একত্রিশতম অধ্যায় : উষ্ণতা মানেই

সেদিন রাতে উহেই আধা-আবেগময় ও দ্বিধান্বিত মনে সেই আদা-সুপের বাটি শেষ করে ফেলল, আর কিছুটা লজ্জিত স্বরে জানাল জিয়াং সিনইউ-কে যে সে ওর জন্য একটা উপহার কিনেছে, ওর ঘরেই রেখে দিয়েছে। জিয়াং সিনইউ সত্যিই খুব খুশি হলো, এমনকি তার চিরকাল কোমল চোখদুটোতেও উজ্জ্বল আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল, উহেই-র অজান্তেই তার প্রতি বিরোধিতা করার ইচ্ছেটা অনেকটাই কমে গেল।

সে আদা-সুপ খেয়ে রান্নাঘরে বাটি রেখে এল, জিয়াং সিনইউ ভেতরে ভেতরে খুবই আনন্দিত ছিল, কারণ এই প্রথম সে উহেই-র বাড়িতে এল, তাই মনও অন্যরকম ছিল। সে চারপাশে তাকাল, দেখল ঘরের সাজসজ্জা উহেই-র বাইরে প্রকাশিত রূপের মতো নয়। সে যেই উহেই-কে পছন্দ করে, সে মেয়েটা দৃঢ়চেতা আর খানিকটা শিশুসুলভ। যদিও অনেকেই বলে সে রাগী, অহঙ্কারী, কিন্তু জিয়াং সিনইউ কখনোই তা আমলে নেয়নি।

উহেই জিয়াং সিনইউ-র জন্য পানি ঢেলে দিল, একটু অস্বস্তি লাগল, কারণ এই প্রথম কোনো পুরুষ তার বাড়িতে এসেছে, তাও আবার রাতে, পরিবেশটাও অদ্ভুত। জিয়াং সিনইউ ওর অস্বস্তি টের পেয়ে উঠে যাওয়ার ইচ্ছে করল, আন্নাও চলে গেছে, সে এখানে আর থাকাটা হয়ত অনুচিতই।

তবে উহেই ওর অস্বস্তি বুঝল না, বরং চিন্তা করছিল দিনের ঘটনা নিয়ে—জিয়াং সিনইউ-র জন্যই তো আজকের জন্মদিনের আনন্দে সে যোগ দিতে পারেনি। তাই একটু ইতস্তত করেই ওকে ডাকল, বলল, “ওপ্পা, আমি তোমার জন্য কিছু রান্না করি?”

উহেই-র রান্নার হাত খারাপ নয়, যদিও সে প্রায়ই নিজে রান্না করে না। এখন রাত, আর শিল্পীরা তো খাদ্য নিয়ন্ত্রণে খুব কড়াকড়ি, কিন্তু জিয়াং সিনইউ দারুণ খুশি হলো। অকারণেই মনে হলো, যেন ভাগ্য ঘুরে গেছে—“ভালোই তো, বিকেলে কিছুই খাইনি।”

বিকেলবেলা তারা সাধারনত খুব হালকা কিছু খায়, আর আজকের রাতটা তো সুইমিং পুলে কাটিয়ে দিয়েছে, সে সত্যিই ক্ষুধার্ত। উহেই বুঝতে পারছিল না কী রান্না করবে, ফ্রিজ খুলে দেখল, শেষে ঠিক করল, উদোং নুডলস করবে। মন খারাপ হলে একটা গরম নুডলসের বাটি খাওয়া—এটা সে টিভি সিরিয়াল থেকে শিখেছে।

জিয়াং সিনইউ সোফায় বসে দেখল, উহেই এপ্রন পরে ফ্রিজ থেকে জিনিসপত্র বের করে রান্নাঘরে যাচ্ছে, টুপটাপ আওয়াজে রান্নার প্রস্তুতি নিচ্ছে—এই দৃশ্যটা অজান্তেই ওর হৃদয় কোমল করে দিল। টিভির উহেই আর বাস্তবের উহেই সম্পূর্ণ ভিন্ন। সে ওর সব বিজ্ঞাপন, সিনেমা, টিভি সিরিয়াল, অ্যালবাম দেখেছে, কিন্তু এপ্রন পরা, ওর জন্য নুডলস রান্না করা উহেই-র মতো কোথাও দেখেনি।

জিয়াং সিনইউ উঠে রান্নাঘর পর্যন্ত গেল, দরজায় ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে ওকে দেখছিল। উহেই তখন মাংস কাটছিল,横 থেকে দেখলে ওর মুখটা খুব মনোযোগী, হাতের কাজেও দক্ষতা ছিল, এতে জিয়াং সিনইউ একটু চমকে গেল। সে ভাবেনি উহেই নিজে রান্না করে খায়।

উহেই সময় বের করে ওর দিকে তাকাল, ওর মুখভঙ্গিটা এত স্পষ্ট ছিল যে, সে ভান করল, “কী মুখ করলে, যেন আমি কিছুই পারি না।”

জিয়াং সিনইউ হেসে উঠল, ফ্রিঞ্জটা একটু চোখের উপর পড়লেও, চোখের দীপ্তি লুকাতে পারল না। উহেই সেটা দেখেনি, সে তখন মাংস ভাজার কাজে মন দিয়েছিল। তেল ছিটিয়ে উঠলে সে একটু পিছিয়ে গেল, পরে সঙ্গে সঙ্গে কড়াই নিয়ে নাড়তে শুরু করল। রান্নাঘর গরম হয়ে উঠল, চিমনি চালু থাকায় একটু শব্দ হচ্ছিল, তাই জিয়াং সিনইউ কথা বলল না, শুধু দরজায় ঠেস দিয়ে ওকে দেখতে লাগল।

এমন উহেই-কে সে আগে দেখেনি, কিন্তু আরও বেশি আকৃষ্ট হলো। এমন সুযোগ তো খুবই বিরল, সে ঠিক করল এই মুহূর্তটাকে লালন করবে, এমনকি যদি উহেই তাকে গ্রহণ না-ও করে—এটাই তার একান্ত সুখের গোপন।

উহেই জানত, জিয়াং সিনইউ তাকিয়ে আছে, তবু রান্নার ভিড়ে সে ভুলে গেল। রান্না শেষ হলে মাঝে মাঝে দু-একটা কথা বলতেও পারছিল। জিয়াং সিনইউ সাহায্য করতে এগোল না; এক, সে এই পরিবেশটা নষ্ট করতে চায় না; দুই, আসলে সে কিছু করবেই বা কী?

নুডলস রান্না হলে সে এগিয়ে নিয়ে এলো, উহেই-ও আসলে খুব ক্ষুধার্ত ছিল, পানিতে পড়ার পর তো আরও বেশি। তাই দু’জনে নরম কার্পেটে পা গুটিয়ে, মুখোমুখি বসে খেল, বাইরের ঠান্ডার সাথে ঘরের উষ্ণ পরিবেশের কোনো তুলনাই চলে না।

জিয়াং সিনইউ পরপর দুই বাটি খেয়ে ফেলল, উহেই-র রান্নার সত্যিই প্রশংসা করতে হয়। সে এত আনন্দে খায় দেখে উহেই-ও খুশি হয়ে উঠল। খাওয়ার পর জিয়াং সিনইউ নিজে থেকে বাটি ধুতে গেল, উহেই টিভি চালিয়ে বিনোদন সংবাদ দেখতে লাগল। যথারীতি ওদের নিয়ে খবর দেখানো হচ্ছিল—যদিও পানিতে পড়ার দৃশ্য ছিল না, তবে পরে জিয়াং সিনইউ তাকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দেয়ার দৃশ্যটা পুরোপুরি দেখানো হলো। উহেই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, কারণ সে তখন চোখ বন্ধ রেখেছিল, বাইরে থেকে কেমন দেখাচ্ছিল জানত না, এখন সে নিজে দর্শক হয়ে বুঝতে পারছে ওদের মধ্যে সম্পর্কটা অনেক বেশি ঘনিষ্ঠ।

জিয়াং সিনইউ তখনও বাসন মাজছিল, উহেই দ্রুত আরও কিছুক্ষণ সংবাদ দেখে ফোন নিয়ে ইনস্টাগ্রামে ঢুকল—দেখল তার সর্বশেষ পোস্টে সবাই সত্য জানতে চাইছে, গুজব চায়, জুটি চায়, একসাথে দেখতে চায়।

উহেই তাড়াতাড়ি লগ আউট করল, চ্যানেল ঘুরিয়ে দেখল, ঠিক তখনই এএনজে-র গানের অনুষ্ঠান চলছিল। আগে সে জিয়াং সিনইউ-র প্রতি অত মনোযোগী ছিল না, তাদের সম্পর্কের কারণেই, বরং বেশি দৃষ্টি ছিল হুয়াং তাইজিং-এর দিকে। এখন আবার জিয়াং সিনইউ-কে দেখে মনে হয় তার প্রতি অনুভূতি পাল্টে গেছে।

জিয়াং সিনইউ রান্নাঘর থেকে ফিরে এসে ওদের গান শুনে একটু অবাক হয়ে টিভির দিকে তাকাল। সে ভাবল না উহেই ওকে নিয়ে ভাবছে, বরং হয়তো দলের নেতা নিয়েই উৎসাহী। সে হাত মুছে গুরুত্ব দিল না, ভাবল, জীবনে বারবার চেষ্টাই করতে হয়।

হঠাৎ উহেই বলল, “আসলে আমার মনে হয়, ভাই, তোমার এই স্টাইলটা তেমন মানায় না।” সে টিভিতে পাঙ্ক সাজের জিয়াং সিনইউ-র দিকে ইঙ্গিত করল।

জিয়াং সিনইউ ওর পাশে বসল, কার্পেটের কারণে দু’জনেই মেঝেতে বসেছিল, পিঠে বড় সোফা, সামনে টিভি।

“তাহলে তুমি বলো, আমার কী ধরনের স্টাইল মানায়?”

“...আমি বললেও কিছু যায় আসে না, আর তোমরা তো এই রকম পথেই হাঁটো, শিল্পীদের তো খুব নির্দিষ্ট কোনো স্টাইল থাকে না।”

জিয়াং সিনইউ একটু চুপ করে থেকে বলল, “উহেই, তুমি জানো, প্রথম কবে তোমায় ভালো লেগেছিল?”

হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলে গিয়ে উহেই একটু থমকে গেল।

তবে জিয়াং সিনইউ জানে, উহেই কোনো উত্তর দেবে না, তাই নিজেই বলল, “আরএস ব্র্যান্ডের বিজ্ঞাপনের সময়।”

উহেই ভাবল, প্রায় দুই বছর আগের ঘটনা তো? তখন সে খুব বিখ্যাত ছিল না, কিন্তু নাম বাড়ছিল, জিয়াং সিনইউ তখনও হুয়াং তাইজিং-দের সঙ্গে ব্যান্ড গঠন করেনি, তখন সে হয়তো শুধু প্রশিক্ষণরত ছিল—উহেই জানত না।

জিয়াং সিনইউ বলল, “তখন আমি খুব দ্বিধাগ্রস্ত ছিলাম, শিল্পীজীবনে কোনো দিশা পাচ্ছিলাম না, বাড়িতেও একটু সমস্যা, আর কারো সাথে মনের কথা বলারও লোক ছিল না। সেদিন বিজ্ঞাপন শেষে আমরা একসাথে ডিনারে গিয়েছিলাম, পরে আন্নার জরুরি কিছু ছিল, তাই আমি তোমায় বাড়ি পৌঁছে দিয়েছিলাম।”

এগুলো জিয়াং সিনইউ-র কাছে অমূল্য স্মৃতি, কিন্তু উহেই-র মনে নেই, তখন জিয়াং সিনইউ একেবারেই目নতুন, নিছক একজন নবাগত।

“সেদিন তুমি জানতে চেয়েছিলে আমি দুঃখী কিনা, আমি বলেছিলাম বাড়িতে একটু সমস্যা, তুমি ধৈর্য ধরে সান্ত্বনা দিলে, বেশ যত্নশীল এক সিনিয়র ছিলে।”

আসলে জিয়াং সিনইউ বয়সে বড়, তবুও মজা করে সিনিয়র ডাকে, এতে উহেই-র মুখ লাল হয়ে গেল।

তবে ওর কথায় উহেই-র ও মনে পড়ল, সেদিন আসলে আরএস-এর বসন্তকালীন কাস্টমের জন্য ওকে ব্যক্তিগতভাবে পোশাক দিয়েছিল। প্রতি বছর আরএস-এর টপ কাস্টম বসন্ত পোশাক মাত্র পাঁচজনের জন্য, শোবিজে এমন সৌভাগ্য ক’জনের হয়! সেদিনও কেবল ভাগ্য ভালো ছিল, আরএস-এর ছোট্ট রাজকন্যা বিজ্ঞাপনে অখুশি হয়ে ওকে বদলি ডাকায়, পরে বদলি ডাকা ঠিক হয়নি মনে করে বড় মাপের উপহার দিয়েছিল। তাই সে দিনটা বিশেষ ভালো লেগেছিল।

তবে...এ নিয়ে ভাবতে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, সে বছর সেই ছোট্ট রাজকন্যা তো লিউ র‍্যাচেল-ই ছিল না?

“কী হলো?” টিভিতে ওদের কনসার্ট শেষ, বিজ্ঞাপনের সময় জিয়াং সিনইউ পাশে তাকিয়ে চুপ থাকা উহেই-কে দেখল।

সে উহেই-কে পছন্দ করে তার স্বাভাবিকত্বের জন্যও; অজস্র তারকাদের ভিড়ে উহেই তার গোলগাল মুখ নিয়ে ‘জাতীয় পরী’ নামে পরিচিত, কী...কী মিষ্টি!

উহেই জানত না, জিয়াং সিনইউ এসব ভাবছে। সে শুধু শুনে একটু অনুশোচনায় বলল, “আমি...তখন মনটা ভালো ছিল, তাই...”

জিয়াং সিনইউ এসব পাত্তা দেয় না, আসলে ওই সময় থেকেই সে উহেই-কে লক্ষ্য করে, পরিশ্রম করে এএনজে-র সদস্য হয়, আস্তে আস্তে তার কাছে পৌঁছায়।

“ঠিক আছে!” হঠাৎ উহেই কিছু মনে পড়ে দ্রুত ঘুরে তাকাল, জিয়াং সিনইউ তখনো চোখ ফেরায়নি, দু’জনের দৃষ্টি আচমকা এক হয়ে গেল।

দূরত্ব এমনিতেই কম, আবার দু’জনেই মুখ ঘুরিয়ে তাকানোয় পরিবেশটা আরও বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল।

উহেই তাড়াতাড়ি চোখ ফিরিয়ে নিল, জিয়াং সিনইউ হাসল, “কী হলো?”

সে সম্ভবত একটু নির্লজ্জ, কিছুতেই চোখ ফেরাতে চায় না।

“ওই গাও মেইনাম!” নাম শুনেই উহেই-র গলা অনেকটা গম্ভীর হয়ে গেল, “তোমরা কি এভাবেই ওকে লুকিয়ে রাখবে?” কারণ মেয়েদের ড্রেসিং রুমের দরজায় গাও মেইনামকে দেখে জিয়াং সিনইউ খুব স্বাভাবিক ছিল, তাই ও ভেবেছিল পুরো টিমই জানে।

জিয়াং সিনইউ বলল, “আসলে, আমি নিজেও কিছুদিন হল জানতে পেরেছি। আমি জানি না ম্যানেজাররা কী ভাবছে, আমাদের দলে লোকের অভাব নেই, তবু এমন ঝুঁকি নিয়ে নতুন একজনকে আনা...সত্যি কথা বলতে, এতে আমাদের ঝামেলাই বাড়ছে।”

একদিকে পরিচয়ের জটিলতা, অন্যদিকে নতুন সদস্যের ঝামেলা। জেরেমি সরাসরি লোক, সে অনেকবার বিরক্তি প্রকাশ করেছে, আর জিয়াং সিনইউ-ও যতই উদার হোক, দলের স্বার্থে সে-ও অস্বস্তি বোধ করছে, তার ওপর উহেই-ও ভুগছে।

কিন্তু এখন তো সবাই জানে, কিছু করার নেই।

“যাই হোক, এখন থেকে আমরা একসাথে থাকব, তুমি তাকে দেখতেই পাবে না।”

জিয়াং সিনইউ মুচকি হেসে একেবারে বড় খবরটা দিল।

“কি-ই?” উহেই-র বড় বড় বাদামি চোখ বিস্ময়ে গোল হয়ে গেল, যেন একটা বিড়াল। সে হালকা হেসে বলল, “জানো না? আমাদের শুটিং শেষ, এবার খুব শিগগিরই অনুষ্ঠান শুরু হবে।”

উহেই মাথায় হাত চাপড়াল, সে ভুলেই গিয়েছিল, সামনে একসাথে ভ্রমণ, বিয়ে-ছবি তোলা, বাড়ি সাজানো—সব আছে।

জিয়াং সিনইউ ওর একটু লজ্জা-ভরা অস্বস্তি দেখে খুব তৃপ্তি পেল।

“আমি এবার উঠি, অনেক রাত হয়েছে।” সে ঘড়ি দেখে বলল, এগারোটা পেরিয়ে গেছে।

উহেই উঠে ওকে এগিয়ে দিল, জিয়াং সিনইউ ওকে নিচে নামতে দিল না, দরজার সামনে বিদায় জানানোর সময় হঠাৎ পুরুষটি ঝুঁকে তার ঠোঁটে একটি চুমু খেল, চোখে অগাধ মমতা।

“শুভরাত্রি।”

“……”

লেখকের কথা—

শুভরাত্রি।

হুম্, আজ খুব মধুর এক রাত কাটল~