তেত্রিশতম অধ্যায়: প্রেমিক মানে
হুয়াং তাইজিং হঠাৎ করে বেরিয়ে পড়লে, চা এনশান ও জেরেমি দু’জনেই অবাক হয়ে গেল, তবে পরক্ষণেই জেরেমিও তার পিছু নিল; ঠিক যখন হুয়াং তাইজিং দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছিল, জেরেমি গাড়িতে উঠে পড়ল। চা এনশান শুধু চোখের সামনে গাড়িটিকে ধীরে ধীরে দূরে চলে যেতে দেখল।
আসলে, ইউহে-র প্রতি তার বিশেষ কোনো অভিযোগ নেই, তবে হুয়াং তাইজিং কেন এত তাড়াতাড়ি তাকে দেখতে গেল, তাদের মধ্যে কি কিছু ঘটেছে, নাকি হুয়াং তাইজিং-এর কাছে ইউহে-র গুরুত্ব আলাদা? চা এনশান কিছুটা বিষন্ন, সামান্য হতাশও।
গাড়িতে বসে জেরেমি আসলে হুয়াং তাইজিংকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল কী হয়েছে, কিন্তু দলের নেতার মুখটা এতটাই কঠিন ছিল যে সে সাহস পায়নি, বরং আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল ইউহে-র জন্য। হুয়াং তাইজিং কাং শিনউ-র কাছে হাসপাতাল ও কক্ষ নম্বর জেনে নেওয়ার পর আর একটাও কথা বলেনি।
রাত গভীর হয়ে এসেছে, রাস্তাঘাট ফাঁকা, হাসপাতাল পৌঁছাতে ত্রিশ মিনিটও লাগল না। হুয়াং তাইজিং ও জেরেমি সরাসরি সাততলায় উঠল, প্রথমেই সিঁড়ির পাশে কাং শিনউ-কে দেখল।
কাং শিনউ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, মাথা নিচু করে বেঞ্চে বসে ছিল, সম্ভবত ওদের জন্য অপেক্ষা করছিল, তাই ইউহে-র কক্ষে ঢোকেনি। পায়ের আওয়াজ শুনে সে মাথা তুলল; সদা নম্র এই মানুষটির মুখে তখন কিছুটা অসন্তোষের ছাপ, হুয়াং তাইজিং ভাবল, হয়তো সবই জানে।
আর কাং শিনউ যখন এত ছটফটে হয়ে ইউহে-র পাশে হাজির হল, তখনই হুয়াং তাইজিং নিশ্চিত হয়ে গেল, কাং শিনউ ইউহে-কে ভালোবাসে—জেরেমি-র সেই ভক্তি-ভালবাসা নয়, সত্যিকার সম্পর্কের ইচ্ছা।
জেরেমি অস্থিরভাবে বলল, “ভাই, কী হয়েছে! ইউহে কেমন আছে?” সে জোরে কথা বলতে সাহস পেল না, আস্তে আস্তে জিজ্ঞেস করল, চোখ পড়ল কক্ষের দিকে, তবে দরজা বন্ধ, কিছুই দেখতে পেল না।
কাং শিনউ ক্লান্ত গলায় বলল, “সে ঘুমিয়ে পড়েছে।”
জেরেমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, কিছু একটা ঠিক নেই।
তিনজন একটু অস্বস্তিকরভাবে একসাথে বসে থাকল। কাং শিনউ আসলে হুয়াং তাইজিং-কে দোষারোপ করার কিছুই ভাবেনি, কারণ ইউহে-ই প্রথমে হুয়াং তাইজিং-কে হুমকি দিয়েছিল, আর এই ধরনের ব্যাপার মূলত তাদের সম্পর্কের জটিলতা, সেখানে সে হস্তক্ষেপ করতে পারে না।
তবে সে ভাবেনি, হুয়াং তাইজিং নিজে এসে যাবে।
ইউহে ঘুমের ঘোরে বাইরে কারো কথাবার্তা শুনতে পেল, তার কব্জিতে এখনও স্যালাইন চলছে, কেবল পরিচিত কণ্ঠস্বরের কিছুটা আওয়াজ শুনল।
কিছুক্ষণ পর, দরজা খুলল। রাত হলেও তার স্যালাইন নজর রাখতে হচ্ছে, ইউহে অস্পষ্টভাবে হুয়াং তাইজিং-এর কণ্ঠস্বর শুনল; যেহেতু এমন ঘটনা ঘটেছে, সে নিজেও লজ্জিত, কিন্তু আরও বেশি রাগী, একদমই হুয়াং তাইজিং-এর মুখোমুখি হতে চায় না।
কাং শিনউ তার দৃষ্টি ইউহে-র দিকে রাখছিল, স্বাভাবিকভাবেই দেখল তার চোখের পাতায় নড়াচড়া, মুখও স্বাভাবিক নয়, বুঝে গেল, কিছুটা অসহায় বোধ করল, মনে হলো হাসতে ইচ্ছে করছে।
সে বিছানার পাশে ছোট ল্যাম্পটি নিভিয়ে দিল, ইউহে-র মুখ তখন আরও স্বাভাবিক লাগল; সে তো অভিনেত্রী, ঘুমের অভিনয় করা তার জন্য কোনো ব্যাপার নয়।
জেরেমিও আর বেশি উৎপাত করল না, দেখে ইউহে এখন ঘুমাচ্ছে, সে অনেকটা নিশ্চিন্ত; যদিও তার মুখের রঙ ভালো নয়, কিন্তু কাং শিনউ ভাই এখানে আছে, নিশ্চয়ই কিছু হবে না!
সে তো দেখতেই পায়, কাং শিনউ ভাই ইউহে-কে ভালোবাসে, সে অন্তর থেকে দুইজনের জন্য খুশি, কারণ, এরা তো তার প্রিয় ভাই আর দেবী।
তবে মনে কোথাও একটু ক্ষোভ ছিল, তার দেবী তো...
হুয়াং তাইজিং শুরু থেকেই ভ্রূ কুঁচকে ছিল, সে কিছুটা অস্থির, তাই বুঝতে পারল না ইউহে-র অভিনয়, বরং কাং শিনউ মনে করল, আর ওদের না বের করলে ইউহে আরও বেশি অস্বস্তি পাবে।
চুপিসারে বলল, “চলো বাইরে যাই, স্যালাইন শেষ হতে দশ মিনিট বাকি, আমি নার্সকে জানিয়ে আসি।”
হুয়াং তাইজিং কোনো উত্তর দিল না, তার দৃষ্টি স্থির হয়ে ছিল ইউহে-র ফ্যাকাশে মুখে। সত্যি বলতে, ইউহে সবসময় প্রাণবন্ত ছিল; মনে পড়ে, চা এনশান-এর সেই প্রেমিকের হাতে মার খেয়ে মুখ ফুলে গিয়েছিল (স্মৃতি ফিরিয়ে আনতে ইচ্ছে নেই), তখন ইউহে-ই তার মুখে শীতল চেপে দিয়েছিল, উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়েছিল, আবার তার সামনে নাচের অনুশীলন করেছিল, এত মনোযোগী, গাল লাল হয়ে গিয়েছিল, দেখতে খুবই স্নিগ্ধ।
হুয়াং তাইজিং-এর মনে কিছুটা অপরাধবোধ ছিল, আবার একটা আওয়াজ বলছিল, ইউহে-ই তো প্রথমে তাকে বাধ্য করেছে।
জেরেমি হুয়াং তাইজিং-এর মুখ দেখে বুঝল, কিছু ঠিক নেই, তাড়াতাড়ি তাকে ধাক্কা দিল, “চলো, দলনেতা।”
কাং শিনউ-এর মুখও ভালো ছিল না; দলের নেতার এই মুখভঙ্গি কিছুটা বিপজ্জনক লাগছিল।
অবশেষে এই ‘দেবতা’কে বিদায় জানিয়ে কাং শিনউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ওষুধ বদলাতে আসা নার্সের সঙ্গে কক্ষে ঢুকল, দেখল বিছানার পাশে ল্যাম্পটি আবার জ্বলছে, ইউহে চোখ খুলে তাকিয়ে আছে।
নার্স ওষুধ বদলে চলে গেল, কাং শিনউ সোফায় বসে তাকে দেখছিল।
কক্ষটি ভিআইপি আইসিইউ, পরিবেশ খুবই ভালো, ঘরের মতোই আরাম। ইউহে হাতে থাকা একটি ম্যাগাজিনে চোখ রাখল, তাতে তাদের দু’জনের ছবিও ছিল—নাচের ঘর থেকে বেরিয়ে আসার সেই ছবি, দু'জন হাত ধরে, পেছনের রাস্তা, উঁচু বাড়ি, জনতা সব ঝাপসা, ছবিটা খুবই রোমান্টিক, যেন এক পালানোর গল্প।
কাং শিনউ-ও দেখল সে কী পড়ছে, হাসিমুখে বলল, “কেমন লাগছে এখন?”
ইউহে হাসল, তবে একটু দুর্বল মনে হলো, “ভালোই আছি, শুধু সর্দি হয়েছে, কোনো সমস্যা নেই।”
“হ্যাঁ, সর্দি।” কাং শিনউ তার চুলে হাত বুলিয়ে দিল, “প্রায় নিউমোনিয়া হয়ে গেছে, আর সর্দি বলছো!”
ইউহে ঠোঁট একটু ফুলিয়ে গুনগুন করল, কাং শিনউ তার হাত থেকে ম্যাগাজিনটা নিয়ে বলল, “ঘুমিয়ে পড়ো, প্রায় একটা বাজে, রাত জাগা যাবে না।”
ইউহে মাথা নাড়ল, চোখ বন্ধ করল, কিন্তু দ্রুতই জিজ্ঞেস করল, “তুমি আজ রাতে... ফিরবে?”
কাং শিনউ আলমারি থেকে নতুন কম্বল বের করে, তার কাছাকাছি সোফায় শুয়ে পড়ল, “তোমার পাশে থাকব, নিশ্চিন্তে ঘুমাও।”
…সে তো এই কথা বলতে চায়নি!
তবে কাং শিনউ যখন এত কষ্ট করে সোফায় গুটিয়ে আছে, তার হৃদয়ও উষ্ণ হয়ে উঠল।
দু’জনের ঘর শান্ত, জানালার বাইরে অদ্ভুত পাখি নিরলসভাবে ডাকছে, মন যতই শান্ত, ঘুম ততই আসে না, উজ্জ্বল চাঁদের আলো ঝরে পড়েছে, ইউহে বিরক্ত হয়ে পাশ ফিরল, স্যালাইনের কারণে কিছুটা বমির ভাব।
“অসুস্থ লাগছে?” অন্ধকারে উষ্ণ কণ্ঠ ভেসে এল।
ইউহে মাথা নাড়ল, তবে মনে হলো সে শুনেছে, বলল, “কিছু না।”
আসলে, সে চায় না কাং শিনউ-কে বিরক্ত করতে, আবার কিছুটা হতাশ যে আননা আসেনি।
আসলে, আননা-ও আসতে চেয়েছিল, কিন্তু খবর পেয়ে খুব দেরি হয়ে যায়, কাং শিনউ তাকে বলে, চিন্তা করতে হবে না, সে ইউহে-র পাশে থাকবে, তাই আননা নির্ভার হয়, কাং শিনউ তো আছে, নিশ্চয়ই ইউহে-কে ভালোভাবে দেখভাল করবে।
কবে থেকে, এই ধারণা তার মনে গেঁথে গেছে, পরে ভাবলে মনে হয়, কাং শিনউ সত্যিই অসাধারণ মানুষ।
এখন, ইউহে ও কাং শিনউ অন্ধকারে মুখোমুখি।
কাং শিনউ হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি চাই, তুমি আমাকে একটু বিশ্বাস করো।”
ইউহে হঠাৎ বুঝতে পারল না কী বলবে, “তেমন কিছু না…” সে কাং শিনউ-কে অবিশ্বাস করে না, শুধু তারা এখনও খুব পরিচিত নয়, সে আননা-র মতো কাং শিনউ-কে বিশ্বাস করতে পারে না, বা লি বোনা-র মতো, তাই সে জানে না কেমন আচরণ করবে।
জাতীয় পরী হয়তো এখন জাতীয় ভীতু হয়ে গেছে।
অন্ধকারে চোখ অভ্যস্ত হলে কিছুটা চেহারা বোঝা যায়, কাং শিনউ জানে, এখন তারা মুখোমুখি, দূরত্ব দুই মিটার, কিন্তু সে আশা করে, ভবিষ্যতে সে তাকে বুকের মাঝে নিতে পারবে।
“তুমি এখনও তাকে ভালোবাসো?” কাং শিনউ প্রসঙ্গ পাল্টাল।
জানত, এই প্রশ্ন করা ঠিক নয়, কিন্তু আজ রাতে হুয়াং তাইজিং-এর অবস্থা দেখে সে খুব উদ্বিগ্ন।
সেই তো আগেই পিছিয়ে আছে, যদি হুয়াং তাইজিং ইউহে-কে ভালোবাসার আগে তার মন না পায়, তাহলে যেন হেরে যাবে; তবে জানে, ভালো লাগা তো চাইলেই হয় না।
তাই কাং শিনউ-এর আত্মবিশ্বাস ছয় ভাগ থেকে তিন ভাগে নেমে এল, সে নিজেই নিজেকে দয়া করতে চাইল।
ইউহে বলল, “আমি খুব ক্লান্ত, আর তাকে ভালোবাসতে চাই না।”
আজকের দৃশ্য যেন সিনেমার মতো বারবার মনে পড়ে, কষ্ট শুধু আত্মসম্মানেই নয়, তার প্রেমেও; সে যেন একটা ছোট কচ্ছপের মতো খোলের মধ্যে ঢুকে পড়েছে।
“আর ভালোবাসতে চাই না, নিজের কাজটা ঠিকভাবে করতে চাই, কাজই ভালো।”
এটা খুবই হতাশার কথা, কাং শিনউ বুঝতে পারল, যদিও এভাবে বলা কিছুটা স্বার্থপর, তবু সে অনুনয় করে বলল, “ইউহে…”
“হ্যাঁ?”
“আমার সঙ্গে চেষ্টা করে দেখো।”
“…।”
“এক মাস, প্রেমিকের পরীক্ষার সময়, যদি সন্তুষ্ট না হও, ফিরিয়ে দেব, বদলে দেব।”
মূলত অস্বস্তিকর কথা, কিন্তু তার এই সরল উপস্থাপনা ইউহে-কে হাসিয়ে দিল, “ফিরিয়ে দেওয়া বুঝলাম, বদলে দেব? কাকে? জেরেমি-কে?”
তারা কেউই হুয়াং তাইজিং-এর কথা তুলল না, কেবল ঠান্ডা-গরম ঠাট্টা চলল।
কাং শিনউ বলল, “না, বদলে দেব এমন একজন আমি, যে আরও বেশি তোমাকে ভালোবাসে।”
―
“তুমি জানো ইউহে ও কাং শিনউ প্রেম করছে?”
শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের পথের পাশে, লি বোনা চুপিসারে গুঞ্জন করল।
লিউ র্যাচেল হাসল, “দেখলে, শেষমেশ আমিই জিতেছি।”
“হুম।” লি বোনা একটু অসন্তুষ্ট, “সবই তোমরা সত্যিকারের প্রেমের জন্য চেষ্টা করো না!”
লিউ র্যাচেল উদাসীন, “কে জানে কোনটা সত্যিকারের প্রেম, হতে পারে কাং শিনউ-ই।”
দু’জনেই যেন একদমই গুরুত্ব দেয় না, তাদের বন্ধুদের প্রেম কোথায় গিয়ে পড়বে।
তবে…বোনা লক্ষ্য করল, লিউ র্যাচেল-ও আজকাল খুব উৎফুল্ল নয়।
“তোমার কী হয়েছে? আজ সকালেই দেখলাম, মন খারাপ।”
শুরুতে তারা প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল, তবে বন্ধুত্ব গড়ে ওঠার পর দু’জনের সম্পর্ক দ্রুত গভীর হয়েছে, লি বোনা ধীরে ধীরে বুঝতে পেরেছে, লিউ র্যাচেল-র এই বরফ-রানি আসলে তার মতোই, শুধুই উচ্চ মাধ্যমিকের মেয়ে, অতটা গোলক ধাঁধা নেই।
লিউ র্যাচেল চায় না, বোনার কাছে কিছু গোপন রাখুক, সে চায়, বন্ধুদের উপর বিশ্বাস রাখতে শিখুক।
“কিম উন ভাই, আজকাল খুব অদ্ভুত।”
সেই পার্টির স্বীকারোক্তির পর, লি বোনা পুরোপুরি কিম উন-এর ভক্তে পরিণত হয়েছে; লিউ র্যাচেল কিম উন-এর নাম নিলেই, তার চোখ জ্বলে ওঠে, এতে ইউন চানইয়ং কয়েকদিন ধরে বেশ হতাশ।
কিছুক্ষণ পর, বোনা মূল কথাটা ধরল, “অদ্ভুত? কোন দিক থেকে?”
লিউ র্যাচেল একটু লজ্জা পেল, তবু বলল, “আজকাল সে খুব ব্যস্ত, ফোনও কম করে, আমি ফোন করলেও দ্রুত কেটে দেয়, এই সপ্তাহে দু’বারই দেখা হয়েছে।”
এমনটা কখনও হয়নি, সত্যিই অদ্ভুত।
“হতে পারে, কোম্পানির কাজ বেশি।”
কিম তান যখন কিম চেয়ারম্যানের কাছ থেকে অর্ধেক শেয়ার পেল, উত্তরাধিকারীর যুদ্ধ শুরু হল; কিম উন-ও বলেছিল, কিম তান-কে সমর্থনকারীরা প্রকাশ্যে এসেছে, সে পরিষ্কার করতে শুরু করেছে, এই কাজ অনেকদিন চলবে।
“দেখো, তান-ও অনেকদিন স্কুলে আসেনি।”
লি বোনা তাকে সান্ত্বনা দিল।
লিউ র্যাচেলও মনে করল, ঠিকই তো, তার এই সন্দেহ কিম উন-কে স্বাধীনতা দিতে অনিচ্ছার মতো।
তবু, সে কিছুটা উদ্বিগ্ন, কিম উন তার কাছে যেন কোনো এক উচ্চতায় পৌঁছানো মানুষের মতো।
শীতের ছুটি এগিয়ে আসছে, লিউ র্যাচেল ভাবছিল, কিম উন-কে কী উপহার দেবে; ঠিক তখন, তাদের ক্লাসে নতুন শিক্ষক এলো।
দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ছেলেদের মধ্যে হৈচৈ শুরু হল, লিউ র্যাচেল চোখ তুলল, অবাক হয়ে গেল।
সে তো…কিম উন ভাইয়ের সাবেক প্রেমিকা।
মনে হয় নাম চোন হ্যাঞ্জু, শুনেছি সে এতিম, ইম্পেরিয়াল গ্রুপের সহায়তায় পড়াশোনা শেষ করেছে।
এখন এখানে শিক্ষক হিসেবে এসেছে, তাও সেমিস্টারের শেষদিকে, ভাবতে বাধ্য করল।
চোন হ্যাঞ্জু-কে চেনা লোক খুব কম, লি বোনা জানে না সে কিম উন-এর সাবেক প্রেমিকা, ছেলেদের সঙ্গে শিক্ষকীর সৌন্দর্য ও আকর্ষণ উপভোগ করছিল।
লিউ র্যাচেল-এর মনে অস্বস্তি, যদিও নারীটি মঞ্চে আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু মুখে অসুস্থতার ছাপ, যেন বড় অসুখ থেকে উঠেছে।
চোন হ্যাঞ্জু-র দৃষ্টিও একবার লিউ র্যাচেল-এর উপর পড়ল, তারপর সরে গেল।
সেই বিকেলে, লিউ র্যাচেল বাড়ি ফিরছিল, ড্রাইভার বাইরে অপেক্ষা করছিল, সে এগোতে যাচ্ছিল, তখন সামনের চোন হ্যাঞ্জু ফোনে কথা বলছিল।
“কিম উন ভাই, আমার মায়ের অবস্থা কেমন? ঠিক আছে তো? আমি এখনই যাচ্ছি।”
লিউ র্যাচেল-এর মন মুহূর্তেই ভারী হয়ে গেল, চোন হ্যাঞ্জু তাড়াতাড়ি ট্যাক্সি নিয়ে চলে গেল, পিছনে সে ছিল, জানলো না।
লেখকের কথা: তোমরা কি মনে করো না কাং শিনউ অপ্পা অসাধারণ? হাহাহাহা
আর, আমি তো কষ্টের গল্প লিখব না, হুম...
আমার মনে হচ্ছে, ‘মৎসকন্যা’ গল্পটা আসতে চলেছে (←←)
জানি না আগে ‘মৎসকন্যা’ লিখব, নাকি ‘কিম সামসুন’ লিখব...