অষ্টাদশ অধ্যায়: ঈর্ষা মানেই
এ সময়ে যেন সময় থমকে গেছে। চিরকাল অন্যের প্রতি উদাসীন থাকা হওয়াং তাইজিং-ও বিস্মিত হয়ে ইউহে-র... স্কার্টের দাগের দিকে তাকিয়ে রইল। তার পরিচ্ছন্নতা নিয়ে একধরনের বাতিক ছিল, যা কেবল তার নিজের শরীর অপবিত্র হতে সহ্য করতে পারত না, বরং তার সামনে ময়লা পোশাক পরা কাউকে দেখাও তার পছন্দ নয়। এখন এই ক্ষোভ স্বাভাবিকভাবেই গাও মেইনানের দিকে প্রবাহিত হল। অথচ আসল অপরাধী মেঝেতে পড়ে অজ্ঞান, ছোট চুল এলোমেলো, আর মুখে অস্পষ্ট কিছু বিড়বিড় করছে।
লিউ র্যাচেল হাসতে চাইল না, কিন্তু হঠাৎ মনে হল, আসলে চা উনশান নামের মেয়েটিও কিছুটা করুণ, যদিও এটাকে একটুও করুণা বলা যাবে না।
"আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি!" ইউহে ঝাঁকুনি খেয়ে চিৎকার করে উঠল, চারপাশে ক্যামেরার ফ্ল্যাশের শব্দ, সঙ্গে সঙ্গে সে স্থবির হয়ে গেল, ইচ্ছে করল ঐসব সাংবাদিকদের লাথি মেরে উড়িয়ে দিতে। এভাবে কি ক্যামেরায় আসা যায়?
অ্যান ম্যানেজার তাড়াতাড়ি ছুটে এসে পরিস্থিতি দেখে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলে, অনেক অনুরোধে ছবি নষ্ট করালেন। ঠিক তখনই একখানা সাদা কোট ইউহের ওপর দিয়ে দেওয়া হল, তার ময়লা স্কার্ট ঢেকে গেল।
যদিও ইউহে হওয়াং তাইজিংকে সাহায্য করতে গিয়ে এই বিপদে পড়েছিল, তবুও ওকে উদ্ধার করল কাং শিনউ। যদিও হওয়াং তাইজিংও ভেবেছিল, কিন্তু নিজের জামা ওই বমি করা কালো স্কার্টের ওপর পরিয়ে দেওয়া... ভেবে নিজেই বমি করতে ইচ্ছে করল, গাও মেইনানের প্রতি বিরক্তি আরও বাড়ল।
"তাকে যেতেই হবে!" যদিও সংবাদ সম্মেলনের পর এই ইচ্ছেটা প্রায় অসম্ভব, তবুও হওয়াং তাইজিং চায় না তার সঙ্গে এক ছাদের নিচে থাকতে। ইতিমধ্যে কাং শিনউ ইউহেকে নিয়ে জামা বদলাতে চলে গেছে।
লিউ র্যাচেল আর লি বোনা একে অন্যের মুখের দিকে তাকাল, এখন কী করা যায়? লি বোনা কিছুটা দুশ্চিন্তায়, সরাসরি বসের মেয়ে ও ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী হিসেবে সে প্রথমেই কোম্পানির স্বার্থটা ভাবছে। এই অবস্থায় সে আর চা উনশানের সঙ্গে ঝগড়া করতে পারবে না, তাছাড়া তার উদ্দেশ্যও তো পূরণ হয়েছে, চা উনশান শুধু চ্যানইয়ংকে ঘন ঘন বিরক্ত না করলেই হয়। যদিও সে জানে তারা ছোটবেলার বন্ধু, কিন্তু কথায় বলে, আগুন, চোর ও বান্ধবী থেকে সাবধান—ছোটবেলার বন্ধুত্ব আরও ভয়ানক!
"আমি ওকে এগিয়ে দিই," লি বোনা অসহায়ভাবে লিউ র্যাচেলকে বলল, "তুমি এটা করো, আমি জেরেমিকে দিয়ে তোমাকে বাড়ি পাঠাই, বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না তোমার।"
এখন প্রায় রাত দশটা, শরৎ রাতের ঠান্ডা বাতাস টেরেসে থাকা মানুষগুলোকে আরও সজাগ করে তুলছে। বোনা কাঁপে, চা উনশানকে ধরে এগোয়, মনে মনে ভাবে, এ মেয়ে থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারছে না কেন!
জেরেমি সতর্কভাবে লিউ র্যাচেলের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি তোমাকে এগিয়ে দিই, ছোট বোন?" তার সাবধানী ভাবটা ওর কাছে একটু অদ্ভুত লাগে।
আবারও ছোট বোন। ভগবান! এমনকি এই ছোট ছেলেটাও আমাকে ছোট বোন বলে ডাকবে! ভেতরে ভেতরে একটু বিরক্ত হলেও লিউ র্যাচেল মাথা নাড়ে, বলে, "চলো।" সঙ্গে একগাল হাসিও দেয়; যাই হোক, জেরেমি বেশ মিষ্টি।
এবং তার সতর্কতা দেখে ওর মনে একটু অপরাধবোধ হয়, সত্যিই সহজ-সরলদের কাছে ওর কোনো প্রতিরোধ নেই।
তবে তারা বেরোবার আগেই, লিউ র্যাচেলের ফোন বাজল।
"আমি নিচে আছি, নামো,"
কিম উনের কণ্ঠ নিস্পৃহ, আবেগহীন। রাতের অন্ধকারে জায়গাটা অনেকটা নির্জন, কিন্তু সামনের বেগুনি আলো ঝলমলে পাব থেকে ভেসে আসছে হুল্লোড়ের শব্দ, চারপাশে দামি গাড়ি, কিম উন মাঝখানে গাড়ি থামিয়ে, এক হাতে সিগারেট, অন্য হাতে ফোন।
সে প্রায় ধূমপান করে না, কেবল মুড খারাপ হলে খানিকটা। লিউ র্যাচেল লি বোনার সঙ্গে দেখা করতে যাওয়ার পর, সে হোটেলে কিম তানের সঙ্গে দেখা করে, ছেলেটা ওকে খুঁজতে এসেছিল, চোখ লাল হয়ে গেছে। কিম উনের মন পাথরের নয়, ছোট ভাইটা যখন এতটা আন্তরিক, উপেক্ষা করা যায় না।
"ভাই, তুমি আর লিউ র্যাচেল আসলে কী করছ?" তখন কিম তান রেগে গিয়ে কথা বলছিল, তার প্রথম ধারণা ছিল, ওরা প্রতিশোধ নিচ্ছে। সম্প্রতি ইউন ম্যানেজারের মাধ্যমে সে জানতে পেরেছে, ভাই আর বান্ধবী বাবার চাপে আলাদা হয়েছে।
"শুধু এই চাপে? ভাই কেন নিজের জন্য লড়াই করতে পারে না!" কিম তানের কথা আর যুক্তিহীন, কারণ সে নিজেই জানে না কীভাবে বলবে। তার মনে হয় লিউ র্যাচেল ওর ওপর প্রতিশোধ নিচ্ছে, ভাই বাবার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করছে, কিন্তু এতে তো ভবিষ্যৎ নষ্ট হচ্ছে।
"ভাই কেন নিজের পছন্দের মেয়েকে খুঁজে নেয় না?" ছেলেটার মুখে দৃঢ়তা, যেন সে যেকোনো কিছু করতে পারে। কিম উন ওর সাহসের প্রশংসা করে, কিন্তু শিশুসুলভ সরলতায় করুণা বোধ করে।
সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, "তবে, র্যাচেল গিয়ে ওর পছন্দের পুরুষকে খুঁজলে কী হয়?" কিম তান চুপ মেরে যায়।
"তুমি এখনও বোঝো না আমার কাঁধে কত বড় বোঝা, তুমি আঠারোও হওনি, কোম্পানির ভেতরের কিছুই বোঝো না, অথচ আমাকে এমনভাবে দোষ দাও," কিম উন শান্তভাবে বলে, "যখন বুঝবে তোমার সামনে কী অপেক্ষা করছে, তখন এসো আমার কাছে।"
তখন কিম তান বুঝবে, এই পৃথিবীতে প্রেমের চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান জিনিস আছে।
"কিন্তু... এতে তো ওর কষ্ট হচ্ছে।" কিম উন যেতে চাইলে, কিম তান ওর জামা আঁকড়ে ধরে। কিম উন ওর হাত সরিয়ে দিয়ে উদাসীনভাবে বলে, "তুমি তো ওকে কষ্ট দিয়েছ, এখন আমারটা নিয়ে ভাবছ? যোগ্য উত্তরাধিকারী হতে হলে হৃদয়কে কঠিন করতে হয়, সিদ্ধান্তে অটল থাকতে হয়।"
আর কিছু না বলে কিম উন চলে গেল, যদিও তার মনে আসল কথা কিছুটা ভিন্ন, তবুও ও কমপক্ষে কিম তানকে বোঝাতে চেয়েছে, ও এখনো খুবই সরল।
এবং, কিম তান কি কখনো ভাবেনি, সে আর লিউ র্যাচেল একসঙ্গে ছিল, কারণ তারা একসঙ্গে থাকতে চেয়েছিল?
এতো তাড়াতাড়ি অন্য কাউকে ভালোবাসা যায় না, কিন্তু দু’জন সিঙ্গেল মানুষ একসঙ্গে থাকতেই পারে।
সিঙ্গেল বলতেই কিম উনের হঠাৎ মনে পড়ল, লিউ র্যাচেলের নামেই থাকা কিন্তু কার্যত মৃত সেই বাগদান—তা নিয়ে ওর মতামত জানা দরকার।
লিউ র্যাচেল কিম উনের গম্ভীর মনোভাব বুঝতে পারে, তবে ধরে নেয় অফিসের কোনো ঝামেলা। গাড়িতে উঠে বলে, "ভাই, কিছু মন খারাপের ঘটনা ঘটেছে?"
কিম উন কিছু বলে না।
লিউ র্যাচেল ভাবে না কিম উন তার জন্য রাগ বা ঈর্ষা করছে, কারণ দু’জনেরই পছন্দের মানুষ আছে, আর এখনকার পরিবেশটাও বুঝতে পারে না, যেন দুজন বন্ধু, প্রেমিক নয়—এমন কিছু একটা।
"হ্যাঁ, ছোট একটা ঝামেলা হয়েছে।"
ঝামেলা করা ছোট ভাইয়ের কথা মনে পড়ে কিম উনের মনে হয়, কিম তান আসলে লিউ র্যাচেলকে এতটা খারাপভাবে দেখত না।
আজকের ঘটনা বললে মেয়েটা আবার কিম তানের ওপর আশা রাখবে কিনা জানে না, তবে এটা সে নিশ্চিত, কিম তানের পরিচয় ফাঁস হলে, এস্থার লি-ই প্রথম বাগদান ভেঙে দেবে।
তাই...
"পার্টি কেমন ছিল?" কিম উন তৎক্ষণাৎ প্রসঙ্গ বদলে দেয়।
"ভালোই ছিল," এ কথা বলতেই লিউ র্যাচেল চা উনশানের ঘটনা মনে করে, পুরোটা কিম উনকে জানায়ও, কোনো রসিকতা না রেখেই।
শুনে কিম উন হাসে, "এভাবে ভালোই হয়েছে, কিম তান আর ও খুব তাড়াতাড়ি আলাদা হয়ে যাবে।"
ও তো এইটা বোঝাতে চায়নি।
"তখন তুমি আবার কিম তানের মন ফিরে পাবে," কিম উন কথাটা বলে নিজেই থমকে যায়।
কেন যেন মনে হয়, কথাটা খুবই সস্তা শোনাল।