ত্রয়োদশ অধ্যায়: মোড় পরিবর্তন
ইয়াং হিজেন এবং শিন দোংউককে থানায় নিয়ে যাওয়া হলো। যদিও হান জি-উন এটা চায়নি, কিছুই করার ছিল না। লিউ র্যাচেল রাস্তার ধারে এক সার্ভিস সেন্টার থেকে একটি ব্যান্ড-এইড কিনে কিম ওনের মুখে লাগিয়ে দিল, যাতে আপাতত ক্ষতটি সংক্রমিত না হয়, পরে হাসপাতালে যাওয়ার পরিকল্পনা। কিম ওনের মুখে গম্ভীর অন্ধকার, তবে শিন দোংউক ইতিমধ্যেই পুলিশের গাড়িতে তুলে নেওয়া হয়েছে বলে সে আর কিছু করতে পারল না। যদিও সে একজন সফল পেশাজীবী, প্রয়োজনে সে বলপ্রয়োগ করতেও দ্বিধা করত না।
তার এই অবস্থা দেখে লিউ র্যাচেল হেসে ফেলল। তার হাসিতে কিম ওনও নিজের উপর একটু হেসে নিল, মুখটা কিছুটা নরম হয়ে এলো। তবে দু’জনের মুগ্ধ দৃষ্টির বিনিময় বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না। মূলত বিষয়টা ছিল নগণ্য, কিন্তু কিম ওন পুলিশ ডাকার পর প্রতারণার ঘটনা বেরিয়ে এলো। লিউ র্যাচেল আর কিম ওন হয়ে গেল হান জি-উনের পক্ষের সাক্ষী, তাই থানায় গিয়ে জবানবন্দি দিতে হলো।
লিউ র্যাচেল কিম ওনের মুখের ক্ষত নিয়ে বেশ চিন্তিত ছিল, ওই নারীটা ভীষণ হিংস্র, সঙ্গে সঙ্গে আঁচড় কেটে কিম ওনের ডান গালের ওপর লম্বা দাগ করে দিয়েছে, এখনো ফুলে আছে।
“ভাইয়া, চল আমরা আগে হাসপাতালে যাই,” সে পাশের পুলিশকে বলল, “আমরা কি আগে ক্ষতটা চিকিৎসা করাতে পারি?”
অনুমতি পেয়ে লিউ র্যাচেল কিম ওনকে নিয়ে কাছের হাসপাতালে গেল। তার এই উদ্যোগের কারণ, হান জি-উন তার বন্ধু, নইলে কিম ওন জড়াতো না, তাছাড়া কাল থেকেই কিম ওনের চাকরি শুরু, এক জন প্রধান নির্বাহী এক মুখে নির্যাতনের চিহ্ন নিয়ে যেতে পারে না।
এবার কিম ওনকে পরিস্থিতির কাছে নতি স্বীকার করতে হল, যদিও এই অনুভুতি কিছুটা নতুন, সে খারাপ লাগল না।
লিউ র্যাচেল এদিক-ওদিক ছুটে, কিম ওনের মুখে ব্যান্ডেজ বাঁধিয়ে দিল, যেন কোনো দুর্ঘটনার শিকার হয়েছে।
কিম ওন আয়নায় তাকিয়ে বিষয়টা বেশ অদ্ভুত মনে করল। সে ইউন সিল-জাং-কে ফোন করে জানাল, কাল সে দূর থেকে কাজ চালাবে।
ইউন জায়ে-হো খুব হতাশ, “সম্প্রতি কিম তান ছোট-সাহেব ফিরে এসেছে, আপনি অফিসেও আসবেন না?”
এটা আসল কারণ নয়, কিন্তু কিম ওন কিছু বলল না। এমন সময় লিউ র্যাচেল বলল, “ভাইয়া, তোমার কাছে কি খুচরা টাকা আছে? এখানে কার্ড চলে না।”
সে কিম ওনের ওষুধ আনতে গিয়েছিল।
ইউন জায়ে-হো শুনে থতমত খেল, কিম ওনের সোশ্যাল মিডিয়ার কথা মনে পড়তেই মনে হল সব অগোছালো।
“মহাব্যবস্থাপক……”
হঠাৎ ফোনটা কেটে গেল।
লিউ র্যাচেল ফিরে এসে দেখে কিম ওন ফোনে কথা বলছিল, “দুঃখিত।” দেখে বোঝা গেল সে তাড়াহুড়া করে ফোন কেটেছে, বিরক্ত হয়েছিল।
কিম ওন মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না, চলো টাকা জমা দাও।”
তারা টাকা জমা দিয়ে তাড়াতাড়ি থানায় ফেরে, সেখানে তখন নাটকীয় দৃশ্য।
ইয়াং হিজেন দেখতে খারাপ নয়, তবে সে কিছুটা চঞ্চল, সাধারণ মানুষের মানসিকতা প্রবল।
লিউ র্যাচেল ঢুকতেই ওর চিৎকার শুনতে পেল।
“হান জি-উন, তুমি সত্যিই অন্যায় করেছ! আমাদের দশ বছরের বন্ধুত্ব, আর তুমি আমাদের জেলে পাঠাচ্ছো? আমি গর্ভবতী, জানো তুমি? আহ, আমার পেটটা কত ব্যথা! স্বামী, আমার পেটটা খুব ব্যথা!”
শিন দোংউক স্ত্রীর সান্ত্বনা দিয়ে হান জি-উনের দিকে তীক্ষ্ণ নজরে তাকাল।
হান জি-উন গুটিয়ে দু’একটা কথা বলল, ইয়াং হিজেনের চিৎকারে চাপা পড়ে গেল।
লিউ র্যাচেল ঢুকেই বেরিয়ে যেতে চাইল।
এ যেন গণবিধ্বংসী অস্ত্র, কিম ওনের কপাল ভাঁজ হয়ে গেল, মুখে ব্যান্ডেজ অদ্ভুত দেখালেও তার শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।
কিম ওন ছিল স্যুট-পরা, লিউ র্যাচেলও নতুন ফিটিং ড্রেসে, দু’জন ঢুকতেই সবার দৃষ্টি আকর্ষিত হল।
মানুষের ব্যক্তিত্ব কখনো কখনো অদ্ভুত, তারা যেন টিভি থেকে নেমে আসা তারকা, আলোর বলয়ে ঘেরা।
ইয়াং হিজেন মনে মনে কাঁপল, এ তো বড় শক্তিশালী কারও সঙ্গে ঝামেলায় জড়িয়েছে।
কিম ওনের দৃষ্টি পড়তেই সে চুপসে গিয়ে স্বামীর পেছনে লুকিয়ে পড়ল, হান জি-উন চুপি চুপি চোখ মুছল, এবার সে সত্যিই এ-দুটো বন্ধুর উপর থেকে আশা ছেড়ে দিল।
কিম ওন এসে যাওয়ায় ব্যাপারটা দ্রুত মিটে গেল, লিউ র্যাচেল যা জানে, সব তদন্তকারীদের বলল, এখন তদন্ত ও প্রমাণ সংগ্রহ হবে, এর আগে তার বন্ধুদের আটক রাখা হবে।
থানায় দুই ঘণ্টারও বেশি সময় কেটে গেল, হান জি-উন ভীষণ অনুতপ্ত, বিশেষ করে এখন কিম ওন ভাইয়ের চেহারা দেখে তার মুখ দেখানোর সাহস নেই।
তবু কিম ওন হান জি-উনকে হোটেলে পৌঁছে দিল, লিউ র্যাচেল বাড়ি না গিয়ে হান জি-উনের সঙ্গে রুমে গল্প জুড়ল, কিম ওন নিজের রুমে ফিরে স্নান করতে গেল, যদিও মুখে পানি দেওয়া যাবে না, গোসল অসুবিধা নেই।
সে খুব ক্লান্ত, সারা দিন দৌড়াদৌড়ি, আবার আহতও হল।
চীন বা কোরিয়া, লিউ র্যাচেলের সঙ্গে থাকলেই কিছু না কিছু ঘটে যায়।
তবু একঘেয়ে জীবনের চেয়ে এটা ভালো।
দশ দিন পর, সাম্রাজ্য উচ্চ বিদ্যালয় খুলল।
প্রথম দিনই লিউ র্যাচেল শুনল, সাম্রাজ্য গ্রুপের দ্বিতীয় পুত্র এবার স্কুলে ভর্তি হবে। যদিও খবরটা তাকে কিছুটা নড়বড়ে করে, আগেই কিম তান ও চা উন-সানের সঙ্গে দেখা হয়েছে বলে সে প্রস্তুত ছিল।
লি বো-না ছুটে এসে জিজ্ঞাসা করল, তখন সে স্টোরেজ রুমে নিজের জিনিস গোছাচ্ছিল, ছুটির পর আগের সেমিস্টারে কী রেখেছিল মনে নেই, পুরো ক্যাবিনেট ভর্তি।
“শোনো, কিম তান ফিরেছে, সত্যি?”
লি বো-না আর লিউ র্যাচেল তেমন ঘনিষ্ঠ নয়, আবার অচেনাও নয়, কথা কম হয়, দু’জনের মধ্যে কিছুটা প্রতিদ্বন্দ্বী ভাব।
মূলত, লিউ র্যাচেল একটু ঠাট্টা করতে চেয়েছিল, কারণ লি বো-না কিম তানের প্রাক্তন। তবে হান জি-উনের সঙ্গে সেদিনকার কথার কথা মনে পড়ল।
[তুমি নিশ্চয়ই ভাববে আমি খুব বোকা, বন্ধুদের ব্যাপারে কোনো সীমা রাখি না, কিন্তু কখনো কখনো মন খুলে বন্ধুত্ব করাও দরকার, আমি আর তুমি যেন দুই মেরু।]
তাই সে একটু থেমে বলল, “জানি না, তবে সে কোরিয়ায় ফিরেছে।”
হাসল না, চোখে চোখ রাখল না, তবে লিউ র্যাচেলের গলা ও ভঙ্গি লি বো-নাকে বিস্মিত করল।
এই ছুটিতে কী চর্চা করল সে?
“আচ্ছা,” ছুটির কথা উঠতেই লি বো-না আর চেপে রাখতে পারল না, “তুমি আর কিম ওন কি সত্যি? অনেকেই তো বলছে।”
এই স্কুল সাম্রাজ্য গ্রুপের অধীন, কিম ওন আর লিউ র্যাচেল বেইজিংয়ে ‘গোপন’ দেখা করার গুজব রটে গেছে, কিম তানও ফিরছে, প্রেমের ত্রিভুজ শুরু হতে চলল।
তবে…
লিউ র্যাচেল ঠোঁট উঁচিয়ে হাসল, চা উন-সান তো আছেই, বিরোধ বাড়াতে।
“ওখানে দেখো,” সে ভ্রু নাচিয়ে সামনে ইঙ্গিত করল, “ওই মেয়েটাকে দেখছ?”
সাম্রাজ্য স্কুলের পোশাক না পরে, ইউন চান-ইয়ং-এর সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটছে।
লি বো-না চোখ বড় করে অবাক, চিৎকার করে উঠল, “চা উন-সান! আমাদের চান-ইয়ং-এর সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ কেন? ও এখানে কী করছে! বিরক্তির শেষ নেই, তাড়িয়ে দেই।”
আগে যতবারই চান-ইয়ং-এর সঙ্গে ডেট, চা উন-সান কাজ করত, বো-না সহ্য করতে পারত না, ভাবত স্কুল খুললে চান-ইয়ং আর সময় পাবে না, কে জানত সে তো দিব্যি সাম্রাজ্য স্কুলে চলে এসেছে!
“ওকে আমি তাড়িয়েই ছাড়ব।” বো-না মেঝেতে লাথি মেরে বেরিয়ে গেল।
“শুভ কামনা রইল।” লিউ র্যাচেল মজা পেল।
“এটা ঠিক হচ্ছে না বোধহয়।” চোই ইয়ং-দো করিডোর থেকে বেরিয়ে এল, আনমনা ভঙ্গিতে স্কুলের লকারে ভর দিয়ে লিউ র্যাচেলের দিকে তাকিয়ে বলল, “এভাবে দূর থেকে মজা দেখা, যদিও এটাই তোমার স্বভাব, তবু এখন গিয়ে একটু দেখবে না?”
লিউ র্যাচেল ওকে পাত্তা দিল না। চোই ইয়ং-দো স্কুলে দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করে, লিউ র্যাচেল জড়ায় না, তবে সে অপছন্দও করে।
তবু চোই ইয়ং-দো ঠিকই বলেছে।
কারণ কিম তান এসেছে, স্কুল খোলার দ্বিতীয় দিনই চা উন-সানকে সঙ্গে নিয়ে।
এ যেন এক জমজমাট নাটক, বোর্ডের সভাপতি দেখলে মাথা ঘুরে যাবে।
ওদিকে লি বো-না চান-ইয়ং-কে টেনে নিয়েছে, কিম তান আর চা উন-সান কথা বলছে, চা উন-সান যেন কথা বলতেই চায় না।
“ওই মেয়েটা কে?” চোই ইয়ং-দো অবাক, চা উন-সান খুবই সাধারণ চেহারা, বহু পুরনো জিন্স পরে, লি বো-না, কিম তান, চান-ইয়ং-এর পাশে একেবারে বেমানান লাগছে।
“চলো দেখি কী হয়।” ছেলেটা খারাপ হাসি দিল, “নিশ্চয়ই খুব মজার হবে।”
“কোনো আগ্রহ নেই।”
লিউ র্যাচেল আগ্রহহীন ভাবে ঘুরে গেল।
চোই ইয়ং-দো মুখ বাঁকাল, কিম তানের দিকে এগোল।
সেদিন চোই ইয়ং-দো আর কিম তানের মুখোমুখি অনেকেই দেখল, আর কিম তানের পাশে দাঁড়ানো মেয়েটাকেও; কিন্তু চেহারা সাধারণ, পোশাক সাদামাটা, গ্রাম্য গন্ধ বলে সবাই ভাবল সে কিম তানের সঙ্গে আসা গৃহকর্মী।
এসব থাক, মূল কথা হল, ক্লাস শেষে লিউ র্যাচেল এসথার-এর ফোন পেল।
“ক্লাস শেষে সঙ্গে সঙ্গে চলে এসো, তোমাকে কিছু বলার আছে।”
লিউ র্যাচেল ভাবছিল কী এমন জরুরি, মা-মেয়ের সম্পর্ক কিছুটা স্বাভাবিক হয়েছে, সে খুশি। ক্লাস শেষে বাড়ি ছুটল, কিন্তু ফিরে এমন খবর পেল, যা শুনে মাথা ঘুরে গেল।
“আমি বিয়ে করতে চলেছি, ছেলেটা জিউস হোটেলের চোই প্রতিনিধি।” এসথার হাসতে হাসতে বলল, “তাই কাল আমরা একসঙ্গে খাব, তুমি চোই ইয়ং-দোর সঙ্গে ভালোভাবে মিশবে।”
“তুমি পাগল হয়ে গেছ?” একটু আশা নিয়ে বাড়ি ফিরেছিল, শুনে বজ্রাঘাত। “তুমি জানো না ও কেমন? চোই ইয়ং-দোর গায়ে সবসময়েই আঘাতের দাগ, জানো না? কেন離ভিন্ন হয়েছিল জানো না? সে এক হিংস্র পুরুষ, তার কী ভালো?”
এসথার জানত মেয়ে এমনই প্রতিক্রিয়া দেবে, “এটা কেবল স্বার্থমূলক বিবাহ, অত উত্তেজিত হয়ো না।”
সে এমন স্বাভাবিক ভাবে বলল, যেন এই নিয়তি থেকে কেউ পালাতে পারবে না।
“স্বার্থ? সাম্রাজ্য গ্রুপের শেয়ার চাই বলেই তো, তাই না?”
লিউ র্যাচেল চোখে আগুন নিয়ে সুন্দরী মাকে প্রশ্ন করল, প্রায় সংযম হারাল, “যদি সাম্রাজ্য গ্রুপের শেয়ার এত চাই, তাহলে আমাকে কিম ওন ভাইয়ের সঙ্গে বিয়ে দাও, তাহলে তো এক ঢিলে দুই পাখি!”
লিউ র্যাচেল কথা শেষ করেই বেরিয়ে যেতে লাগল, এসথার সত্যি খুব রেগে গেল, “যাও, বেরিয়ে গেলে আর ফিরো না!”
পা একটু থেমে গেল, মন শক্ত করে সে বেরিয়ে এল। কিন্তু দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তেই সে অনুতপ্ত, জানে মা কিম ওনের সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে চিন্তিত, অথচ রাগে অপ্রকৃতস্থ হয়ে মায়ের কষ্টই বাড়াল।
লিউ র্যাচেলের সঙ্গে কিছুই ছিল না, নগদ টাকাও সামান্য, সে চোখের জল মুছে মুখটা স্বাভাবিক রাখল, অনিশ্চিত পায়ে রাস্তায় হাঁটতে লাগল, আপাতত বাড়ি ফিরবে না।
ঠিক এমন সময় দূর থেকে এক চিৎকার শুনল, “আহ... একটু সরে দাঁড়ান।”
সে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, চা উন-সান সাইকেল চালিয়ে ধাক্কা দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এক পুরুষ এসে আটকাল।
“বিশ্বাস করো, আমরা যদি তোমাকে আমাদের এখানে প্রশিক্ষণার্থী হিসাবে নিই, দ্বিগুণ বেতন দেব, সফল হলে টাকা কোনো সমস্যাই হবে না... ইত্যাদি ইত্যাদি...”