অষ্টম অধ্যায়: মধুরতা মানে
আর মাত্র একদিন পরেই দেশে ফিরে যেতে হবে, লিউ র্যাচেল ভাবল, অন্তত একবার তো চীনে এসেছি, যেভাবেই হোক একটা পর্যটনস্থানে যাওয়া উচিত। তাই সে তার ভাবনা জানাল হান জি-উন ও ইন রুইংকে, তিনজনেই অনলাইনে খোঁজাখুঁজি করে ঠিক করল মহাপ্রাচীরে চড়া হবে।
ইন রুইং জুতা পাল্টে, সহজ সরল ক্রীড়া পোশাক পরল, তার সঙ্গে আনা জিনিসপত্রও বেশ পরিপাটি, দেখে তো মনে হয় না ইচ্ছাকৃত আত্মহত্যার জন্য এসেছে।
তাও তো, অন্য দেশে গিয়ে আত্মহত্যা করা মানে নিস্তরঙ্গ সময় কাটানো ছাড়া আর কিছু নয়।
তিনজন প্রস্তুতি নিতে শুরু করল, তখনই লিউ মিং-হে ফোন দিয়ে রুইংকে জানাল, বিকেল তিনটার ফ্লাইটে সে সিউলে ফিরে যাচ্ছে, এখানে এসেছে অফিসের কাজে, বেশি সময় নেই তার। রুইং ভাবল, মিং-হে তাকে এতটা সাহায্য করেছে, স্রেফ বিদায় বলে ছেড়ে দেওয়া ঠিক হবে না।
ইন রুইং দুঃখিত চোখে দুই সদ্য পরিচিত বন্ধুর দিকে তাকাল, হান জি-উন উদারভাবে বলল, আগে উপকারী মানুষের গুরুত্ব! — ইন রুইং এখনও জানে না যে কিম উন ও লিউ র্যাচেল তাকে উদ্ধার করেছে, লিউ র্যাচেলও বলার ইচ্ছে রাখে না, এমন বিব্রতকর ঘটনা অপর পক্ষও নিশ্চয়ই মনে রাখতে চায় না।
তাই মহাপ্রাচীতে চড়ার পরিকল্পনায় এখন মাত্র দুজন, ভালই হয়েছে, কারণ লি ইং-জাই ও কিম উনও এসেছে।
দুই পুরুষ মিং-হেকে বিদায় দিতে এসেছিল, লি ইং-জাই এখনও মিং-হেকে খুব একটা পাত্তা দেয় না, লিউ র্যাচেলও আগেই টের পেয়েছিল, কিন্তু তারা বেশি পরিচিত নয় বলে জিজ্ঞাসা করেনি।
রুইংকে দেখে, তার ক্রীড়া পোশাক, লিউ র্যাচেল ও হান জি-উনও সহজ সাজে, মিং-হে চায় না রুইং তাকে বিদায় দিতে আসুক, চায় তারা ঘুরে বেড়াক, কিন্তু রুইং জোর করে যেতে চায়, তখন কিম উন বলে উঠল, “আমি আর ইং-জাই ওদের সঙ্গে যাচ্ছি।”
লি ইং-জাই অনিচ্ছায় লিউ র্যাচেল ও হান জি-উনের সঙ্গে মহাপ্রাচীতে গেল।
বেইজিংয়ের মহাপ্রাচী ছাড়াও আছে আরও এক চীনের সব শহরের সাধারণ বৈশিষ্ট্য— মানুষের ভিড়!
চারজন ভিড়ের মধ্যে মহাপ্রাচীতে চড়ল, সত্যি বলতে দারুণ নতুন অভিজ্ঞতা, লিউ র্যাচেল প্রথমবার এভাবে ঘুরল, আগে তার ভ্রমণ ছিল মা নির্ধারিত পথে, খুবই একঘেয়েমি। যদিও সূর্যদীপ্ত, কিন্তু বেশ আনন্দ পেয়েছে, মহাপ্রাচীরের স্মারক হিসেবে একটি ছাইদানি কিনল।
খেলার মাঝেই লি ইং-জাই ও হান জি-উন কোথায় যেন হারিয়ে গেল, শুধু কিম উন তার পাশে রইল।
লিউ র্যাচেলের কাঁধে এখনও ডিএসএলআর ক্যামেরা, সে বের করে কিম উনকে বলল, “ওপ্পা, আমাদের একটু স্মৃতি রেখে যাক!”
কিম উন আজ স্যুট ছেড়ে পরেছে আরামদায়ক পোশাক, দুজন দেখতে ঠিক যেন ভ্রমণরত প্রেমিক-প্রেমিকা, যদিও প্রেম না থাকলেও এমন পরিবেশে দুজনকে প্রেমিক হিসেবে চিত্রিত করা যায়।
কিম উন ডিএসএলআর দিয়ে র্যাচেলের ছবি তুলল, ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে লিউ র্যাচেল সত্যিই আলাদা, খুব সুন্দর, এমনকি সহজ পোশাকেও চোখ ফেরানো যায় না।
সে হাসল আনন্দে, কেউ বিদেশি বলে ছবি তুলতে চাইলে সানন্দে রাজি হল, আগের মতো নির্লিপ্ত নয়, যেন শরীরের সব খোলস খুলে, সবচেয়ে নির্মল মন প্রকাশ করেছে।
কিম উন তার অনেক ছবি তুলল, সবই দারুণ, র্যাচেলও কিম উনের ছবি তুলল, শুধু আফসোস, লি ইং-জাই ওদের সঙ্গে নেই, চারজনের দলবদ্ধ ছবি হয়নি।
ফিরে আসার সময় দুপুর গড়িয়ে গেছে, র্যাচেল ক্লান্ত হয়ে পায়ে ব্যথা পেয়েছে, সে সাধারণত শরীরচর্চা করে না, তাই নামার সময় পা কাঁপতে লাগল, হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ পা দুর্বল হয়ে, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, সৌভাগ্যবশত কিম উন পাশে ধরে নিল।
“পা খুব ব্যথা?”
কিম উন ভ্রু কুঁচকে তাকাল, যদিও র্যাচেলের ব্যাকপ্যাক ও ক্যামেরা কিম উন একাই বহন করছে, তবুও এই মেয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
কিম উন অসহায়, তাকে নিয়ে লোক কম জায়গায় গেল, ক্যামেরা গলায় ঝুলিয়ে, ব্যাগ হাতে নিয়ে, তারপর বসে পড়ল, “চড়ো!”
লিউ র্যাচেল বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উঠে পড়ল, সে সত্যিই খুব ক্লান্ত, মহাপ্রাচীরের খ্যাতি তো এমনি নয়।
সূর্য প্রায় অস্ত গেছে, উষ্ণ বাতাস এখনও তরুণীর গাল রাঙিয়েছে, লিউ র্যাচেল একটু অস্বস্তি বোধ করল, আগেরবার জুতা খুলে যাওয়াটা ছিল অনিচ্ছাকৃত, এবার তো বেশ কিছুটা ঘনিষ্ঠতা আছে, যদিও জানে দুজনের মনে এ ধরনের ভাবনা নেই, কিন্তু বিপরীত লিঙ্গের হরমোনের প্রভাব মুখ লাল করে তোলে।
এভাবেই ধাপে ধাপে মহাপ্রাচী থেকে নেমে এল, কিম উন অনুভব করল তার পা কাঁপতে শুরু করেছে, সে সত্যিই নিজেকে প্রশংসা করল।
তবুও, সে তুলনামূলক খোলা জায়গায় লিউ র্যাচেলকে বয়ে এনেছে, না হলে লজ্জা পেত।
পাহাড়ের নিচে খোলা মাঠে, হান জি-উন ভুট্টা খাচ্ছে, লি ইং-জাই সানগ্লাস পরে তার সঙ্গে তর্ক করছে, এ দুজন যেন চিরকাল ঝগড়া করে।
তবে কিম উন ও লিউ র্যাচেলকে দেখে দুজনেই চুপ করে গেল।
একটু পর, লি ইং-জাই বলল, “কিছু একটা ঠিক নেই, মনে হয় এরা একসাথে হতে যাচ্ছে?”
হান জি-উন অবাক, “তবে কি একসাথে হওয়া উচিত নয়?”
এ তো প্রেমিক-প্রেমিকার চিরাচরিত দৃশ্য।
লি ইং-জাই মাথা নাড়ল, “তুমি বুঝো না।” এটা তো বছরের সবচেয়ে বড় নাটক, পরিবার, নিষ্ঠুর প্রেম, ভাইদের প্রতিযোগিতা—সবই আছে।
হান জি-উন ডাক দিলে কিম উন এগিয়ে গেল, কিন্তু লিউ র্যাচেল অস্বস্তিতে কিম উনকে নামিয়ে দিল, কিম উনও বাধা দিল না, নিজে বসে একটু বিশ্রাম নিল, ভাবল, ভবিষ্যতে নিয়মিত শরীরচর্চা না করলে, মেয়েদেরও আর বহন করা যাবে না।
তার কপালের ঘাম চোখে এসে পড়ল, অস্বস্তিতে চোখ মেলল, তখনই কেউ টিস্যু দিল।
লিউ র্যাচেল স্বয়ং গিয়ে ঘাম মুছতে লজ্জা পেল, মনে হল, কিম উনের সঙ্গে কিছুটা বেশি ঘনিষ্ঠতা হয়ে গেছে, একটু সংযমই ভালো।
হোটেলে ফিরতে ফিরতে রাত সাড়ে নয়টা, লিউ র্যাচেল গোসল সেরে, সব ছবি কম্পিউটারে এনে নিজের ব্লগে আপলোড করল, ইউএসবি আনেনি, তাই সতর্কতাস্বরূপ ব্লগে রাখল।
কিন্তু এটাই তার মা, আরএস ইন্টারন্যাশনালের সভাপতি এসথারকে সব দেখার সুযোগ করে দিল।
তখন এসথার চুং চি-সুকের সঙ্গে বাজারে ঘুরে রাতের খাবার খাচ্ছিল, দুজন কিম উন ও কিম তান নিয়ে কথা বলছিল, এসথার象征ভাবে লিউ র্যাচেল ও কিম তানের বিয়ের আশা প্রকাশ করল, চুং চি-সুক ফোন করতে বের হলে, এসথার মোবাইলে ইন্টারনেট ঘাটল, তখনই লিউ র্যাচেলের আপলোড করা ছবি দেখল।
মোট ২৫৯টি, এক নজরে দেখে গেল, অর্ধেক তার, অর্ধেক… কিম উনের।
এসথার বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই।
লিউ র্যাচেল জানত না তার মা ব্লগের ঠিকানা জানে, তাই এটাকে অস্থায়ী রাখল, কাজ শেষ হলে হান জি-উন পোশাক পাল্টে চুল শুকালো, তার সাজ খুব পরিপাটি, চুল একটু পাশ দিয়ে বাঁধা, দেখতে দারুণ, সত্যিই মানুষ পোশাকেই সুন্দর, হান জি-উনের সাজে লি ইং-জাইও অবাক।
স্বীকার করতে হয়, আরেকটু চমৎকার।
“তুমি বাইরে যাবে?” লিউ র্যাচেল বিরলভাবে主动 জিজ্ঞাসা করল।
হান জি-উন একটু লাল হয়ে বলল, “উঁ… ইং-জাই… বলেছে দেখা করবে।”
…এবার ইং-জাইও যুক্ত হল।
সত্যি বলতে, লি ইং-জাই সহজেই মানুষের ভালো লাগার কারণ হয়, সে ও হান জি-উন মানানসই, দুজনের কথার শেষ নেই, হান জি-উন সম্ভবত তার মতোই পছন্দ করে।
হান জি-উন বেরিয়ে যেতে না যেতেই কিম উন লিউ র্যাচেলকে ফোন করে রাতের খাবার খেতে ডাকল।
মহাপ্রাচী থেকে নামার পর, লিউ র্যাচেল গাড়িতে ঘুমিয়ে পড়েছিল, দুপুরের হটপট খেয়ে তেমন পেট ভরেনি, এখন সত্যিই ক্ষুধা লাগছে।
দুজনই ঠিক করল, হোটেলের রাতের খাবার খাবে, কারণ খুব ক্লান্ত, বাইরে যাওয়ার ইচ্ছা নেই।
“টাং-ইউন খাবে, কেমন?”
কিম উন সাদা টি-শার্ট, ফ্যাকাশে সুতি প্যান্ট পরেছে, লম্বা দুই পা, চেহারা সুন্দর, উচ্চতাও বেশি, এভাবে অনেকটা ঘরোয়া লাগছে।
লিউ র্যাচেল হাসল।
“ঠিক আছে~”
সে হাসিমুখে রাজি হল, ঠিক তখনই ফোন বাজল।
এসথার লি রাগে প্রশ্ন করল, “কিম তান বলল তুমি আমেরিকায় নেই, কোথায়?”
লিউ র্যাচেলের মনে ধাক্কা লাগল,
বেইজিংয়ে আসার সময় সে মাকে এসএমএস করেছিল, শুধু বলেছিল ঘুরতে বেরিয়েছে, বেইজিংয়ের কথা বলেনি, বললে সঙ্গে সঙ্গে ফিরতে হত।
কিন্তু এখন… মনে হয় আর লুকানো যাবে না।
“আমি চীনে।”
ওপাশে একটু চুপ, আরও কড়া স্বরে, “ঠিকানা দাও, আমি বন্ধু পাঠাব নিতে।”
“মা!” লিউ র্যাচেল উদ্বিগ্ন, কিন্তু কিম উনের সঙ্গে থাকার কথা সরাসরি বলতে পারল না, তাতে আরও প্রশ্নের মুখে পড়বে। “আমি কি একা ঘুরতে পারি না!”
“তুমি মাত্র সতেরো, আমি তোমার অভিভাবক।” এসথার নির্দ্বিধায় বলল, সঙ্গে সঙ্গে ফোন কেটে দিল,
ফোনে ব্যস্ত সুর শুনে
লিউ র্যাচেল মুহূর্তে নিরাশ হয়ে পড়ল, মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নত করার চেষ্টা ব্যর্থ।
“ওপ্পা, দুঃখিত।”
তার হাসি থেকে বিষাদে পৌঁছানো, কিম উন বুঝতে পারল, এত কাছে থাকলে এসথারের কথা কিছু শুনেছে।
সে হাত বাড়িয়ে মাথায় আলতো চাপ দিল, স্নেহভরা কণ্ঠে বলল, “কিছু হয়নি।”