ছয় নম্বর অধ্যায় : বোনের প্রতি অগাধ ভালোবাসা
লিউ র্যাচেল আসলে একটু অবাকই হয়েছিল। ভাবলে অবিশ্বাস্য লাগে, কখনও কেউ তার কাছে সহায়তার জন্য আসেনি, এই অনুভূতিটা... হ্যাঁ, বেশ জটিল। লিউ র্যাচেল একটু দ্বিধাগ্রস্ত ছিল, শেষ পর্যন্ত তো চট করে হ্যাঁ বলে দেওয়া যায় না, একটু ভেবেই তো সিদ্ধান্ত নিতে হয়। লিউ মিংহিয়ক ও কিম উন একে অপরের দিকে তাকাল; কিম উনের চোখে উদ্বেগ, আর এখন দেখলে বোঝা যায়, আগের সেই আকর্ষণীয় যুবকটি যেন ক্লান্ত-বিধ্বস্ত এক মধ্যবয়সী পুরুষে পরিণত হয়েছে। কিম উন মনে মনে ভাবল, ওই বন্ধুটি নিশ্চয়ই ওকে চরমভাবে ক্লান্ত করে তুলেছে।
"ঠিক আছে।"
লিউ র্যাচেল দু'জন পুরুষকে এমনভাবে অপেক্ষায় রাখতে পারেনি, তাছাড়া এই সময়ে সত্যিই সাহায্যের হাত বাড়ানো দরকার ছিল। লিউ মিংহিয়ক স্পষ্টভাবেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে হাসি ফুটে উঠল, "তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ।"
তিনজন নিচে নাশতা করছিল। লিউ মিংহিয়ক তাড়াহুড়ো করে একটু ভাতের পায়েস ও বান খেয়ে লিউ র্যাচেলের হাতে হাসপাতালের ঠিকানা ও কক্ষ নম্বর লিখে দেওয়া একটি কাগজ তুলে দিয়ে উপরে উঠে গেল। সে দেখতে ছিল একেবারেই ক্লান্ত, চোখে রক্ত জমে আছে।
লিউ মিংহিয়ক চলে যাওয়ার পর, কিম উন ও লিউ র্যাচেল দু'জনই রয়ে গেল। তবে এবার তারা অনেকটাই স্বাভাবিক, আর কোনো অস্বস্তি নেই।
লিউ র্যাচেল জিজ্ঞেস করল, "আমরা যে মেয়েটিকে সেদিন উদ্ধার করেছিলাম, সে-ই তো?"
কিম উন মাথা নেড়ে বলল, "সম্ভবত।" সে দেখল, লিউ র্যাচেলের সামনে ছোট্ট ঝোলানো আচারের বাটি ফাঁকা, সে আবার একটু এনে দিল। "সেদিন আমিও চিনে উঠতে পারিনি, পরে মিংহিয়ক ফোন করে জানায়, মেয়েটির নাম ইন রুইয়িং, সে অভিনেত্রী শিন সুজিনের মেয়ে।"
লিউ র্যাচেল কাঁধ ঝাঁকাল, জানে না বোঝাল। কিম উন আবার বলল, "মিংহিয়ক বলেছে, ওর বাগদত্তা প্রতারণা করায় ওর মনটা প্রচণ্ড খারাপ হয়ে গিয়েছে।"
এটা বলা উচিত ছিল না, কিন্তু না বললে র্যাচেল হাসপাতালে গিয়েও কিছুই জানতে পারত না।
কিন্তু 'প্রতারণা' কথাটা বলা মাত্রই কিম উন দেখল, লিউ র্যাচেলের হাত থেমে গেছে।
সে একটু থমকাল, মনে হলো, সে কি ভুল কিছু বলে ফেলল?
কিন্তু সামনের মেয়েটি পরক্ষণেই স্বাভাবিকভাবে খেতে শুরু করল, যেন সবটাই কিম উনের কল্পনা।
প্রতারণা? বাগদত্তা?
লিউ র্যাচেলের মনে হাসি পেল, একেবারে কিম থান-এর মতোই। তবে ওই ইন রুইয়িং নামের মেয়েটি আত্মহত্যা করতে গিয়েছিল, হয়তো তাদের মতো ভান করা সম্পর্ক ছিল না, সে নিজের প্রতি হেসে ভাবল, ক'জনই বা তাদের মতো, যাদের বিয়ের বন্ধনে জোর করে বেঁধে ফেলা হয়, অথচ প্রতিনিয়ত তা ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা চলে।
তবে কিম উন হয়তো জানেই না, তার 'প্রিয়' ছোট ভাইটা অন্য কাউকে ভালোবেসে ফেলেছে।
লিউ র্যাচেল একটু বিমর্ষ বোধ করল, কয়েকটা কামড় দিয়ে ছোট একটা বান খেয়ে হাত মুছে বলল, "শোনো, ওপ্পা, তুমি কবে ফিরবে?"
"তুমি চাইলে আমি তোমার সঙ্গেই ফিরব," একটু দেরি না করেই উত্তর এল, মনে হলো সে আগেই ঠিক করে রেখেছিল।
আসলে, তার পরদিনই ফেরার কথা ছিল, আগেই টিকিট কাটা ছিল, তবে এখন যেহেতু র্যাচেল মিংহিয়কের কাজে সাহায্য করবে, সে চাইল না মেয়েটা একা থেকে যায়।
লিউ র্যাচেল মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তিন দিন পরে ফিরি।"
শিগগিরই স্কুল খুলবে, ফিরে গিয়ে কোচিং ক্লাস আছে, দেরি করলে আবার মায়ের সঙ্গে যুদ্ধ লেগে যাবে।
নাশতা শেষে লিউ র্যাচেল ঘরে গিয়ে পোশাক পাল্টাল। গতরাতে ধোয়া টি-শার্ট শুকিয়ে গিয়েছিল, নিচের দোকান থেকে বিশ টাকায় একটা প্যান্ট কিনল, পরে আরাম লাগল, পুরনো ক্যানভাস জুতো পায়ে, বড় একটা ফ্রিলওয়ালা টুপি মাথায়, ঘর সামান্য গুছিয়ে বেরোল। কিম উন দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল। হান জি-ঊন তখনও ঘুমোচ্ছিল।
লিউ র্যাচেল দরজা বন্ধ করে বলল, "আমি নিজেই যাচ্ছি, তোমার আসার দরকার নেই।"
"ঠিক আছে।" কিম উন তার পোশাক দেখে হাসল।
এটাই তো সতেরো বছরের লিউ র্যাচেল, প্রাণবন্ত, কিশোরী, একদম আদুরে লাগছে।
জানতে পারল না কেন, বড় ভাইয়ের মতো এক অনুভূতি তার ভেতর ছড়িয়ে গেল, যেন এখনকার অনুভূতিকে কোনো শব্দে প্রকাশ করা যায় না।
"বোনপ্রীতি বুঝি," লি ইয়ংজে নির্ভুল সময় বলে উঠল।
গাঢ় নীল ভি-নেক টি-শার্ট পরে বিখ্যাত তারকা কিম উনের পাশে এসে দাঁড়াল, দেখল কিম উন লিউ র্যাচেলকে লিফটে ওঠা পর্যন্ত তাকিয়ে আছে, চুপি চুপি হাসল, "তুমি কি ছোট বোনটাকে ভালোবেসে ফেলেছ?"
এবার কিম উন মুখ গোমড়া না করে হেসে বলল, "কি বলছো এসব, সে তো আমার ভাইয়ের বাগদত্তা।"
লি ইয়ংজে হেসে বলল, "তোমার ওই ভাইয়ের ব্যাপারটা তো তুমি যত তাড়াতাড়ি পারো মিটিয়ে ফেলো।"
কিম উন কিছু বলল না।
লি ইয়ংজের শুটিং ছিল, কিম উনের কোনো কাজ ছিল না, সে চিনে এসেছে একটু ঘুরতে, তাই সুইমিং পুলে সময় কাটাবে ভেবেছিল। নিচে নেমে দেখল, র্যাচেল সড়কের ওপারে দাঁড়িয়ে আছে।
কিম উন ভাবল, র্যাচেল হয়তো কোন গাড়িতে যাবে বুঝতে পারছে না, জায়গাটা তো তার অচেনা। কিম উন এগিয়ে যেতে চাইছিল, ঠিক তখনই তার আগে এক ছায়া দৌড়ে র্যাচেলের হাতে হাত রাখল।
"...ভাইয়া শুধু দূর থেকে চেয়ে রইল, দেখল দুই মেয়ে ট্যাক্সি করে চলে গেল।"
পাশে লি ইয়ংজের অকপট হাসির শব্দ।
লিউ র্যাচেল ঠিকই দেখেছিল কিম উন তাকে অনুসরণ করছে, কিন্তু ঠিক তখনই হান জি-ঊনের ফোন, সে জানতে চাইল, র্যাচেল কি ঘুরতে যাবে, একসঙ্গে যাবে কিনা। র্যাচেল ভাবল, একা হাসপাতালে যাওয়া ঠিক হবে না, এদেশ তার নিজের নয়, ভাষা-ব্যবহারেও সমস্যা হতে পারে, তাই সে জি-ঊনের জন্য অপেক্ষা করল।
ফলে কিম উনের মুখোমুখি, শুধু একটা রাস্তা ফাঁকে।
আর এখন, হান জি-ঊন এখনও ভাবে কিম উন তার প্রেমিক, যদিও র্যাচেল বারবার অস্বীকার করেছে, জি-ঊনের ধারণা, কিম উন এখনও প্রেম প্রস্তাবের পর্যায়ে আছে। দু’জনের ভিড়ে ভরা রাস্তায় হৃদয়গ্রাহী চাওয়ায় জি-ঊনের মনে হলো আজ আবার কল্পনা বিস্তার ঘটল।
ফিরে গিয়ে উপন্যাসের প্রথম ত্রিশ হাজার শব্দ সে লিখে ফেলতে পারবে, পরে শুধু একটু নাটকীয়তা দিলেই চলবে।
এবং র্যাচেলের পাশে থাকা, এটাও একটা কারণ। প্রেমের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, তাই একটু শিখে নিক।
"আমরা কোথায় যাচ্ছি?" জি-ঊন ঘুমজড়ানো গলায় বলল।
লিউ র্যাচেল একটু বিরক্ত হল, এই মেয়ে তো বিক্রি হয়ে গেলেও বিক্রেতার পক্ষে গুনে টাকা দিয়ে আসবে!
"একজন বন্ধুকে হাসপাতালে দেখতে যাচ্ছি, আত্মহত্যা করেছিল।"
সংক্ষেপে জানাল।
সে এসব গোপন করল না, জি-ঊন যেভাবেই হোক জেনে যাবে, বরং ওর বোঝানোই বেশি কাজে আসবে।
প্রকৃতপক্ষে, জি-ঊন চোখ বড় বড় করে তাকাল, তার কাছে কোনো বাধা অতিক্রম করা যায় না, বড় কোনো বিপদ এলেও ঘুমিয়ে উঠে ঠিক হয়ে যায়।
...সে কিছু বলার ভাষা হারিয়ে চুপচাপ গাড়িতে বসে রইল।
লিউ মিংহিয়ক আগেই কাগজে হাসপাতালের ঠিকানা লিখে দিয়েছিল, কক্ষ নম্বরও, খুঁজে বের করা কঠিন হলো না।
তবে কক্ষটি... র্যাচেল ও জি-ঊন দুজনেরই একটু অস্বস্তি লাগল।
হাসপাতালে লোকের ভিড় যেন রেলস্টেশন, কিন্তু ঠিকানায় গিয়ে লোক জিজ্ঞাসা করতে করতে একেবারে নিরিবিলি জায়গায় চলে গেল, যেন মানসিক রোগীদের ওয়ার্ড।
জি-ঊনও খেয়াল করল, কিছু একটা ঠিক নেই।
লিউ র্যাচেল মনে পড়ল, মিংহিয়ক বলেছিল, ইন রুইয়িং বাড়ি ফিরতে চায় না, বাড়িতে দমবন্ধ লাগত। তাই সে একা চিনে এসেছে। আত্মহত্যার পর সে পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি, ফোনে কেবল মিংহিয়কের নাম ছিল, সেটাও হোটেলে দেখা হওয়ার পরই সেভ করেছিল।
"এসে গেছি।" জি-ঊন দরজার নম্বর দেখিয়ে বলল।
লিউ র্যাচেল নিজেকে শান্ত করল, আসলে তারও ভয় করছিল।
কিন্তু জি-ঊন তার হাত ধরে মৃদু হেসে বলল, গালে ছোট ডিম্পল ফুটে উঠল, দারুণ মিষ্টি।
"চলো, ঢুকে পড়ি।"
সে সহজাতভাবেই সহানুভূতিশীল, বিদেশে এসে আত্মহত্যাপ্রবণ স্বদেশীকে দেখে, আবার চেনা মানুষ—বন্ধুর বন্ধু হলেও তো চেনে—তাই দেখা না করে উপায় নেই।
এ সময়টা জি-ঊনই যেন বড় বোন, র্যাচেল হাসল, দরজা ঠেলে দিল।
কিন্তু ঘরটা ফাঁকা।
কেউ নেই?
দু’জন মুখ চাওয়াচাওয়ি করছিল, তখনই এক চিকিৎসক তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল।
"তোমরা ইন রুইয়িংয়ের বন্ধু তো? সে নিচে ছাড়পত্র নিতে গেছে।" চিকিৎসক একটু উদ্বিগ্ন, "তোমরা বোঝাও, সে যেন কোরিয়ায় ফিরে চিকিৎসা নেয়।"
ডাক্তার র্যাচেল ও জি-ঊনকে নিচে নিয়ে যেতে যেতে ব্যাখ্যা করল, ইন রুইয়িংয়ের মানসিক অবস্থা খারাপ ছিল বটে, কিন্তু অত খারাপ নয়, আসল সমস্যা ভাষাগত, চিকিৎসা কঠিন, রুইয়িং আবার পরিবারকে জানাতে চায় না, খুবই ঝামেলা।
নিচে নেমে দেখল, ইন রুইয়িং আরেক চিকিৎসকের সঙ্গে কথা বলছে। মেয়েটি দেখতে সুন্দর, রোগার কারণে চোয়ালটা সূক্ষ্ম, মুখ ছোট, তবু চেহারায় প্রাণ নেই, ক্লান্ত-হতাশ।
লিউ র্যাচেল একটু ইতস্তত করল, জি-ঊন আগে এগিয়ে বলল, "হ্যালো রুইয়িং, আমরা... উম..."
"আমরা লিউ মিংহিয়কের বন্ধু," র্যাচেল এগিয়ে গিয়ে বলল।
রুইয়িং পরিচিত কোরিয়ান শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, যদিও ক্লান্ত ও ফ্যাকাশে, তবু মনে হয় না সে জীবনের আশা হারিয়েছে, তাহলে কি সত্যিই আত্মহত্যা করেছিল?
র্যাচেলের মনে সন্দেহ জাগল।
ইন রুইয়িং বলল, "আমি এখন ছাড়পত্র নিতে যাচ্ছি, তোমরা... দুশ্চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি।" একটু অস্বস্তি বোধ করল, দুজন মেয়েকেই সে চেনে না, আর বয়সে তারা বেশ ছোট।
চিকিৎসক বলল, "তোমার পানিতে ডুবে যাওয়ার ফলে স্মৃতিতে সমস্যা হয়েছে, খেয়াল রাখবে। আর, তুমি বলেছিলে হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে ডুবে গেছিলে না?"
রুইয়িং মাথা নেড়ে বলল, চিকিৎসক বলল, "তোমার রক্তচাপ খুব কম, শুধু ডায়েট করতে থাকো না, পুষ্টিকর খাবার খাও।"
...
আসল ঘটনা আত্মহত্যা নয়।
হয়তো ওইদিন সত্যিই রুইয়িংকে হাঁটতে দেখে মনে হয়েছিল সে আত্মহত্যা করতে যাচ্ছে, কিন্তু সেটা সত্যি নয়... তবে ব্যাপারটা আর গুরুত্ব পেল না, রুইয়িং যখন ছাড়পত্র নিচ্ছে, তখন তিনজনই ঠিক করল হোটেলে যাবে, কিন্তু সমস্যা হলো হোটেল রুইয়িংকে থাকতে দিল না।
এটা অস্বাভাবিক নয়, কেননা রুইয়িং এখানে 'আত্মহত্যার চেষ্টা' করেছিল, হোটেল আর নিতে চায়নি, শুধু চেক আউট করিয়ে লাগেজ ফিরিয়ে দিল।
রোদে পুড়ে রুইয়িং একা হোটেল খুঁজতে বেরোল, র্যাচেল মিংহিয়ককে ফোন করতে চাইল, কিন্তু রুইয়িং থামিয়ে দিল, কারণ তারা ততটা ঘনিষ্ঠ নয়, একদিনই বোঝা দিয়েছে, আর বাড়তি ঝামেলা দিতে চায় না।
এই সময় জি-ঊন কোনো কথা শুনল না, রুইয়িংয়ের লাগেজ তুলে বলল, "র্যাচেল আর আমি তোমার সঙ্গে হোটেল খুঁজে দেবো!"
লিউ র্যাচেল: "... আমাকে না নিলেই হয় না?"
তবে আশেপাশে হোটেল পাওয়া সহজ, আধা ঘণ্টার মধ্যেই রুইয়িং আরেকটা হোটেলে উঠল। জিনিসপত্র রেখে তিনজন খেতে যেতে চাইল, ঠিক তখনই দরজায় লি ইয়ংজের সঙ্গে দেখা।
"হাই~ ছোট বোন," লি ইয়ংজে চশমা খুলে উজ্জ্বল হাসল।
ওয়াও, একসঙ্গে তিন সুন্দরী, একদম পুরস্কার পাওয়া।
লিউ র্যাচেল পাত্তা দিল না, মুখ গোমড়া করে পাশ কাটাতে গেল, আসলে এটাই তার স্বভাব! চীনে এসে কেমন যেন সবাইকে সাহায্য করতেই হচ্ছে!
লি ইয়ংজে বলল, "কিম উন ফোন করে বলেছে, রিজার্ভেশন করেছে, একসঙ্গে খেতে যাবো। আমিই নিয়ে যাবো, এমনিতেই দেখা হয়ে গেল।"
ছেলেটা হাসল, খুবই মিষ্টি লাগল। ছোট ছোট চোখে একবার চোখ টিপল, জি-ঊনের মুখে একটু লাল ছাপ।
কিম উন রিজার্ভেশন করেছে শুনে, লিউ র্যাচেল থামল। ফোন বের করে নিশ্চিত হয়ে, শেষমেশ বিশ্বাস করল।
লি ইয়ংজে ঠোঁট বাঁকাল, "আহা... একটু দুঃখ পেলাম।"
জি-ঊন ঠোঁট উল্টাল।
খাবারের জায়গা কাছেই ছিল, তাই চারজন হাঁটতে হাঁটতেই গেল। রুইয়িং লি ইয়ংজেকে চিনে ফেলল, কারণ ওর মা-ও বিনোদন জগতের কেউ। পথজুড়ে সে বিস্ময়ে ভরা মুখে কিছুই বলতে পারল না।
কিন্তু চমক দীর্ঘস্থায়ী হল না।
"লি ইয়ংজে! না কি? লি ইয়ংজে-ই তো!"
"ওয়াও, দারুণ সুদর্শন!"
"শুনেছি এখানে শুটিং করতে এসেছে, নিশ্চয়ই তাই!"
যেখানেই হোক, তারকা অনুরাগীরা উন্মাদ। লি ইয়ংজে চশমা খুলেছিল, গাড়িতে ওঠেনি, ফলে রাস্তায় কিশোরীরা চিনে ফেলল।
লি ইয়ংজে স্বভাবমতো দৌড় দিল, কিন্তু এবার বিবেক খেলে গেল, পাশে থাকা এক মেয়েকে হাত ধরে টেনে নিল, তাকিয়ে দেখল, জি-ঊন।
(লিউ র্যাচেল ও রুইয়িং একটু পেছনে ছিল।)
"এই, মুখ কুঁচকে আছো কেন!" জি-ঊন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক লাথি মেরে দিল।
ফেলে আসা রুইয়িং আর র্যাচেল তখনই মেয়েদের ভিড়ে আটকা পড়ল।
"তোমরাও তারকা? কী সুন্দর!"
"তোমাদের ত্বক দারুণ!"
"কসমেটিক সার্জারি করিয়েছো কি না..."
"..."
লিউ র্যাচেল অনেক কষ্টে মেয়েদের ভিড় থেকে বেরোতে পারল, ফিরে তাকিয়ে দেখল, রুইয়িং এখনও আটকা, তাই ওর হাত ধরে টেনে নিয়ে দৌড়ে পাশের বড় অফিস ভবনের ওয়াশরুমে ঢুকে গেল।
দুজনেই হাঁপাতে লাগল, লিউ র্যাচেল ভীষণ বিরক্ত।
তার চীনে আসা জীবন সত্যিই চরম! রোমাঞ্চ! উত্তেজনা!
রুইয়িং কিন্তু হাঁফাতে হাঁফাতে হেসেই কাটিয়ে দিল, থামতেই পারল না।
লিউ র্যাচেল সোজা হয়ে উঠে বাইরে যেতে যাবে, এমন সময় ওয়াশরুমের দরজা বিকট শব্দে বাজতে থাকল, বাইরে কেউ চিৎকার করল, "কেউ আছে?"
সে কিছুই বুঝল না, উত্তরও দিল না, ঠিক তখনই দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
"...এই!"