বত্রিশতম অধ্যায়: নৌকাডুবির স্থান

১. কাঁচের দর্পণে বিশ্বপ্রতিচ্ছবি
পরলোকযাত্রার নৌকার কাঁচের কাঠামো গুইশুইয়ের অন্ধকার স্রোতে চাঁদের শীতল আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল। তিনশ ষাটটি প্রিজম যেন ভেঙে যাওয়া আকাশগঙ্গার মতো浩রান জগতের কনফুসীয় মন্দিরের কার্নিশ, ছায়া জগতের শ্বেতপাথর প্রাসাদের মেঘের সিঁড়ি, আদিম জগতের তরবারি-শৈলশিখরের ধ্বংসাবশেষ এবং পদ্ম জগতের বোধিবৃক্ষের ছায়াকে এক অদ্ভুত মায়াবী চিত্রে রূপান্তর করছিল। লু চেন যখন তার আঙুল দিয়ে নৌকার কিনারা স্পর্শ করলেন, কাঁচ ফেটে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল। কিন্তু ফাটল থেকে সমুদ্রের জল নয়, বেরিয়ে এল লি চুনগাংয়ের রেখে যাওয়া হাজার বছরের পুরনো তলোয়ারের তেজ। সেই তেজ বাতাসে ভেসে ‘তরবারি দর্শনের শেষ শিক্ষা’ শীর্ষক স্বর্ণাক্ষরে রূপ নিল। প্রথম বাক্যটি—‘তরবারির যোদ্ধা মেরুদণ্ড ভাঙলেও হৃদয় ভাঙে না’—জীবন্ত হয়ে তার ডান হাতের নতুন ক্ষতচিহ্নে গেঁথে গেল। শুকিয়ে যাওয়া চামড়ার নিচে হঠাৎ ব্রোঞ্জের ডালপালা ফুটে উঠল, আর সেই ডালে ঝুলে থাকা ঘণ্টাগুলোতে খোদাই করা ছিল নিং ইয়াওয়ের সপ্তম জন্মের তরবারি মন্ত্র—যা তিনি বৃষ্টির রাতে তিনশ সাধুর বিরুদ্ধে একা লড়াই করার সময় লু চেনের জীবন রক্ষার্থে ব্যবহার করেছিলেন।

রুয়ান শিউয়ের মুক্তোর মুকুট আকস্মিক বিস্ফোরণে চূর্ণ হয়ে গেল, তার গুঁড়ো ডেক-এর ওপর নক্ষত্রমণ্ডল তৈরি করল। তিনি রক্তমাখা আঙুল দিয়ে আকাশের উত্তর দিক নির্দেশ করতেই সেখানে একটি ব্রোঞ্জের কফিন ভেসে উঠল। কফিনের গায়ে খোদাই করা লংশি উপজাতির লিপিগুলো হুবহু সেই বেদীর লিপির মতো, যেখানে সাত বছর বয়সে লু চেনকে হাড় কাটার যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল। লি বাওপিংয়ের স্মৃতিস্তম্ভ থেকে নয়বার শোকের ঘণ্টা বেজে উঠল, যার কম্পনে কাঁচের নৌকার নিচে থাকা কারণ-বিশারদ দানব ‘কুন’-এর আঁশ খাড়া হয়ে গেল। পাঠকদের ক্ষোভের ওপর বেঁচে থাকা এই বিশাল প্রাণীটি লেজ ঝাপটাতেই অন্ধকার স্রোত চ্যান পিংয়ের বরফ-কফিনসহ নৌকায় আঘাত করল। কফিনের ঢাকনায় ফাটলগুলো প্রাচীন ‘লু’ অক্ষরের রূপ নিল, প্রতিটি ফাটল থেকে বেরিয়ে এল মিছরির সুবাসমাখা রক্তবিন্দু। গুইশুইয়ের স্রোত আরও উত্তাল হয়ে উঠল, যেন কোনো এক মহাবিপদ আসন্ন।

২. পরলোকযাত্রা ও ছায়াসমৃতি
ব্রোঞ্জের কফিন খোলার সাথে সাথে গুইশুইয়ের সময়ের নদী বিপরীত দিকে বইতে শুরু করল। লু চেন দেখলেন প্রথম নাবিক ঢেউয়ের ওপর দিয়ে হেঁটে আসছেন। তার গায়ে লি চুনগাংয়ের ছেঁড়া তলোয়ারের পোশাক, যার প্রান্তে রুয়ান শিউয়ের কোনো এক জন্মের বোনা রেশমি সুতোর ঝালর। নাবিকের কোমরে ঝোলানো শিশিতে ছিল নিং ইয়াওয়ের তিনশ জন্মের তরবারি-চেতনার শিশিরবিন্দু। তার হাতের ক্ষতের সাথে লি বাওপিংয়ের স্মৃতিস্তম্ভ খোদাইয়ের পুরনো ক্ষতের অদ্ভুত মিল। ব্রোঞ্জের মুখোশটি সমুদ্রের বাতাসে খসে পড়তেই কাঁচের নৌকায় তিন হাজার প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল: বেদীর সামনে শিশুর রক্তক্ষরণ, প্রাচীরগাত্রে সাদা পোশাকের তরবারি যোদ্ধার পতন, গুইশুইয়ের অন্ধকারে হৃদপিণ্ড বিদীর্ণ হওয়া—প্রতিটি প্রতিচ্ছবি লু চেনেরই পুনর্জন্মের খণ্ডচিত্র।

“পরলোকযাত্রার এই নৌকাটি তোমার তিনশতম জন্মের তরবারির খাপ।” প্রথম নাবিকের কণ্ঠস্বর অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যৎ জুড়ে প্রতিধ্বনিত হলো। তিনি নৌকায় টোকা দিতেই তা বরফের মতো স্বচ্ছ হয়ে উঠল, যার ভেতরে দেখা গেল অসংখ্য হাড়ের কাঠামো—তিনশটি মেরুদণ্ড উত্তর নক্ষত্রমণ্ডলীর বিন্যাসে সাজানো, প্রতিটিতে ‘শুই জিং ঝু’-এর খণ্ডাংশ খোদাই করা। রুয়ান শিউয়ের স্বর্গীয় শক্তি উত্তপ্ত লাভার মতো ফুটতে শুরু করল। তার চুল সপ্তম হাড়ের কাঁটায় জড়িয়ে গেল, আর সেখান থেকে বেরিয়ে এল স্মৃতি: প্রথম নাবিক লি চুনগাংয়ের ভাঙা তলোয়ার দিয়ে আকাশের চূড়ায় খোদাই করছেন ‘গুইশুই খণ্ড: পরলোক অধ্যায়’, যেখানে প্রতিটি আঁচড় ছিল হৃদপিণ্ড কাটার সমান যন্ত্রণাদায়ক। সেই লিপিগুলোই পৃথিবীতে ঝরে পড়ে কালজয়ী ‘শুই জিং ঝু’-এর মূল পাণ্ডুলিপি হয়ে উঠেছে।

৩. বরফ-কফিনের রহস্য
চ্যান পিংয়ের বরফ-কফিন বিস্ফোরিত হলো, ছিটকে পড়া টুকরোগুলো বাতাসে তিনশটি কারণ-শৃঙ্খল তৈরি করল। ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা ‘লু চেন’-এর ডান হাত অক্ষত, কিন্তু মুখাবয়ব চ্যান পিংয়ের মতো, আর চোখের মণি পাঠকদের ক্ষোভের রক্তিম ধারায় ভাসমান। তার হাতের ব্রোঞ্জের দাঁড়িপাল্লায় লি বাওপিংয়ের আধ্যাত্মিক বীজ, যার কাঁটায় খোদাই করা লু চেনের নয় জন্মের ভাগ্যলিপি: “নয় জন্ম ধরে তোমাকে পুষেছি, তরবারির চূড়ান্ত রূপ দেখার অপেক্ষায়।”

আসল লু চেনের হাড়ের কাঠামো শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে শূন্যে নৌকার হাল তৈরি করল। সংঘর্ষের মুহূর্তে গুইশুইতে কারণ-বিপর্যয়ের সুনামি উঠল। রুয়ান শিউ তার কবজি কেটে ফেললেন, তার পবিত্র রক্ত ডেকে একটি উৎসর্গীকৃত নকশা আঁকল। প্রতিটি রক্তবিন্দুতে ফুটে উঠল অতীত: সাত বছর বয়সে তিনি যখন হাড় কাটার ওষুধ বদলে দিয়েছিলেন, তখন লু চেন তার অসম্পূর্ণ হাড় দিয়ে নয়বার বজ্রপাত থেকে তাকে বাঁচিয়েছিলেন।

৪. আত্মবলিদান
উৎসর্গীকৃত নকশা উজ্জ্বল হতেই রুয়ান শিউয়ের পোশাক ভস্মীভূত হলো। তার ধবধবে সাদা মেরুদণ্ডে তিনশটি ব্রোঞ্জের পেরেক ফুটে উঠল, যার প্রতিটিতে খোদাই করা ছিল ভাগ্য বদলের চড়া মূল্য। রক্তের ধারা কাঁচের নৌকায় মিশে যেতেই ‘তরবারি দর্শনের শেষ শিক্ষা’-র গোপন অংশটি দৃশ্যমান হলো: “মহাপ্রেমিক তিনিই, যিনি নিজেকেই সেতু করেন।” প্রতিটি শব্দ ওজনে পাহাড়সম, যা কফিনে থাকা লু চেনের ব্রোঞ্জের দাঁড়িপাল্লাকে চূর্ণ করে দিল।

দাঁড়িপাল্লার নিচে বেরিয়ে এল আসল সত্য: এই পুতুলের বুকের ভেতরে লু চেনের তৃতীয় জন্মের সেই হৃদয়টি স্পন্দিত হচ্ছে যা একসময় উপড়ে ফেলা হয়েছিল। লু চেনের তরবারি-চেতনা হঠাৎ ফুলে ফেঁপে উঠল, তার শুকিয়ে যাওয়া হাতটি ব্রোঞ্জের বিশাল তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো। সেই তলোয়ার পুতুলের বুক ভেদ করতেই বেরিয়ে এল প্রথম নাবিকের অর্ধেক হৃদয়—যার গায়ে খোদাই করা ছিল শেষ শিক্ষা: “…” রুয়ান শিউয়ের চোখে ছিল গভীর প্রেম ও সংকল্প; তিনি তার জীবন উৎসর্গ করলেন লু চেনের কর্তব্য পালনের জন্য।

৫. স্মৃতিস্তম্ভের পতন
লি বাওপিংয়ের স্তম্ভ থেকে নবম ঘণ্টা বাজতেই সবচেয়ে উঁচু ‘পরলোক স্মৃতিস্তম্ভ’টি ধসে পড়ল। পাথরগুলো বাতাসে মিলে প্রথম নাবিকের ছায়া তৈরি করল। তিনি লু চেনের কপালে আঙুল ঠেকিয়ে বললেন, “এখনও কি বোঝোনি?” নৌকার কাঁচের প্রতিটি টুকরোয় লু চেনের একেকটি মৃত্যুর দৃশ্য ভেসে উঠল: নিং ইয়াওয়ের শিশুর মৃতদেহ নিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়া, রুয়ান শিউয়ের নিজের শক্তিতে ধ্বংস হওয়া, লি বাওপিংয়ের আঙুল ক্ষয়ে যাওয়া পর্যন্ত খোদাই করা…

শেষ কাঁচের টুকরোটি গুইশুইতে পড়তেই সমুদ্রের তলদেশ থেকে বিশাল ব্রোঞ্জের দরজা উঠে এল। দরজাটি তিন মিলিয়ন নাবিকের হাড় দিয়ে তৈরি। সবার উপরে প্রথম নাবিকের আসল দেহ—বাঁ হাতে অর্ধেক মিছরি, ডান হাত ‘শুই জিং ঝু’ লেখার শেষ ভঙ্গিতে স্থির। লু চেন বুঝলেন, বিশ্বভুবনের নিয়তি এখন তার হাতে, আর এই দরজার পেছনেই লুকিয়ে আছে সব রহস্যের চাবিকাঠি।

৬. নতুন সংকট
রুয়ান শিউয়ের নকশা উল্টে গেল, রক্ত আবার তার শরীরে ফিরে এল। নিং ইয়াওয়ের তরবারি তেজ চার জগৎ থেকে নদী হয়ে ছুটে এসে দরজায় ঠেকে লি চুনগাংয়ের তলোয়ারে পরিণত হলো। লু চেনের ডান হাত সম্পূর্ণ শুকিয়ে গেলেও হাড়ের ফাটল থেকে কাঁচের মতো স্বচ্ছ ফুল ফুটল: “তাহলে তরবারি দর্শনের শেষ শব্দটি ছিল…”

দরজার ভেতর থেকে চ্যান পিংয়ের অট্টহাসি শোনা গেল, যা সব প্রতিচ্ছবি চূর্ণ করে দিল। লি বাওপিংয়ের ভাঙা স্তম্ভ ভেসে উঠল, তাতে নতুন শিরোনাম: ‘নয় জন্মের মিলন’। নিচে অস্পষ্টভাবে দেখা গেল লু চেন তার মৃতপ্রায় রুয়ান শিউকে জড়িয়ে ধরে ব্রোঞ্জের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন—দরজাটি অর্ধেক খোলা, আর ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে পাঠকদের আইডি খোদাই করা নয়শ নিরানব্বইটি শৃঙ্খল। দরজাটি খোলার সাথে সাথে এক রহস্যময় ও শক্তিশালী আবহ ছড়িয়ে পড়ল, নতুন এক সংকটের পদধ্বনি শোনা যাচ্ছে।