ারের টুকরো বিদ্ধ রয়েছে, যার হাতলে খোদাই করা আছে "একই হৃদয়ের প্রতীক্ষায়" এই তিনটি শব্দ। চারপাশটা অদ্ভুত রকমের শান্ত, মৃদু ঠান্ডা বাতাস বইছে। যখন লু চেন পঞ্চম যুগের ভাঙা তলোয়ারটি টান দিয়ে তোলার চেষ্টা করলেন, তখন সমাধিপ্রস্তরের লেখাগুলো হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল, আর আলোর নদীর শেষ প্রান্তে চেন পিংআন ও নিং ইয়াওয়ের কথোপকথন ফুটিয়ে তুলল:

"যদি সে শেষ পর্যন্ত আত্মত্যাগের পথ বেছে নেয়..." নিং ইয়াওয়ের ছায়ামূর্তিটি মিলিয়ে যাচ্ছে। "তবে সেটাই প্রমাণ করবে যে এই সৃষ্টির সবাই বেঁচে থাকার যোগ্য।" চেন পিংআন ভাঙা সমাধিপ্রস্তরের অর্ধেকটা জিয়ানমু গাছের শেকড়ের মধ্যে পুঁতে দিলেন।

তৃতীয় প্যারাডক্স: আত্মগ্রাসী চক্র

ব্রোঞ্জ গাছের বাইরে, আসল চেন পিংআন তাওবাদী পূর্বপুরুষের আসল রূপের সাথে দাবা খেলছেন। চারপাশ রহস্যময় আভা দিয়ে ঘেরা, অদ্ভুত লিপিগুলো জ্বলজ্বল করছে। দাবা বোর্ডে চারটি পৃথিবীর ক্ষুদ্র রূপ সাজানো রয়েছে, আর দাবার গুটিগুলো আসলে অতীতের সামরিক কৌশলবিদ পূর্বপুরুষদের মাথার খুলি। তাওবাদী পূর্বপুরুষ "লু" লেখা একটি কালো গুটি ফেললেন, আর পুরো বুনো পৃথিবীর দানব জাতি হঠাৎ পাগল হয়ে নিজেদের হাত-পা কামড়ে খেতে শুরু করল।

"তুমি আমার গাছ দিয়ে ওকে বন্দি করেছ, আর আমি তোমার খেলা দিয়ে সমস্ত সৃষ্টিকে ধ্বংস করব।" তাওবাদী পূর্বপুরুষের আঙুলের ডগায় কিংমিংয়ের তাওবাদী আগুন জ্বলে উঠল, আর সেই আগুনে গাছের ভেতরে লু চেনের সংগ্রামরত দৃশ্য ভেসে উঠল।

চেন পিংআন শান্তভাবে দাবা বোর্ডটি উল্টে ফেললেন, আর মাথার খুলির মতো দাবা গুটিগুলো যেখানে গড়িয়ে পড়ল, সেখান থেকে নতুন অঙ্কুর গজিয়ে উঠল: "তুমি যখন সেকালে জিয়ানমু কেটেছিলে, তখন কি একবারও ভেবেছিলে যে এটি কার্যকারণের নিয়মে পুনর্জন্ম লাভ করবে?" একথা বলে, তার দৃষ্টি প্রদীপ্ত হয়ে উঠল, তিনি একদৃষ্টিতে তাওবাদী পূর্বপুরুষের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাওবাদী আগুন হঠাৎ উল্টো দিকে ঘুরে গেল, তাওবাদী পূর্বপুরুষের সাদা চুলগুলোকে ছাই বানিয়ে দিল, এবং মাথার ত্বকে ব্রোঞ্জের নক্সা প্রকাশ পেল—সেটি আসলে ছোট আকারের জিয়ানমু গাছের শেকড়ের মানচিত্র!

চতুর্থ জাগরণ: তলোয়ারের আত্মায় পৃথিবী দহন

গাছের ভেতরের বিশ্বের লু চেন যখন পতনের মুখে, তখন তলোয়ারের খাপটি হঠাৎ ফেটে গেল। নিং ইয়াওয়ের তলোয়ারের আত্মা সবুজ আগুনের ফিনিক্স হয়ে ব্রোঞ্জ গাছের বলয়ে প্রবেশ করল, আর প্রতিটি বলয় হলো এক একটি নরক:

• প্রথম দশ হাজার বছরের বলয়: মানবজাতির পূর্বপুরুষরা হাড্ডিকে তলোয়ার বানিয়ে দানব জাতির সাথে জিয়ানমু গাছের ফলের জন্য যুদ্ধ করে।

• ত্রিশ হাজার বছরের বলয়: তাওবাদী পূর্বপুরুষের তিনটি লাশের রূপ পৃথিবীতে হেঁটে বেড়ায় এবং ইতিহাস মুছে ফেলতে "দুশ্চিন্তানাশক ঘাস" ছড়িয়ে দেয়।

• সত্তর হাজার বছরের বলয়: চেন পিংআন লিঝু গুহায় প্রথম "প্রতীক্ষা" শব্দটি খোদাই করেন।

আগুনের ফিনিক্স যখন নবম বলয়ে পৌঁছাল, তখন চারপাশের তাপমাত্রা প্রচণ্ডভাবে বেড়ে গেল, বাতাস কুঁকড়ে গেল, এবং লু চেন অবশেষে সত্য দেখতে পেলেন: যাকে অরূপ হাড় বলা হয়, তা আসলে জিয়ানমু কাটার সময় ছড়িয়ে পড়া মূল উৎস বা খণ্ড। আর তিনি নিজে হলেন স্বর্গের ফাটল মেরামতের জন্য তাওবাদী পূর্বপুরুষের তৈরি করা "জীবিত কফিন", অথচ চেন পিংআন তাকে একটি চাবিতে রূপান্তর করেছেন।

"এখন, তুমি কি কফিনের চাবিকাঠি নাকি বলির পাঁঠা?" নিং ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর আগুনের সাথে ভেসে এল, যা ছিল প্রচণ্ড উত্তপ্ত ও ধারালো। লু চেনের চোখ তীব্র হয়ে উঠল, তার মুখাবয়ব কঠোর হলো, তিনি কাঠের মতো শক্ত হয়ে যাওয়া বাঁ হাতটি ছিঁড়ে গাছের হৃদয়ে ঢুকিয়ে দিলেন, আর বাহুর হাড় নতুন জিয়ানমু শাখায় পরিণত হয়ে ব্রোঞ্জের কারাগারকে জোর করে ভেঙে ফেলল, কারাগার ভেঙে পড়ার সাথে সাথেই আগুনের ফুলকি চারদিকে ছিটকে পড়ল।

পঞ্চম বাস্তবতা: বসন্ত ও শরতের শিকারী কীট মরে যায়

যখন উত্তর কুর্ঝু অঞ্চলের আকাশ চিরে গেল, তখন বিজলি চমকাতে লাগল এবং তীব্র হাওয়া বইতে লাগল। জোউ জি উল্টো ঝুলে থাকা পাহাড়ে শেষ হাঁড়ির হুয়াংলিয়াং চালের ভাত রান্না করছেন। ভাতের সুবাস ঘনীভূত হয়ে লু চেনের গাছ ভেঙে বেরিয়ে আসার মূর্তি ধারণ করল, তার হাতের অরূপ তলোয়ার ইতিমধ্যে জিয়ানমু গাছের সাথে মিশে গেছে, এবং তলোয়ারের গায়ে পাঁচটি পৃথিবীর জালের মতো ছড়ানো ভূ-প্রকৃতির মানচিত্র ভেসে উঠেছে।

"কী দারুণ এক চাল যা আকাশকে বদলে দেয়!" জোউ জি বসন্ত ও শরতের শিকারী কীট ছুড়ে দিলেন, আর কীটের ডানা শূন্যতা কেটে সরাসরি তলোয়ারের নক্সা আক্রমণ করল। কিন্তু লু চেন একটুও না সরে দাঁড়িয়ে রইলেন, সেই কীটকে জিয়ানমু তলোয়ারের মেরুতে প্রবেশ করতে দিলেন—সেখানে চেন পিংআনের আগে থেকেই সেট করা "বিরতি" শব্দটির কারাগার প্রস্তুত ছিল।

কীটটি তলোয়ারের ভেতরে রক্তে বিস্ফোরিত হয়ে গেল, এবং কটু আঁশযুক্ত গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি ফোঁটা রক্তে জোউ জি-র প্রতিঘাতপ্রাপ্ত শোচনীয় অবস্থা প্রতিফলিত হলো: তিনি বিভিন্ন সময় ও মহাকাশে একই সাথে বৃদ্ধ হয়ে গেলেন, সাদা চুল তুষারের মতো হয়ে গেল, মুখ শুকিয়ে গেল, এবং হাতের গণনার কাঠি বিষাক্ত সাপে পরিণত হয়ে তার নিজের মালিককেই আক্রমণ করল। লু চেন এই সুযোগে জিয়ানমু তলোয়ারের শক্তি দিয়ে আঘাত হানলেন, তলোয়ারের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যার ভায়বহতা পাহাড় কাঁপিয়ে দিল এবং উল্টো ঝুলে থাকা পাহাড়টিকে দুভাগ করে ফেলল, পাহাড়ের ভাঙা অংশ থেকে গভীরভাবে প্রোথিত ড্রাগনের উল্টো স্কেলের খনি প্রকাশ পেল।

ষষ্ঠ চক্র: বসন্তের আত্মার কান্না

যখন লু চেন তিন শ জিন উল্টো স্কেল সংগ্রহ করলেন, তখন পুরো উত্তর কুর্ঝু অঞ্চল ভেঙে পড়তে শুরু করল, বিশাল পাথর গড়িয়ে পড়তে লাগল, ধুলো উড়তে লাগল। ভূগর্ভ থেকে বারোটি ব্রোঞ্জের বিশাল মূর্তি উঠে এল, যারা হলো সেকালে তাওবাদী পূর্বপুরুষের দ্বারা দমন করা জিয়ানমু গাছের অভিভাবক আত্মা। তারা অন্ধকার আলোয় আবৃত, গম্ভীর মুখভঙ্গি, সমস্বরে প্রাচীন মন্ত্র পাঠ করতে লাগল, আর জিয়ানমু তলোয়ারের নক্সাগুলো একে একে উজ্জ্বল হয়ে উঠল:

• লোভী নেকড়ের নক্সা দানব জাতির পৃথিবীর ভাগ্য গিলে খেল।

• সাহিত্য গানের নক্সা কনফুসীয় সাহিত্যের শিকড় শূন্য করে দিল।

• ধ্বংসকারী নক্সা তলোয়ারের প্রাচীরের ধ্বংসাবশেষ উড়িয়ে দিল।

চেন পিংআন এই মুহূর্তে আত্মপ্রকাশ করলেন, তার সাদা চুল কোমর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে, মুখ ক্লান্ত কিন্তু চোখ অবিচল। তিনি খালি হাতে জিয়ানমু তলোয়ারের ধারালো ফলাটি চেপে ধরলেন, তার রক্ত দিয়ে নক্সার আগুন নিভিয়ে দিলেন: "তুমি যা কাটতে চাও তা হলো ভাগ্য, সমস্ত সৃষ্টি নয়।" লু চেন হঠাৎ অট্টহাসি হেসে উঠলেন, উন্মাদনার মতো দেখতে লাগছিল, তিনি তলোয়ারের ফলা উল্টে নিজের ও চেন পিংআনের বুক ভেদ করে ফেললেন। শিক্ষক ও শিষ্যের রক্ত তলোয়ারের গায়ে মিশে গিয়ে নিং ইয়াওয়ের অন্তিম তলোয়ারের ইচ্ছায় পরিণত হলো—সেটি আসলে যুগের সীমানা পেরিয়ে যাওয়া একই হৃদয়ের ধনুক!

শেষ দৃশ্য: বড় বসন্ত গাছের পথ অর্জন

জিয়ানমু তলোয়ার রক্তে অর্চনার মধ্য দিয়ে সম্পূর্ণ জেগে উঠল, শেকড়গুলো আলোর নদীর গভীরে প্রবেশ করে সমস্ত জগতের পুষ্টি শোষণ করতে লাগল। লু চেনের দেহ ব্রোঞ্জের ধুলোয় মিশে গেল, আর প্রতিটি ধুলোর কণায় পাঁচটি পৃথিবীর জীবদের মুখ প্রতিফলিত হলো। প্রচণ্ড হাওয়া বইছে, উড়ছে ধুলো ও পাথর, চেন পিংআন ধুলোর বৃষ্টির মধ্যে হাঁটু গেড়ে বসে রইলেন, তার চুলগুলো বিক্ষিপ্ত, হাতে ধরে আছেন অবশেষে সম্পূর্ণ হওয়া তলোয়ার প্রাচীরের ভাঙা সমাধিপ্রস্তর।

সমাধিপ্রস্তরের লেখায় চূড়ান্ত সত্য প্রকাশ পেল: "যারা একই হৃদয়ের প্রতীক্ষা করে, তারা জিয়ানমু কাটতে পারে।" যখন শেষ স্ট্রোকটি জ্বলে উঠল, তখন স্বর্গ ও পৃথিবী এক মুহূর্তে আলোয় ঢেকে গেল, সাথে সাথে বিজলি ও বজ্রপাত হতে লাগল। সব যুগের নিং ইয়াওয়ের ছায়ামূর্তিগুলো একসাথে তলোয়ার চালাল, তলোয়ারের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। জিয়ানমু ভেঙে তৈরি হওয়া ব্রোঞ্জের বৃষ্টির মধ্যে, কেউ দেখল লু চেন নতুন অঙ্কুর হয়ে অরূপ স্বর্গে পুনর্জন্ম লাভ করেছেন, কচি সবুজ পাতাগুলো মৃদু বাতাসে সামান্য কাঁপছে; আবার কেউ শুনল চেন পিংআনের দীর্ঘশ্বাস উত্তর কুর্ঝু অঞ্চলের তুষারঝড়ে হারিয়ে গেছে, সেই দীর্ঘশ্বাস ছিল দীর্ঘ ও নিঃসঙ্গ।