উনিশতম অধ্যায় : উষ্ণ হৃদয়ের পুরুষ
লিউ র্যাচেল উচ্চ বুদ্ধিমত্তার অধিকারী হলেও, কখনও প্রেমে পড়েননি বলে হাতে-কলমে অভিজ্ঞতা নেই; তাই তিনি জিন ইউয়ানের কথার গভীর অর্থটা পুরোপুরি ধরতে পারেননি। তিনি কেবল হালকা হাসলেন, যেন মুখে কী ভাব প্রকাশ করবেন বুঝতে না পেরে কেবল সৌজন্যমূলক হাসি দিয়ে সময় পার করছেন।
“যা ইচ্ছে।” জানালার পাশে মুখ ফেরালেন তিনি, “ভাই তো নিজেই বলেছিল, আমার উচিত এই বাগদান ভেঙে ফেলা।”
জিন ইউয়ান আর কিছু বললেন না, মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগলেন। কারণ তিনি নিজেও জানতেন না কীভাবে নিজের স্ববিরোধিতাকে ব্যাখ্যা করবেন।
গাড়ির ভেতর আবার নীরবতা নেমে এলো। লিউ র্যাচেল অজান্তেই মনে মনে চা ইউন শানের কথা ভাবতে লাগলেন।
সেদিন তিনি চা ইউন শানের ওপর প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়েছিলেন, যেসব কথা বলেছিলেন তাতে যে তার নিজের পক্ষপাত ছিল, সেটা স্পষ্ট। সেই মুহূর্তে তিনি হঠাৎ হাসতে লাগলেন—শেষ পর্যন্ত তো সবই এক পুরুষকে ঘিরে, নিজেকে এমন উগ্র করে তোলার কোনো মানে হয়? তিনি তো মাত্র সতেরো বছরের মেয়ে, তার জীবনে কি কেবলমাত্র কিম তানই আছে? বরং এখনই এসব বোঝা ভালো, যদি বিয়ের পর চা ইউন শানের মতো কেউ এসে পড়ে, তখন তো কাঁদারও জায়গা থাকবে না।
আর আজ রাতে চা ইউন শানকে মাতাল অবস্থায় দেখে, তার মনে হলো—তার জন্য এত ভাবার দরকার কী? সে তার মতো করেই চলুক, যেহেতু তিনি কিম তানকে ছেড়ে দেবার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাহলে এসব নিয়ে আর মাথা ঘামানোর কী দরকার?
এই ভাবনা থেকেই মনে হলো যেন এক বিশাল বোঝা কাঁধ থেকে নেমে গেছে; মুখাবয়বও অনেক হালকা হয়ে এলো।
জিন ইউয়ান গাড়ি থামালেন একটু ছোট্ট একটি চত্বরে, যা লিউ র্যাচেলের বাড়ি থেকে খুব দূরে নয়।
“একটু হাওয়া খেয়ে বাড়ি যেও, তোমার গায়ে প্রচণ্ড গন্ধ লেগে আছে।”
লিউ র্যাচেলের গায়ে তখনও সিগারেট আর মদের গন্ধ; বার থেকে ফিরলে এমন হওয়াটাই স্বাভাবিক। একটু হেঁটে আসলে গন্ধও কেটে যাবে, আর বাড়ি গিয়ে মা এসথারের সঙ্গে এ নিয়ে ঝামেলাও হবে না।
গাড়ি থেকে নেমে আকাশভরা চাঁদের আলো দেখেই তার মন হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“জিন ইউয়ান দাদা।”
দু’জনে চত্বরের ভেতর দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে লিউ র্যাচেল হঠাৎ প্রশ্ন করল, “তুমি কি তাকে ভুলে যেতে পেরেছ?”
জিন ইউয়ান খানিক থেমে, শব্দ খুঁজে নিয়ে বললেন, “জানি না। ওর থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়াটা খুব কষ্টের ছিল, তবে পরে বুঝতে পেরেছি, যতই চেষ্টা করি না কেন, ফলাফলটা এটাই হওয়ার ছিল।”
তিনি কখনোই চন হেয়ানজুকে নিয়ে নিজের অনুভূতি অস্বীকার করেননি, এমন কিছু গোপন বা এড়িয়ে যাওয়ার মতো কিছু নয়। মানুষের জীবনে অনেক মানুষ আসে, কিন্তু সবাই ভাগ্যে জোটে না। শেষ পর্যন্ত অনুভূতিটা শুধু এটুকুই—ভালবেসেছিলাম।
লিউ র্যাচেলও তার উত্তরে কিছু মনে করল না, যদিও মনে একটু অদ্ভুত লাগল, “আমি হঠাৎ অনুভব করছি, কিম তানকে ছেড়ে দিতে পারব। এমন একজনের পেছনে পড়ে থাকার মানে নেই, যে আমাকে ভালোবাসে না। সে যাকে ইচ্ছে ভালোবাসুক, আমি আমার মতো কাউকে খুঁজে নেব, যে আমাকেই ভালোবাসবে।”
শেষ পর্যন্ত তো সে এখনো ছোট, তাই এসব কথা বলার সময় গভীর এক স্বপ্নময়তা ছিল তার কণ্ঠে।
“হ্যাঁ।” জিন ইউয়ান কোমল স্বরে জবাব দিলেন।
রাতে লিউ র্যাচেল বাড়ি ফিরল এগারোটায়। তখন এসথার আগেই ফিরে এসেছেন। এখনো সৌন্দর্যের ছাপ রেখে যাওয়া এই নারীকে ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। এ ক’দিন মা-মেয়ের মধ্যে বড় কোনো ঝগড়া হয়নি, বরাবরের মতোই সম্পর্ক। তবে লিউ র্যাচেল অজান্তেই কিছুটা পরিণত হয়েছে, হঠাৎ করেই মাকে খুব ক্লান্ত আর দুঃখী মনে হলো। ভাবল, তার জীবন এখন পর্যন্ত এক আশীর্বাদ, তাই আর আগের মতো চলা উচিত হবে না।
সে কিছু বলল না, উজ্জ্বল ঝাড়বাতি নিভিয়ে, নরম আলো জ্বালাল। এসথারের জন্য এক গ্লাস গরম দুধও গরম করে দিল।
এসথার তার আচরণে একেবারে খেই হারিয়ে ফেললেন, এমনকি একটু নার্ভাসও হয়ে পড়লেন।
লিউ র্যাচেল মায়ের এই অবস্থা দেখে হঠাৎ কেঁদে ফেলতে চাইলেন, কিন্তু স্বভাবে তিনি খুবই একগুঁয়ে। “ক্ষমা করো” কথাটা গলায় আটকে গেল, মুখে ফুটল না। এসথারও দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “এত রাত করে ফিরলে কেন?”
তিনি মেয়ের সঙ্গে জিন ইউয়ানের সম্পর্ক নিয়ে সন্দেহ করলেও, এখন তার হাতে আরও গুরুতর সমস্যা।
“লি বোনার দাওয়া করা এক পার্টিতে গিয়েছিলাম।”
এত রাতে ফেরার সাহস লিউ র্যাচেল পেয়েছে, কারণ এসথার চেয়েছিলেন মেয়ে যেন সহপাঠীদের সঙ্গে ভালো থাকে।
তার কথা শুনে এসথার হাসলেন, “তবে তো ভালোই, তোমার উচিত ওদের সঙ্গে বেশি মিশে থাকা।”
লিউ র্যাচেল হালকা হাসলেন, স্নান করতে যেতে যেতে হঠাৎ বলে ফেললেন, “কোম্পানিতে কোনো সমস্যা হয়েছে কি?”
এসথার দুধের গ্লাসটা কাঁপা হাতে ধরে বললেন, “কিছু না, চিন্তা কোরো না।”
এদিকে, জেরেমি লিউ র্যাচেলকে বিদায় দিয়ে সোজা উপরে উঠে গেল ইউ হেয়ের কাছে। হুয়াং তাইজিং কোথায় গেছে কে জানে, হয়ত বাড়ি ফিরে গেছে, সিনউ দাদা ইউ হেকে কাপড় চেঞ্জ করতে নিয়ে গেছে... কাপড় পাল্টাতে!
জেরেমির মাথায় অ্যালার্ম বাজতে লাগল, ও তো তার ইউ হে, তার আদর্শ!
তাড়াতাড়ি সিনউ দাদার ঘরে ছুটে গেল, দেখল ইউ হে বড় টিশার্ট পরে চুল মুছছে।
ইউ হে আর সহ্য করতে পারছিল না, যত ভাবছিল ততই বিরক্ত লাগছিল, তাই স্নান সেরে নিল। জিয়াং সিনউ শুধু গরম জল দিয়ে দিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিল, এখন ছাদে হাওয়া খাচ্ছে।
জেরেমি ইউ হের সাজগোজ দেখে থমকে গেল, কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।
টিশার্টটা অনেক বড়, আগের জিয়াং সিনউ নাচের সময় পরত, পরে ঘুমের পোশাক হিসেবে রেখে দিয়েছে। ঘরে আর কোনো কাপড় না পেয়ে ইউ হেকে সেটাই পরতে হয়েছে। তার গায়ে পড়ে সব কিছু ঢাকা পড়ে গেছে, যেন বড় কোনো ঘরোয়া পোশাক।
“জেরেমি~” ইউ হে হাসিমুখে ডেকে বলল, “আমি তো স্নান সেরে নিয়েছি, এসো, ভিতরে আসো।”
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরের অস্বস্তি মাখা মুখটা বেশ মজার লাগছিল, যদিও ইউ হে নিজে কিছু মনে করল না, এই পোশাক তার নিজের স্কার্টের চেয়েও লম্বা।
সে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হেয়ার ড্রায়ার নিয়ে চুল শুকাতে লাগল, জেরেমির তখন হাত-পা কোথায় রাখবে বুঝতে পারছিল না। ঠিক তখনই জিয়াং সিনউ ঘরে ঢুকে হাসতে হাসতে বলল, “জেরেমি, এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে?”
ধন্যবাদ ঈশ্বর! “দাদা!” জেরেমি চোখে পানি নিয়ে তাকাল জিয়াং সিনউর দিকে। ও যদি এখন না আসত, সে একা ইউ হের সঙ্গে কীভাবে কথা বলত জানত না।
জিয়াং সিনউ এসে জেরেমির মাথা টিপে দিল, জেরেমি বলল, “ওকে কেউ নিয়ে গেল, তাই ভাবলাম তোমাদের একটু দেখে আসি।”
ঠিক তখনই লি বোনা ঘরে ঢুকল, ঘেমে একাকার, “অবশেষে সেই মাতালটাকে সামলাতে পারলাম, আর কখনো এরকম ঝামেলায় যাব না, ও হে, তুমি সিনউ দাদার পোশাক পরেছো?”
জেরেমি শপথ করল, সে দেখল জিয়াং সিনউ লজ্জায় লাল হয়ে গেছে।
...কিছু একটা সন্দেহজনক!
ইউ হে নির্লিপ্তভাবে বলল, “হ্যাঁ, আমারটা তো দেখতেও ইচ্ছে করে না, সঙ্গে সঙ্গে ফেলে দিয়েছি।” বলেই একটু নালিশ করল, “ওই গাও মেই নান, আমার মনে হয় ওকে বাদই দেওয়া উচিত, একটুও বিনয়ী নয়।”
জিয়াং সিনউ তার ফুলে ওঠা মুখ দেখে হেসে বলল, “ও নতুন এসেছে, মেয়েদের নিমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিতে জানে না, তাই এত বেশি মদ খেয়ে ফেলেছে।”
ইউ হে ঠোঁট উল্টে চুলটা সরিয়ে বলল, “আরে, সিনউ দাদা, তোমার শ্যাম্পু আমারটার মতোই~”
যদিও কথাটা হালকা করে বলল, জেরেমির মনে কিন্তু অন্যরকম ভাবনা খেলে গেল।
আর জিয়াং সিনউ যোগ করল, “গতবার হোটেলে তোমাকে ওটা ব্যবহার করতে দেখে কিনে নিয়েছিলাম।” ছেলেরা এসব জিনিস নিয়ে অত ভাবেন না, তাই ইউ হেকে ওটা ব্যবহার করতে দেখে সুপারমার্কেট থেকে কিনে এনেছে।
তবে জেরেমির কানে কথাটা অন্যরকম শোনাল।
“কী! হোটেল!” হোটেল! হোটেল! হোটেল!
তার গলায় যেন বুকফাটা যন্ত্রণার সুর।
আসলে কেউই কিছু ভেবে দেখেনি, কিন্তু তার চিৎকারে সবাই চমকে গেল।
সেই রাতটা এভাবেই শেষ হলো—
জিয়াং সিনউ অস্বস্তিকর পরিবেশটা সামলাতে হেসে বলল, “চলো সবাই মিলে এক কাপ চা খাই।”
এদিকে জিন ইউয়ান বাড়ি ফিরে একটি মেসেজ পেল।
“দাদা ইউয়ান! আমি দারুণভাবে ওই বোনটাকে জুস দিয়েছি~”
(এটা ছিল সেই বার টেন্ডার, মনে আছে তো?)