দ্বাদশ অধ্যায়: সংঘর্ষই হল
এখনকার পরিস্থিতিটা সত্যিই একটু বিব্রতকর। লিউ র্যাচেল আসলে পিছিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, কিন্তু এভাবে চলে গেলে মনে হবে তিনি চা এন-সানের কাছে হেরে গেছেন, যা কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না।
কিম তানের উচ্চতা কিম ওনের মতোই, কিন্তু দু’জনের চেহারায় বেশ পার্থক্য আছে। কিম ওনের তুলনায় কিম তান এখনো এক কাঁচা তরুণ, তার মনে কী চলছে তা স্পষ্টভাবে দেখা যায়। বহু বছর পর দেখা হয়েছে, ক্যালিফোর্নিয়ার অল্প কিছু মুহূর্তও লিউ র্যাচেলের কিম তানের জন্য মনোযোগ কমাতে পারেনি। বলা যায় না এই ছেলেটার কী বিশেষত্ব, কিন্তু সে যেন তার হৃদয়ে গেঁথে গেছে।
কিম তান কিছুটা অনুরোধের স্বরে বলল, "ভাইয়া, ফিরে আসো।"
কিম ওনের মুখভঙ্গি একটুও বদলাল না, তবে তার দৃষ্টি পড়ল চা এন-সানের দিকে। দরজা দিয়ে ঢোকার সময় তিনি কিম তান ও চা এন-সানকে কথা বলতে দেখেছিলেন, দু’জনের খুনসুটি দেখে মনে হলো বেশ ঘনিষ্ঠতা আছে।
তিনি ঠাণ্ডা হাসলেন, "তোমরা কি প্রেম করছ?"
চা এন-সান তাড়াতাড়ি অস্বীকার করলেন, "না, কিছুই নয়।"
কিম তান তার পছন্দ প্রকাশ করলেও চা এন-সান তাকে গ্রহণ করেননি। যদিও তিনি গ্রহণ করেননি, কিম তানের কাছে আসা তাকে সে বিশেষভাবে প্রতিহতও করেননি।
চা এন-সানের কথা শুনে লিউ র্যাচেলও ঠাণ্ডা হাসলেন। তার সেই ঠাণ্ডা উহ্ শোনে চা এন-সান কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন।
"চলো, অন্য কোথাও যাই।"
কিম ওন যেন কিম তানকে দেখতেও চান না, ঘুরে চলে গেলেন। লিউ র্যাচেলও চা এন-সানকে একবার ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে দেখে কিম ওনের সঙ্গে বেরিয়ে এলেন।
তারা একটা সুশি রেস্টুরেন্টে ঢুকে বসলেন। লিউ র্যাচেল অনেকক্ষণ চুপচাপ ছিলেন, স্পষ্টতই তার মন খারাপ। একটু শান্ত হয়ে তিনি কিম ওনকে বললেন, "ভাইয়া, তুমি তো দেখেছো ঐ মেয়েটাকে।"
তিনি এই বিষয়টা জোর করে বলতে চান না, কিন্তু কিম ওনের সঙ্গে আলোচনা করতে চান কিম তানের সঙ্গে তার বিয়ের ব্যাপারে। যদিও মা তাকে বলেছিলেন আবেগে না ভাসতে, তবুও তিনি কিম ওনের মতামত শুনতে চাইছেন।
"হুম, কী হয়েছে?" কিম ওন চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে বসে আছেন, যেন সাধারণ কাঠের চেয়ারেও নিজের অফিসের আরাম অনুভব করছেন, তার ভঙ্গিতে গম্ভীর আত্মবিশ্বাস।
"ক্যালিফোর্নিয়ায় থাকাকালীন, চা এন-সান কিম তানের বাড়িতে ছিল।" অবশ্য তিনি তখনো জানেন না, যে কয়েকদিনের টি-শার্টটা তিনি পরেছিলেন, সেটি আসলে কিম তান চা এন-সানের জন্য কিনেছিলেন। "তাই আমাকে বেরিয়ে যেতে হয়েছিল।"
বেরিয়ে যাওয়ার কথা একটু বাড়িয়ে বলা, কিন্তু আসলেই খুব একটা ফারাক নেই। লিউ র্যাচেলের কথায় এক ধরনের আত্মবিদ্রুপ ছিল, "দেখতে পাওয়া যায়, তান ওকে খুব পছন্দ করে, তাই আমি চীনে চলে এসেছিলাম।"
তার কথায় কিম ওন বুঝে গেলেন, কেন হোটেলে র্যাচেলকে এত বিব্রত দেখাচ্ছিল।
কিম ওনের হৃদয়ে অল্প একটু দোলা লাগল, হয়তো কারণ দু’জনেই হারিয়েছেন।
"ও যদি সত্যিই ঐ মেয়েটার সঙ্গে প্রেম করে, তুমি কী করবে?" কিম ওন শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি আসলে কিম তানের পরিচয় প্রকাশ পাওয়া নিয়ে খুব চিন্তা করেন না, তবে এখন যদি প্রকাশ পায়, তার অস্থির ভিত্তির জন্য তা একটি ধাক্কা হবে। পরিবারের লোকদের কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছিলেন, যাতে কিম ওন ও কিম তান আরও বেশি অধিকার পেতে পারে। এখন লিউ র্যাচেলের বিষয়টি তাকে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করেছে।
আগে হলে, তিনি লিউ র্যাচেল ও কিম তানের বিয়ে নিয়ে খুব ভাবতেন না, কিন্তু এখন...
"আমি জানি না, ভাইয়া।" কিম ওনের সামনে লিউ র্যাচেল কখনোই নিজেকে শক্ত বা কঠোর সাজাতে হয় না। তিনি কিছুটা হতাশার স্বরে বললেন, "আমি সত্যিই তানকে খুব ভালোবাসি।"
কিম ওন এক নিঃশ্বাসে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, অজান্তেই এক ধরনের বড় ভাইয়ের দায়িত্ব অনুভব করলেন।
তিনি উত্তর দেওয়ার আগেই, লিউ র্যাচেল হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, "ভাইয়া, তুমি আর সেই আপু কেন আলাদা হয়ে গেলে?"
কিম ওন ঠোঁট চেপে রাখলেন, হাসি যেন অদৃশ্য, "মেলেনি, ক্লান্তি ছিল।"
মাত্র ছয়টি শব্দ বললেন, তারপর আর কিছু না। কিম ওন এক কঠিন হৃদয়ের মানুষ, সহজে আবেগ প্রকাশ করেন না। এই সম্পর্কের শেষে যন্ত্রণার জন্ম হয়েছিল, তার事业 ও প্রেমের মধ্যে অসামঞ্জস্য, সামলাতে পারেননি। তিনি যখনো সাম্রাজ্য গোষ্ঠী পুরোপুরি হাতে পাননি, তখনো চোন হিয়েন-জুকে প্রতিশ্রুতি দিতে পারেননি, আর চোন হিয়েন-জু অপেক্ষা করতে পারেননি। তারা দু’জনেই স্বার্থের বন্ধনে বাঁধা পড়েছিলেন।
লিউ র্যাচেল তার নীরবতা দেখে আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, দু’জনের মধ্যে কিছুক্ষণ নীরবতা থাকে। কিম ওন ধীরে পানির গ্লাস থেকে এক চুমুক নিয়ে বললেন, "তবে আমি বলি, বিয়ের ব্যাপারে একটু আগে থেকেই ভাবা ভালো।"
এ কথাটা যেন এক বিশাল বিস্ফোরণ।
"কেন?"
কিম ওন এমন বলছেন, নিশ্চয়ই তার উদ্দেশ্য আছে। লিউ র্যাচেল অজান্তেই সারা শরীরে উত্তেজনা অনুভব করলেন। আসলে, তিনি এই ব্যাপারে কথা তুলেছেন, যাতে কিম ওন তাকে সাহস দেন, একটু আশার আলো দেখান। অধিকাংশ মানুষ যখন নিজের কষ্ট অন্যকে জানায়, তখন সান্ত্বনা ও উৎসাহ আশা করে। অথচ কিম ওন সরাসরি তার শেষ আশার প্রদীপ নিভিয়ে দিলেন।
কিম ওন বললেন, "আমি তোমাকে আরও কিছু বলতে পারি না, তবে আমি মনে করি তোমার মা একজন বুদ্ধিমান নারী।" তিনি কথাগুলো বলেই জানালার দিকে তাকালেন, কিম তানও তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
"তোমরা কথা বলতে পারো।"
লিউ র্যাচেলও কিম তানকে দেখলেন, কিন্তু তিনি দ্রুত দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলেন।
তবুও, বসে থাকতে পারলেন না, পাঁচ মিনিটের মধ্যে হাত ধোয়ার অজুহাতে বেরিয়ে গেলেন। কিম ওন শুধু মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না।
লিউ র্যাচেল সত্যিই আগে হাত ধুতে গেলেন, ভাবছিলেন কিম তানের সঙ্গে কীভাবে কথা বলবেন। তিনি ক্যালিফোর্নিয়া থেকে কোরিয়া ফিরছিলেন, তখন কিম তান তাকে বিদায় দিয়েছিলেন। সে সময় তিনি কেঁদেছিলেন, কিম তান তাকে আলিঙ্গন করেছিল। তখন তিনি বুঝেছিলেন, কিম তান কিছুটা দ্বিধায় ছিল, তিনি নিজেও আরও চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন। তবুও শেষ পর্যন্ত তিনি চলে এসেছিলেন, এখন তিনি ভীষণভাবে নিজেকে ধন্য মনে করছেন। যদিও এটি তাকে অসীম যন্ত্রণা দিয়েছে।
হাত ধুয়ে বের হতে গিয়ে, চা এন-সানের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেলেন।
চা এন-সান আসলে লিউ র্যাচেলের মতো মেয়েদের সঙ্গে একা থাকতে ভয় পান, যেন তার মধ্যে অহংকারের ছড়াছড়ি, কথা বলার ধরনও আলাদা।
কিন্তু কিছু করার নেই, পরিবেশই তো এমন করে গড়ে তুলেছে। লিউ র্যাচেলের ওই বৃত্তের মানুষেরা প্রায় সকলেই এমন, তাই অন্যদের অপছন্দ করাটা স্বাভাবিক, কেউ তো সবাইকে সন্তুষ্ট করতে পারে না।
লিউ র্যাচেল ঠাণ্ডা হাসি ও বিদ্রুপের ভঙ্গিতে বললেন, "তুমি আসলে কী চাও?" তিনি দু’হাত বুকে জড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে চা এন-সানকে দেখলেন, "তুমি কি এখনও তানের সঙ্গে লেগে আছো? জানো তো, সে আমার হবু বর?"
প্রথমেই এমন জোরালো আক্রমণ। চা এন-সান কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছেন, কিন্তু তিনি কিম তানের অবস্থাও বুঝতে পারেন।
"এক বিন্দু আবেগের ভিত্তি না থাকলে শুধু স্বার্থের সম্পর্ক দিয়ে কিম তানকে আটকে রাখতে চাও, আমি সত্যিই দুঃখিত।" চা এন-সানও পাল্টা প্রতিবাদ করলেন।
লিউ র্যাচেল রাগে ফেটে পড়লেন, "আমাকে দুঃখিত বলছো? বরং নিজেকে দুঃখিত বলো।"
তিনি চা এন-সানকে ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, পথে কিম তানের সঙ্গে দেখা হলো।
কিম ওন একই জায়গায় বসে আছেন, তার উচ্চতা বেশ, ছোট জায়গায় বসে থাকা কিছুটা অদ্ভুত দেখায়, কিন্তু তিনি একটুও নড়লেন না, তার স্বভাবের মতোই স্থির।
হয়তো তাদের দৃষ্টি অনুভব করছিলেন, কিম ওন ঘুরে তাদের দিকে তাকালেন, এক মৃদু হাসি মুখে।
লিউ র্যাচেল ঘুরে কিম তানের দিকে তাকালেন।
কিম তান জানেন না, কীভাবে লিউ র্যাচেলের মুখোমুখি হবেন, এখন দুঃখ প্রকাশ করলেও কোনো কাজ হবে না।
তিনি আগে প্রশ্ন করলেন, "তুমি সত্যিই ওর সঙ্গে থাকতে চাও?"
লিউ র্যাচেল দেখলেন, চা এন-সান বেরিয়ে আসছেন, শুধু তাদের কথা বলার কারণে কাছে আসছেন না।
কিম তান বললেন, "আমি ওকে খুব পছন্দ করি, ও আমাকে আকর্ষণ করে।"
শেষ পর্যন্ত বললেন। লিউ র্যাচেলের বুকের মধ্যে রাগে ব্যথা হচ্ছে, "তাহলে আমি? আমাকে কোথায় রাখলে? আমাদের বিয়ের কথা হয়েছে অনেকদিন, বিয়ের পর অন্য কাউকে ভালোবাসা কি একটুও অপরাধবোধ জাগায় না? তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি কষ্ট পাব না?"
এটা লিউ র্যাচেলের প্রথম স্পষ্ট হৃদয়ের কথন। কিম তানের মুখের ভাব বদলে গেল, মনেও কষ্ট পেলেন। তিনি সত্যিই লিউ র্যাচেলকে পছন্দ করেন না, কিন্তু এর মানে এই নয় যে তিনি তাকে এভাবে কষ্ট দিতে চান, শুধু...
"থামো, কিছু বলতে হবে না।" লিউ র্যাচেল চোখের জল আটকে রেখে তাড়াতাড়ি ঘুরে গেলেন, "আমি দেখব, তোমরা কতদূর যেতে পারো।"
এটা যেন সবচেয়ে অমোঘ উপায়, নিজের কষ্টে অন্যকেও কষ্ট দিচ্ছেন।
তিনি কিম ওনের পাশে ফিরে এলে, চোখের জল চুপিচুপি মুছে নিয়েছেন, যদিও কিম ওন তা আগেই দেখে নিয়েছেন। "হান জি-উনকে ফোন দিয়েছো?"
কিম ওন হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, লিউ র্যাচেল সঙ্গে সঙ্গে হান জি-উনের কথা মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি ফোন দিলেন, কিন্তু ওপাশে কেউ ধরল না।
"চলো, ওর কাছে যাই।"
কিম ওন ও লিউ র্যাচেল পাশাপাশি ভবন ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, কিম তান তাদের দেখছিলেন।
চা এন-সান কিম ওনকে দেখলেন, একটু ভয় লাগল, "ওই লোক... ওই ভাইয়া?"
এখনও তিনি কিম তানের পরিচয় জানেন না, কিম ওনেরও না, কিন্তু কিম তানের মুখে কিম ওনের কথা অনেক শুনেছেন। তিনি জানেন, কিম তান ভাইয়াকে খুব সম্মান করেন ও ভালোবাসেন, কিন্তু ভাইয়া সর্বদা ঠাণ্ডা, এমনকি ঘৃণাও প্রকাশ করেন।
তিনি কিছুটা বুঝতে পারলেন না।
এখন, কিম তানের সব মনোযোগ কিম ওন ও লিউ র্যাচেলের দিকে।
তিনি ভাবলেন, লিউ র্যাচেলের কথাগুলো, তিনি চা এন-সানকে ভালোবাসেন, কিন্তু এভাবে লিউ র্যাচেলের সঙ্গে থাকতে পারবেন না। হয়তো বিয়ের কথা বাতিল করা উচিত, কিন্তু... কঠোর বাবার কথা, আর মায়ের আশা মনে পড়ে তিনি আবার দ্বিধায় পড়ে যান।
কিম ওন গাড়ি চালিয়ে লিউ র্যাচেলকে নিয়ে গেলেন, যেখানে হান জি-উন নেমেছিলেন। ঠিকই দেখলেন, হান জি-উন একা মাটিতে বসে আছেন, বেশ বিব্রত, চুল এলোমেলো।
হ্যাঁ, তিনি আগেই আঁচ করতে পেরেছিলেন কী হয়েছে।
হান জি-উন লিউ র্যাচেলকে দেখে একটু লজ্জা পেলেন, মনে হলো, তিনি এত দুর্বল কেন, তার চেয়ে ছোট একটা মেয়েকে সান্ত্বনা পেতে হচ্ছে।
"কি হয়েছে?" লিউ র্যাচেল একটু আগে রাগ করেছিলেন, এখন আর জোরে কথা বলার শক্তি নেই, তার স্বর এতটা কোমল যে হান জি-উন ভেবেছিলেন, কিছু হয়েছে। ভালো করে দেখলে, তার চোখ সত্যিই লাল।
ভেবেছিলেন, জিজ্ঞাসা করবেন, কী হয়েছে, কিন্তু লিউ র্যাচেলের চেহারা দেখে আর জিজ্ঞাসা করলেন না। তিনি জানেন, লিউ র্যাচেল তার মতো নয়, তিনি ছোট থেকেই মা-বাবা হারিয়েছেন, একা থাকেন, তার আত্মমর্যাদার তীব্রতা নেই।
তাই তিনি এখনই কিছু জিজ্ঞাসা করতে চান না, শুধু কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন, "সবে, তাদের সঙ্গে মারামারি হতে যাচ্ছিল।"
"...তুমি এই ছোট গায়ে?" মার খেয়েছো নিশ্চয়ই।
কেন এমন লোকেরা অন্যের সম্পত্তি দখল করে, ভালোর জায়গায় থামে না, এদের উচিত শিক্ষা দেওয়া।
"তাই আমি বলি, আগে থেকেই পুলিশে জানানো উচিত ছিল।"
লিউ র্যাচেল হান জি-উনকে সান্ত্বনা দিতে বসে গেলেন, কিম ওন গাড়ি থেকে দেখলেন, পাশের দেয়ালের আড়ালে একজন লোক মাথা উঁকি দিচ্ছে।
তিনি একটু অবাক হয়ে গাড়ি থেকে নেমে সেই লোককে ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি এখানে কী করছ?"
হান জি-উন পিছনে ফিরে দেখলেন, "ডং-উক!"
লোকটি হান জি-উনের টাকা নিয়ে পালানো বন্ধু, কেউ সাহায্য করতে এসেছে দেখে ভয় পেয়ে খবর নিতে এসেছিল। হান জি-উন চিৎকার করলে, লোকটি পালাতে গিয়ে কিম ওন তার কলার ধরে আটকে রাখেন। কিম ওন ঠিক যখন তাকে থানায় পাঠাতে যাচ্ছিলেন, তখন এক নারী হঠাৎ কিম ওনের মুখে আঁচড়ে দিলেন।
"…উহ্"
কিম ওন যতই শান্ত থাকুন, এবার তাকে ছেড়ে দিতে হলো। জানি না কোথা থেকে শক্তি পেলেন, লিউ র্যাচেল সেই নারীকে এক মুহূর্তে জোরে ঠেলে দিলেন, ইয়াং হি-জেন পা পিছলে, শিন ডং-উকের সঙ্গে পড়ে গেলেন।
এভাবে চারপাশে অনেক লোক জড়ো হলো। হান জি-উন যদিও তার বন্ধুকে এভাবে নিচে পড়ে দেখতে চান না, কিন্তু তারা তো কিম ওনকে মারল।
লিউ র্যাচেল সঙ্গে সঙ্গে পুলিশে খবর দিলেন, কিম ওনের মুখে ইতিমধ্যেই রক্ত।