দশম অধ্যায় : আত্মীয়তার অর্থ
রক্তের সম্পর্ক মানে হলো, যতই তীব্র ঝগড়া হোক না কেন, কেউই অপরজনকে আঘাত করতে চায় না।
পূর্ণিমা হিয়েনজু এখনো কিম উওনকে ভালোবাসে, কিন্তু তার ভালোবাসা প্রকাশ করতে সে খুবই ভয় পায়, আর কিম উওন তার জন্য যা করতে পারে, তা খুবই কম। তারা সত্যিই যেন দুই ভিন্ন জগতের মানুষ। পূর্ণিমা সবসময় তার ছায়া হয়ে থেকেছে, সামনে আসতে পারেনি; এত বছর সম্পর্ক থাকার পরও কখনো কাউকে পরিচয় করিয়ে দেয়নি। কিম উওনের দ্বিধা সে বোঝে, কিন্তু ধীরে ধীরে আর মেনে নিতে পারে না।
ঠিক তখনই কিম পরিবারপ্রধান ক্রমাগত সমস্যা তৈরি করতে শুরু করেন। আসলে পূর্ণিমা জানে, কিম নামইউন নিশ্চয়ই তাদের বিষয়টা অনেক আগেই জেনে গেছেন। এক বিশাল গোষ্ঠীর মালিকের কাছ থেকে কিছু গোপন রাখা এত সহজ নয়। সে ওই পরিবারের জটিলতা আর কর্পোরেট রাজনীতির নিষ্ঠুরতা ভালোই বোঝে। সে কিম উওনকে কিছুই দিতে পারে না, শুধু তার ওপর নির্ভরশীল হয়ে থাকতে হয়।
কিন্তু সে নিজে একজন দৃঢ়চেতা নারী, এভাবে বাঁচতে পারে না। আবার, সে বুদ্ধিমতীও বটে। নিজের জন্য সবচেয়ে উপকারী পথটাই সে বেছে নেয়—সম্রাট গোষ্ঠীর পৃষ্ঠপোষকতা গ্রহণ করে নিজের স্বপ্নের পথে হাঁটে।
সে খুব ভালো জানে, কিম উওন তার জন্য অনেক কিছু ছাড়তে পারবে না, আর তার কাঁধের দায়ও সে জানে। যদি সত্যিই অনুভূতির কথা বলি, তার মনে হয় কিম উওনের ভালোবাসা তার নিজের চেয়ে বেশি।
তাই, তারা বিচ্ছেদ ঘটায়। এই সিদ্ধান্তটা পূর্ণিমাই তোলে, অথচ কিম উওন একটুও আটকে রাখে না। এই পুরুষটি সবসময় লাভ-ক্ষতির হিসাব কষে।
পূর্ণিমা ভেবেছিল, কিম উওন হয়তো পুরোপুরি কাজে ডুবে যাবে। কে জানত, হঠাৎ করেই তার জীবনে ইউ র্যাচেল প্রবেশ করবে! এই ঘটনা পূর্ণিমাকে অত্যন্ত হাস্যকর মনে হয়।
হ্যাঁ, হাস্যকরই তো। যদি কিম উওন সত্যিই এতটা লাভ-ক্ষতি দেখত, তবে সে র্যাচেলের সঙ্গে কখনোই সম্পর্কে জড়াত না। কারণ এতে তার ভাবমূর্তি ভীষণ ক্ষতিগ্রস্ত হতো।
"আমি দেখেছি, বেইজিংয়ে তোমার ছবি," পূর্ণিমা হাসিমুখে বলে। "খুব সুন্দর লাগছিল, কখনো ভাবিনি তুমি এতটা খোলামেলা হাসতে পারো।"
নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে থাকাটা তার জন্য ভীষণ কষ্টকর ছিল।
কিম উওন যতটা সম্ভব তাদের সম্পর্ককে বাইরের প্রভাব থেকে রক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু পূর্ণিমার চাওয়া ছিল একেবারে তার পাশে থাকা, তার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সব বাধা পেরোনো।
কিম উওন হালকা হাসল, বলল, "হ্যাঁ, বেইজিংয়ে বেশ স্বচ্ছন্দ বোধ করেছি। তুমি? শুনেছি নতুন কাজ পেয়েছো, টিউশনি দিচ্ছো?"
সে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দেয়। পূর্ণিমা হেসে নেয়, বুঝতে পারে সে এ নিয়ে কথা বলতে চায় না, আর ভবিষ্যতে তাদের পথও খুব একটা মিলবে না। তার মনে কিছুটা শূন্যতা লাগে। "তুমি কি... ঐ মেয়েটার সঙ্গে বেইজিং গিয়েছিলে?"
একজন নারী, যতই বুদ্ধিমান হোক না কেন, এই প্রশ্নটা সে করেই ফেলে।
কিম উওন একটু থেমে, তখনই পূর্ণিমার অভিপ্রায় বুঝতে পারে।
"না, আমরা বেইজিংয়ে গিয়ে একে অপরের সঙ্গে পরিচিত হয়েছি।"
এই কথা মনে করিয়ে দেয়, কেমন বিশৃঙ্খল অবস্থায় তাদের প্রথম দেখা হয়েছিল, মনে মনে হাসে, মোবাইলটা তুলে বলে, "একটু অপেক্ষা করো।"
পূর্ণিমা দেখে, সে ফোনে কথা বলতে বাইরে চলে গেল। তার বুকটা কাঁপে, কিছু বলতে পারে না, শক্তভাবে কাপ আঁকড়ে ধরে মাথা নিচু করে থাকে। হ্যাঁ, তাদের আর কোনো পথ নেই। তাদের ভঙ্গুর বন্ধনটি সে নিজেই ছিঁড়ে ফেলেছে। সে কষ্টে, কিম উওনও কষ্টে।
কিম উওন বাইরে এসে নিজেকে সামলে নিয়ে ইউ র্যাচেলকে ফোন করে।
একাধিক কল এসেছে দেখে সে বোঝে, নিশ্চয়ই কিছু গুরুতর বিষয়।
র্যাচেল আধো ঘুমে, "ওপ্পা?"
কিম উওন তার কণ্ঠ শুনে মনে কিছুটা স্বস্তি পায়, "কি হয়েছে? কিছু জরুরি?"
র্যাচেল তখন আসল উদ্দেশ্যটা মনে করে। সাধারণত সে কারো ওপর নির্ভর করে না, কিন্তু বেইজিংয়ের এই ক'দিনে কিম উওনের ওপর নির্ভর করার অভ্যাস হয়ে গেছে। তাই প্রথমেই তার কথা মনে পড়ে।
সে বিছানা থেকে উঠে, নাক বুজে, "জানি না তুমি এখন আমার বকবক শুনবে কিনা?"
কিম উওন বলে, "যদি সংক্ষেপে বলো।"
র্যাচেল হাসে, জানে না কিম উওন তখন পূর্ণিমার সঙ্গে দেখা করছে, ভাবে সে মজা করছে।
তাড়াতাড়ি মায়ের সঙ্গে হওয়া ঝগড়ার কথা, আর তাদের সম্পর্ক নিয়ে মায়ের সন্দেহের কথাও সে জানিয়ে দেয়।
কিম উওন কিছুক্ষণ চুপ করে থাকে। সে তো শুধু বেইজিংয়ে র্যাচেলের সঙ্গে দেখা করে কিছুদিন দেখাশোনা করেছিল, এখন এত জনের ভুল বোঝাবুঝিতে জড়িয়ে গেছে।
আসলে, সম্ভবত সোশ্যাল মিডিয়ার একটা পোস্ট থেকেই এসব হয়েছে।
কিম উওন হালকা হাসে, খুব একটা গুরুত্ব দেয় না।
"মা যখন এখনো আছেন, তখনই গিয়ে দুঃখ প্রকাশ করো।"
র্যাচেল কিছুটা থমকে যায়। আয়নার সামনে তার চোখ লাল হয়ে আছে। সে জানে, মায়েরও মন খারাপ। আবার মনে পড়ে, যখন সে আমেরিকায় কিম তানের কাছে গিয়েছিল, তখনও হোটেলে কিম উওনের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। তখন কিম উওন তাকে তার মৃত মায়ের কবরে নিয়ে গিয়েছিল।
মনে হালকা বিষাদ জমে যায়।
"বুঝেছি, ভাইয়া, আমি করব।" র্যাচেল জীবনে প্রথমবার কারো সামনে নরম হয়। হয়তো কিম উওন বড় ভাইয়ের মতো, যার ওপর সে নির্ভর করতে পারে।
"তাহলে এভাবেই থাক, আমার কিছু কাজ আছে, কিছু হলে আমাকে ফোন দিও।"
ওপাশ থেকে কিম উওনের হাসি শুনে দ্রুত বলে, "ভাইয়া, তুমি কাজে যাও!"
ফোন কেটে গেলে, সে আবার কিছুক্ষণ আয়নার সামনে বসে থাকে, তারপর পা টিপে নিচে নামে। এসথার সোফায় নির্জীব বসে আছেন, ক্লান্ত দেখাচ্ছে, চোখের নিচে মেকআপের কালো দাগ লেগে আছে, কিছুটা হাস্যকর মনে হলেও র্যাচেলের মন হঠাৎ নরম হয়ে যায়।
যাই হোক, এই নারী তো তার মা-ই।
কিন্তু ক্ষমা চাওয়া তার কখনো শেখা হয়নি, কিভাবে বলবে বুঝে ওঠে না। তাই সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে দশ মিনিটের মতো, অবশেষে এসথার মুখ খোলে।
"ওখানে দাঁড়িয়ে আছো কেন? দুপুরে খাওনি তো, রান্নাঘরে খাবার আছে।"
সে কাঁদতে কাঁদতে এত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল যে, ঘুমিয়ে পড়েছিল। দুপুরের অনেক পর হয়েছে। এখন খিদেয় মাথা ঝিমঝিম করছে।
র্যাচেল রান্নাঘর থেকে খাবার নিয়ে দেখে, এসথারও খায়নি। ভাত ঠাণ্ডা হয়ে গেছে। সে মাইক্রোওয়েভে গরম করে। এসথারের রান্না খুব স্বাদ হয় না, কিন্তু আজ খেতে গিয়ে তার গলা আটকে আসে, কিছু বলতে পারে না।
"...তুমিও খাও," সে জানে এসথারও কিছু খায়নি।
দুজন মুখোমুখি বসে, কেউ কিছু বলে না, খুবই অসহায় দেখায়।
খাওয়া শেষ হলে, এসথার উঠে জিনিস গোছাতে যায়। র্যাচেলও তার পিছু পিছু রান্নাঘরে আসে।
কিন্তু দুঃখ প্রকাশের কথা মুখে আসে না।
"আমি ক্যালিফোর্নিয়ায় গিয়ে দেখলাম, কিম তানের ঘরে একটা মেয়ে থাকে।"
র্যাচেল সত্যিটা বলে ফেলে। "কিম তান সবসময় ওকে আগলে রাখে, আমাকে একদমই গুরুত্ব দেয় না। মা, আমি কিম তানকে ভালোবাসি ঠিক, কিন্তু এই অপমান সহ্য করতে পারি না।"
সেদিন কিম তানের ঘরে চা উনশানের সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা মনে পড়লে, র্যাচেল রাগে ফেটে পড়ে। সে ভালো, সুন্দর, মেধাবী হোক বা না হোক, সৌন্দর্য বা ব্যক্তিত্বে কোনো কিছুতেই র্যাচেলের কাছে সে নেই। তাই হেরে যাওয়াটা তার জন্য মানা যায় না। তাছাড়া, সে তো কিম তানকে কতটা ভালোবাসে!
এসথারও কিম তানের সঙ্গে অন্য মেয়ের থাকার কথা শুনে চমকে ওঠে। র্যাচেল ও কিম তানের বাগদানের পেছনে কিম তানের পরিচয় ছাড়াও সবচেয়ে বড় কারণ ছিল, র্যাচেল কিম তানকে ভালোবাসে। তাদের জগতে এটা দুর্লভ ব্যাপার।
তাই র্যাচেলকে নিজের মতো ভুল পথে যেতে না দিতে, এসথার চেয়েছিল তাদের বাগদান হোক। সে কখনোই মেয়ের অনুভূতিকে অগ্রাহ্য করেনি।
"মা, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি..."
র্যাচেল মনে হচ্ছে সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছে, বাগদান ভাঙার কথাটা বলতে চায়, কিন্তু এসথার থামিয়ে দেয়, "এখনো নয়।"
সে মেয়ের মনের কথা বোঝে। তারা তো সবে সতেরো। সামনে আরও অনেক পথ বাকি।
"দেখি, পরিস্থিতি কোন দিকে যায়।"
বাগদান ভাঙলেও, মেয়েকে যেন কেউ নিন্দা করতে না পারে।
র্যাচেল মাথা ঝাঁকায়। এসথার পেছন থেকে বলে, "কারো প্রতি ভালোবাসা সবসময় কষ্টকর, কিন্তু লেগে থাকা খারাপ কিছু না।"
র্যাচেল মাথা ঝাঁকায়, ওপরে উঠে যায়।
যদিও কেউ সাম্প্রতিক ঝগড়া নিয়ে কিছু বলেনি, তবু এটাই এক বিশাল অগ্রগতি। এসথার মেয়ের ওপরে ওঠা দেখে অবশেষে ঠোঁটে হাসি ফোটে।
এদিকে, কিম উওন পূর্ণিমার সঙ্গে কিছু কথা বলেই দেখে, হান জি-ইউন বড় একটা স্যুটকেস নিয়ে বিধ্বস্ত অবস্থায় হোটেলে ঢুকে পড়ে।
তাই, যখন ইউ র্যাচেলকে কিম উওন এক ফোনে ডেকে আনে, তখনই হান জি-ইউন এসে তাকে সোফায় জড়িয়ে ধরে।