চতুর্দশ অধ্যায়: পর্দা নেমে এলো

ইন জেংকুইয়ের জন্য, যখন থেকে সে জানতে পেরেছিল যে ইয়ালীইং তার মেয়ে, সে তখন থেকে তাকে দু’বার খুঁজে পেয়েছে। প্রথমবার সে ইয়ালীইংকে একটি চড় মেরেছিল, দ্বিতীয়বার সে চেয়েছিল ইয়ালীইংয়ের সঙ্গে একসঙ্গে শেষ হয়ে যেতে। ইয়ালীইংয়ের অন্তর ঘৃণায় পূর্ণ হয়ে গেছে, যদি সে আরেকটু না প্রকাশ করে, তাহলে সে যন্ত্রণায় মরে যাবে।

কিন্তু রুইয়িংও ভীষণ কষ্টে, সে পর্যন্ত এগিয়ে গিয়ে বাবাকে তুলতে পর্যন্ত ইচ্ছা করছিল না।

রুইয়িং জানত না যে তার বাবা ইয়ালীইংয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছেন, কিন্তু ইন জেংকুই যখন ফোন করছিলেন, সে তখনই শুনে ফেলে, তখন আর সময় ছিল না লিউ মিংহেককে জানাতে, সে তাড়াহুড়ো করে ছুটে বেরিয়ে আসে।

কল্পনাও করেনি, যে বাবার এমন উন্মত্ত রূপ সে দেখবে। তার বাবা যদিও মাঝে মাঝে কঠোর ছিলেন, তবে সবসময়ই একজন কোমল হৃদয়ের ভালো মানুষ ছিলেন, ছোটবেলা থেকে এখনো পর্যন্ত বাবা ছিল তার ভরসার জায়গা, পরিবারের স্তম্ভ, রুইয়িংয়ের মতো প্রতিটি মেয়েরই বাবার প্রতি অজানা এক শ্রদ্ধা মনের গভীরে থাকে।

এখন, এগুলো সবই ভ্রম। যখন লোকটা ইয়ালীইংকে জলে চেপে ধরছিল, যেন সে এক... খুনি।

ইন জেংকুই নিজের মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, রুইয়িংয়ের মুখে যন্ত্রণা ও আতঙ্কের ছাপ, সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না কী করবে—এগিয়ে যাবে, নাকি পিছু হটবে, চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

ইয়ালীইং কোনো কথা বলেনি, কাপড় ঠিক করল, চুল তখনো ভেজা, কিন্তু এতে সে কিছু এসে যায় না।

সে মোবাইলটা তুলে রুইয়িং ও ইন জেংকুইয়ের সামনেই লি জুওয়াংকে ফোন করে।

“জুওয়াং-জুন।” তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই বিদ্বেষ থেকে কোমলতায় বদলে গেল, রুইয়িংয়ের দৃষ্টি অবশেষে বাবার দিক থেকে সরে এলো।

“আমি সূর্য হোটেলে, তুমি কি আমাকে নিতে আসতে পারো? আমার একটু সমস্যা হয়েছে।”

লি জুওয়াং সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? খুব খারাপ কিছু? চল্লিশ মিনিটে পৌঁছাচ্ছি!”

রুইয়িং ইয়ালীইং থেকে খুব দূরে ছিল না, জুওয়াংয়ের কণ্ঠ ছিল জোরে, রুইয়িং স্পষ্ট শুনতে পেল, কিন্তু এখন, তার কাছে নিজের বাবা-মায়ের অতীতের ঘটনাগুলোর চেয়ে বড় কোনো উত্তেজনা ছিল না, এমনকি লি জুওয়াংয়ের কণ্ঠও যেন অচেনা ও অস্পষ্ট মনে হচ্ছিল, সে শান্তভাবে মুখ ফিরিয়ে নিল, ইয়ালীইংয়ের দিকে আর তাকাল না।

তার মনে যন্ত্রণা ছিল, তবে সে এখনো নিজের বয়ফ্রেন্ড কেড়ে নেওয়া দিদিকে ক্ষমা করতে পারছিল না।

ইয়ালীইং খুব দ্রুত চলে গেল, যাবার আগে একবার রুইয়িংয়ের দিকে তাকাল, রুইয়িং একা ঘরের মাঝে দাঁড়িয়ে, দেখতে হালকা ও অসহায়, কিন্তু আবার যেন মেরুদণ্ড সোজা করে রেখেছে, একটুও আপস করেনি।

লি জুওয়াং সত্যিই খুব দ্রুত হোটেলের সামনে এসে পৌঁছালো, সে দেখল ইয়ালীইং পুরো ভেজা, উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইলো কী হয়েছে, ইয়ালীইং কিছুই বলতে পারল না, শুধু এক ঝটকায় তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন খুব ক্লান্ত, কারো ভরসা দরকার।

খুব দ্রুত, রুইয়িংও বেরিয়ে এলো, এটাই ছিল তার প্রথমবার লি জুওয়াং এবং ইয়ালীইংকে একসঙ্গে দেখা, তাদের গভীরভাবে আলিঙ্গন করতে দেখে সে বুঝতে পারল, তার বুকের রাগ অনেক আগেই নিভে গেছে।

হয়তো বড় কিছু সহ্য করার দরকার ছিল, হয়তো তিন মাসের বেশি ভ্রমণ তাকে পরিণত করেছে, হয়তো লিউ মিংহেকের যত্ন ও আন্তরিকতা তাকে স্পর্শ করেছে।

সে শান্তভাবে আলিঙ্গনরত যুগলের দিকে তাকালো, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

ইয়ালীইং লি জুওয়াংয়ের বুকে, ফলে সে রুইয়িংয়ের দিকে পিঠ দিয়ে আছে, কিন্তু লি জুওয়াং মুখোমুখি রুইয়িংয়ের।

সামনে পাঁচ বছরের প্রেমিকা দাঁড়িয়ে, এনগেজমেন্টের আগেই যাকে সে ছেড়ে এসেছে, আর বুকে এখন যার প্রতি গভীর ভালোবাসা, যার সঙ্গে সারাজীবন থাকতে চায়।

কিন্তু রুইয়িংয়ের ঠান্ডা, নির্লিপ্ত মুখের সামনে, লি জুওয়াং অপরাধবোধে ভরে গেল। এনগেজমেন্ট ভেঙে যাওয়ার পর সে রুইয়িংয়ের সাথে দেখা করেছিল, বলেছিল দীর্ঘ যন্ত্রণার চেয়ে স্বল্প যন্ত্রণা ভালো, তাই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, এমনকি দাদিও বোঝাতে চেয়েছিল, পাঁচ বছরের সম্পর্ক কীভাবে এত সহজে ভোলা যায়, বিয়ের পর সব ঠিক হয়ে যাবে, তখন লি জুওয়াংয়ের উত্তর ছিল—বিয়ের পরও যদি মনে অন্য কাউকে রাখি, তা তো ঠিক নয়।

সব কিছু ভেবে সে বুঝল, আসলে এগুলো কেবল বিশ্বাসঘাতকতার অজুহাত।

লি জুওয়াং আলতো করে ইয়ালীইংকে সরিয়ে দিল, মুখ কালো হয়ে গেল, “তোমরা কি দেখা করেছ?”

সে ভেবেছিল রুইয়িং আর ইয়ালীইংয়ের দেখা হয়েছে, তাই ইয়ালীইং এত বিপর্যস্ত।

সবাই দেখে, রুইয়িংয়ের পোশাক সাফ, ইয়ালীইং ভিজে, গাল ফুলে আছে।

রুইয়িং লি জুওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, এমনকি মনে হচ্ছিল, লি জুওয়াং হয়তো রাগে তার ওপর হাত তুলবে।

ইয়ালীইং তখন লি জুওয়াংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে, মুখে আর কোনো দুর্বলতা বা দুঃখ নেই।

রুইয়িং শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো আমি তাকে মারতে পারি?”

রুইয়িং শারীরিকভাবে খুবই দুর্বল, শক্তিও কম। লি জুওয়াং তো পাঁচ বছর ধরে জানে এটা।

রুইয়িং কীভাবে ইয়ালীইংকে এত মারতে পারে, অথচ নিজে অক্ষত থাকে?

রুইয়িংয়ের চোখে ছিল ঘৃণা আর বিদ্রূপ, লি জুওয়াং হঠাৎ বুঝতে পারল না কী করবে।

রুইয়িং হঠাৎ হেসে বলল, “তুমি কি আমার দুলাভাই হতে চাও, জুওয়াং-জুন?”

সে লি জুওয়াংকে পাশ কাটিয়ে ইয়ালীইংয়ের দিকে তাকাল, নিজেই জানত না কেন, মনে হচ্ছিল সব পেরিয়ে গেছে, কিন্তু ইয়ালীইং আর লি জুওয়াংকে একসঙ্গে দেখে আবার অন্তরের ঘৃণা জেগে উঠল।

লি জুওয়াং স্পষ্টই বোঝেনি সে কী বলছে, রুইয়িং বলে, “ইয়ালীইং আমার দিদি—তুমি জানো না তো?” এখন তার আর কিছু যায় আসে না, বাবা-মায়ের কথা সবাই জানবেই, লুকোবারও কিছু নেই। “আমার মা তোমার মায়ের প্রেমিক কেড়ে নিয়েছিল, তাই তুমি আমার বাগদত্তকে নিয়ে নিলে, তাই তো?”

লি জুওয়াং ঘুরে ইয়ালীইংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু ইয়ালীইংয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।

“কিছু যায় আসে না, লি জুওয়াং—তুমি নিয়ে যাও।” রুইয়িং বলল, “এমন অনির্দিষ্ট পুরুষ, বিয়ের পরেও ঠিকই নতুন ভালোবাসা খুঁজে পাবে।”

সে দূরে তাকাল, গাড়ি থেকে এক পুরুষ নেমে আসছিল, মুখে স্পষ্ট আনন্দ।

লিউ মিংহেক রুইয়িংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, ঠিক সময়ে রুইয়িং ও লি জুওয়াংয়ের মধ্যে দূরত্ব তৈরি করল।

সে ভদ্রভাবে বলল, “আসলেই তো, সূর্য সংবাদপত্রের লি জুওয়াং সাহেব, অনেক শুনেছি আপনার কথা।” সে রুইয়িংকে জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে বলল, “তেমন কোনো প্রয়োজনে, ভবিষ্যতে আপনি রুইয়িংয়ের সাথে একা দেখা করবেন না। না হলে, আমি খুব অস্বস্তিতে পড়ব।”

রুইয়িং একটু অপ্রস্তুত, তবে জিজ্ঞেস করল, “মিংহেক দাদা, তুমি কি অন্য কারও প্রলোভনে আমাকে ছেড়ে চলে যাবে?”

লিউ মিংহেক তার নাক ছুঁয়ে বলল, “এত কষ্ট করে তোকে পেতে চাইছি, নিশ্চয়ই ভালোভাবে আগলে রাখব, তাই না?”

রুইয়িং বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল, দু’জনে লি জুওয়াংকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।

রুইয়িং জানত, আজকের ঘটনার পর নিশ্চয়ই লি জুওয়াং ও ইয়ালীইংয়ের মধ্যে ঝামেলা হবে, কিন্তু আজ থেকে, তারা একসাথে থাকুক বা না থাকুক, তার আর কিছুই যায় আসে না।

গাড়িতে রুইয়িং সব কথা খুলে বলল লিউ মিংহেককে, তারপর জানাল, সে কাজ খুঁজে বেরোতে চায়, বাড়ি ছেড়ে থাকতে চায়, সে আর সহ্য করতে পারছে না, বাবা-মায়ের সঙ্গে এক ছাদের নিচে থাকতে, অন্তত এখন না, কিছুটা সময় দরকার।

লিউ মিংহেক চেয়েছিল সে তার বাড়িতেই থাকুক, অবশ্য কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, তার বাড়িও বড়, ফাঁকা, রুইয়িং এলে ভালোই হবে, একা মেয়ে কোথাও থাকলে সে অজান্তেই চিন্তিত হয়।

“তুমি না আমাদের কোম্পানিতে চুক্তিবদ্ধ হও, আগে তো সম্পাদক ছিলে, অসুবিধা কী?”

রুইয়িং মাথা নাড়ল, সে যেমন আগে লি জুওয়াংয়ের সঙ্গে একই প্রতিষ্ঠানে কাজ করত, লিউ মিংহেকের সঙ্গেও তা চায় না, এটাই হয়তো একবার দগ্ধ হলে দশ বছর সর্পদংশনের ভয়।

“আমি ভাবছি, আগে ভ্রমণবৃত্তান্তটা মন দিয়ে শেষ করি।” রুইয়িং পরিকল্পনা করল, “এখনো হাতে কিছু টাকা আছে, ভ্রমণবৃত্তান্ত লিখে শেষ করলেই কাজ খুঁজে নেব। তখন যদি কেউ চাকরি না দেয়, মিংহেক দাদা—তুমি মনে রেখো, আমায় আশ্রয় দেবে।”

সে মৃদু হাসল, কিন্তু চোখ লাল।

লিউ মিংহেক জানত সে এখনো বাবা-মায়ের কথা ভাবছে, নীরবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার বাবা-মায়ের ব্যাপারটা ওদেরই সামলাতে দাও, একসময় যা ভুল করেছে, ওরা কীভাবে ঠিক করে দেখো, তোমার কি সবসময় মাথা ঘামাতে হবে?”

এটা মিথ্যা নয়, ইন জেংকুই এখনো সুস্থ, কর্মজীবনও সফল, শেন সুজেনও নামকরা অভিনেত্রী, কেউই অসহায় বা অসুস্থ নয়, তাদের সমস্যা নিজেরাই সামলাতে পারবে।

রুইয়িংয়ের মনে কষ্ট থাকলেও, কিছু না জেনে থাকার ভান করতে হবে, নইলে জীবন চালানোই অসম্ভব।

রুইয়িং খানিকটা ইতস্তত করে মাথা নাড়ল।

তারপর লিউ মিংহেক তাকে নিয়ে খেতে গেল, তারপর বাড়ি পৌঁছে দিল।

বাড়িতে পরিবেশ এতটাই ভারী, ইন জেংকুই আর ইয়ালীইংয়ের সাক্ষাতের খবর শেন সুজেন জেনে গেছে, এখন সে রেগে আছেন।

“তুমি কিসের অপরাধবোধে ভুগছ, তুমি তো বলছো না যে ও আমায় দুইটা চড় মেরেছিল!” শেন সুজেন রাগে বললেন, “ও এমন শাস্তি পাওয়ারই কথা, ওই মেয়েটা একটুও নিজের চরিত্র বজায় রাখতে জানে না, আমাদের রুইয়িংয়ের বয়ফ্রেন্ড কেড়ে নিতে হবে!”

“ঠিক আছে মা।” রুইয়িং ভেতরে ঢুকে বলল, “এরকম কথা বলার আগে, একবার ভাবো তো তুমি নিজে কী করেছিলে।”

সে শেন সুজেনের দিকে তাকালো, আবার ইন জেংকুইয়ের দিকেও, বলল, “আমি তোমাদের কাজের জন্য লজ্জিত। আগামীকাল আমি বাড়ি ছেড়ে চলে যাব।”

“রুইয়িং!” শেন সুজেন আঁতকে উঠে তার হাত চেপে ধরল, দেখল রুইয়িংও কাঁদছে।

“যতদিন আমি এই সত্যটা মেনে নিতে না পারব, ফিরব না।”

মা ছিলেন অন্যের সংসার ভাঙা নারী, বাবা স্ত্রীকে ছেড়ে যাওয়া পুরুষ, সে আর তাদের দেখতে চায় না, কারণ তারা তার পরিবার, তাই মানসিক চাপ আরও বেশি।

সেই রাতে রুইয়িং চুপচাপ নিজের জিনিসপত্র গোছাল, পরদিন সকালে লিউ মিংহেক গাড়ি নিয়ে এলো, উপযুক্ত বাসা না পাওয়া পর্যন্ত রুইয়িং রাজি হলো লিউ মিংহেকের বাড়িতে থাকতে।

·

মা লিং খবর পায় ঝাও ইংছুনের কাছ থেকে—রুইয়িং বাড়ি ছেড়েছে, ইয়ালীইং প্রতিশোধ নিয়েছে, সে খুব খুশি হয়। আগেরবার রুইয়িংয়ের সঙ্গে ঝগড়া হওয়ার পর সে প্রতিজ্ঞা করেছিল আর কখনো যোগাযোগ করবে না, আগে হলে অবশ্যই রুইয়িং ফোন করে ক্ষমা চাইত, কিন্তু এবার রুইয়িং অনেকদিন কোনো খবর দেয়নি।

ঝাও ইংছুনও খুশি, সে শেন সুজেনের অত সুখী চেহারা সহ্য করতে পারত না, এখন শেন সুজেন প্রতিদিন চোখে জল ধরে থাকায় তার খুব ভালো লাগত, যেন পুরোনো শত্রুতার প্রতিশোধ নিতে পেরেছে।

মা-মেয়ে বসে রুইয়িংয়ের বাড়ির গল্প করছিল, ঝাও ইংছুন মনে করল এবার শেন সুজেনের ঘটনা মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়বে, তখন শেন সুজেন সাথে সাথে চাকরি হারাবে, আর ইন জেংকুই? সে ভেবেছিল সূর্য সংবাদপত্রের সম্পাদকও এ রকম বিতর্কিত কর্মী রাখবে না।

ঘটনাও ঠিক তেমনই হলো, শেন সুজেনের ঘটনা ইয়ালীইং ফাঁস করে দিল, সঙ্গে সঙ্গে ইন জেংকুইও বরখাস্ত হলো।

ইয়ালীইংয়ের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষের পর অর্ধ মাস পেরিয়ে গেছে, রুইয়িং ইতিমধ্যে বাসা খুঁজে পেয়েছে, লিউ মিংহেকের বাড়ি থেকে খুব দূরে নয়, ভাড়া একটু বেশি, তবে সহনীয়।

এ খবর জানার পর র‍্যাচেল আর হান জি-উন সবসময় তার পাশে থেকেছে, নববর্ষে সে বাড়ি গিয়েছিল, কিন্তু বাড়ির পরিবেশ ভীষণ ভারী, বাসা বিক্রি করে ছোট ঘরে উঠেছে, এখন মা-বাবা দু’জনেই বেকার, সঞ্চয়ের ওপর নির্ভর করে চলছে।

নববর্ষের পর আবহাওয়া একটু একটু করে উষ্ণ হয়, রুইয়িংয়ের বই অবশেষে প্রকাশিত হলো।

আগে ঝাও ইংছুন মা-মেয়ে ভেবেছিল রুইয়িংয়ের দিন খারাপ যাবে, তারাও বই কিনে পড়ল, এমনকি মা লিং শপিংমলে রুইয়িংকে দেখতে পেল, রুইয়িংয়ের চেহারা বেশ ভালো লাগছিল, পরনে আরএস ব্র্যান্ডের নতুন ট্রেঞ্চকোট। তারা সামনাসামনি হেঁটে গেল, রুইয়িং যেন মা লিংকে দেখেইনি, মা লিং রাগে মাটিতে পড়ার উপক্রম।

এই সময়, ইয়ালীইংয়ের প্রতিশোধেরও অবসান ঘটল, সে জানে এর চেয়ে বেশি কিছু করার নেই, সত্যিই ইন জেংকুই আর শেন সুজেনকে শেষ করে দেওয়া সম্ভব নয়, আর এখন রুইয়িংয়ের ওপরও প্রতিশোধ নেওয়ার উপায় নেই, বরং রুইয়িং… সে জানে রুইয়িংও নির্দোষ।

প্রতিশোধ শেষ হওয়ার পর, ইয়ালীইং লি জুওয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করে, বিচ্ছেদের কথা জানায়।

লেখকের কথা: পরের অংশে দু’জনের প্রেমের গল্প, এক-দু’টি অধ্যায়ে শেষ হবে।

আজ রাতে অবশ্যই দ্বিগুণ অধ্যায় প্রকাশ হবে, হুম হুম।