চারিপক্ষ অধ্যায়: নীচ পুরুষ বলতে বুঝায়
এক সেকেন্ডে মনে রাখো — ভালোবাসা ও বই পড়ার ওয়েবসাইট, দ্রুত আপডেট, কোনো পপ-আপ নেই, সম্পূর্ণ বিনামূল্যে পাঠ!
রেইং কখনোই ইয়ালিয়িংকে দেখেনি, এমনকি সে জানতও না যে তার বাবা-মা ইয়ালিয়িংয়ের পরিচয় জানেন, তাই সে ইয়ালিয়িংকে সম্পূর্ণ একজন বহিরাগত হিসেবে দেখছিল। কিন্তু লিউ মিনহিউক ইয়ালিয়িংকে চিনতেন, কারণ ইয়ালিয়িংয়ের শেষ টেলিভিশন নাটক ‘ঈশ্বরের ডায়েরি’র মৌলিক রচনার জন্য কিছুদিন আগেই তাদের মধ্যে চুক্তি হয়েছিল। লিউ মিনহিউক জানতেন লি জুয়াং রেইংয়ের প্রেমিক, রেইং ও লি জুয়াং পাঁচ বছর ধরে প্রেম করছে, আবার দু’জনে সহপাঠীও, ফলে তাদের বন্ধুমহলও প্রায় একই।
ফলে পরিবেশ হয়ে উঠেছিল কিছুটা অদ্ভুত ও বিব্রতকর। সকালে যে মেয়েটি বলেছিল, ‘রাতে তাড়াতাড়ি ফিরবে’, সে এখন অন্য পুরুষের সঙ্গে হাসিঠাট্টায় মত্ত, লি জুয়াংয়ের মন অজানা কারণে ভারী হয়ে উঠল। রেইং চেয়েছিল সাহসের সঙ্গে সবটা সামলাতে, কিন্তু সে বুঝল, কিছুতেই পারছে না। রেস্টুরেন্টে ঢোকার মুখেই লিউ মিনহিউক ও রেইং, আর তখনই বেরিয়ে আসছিলেন লি জুয়াং ও ইয়ালিয়িং। এইভাবে মুখোমুখি হওয়া – যেন ভাগ্যচক্রের খেলা।
ইয়ালিয়িং স্বাভাবিকভাবেই রেইংয়ের চেয়ে অনেক বেশি পরিণত, তার মুখের অভিব্যক্তি নিখুঁতভাবে গোপন ছিল, যদিও রেইংয়ের বদল দেখে সে কিছুটা অবাক হয়েছিল। লিউ মিনহিউক বললেন, “বাহ, কেমন মিল!” লি জুয়াং ও লিউ মিনহিউকের বিশেষ পরিচয় ছিল না, কিন্তু ইয়ালিয়িং এড়িয়ে যেতে পারেন না, কারণ এখন তিনিই তার ঊর্ধ্বতন। “হ্যাঁ,” ইয়ালিয়িং মাথা নেড়ে বলল, “আপনার কুশল কামনা করছি।”
সে মৃদু হাসল, দৃষ্টিতে একবার রেইংকে দেখে নিল, কিন্তু মনে কিছুটা কৌতূহল—রেইং একটু অস্বস্তিকর ও বিব্রত দেখালেও, সে যেমনটা ভেবেছিল, তেমন যন্ত্রণায় কাতর নয়। বরং, যদি রেইং ও লিউ মিনহিউক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে, তাহলে তো তার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে। সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এত তাড়াতাড়ি রেইংয়ের জানা উচিত ছিল না তার পরিচয়।
লি জুয়াং রেইংকে মুখোমুখি হতে সাহস পেল না, নিজের অনুভূতিরও মুখোমুখি হতে পারল না। ইয়ালিয়িংয়ের সঙ্গে তাদের কোনো শারীরিক সংযোগ ছিল না, কারণ অফিসের আশেপাশে এমন কিছু করা ঠিক নয়, বিশেষত সদ্য বিচ্ছেদের পর। সাম্প্রতিক কালে নানা গুজব রটে গেছে—রেইং কিছুটা জেদি ও উদ্ধত হলেও, অফিসে তার ভালোই সুনাম ছিল। তাছাড়া, লি জুয়াংয়ের বাগদানপূর্বে অন্য নারীর সঙ্গে সম্পর্কের কথাও প্রকাশ পেয়েছে, ফলে তার দিনও ভালো কাটছে না।
আসলে, কথোপকথন মাত্র কয়েক মুহূর্তের জন্য চলেছিল, তারপর লিউ মিনহিউক রেইংকে নিয়ে ভেতরে ঢুকে গেলেন। ফলে রেইং অপ্রস্তুত পরিস্থিতির হাত থেকে নিষ্কৃতি পেল।
সবে বসতেই, লিউ মিনহিউক লক্ষ করলেন, রেইংয়ের মন কোথাও নেই। তবে এটা স্বাভাবিক, তিনি তাড়াহুড়ো করলেন না, মেনুটা রেইংকে এগিয়ে দিলেন, আস্তে আস্তে খাবার বাছতে বললেন। সত্যি বলতে, গত কিছুদিন ধরে কাজেই ডুবে ছিলেন, প্রেমের কথা মাথায়ই আসেনি। জিয়াং হুইউনের স্নেহ তিনি অগ্রাহ্য করতে পারেননি, কিন্তু ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়ায় তার জন্য কোনো প্রেমের অনুভূতি ছিল না। আর আজ, জানেন না কেন, রেইংয়ের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক গভীর আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল—সে চায় মেয়েটির যত্ন নিতে।
নিজেও মনে মনে হাসলেন, এতটা আবেগপ্রবণ হওয়া হাস্যকরই বটে।
“সব বেছে নিয়েছো?” লিউ মিনহিউক জানতেন, তিনি তাগিদ না দিলে রেইং হয়তো আরও কিছুক্ষণ চুপচাপই থাকত। রেইং একটু চমকে উঠল, দুঃখিত হেসে বলল, “হ্যাঁ, এই তো!” দ্রুত কয়েকটি পদ বেছে নিয়ে মেনুটি লিউ মিনহিউককে দিল। তবে তার মাথায় তখনো ঘুরছিল আগের সেই নারী, মনে হচ্ছিল, কোথায় যেন চেনা।
লিউ মিনহিউকও দুটি পদ বেছে নিলেন, তারপর শুনলেন রেইং জিজ্ঞেস করল, “ওই মেয়েটির নাম কী?” তিনি জানতেন, এই প্রশ্ন আসবেই। রেইং একটু অস্বস্তি বোধ করল, নিজের সাবেক বাগদত্তা অন্য নারীর সঙ্গে—এখন আবার তার নাম জানতে চাইছে, নিজেকেই করুণ লাগল। লিউ মিনহিউক বললেন, “কলমের নাম ইনে, আসল নাম... রেইং?” আসল নামটা বলার আগেই দেখলেন রেইংয়ের মুখ একেবারে বিবর্ণ, যেন কোনো বড় আঘাতে হতবাক।
“রেইং, কী হয়েছে?” লিউ মিনহিউক উদ্বিগ্ন হলেন, হঠাৎ রেইং তার হাত ধরল।
কারণ তখনই খাবার অর্ডার করেছিলেন, লিউ মিনহিউকের হাত তখনও টেবিলের ওপরে, রেইং হঠাৎ শক্ত করে ধরে ফেলল। হাত কাঁপছে, মেয়েটির অবস্থা খুবই খারাপ।
“নিশ্চয়ই নাম ইয়ালিয়িং?” হঠাৎ তার মনে পড়ল, মোবাইলে সংরক্ষিত সেই নম্বরের কথা।
“হ্যাঁ।” লিউ মিনহিউক মাথা নেড়ে, এবার উল্টো তার হাত ধরে বললেন, “ঘাবড়িও না, কী হয়েছে?”
রেইং ভাবছিল, সে অনেক শক্ত হয়েছে, কিন্তু কয়েক মাস আগের ঘটনা ও এখনকার পরিস্থিতি মিলিয়ে সে কাঁপছিল, ঠিকমতো নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না। ভেবেছিল, সব কিছু সাহসের সঙ্গে মেনে নিতে পারবে, কিন্তু সত্যের আড়ালে যেন আরও阴谋 লুকিয়ে আছে। সে লিউ মিনহিউকের সঙ্গে কথা বলতে চাইল, কিন্তু মুখ তুলতেই চোখ দিয়ে টপটপ করে জল পড়তে লাগল, ঠোঁট কাঁপছিল, কিছুই বলার সাহস পেল না।
সে জানত, এইভাবে কাঁদা খুব অপমানজনক, এতদিন ধরে কেউ তাকে সাহস দেয়নি। তার যাত্রাপথ ছিল আনন্দময়, অভিজ্ঞতাও কম হয়নি, কিন্তু কঠিন সময়ও কম আসেনি; সে বলেনি, একবার দুর্ঘটনায় পড়েছিল, অচেনা ভাষার দেশে, রাস্তায় শীতে কাঁপতে কাঁপতে পুলিশের জন্য অপেক্ষা করেছিল, কতটা ভয় পেয়েছিল! বলেনি, ভারতে প্রায় ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে সপ্তাহখানেক হাসপাতালে কাটাতে হয়েছিল, সেই একগুঁয়ে ছোট রাজকুমারী কতো বাধা পেরিয়ে এসেছিল, অথচ লিউ মিনহিউকের মমতাময় দৃষ্টিতেই সে ভেঙে পড়ল।
সে নিচু হয়ে চোখ নামিয়ে নিল, লিউ মিনহিউকের চোখ এড়িয়ে গেল, অশ্রু পড়তে লাগল টেবিলের ওপর।
এমন সময় খাবার পরিবেশন করতে এলো, কিন্তু লিউ মিনহিউক তাকে সরিয়ে দিলেন, ঠোঁট নাড়লেন—‘একটু পরে।’
তারপর উঠে গিয়ে রেইংয়ের পাশে বসলেন, কাঁদতে থাকা মেয়েটিকে আলতোভাবে বুকের মধ্যে জড়িয়ে নিলেন।
রেইং পালালো না, এই ভেঙে পড়ার মুহূর্তে, সে সত্যিই আশ্রয় চাইছিল। লিউ মিনহিউক তাকে কাঁদতে দিলেন, রেইং ক্লান্ত হয়ে পড়লে তিনি চোখের জল মুছে দিলেন, তারপর আবার খাবার পরিবেশনের জন্য ডাক দিলেন।
রেইং কিছুটা বিব্রত বোধ করল।
কিছুটা খাওয়ার পরে, লিউ মিনহিউক বললেন, “চাও তো, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, যদি আমার ওপর ভরসা করো।”
রেইং কিছুটা দ্বিধা করল, এখন একা থাকা বাস্তবেই কঠিন।
লিউ মিনহিউক দেখলেন, সে কিছু বলতে চাইছে, তখন আরও দুটি গরম পানীয়ের অর্ডার দিলেন।
রেইং এবার ধীরে ধীরে সব খুলে বলল। এমনকি সংবাদপত্রে কিভাবে ইনের সমালোচনা করেছিল, সেটাও গোপন করল না। সে মনে করেছিল, সবই সম্পর্কিত, আর এতটা লজ্জার পরেও লিউ মিনহিউক তাকে হাস্যকর মনে করলেও তার আপত্তি নেই।
লিউ মিনহিউকও অবাক হলেন—ইয়ালিয়িং বারবার শিন শুজেনকে অপদস্থ করেছে, তার প্রেমিকও কেড়ে নিয়েছে। নাটকে এবার শিন শুজেনের চরিত্রও খুব একটা গ্রহণযোগ্য নয়।
তার চোখ গভীর হয়ে উঠল, রেইংয়ের মুখে আশা দেখতে দেখতে হালকা হাসলেন, বললেন, “তোমার হয়ে আমি খোঁজ নেব, আমিও কিছু সন্দেহ করছি।”
রেইং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, তারপর দু’জনে ভ্রমণের কথাবার্তা বলল, রেইং ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। লিউ মিনহিউক তখনো অপেক্ষা করতে পারলেন না, তার হাতে এখনো সময় আছে, তাছাড়া তার বয়সে আর নির্ভার প্রেম সম্ভব নয়, সে তো এখন বিয়ের কথা ভাবছে, তাই রেইংয়ের সঙ্গে আরও সময় কাটাতে চায়।
আরও বড় কথা, এমন মেয়ে যে তার হৃদয়ে আলোড়ন তোলে, সে চায় না, হারিয়ে যাক।
লিউ মিনহিউক গাড়ি নিয়ে রেইংকে পৌঁছে দিতে চাইলেন, কিন্তু রেইং তা মানল না—সব কিছু খুলে বলতে সাহসী হলেও, নিজে লি জুয়াংয়ের বাড়িতে থাকে, এটা কিছুতেই বলতে পারল না।
কিম শিলরা দেখল রেইংয়ের চোখ লাল, কিছু বলল না, রেইং তাদের সঙ্গে কুশল জিজ্ঞাসা করে কিছুক্ষণ গল্প করল, তারপর ওপরে চলে গেল। লি বাড়িতে থাকা অবশ্যই বিব্রতকর, কিন্তু তা-ও সহ্য করতে হবে।
এদিকে, রেইং যখন ভেঙে পড়েছে, ইয়ালিয়িং-ও প্রায় দ্বিধাগ্রস্ত। তার প্রতিশোধের প্রথম লক্ষ্য ছিল শিন শুজেন, তাতে যথেষ্ট সফল, এবার পালা রেইংয়ের। সে চায়, তাদের পরিবারও ভালোবাসার মানুষকে হারানোর কষ্ট বুঝুক। দুর্ভাগ্য, রেইং ও লি জুয়াংয়ের কোনো সন্তান নেই, তাই সন্তান নিয়ে একা সংগ্রামের যন্ত্রণা সে বুঝতে পারবে না, রেইংয়ের মা যে কষ্ট পেয়েছেন, তার ছিটেফোঁটাও ওকে পেতে হবে।
কিন্তু, যখন ইয়ালিয়িং ভাবছিল, সে সফল হতে চলেছে, তখনই লক্ষ্য করল, রেইংয়ের পাশে মানুষ বদলে গেছে।
সে রীতিমতো হাসতে চাইলেও পারল না। সেই মানুষটি আবার তার ঊর্ধ্বতন, যে একসময় তার খুবই পছন্দের ছিল—মেধা ও সৌন্দর্যের মিশেলে অনন্য। যদি রেইং আর লি জুয়াংকে ভালো না-ওবাসে, তবে তার এত কৌশলের কী দাম!
হিংসা তার মন থেকে যায়নি, বরং আরও বেশি ক্ষোভ—তার এই বিশ বছরের অপমান, তার মায়ের কষ্ট, সব ফিরিয়ে দেবে সে!
লি জুয়াং ইয়ালিয়িংয়ের হাত ধরে রাখল, অনুভব করল, তার মন ভালো নেই, কিন্তু কারণ জানল না, শুধু কি রেইংকে দেখার জন্য?
রেইং... তার নিজের মনও অস্থির হয়ে উঠল।
ইয়ালিয়িং নিঃশব্দে হাতটি ছাড়িয়ে নিল। যদিও সে লি জুয়াংয়ের প্রতি খানিকটা দুর্বল, সেটাও কেবল চরিত্রে গভীরভাবে ঢুকে যাওয়ার জন্য। লি জুয়াংয়ের কোমলতা তাকে বিভ্রান্ত করলেও, সে জানে, এমন সহজেই প্রলুব্ধ পুরুষের বিশেষ মূল্য নেই।
তার মন অগোছালো। বাড়ি ফিরে, হান জিংহুই টিভি সিরিয়াল দেখছিলেন, ইয়ালিয়িং স্নান সেরে বই পড়তে বসলেও মন বসাতে পারল না, মনে হচ্ছিল, সবকিছু ব্যর্থ হতে চলেছে।
সে জানত না, রেইং ও লিউ মিনহিউক একে অপরকে জানেন, আরও বড় কথা, লিউ মিনহিউকের দৃষ্টিতে রেইংয়ের প্রতি যে আলাদা কিছু আছে, সেটাও তার চোখ এড়ায়নি।
সে কিছুক্ষণ ভেবে, ফোন করল স্যাংমিকে—যিনি একসময় রেইংয়ের অফিসের পার্শ্ববর্তী ডেস্কে কাজ করতেন, এবং লি জুয়াংয়ের খবর প্রায় সবই তার কাছ থেকে পেয়েছিল।
“ইয়ালিয়িং, কী হয়েছে?” স্যাংমি আন্তরিক আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইয়ালিয়িং বলল, “তুমি কি জানো, রেইং ও মিংহান কালচারের社প্রধান লিউ মিনহিউকের মধ্যে কী সম্পর্ক?”
স্যাংমির মনে কিছুটা অপরাধবোধ ছিল—সে জানত, রেইং চলে গেছে, এমনকি হাসপাতালে ভর্তি ছিল (শিন শুজেন এই অজুহাত দেখিয়েছিল), সেও জানতো।
“জানি না, ও কখনও বলেনি। কেন? নতুন কিছু ঘটেছে?”
ইয়ালিয়িং এই মুহূর্তে আর কিছু না বলে ফোন রেখে দিল।
তার মন খুব অশান্ত, এবং এই সময় লি জুয়াংয়ের মনেও অস্বস্তি। সে ভেবেছিল, আজ রাতে ইয়ালিয়িংয়ের সঙ্গে সিনেমা দেখে দেরি করে বাড়ি ফিরবে, কিন্তু ইয়ালিয়িং বলল, মায়ের সঙ্গে সময় কাটাতে হবে।
বাড়ি ফিরে, কিম শিলরা বলল, রেইংয়ের মন খারাপ, একবার দেখে আসতে। লি জুয়াং ভারী মন নিয়ে রেইংয়ের দরজার সামনে গিয়ে শুনল, সে কারও সঙ্গে ফোনে কথা বলছে, দরজা পুরোপুরি বন্ধ নয়। মেয়েটির খুশি কণ্ঠ ভেসে এল—
“আরে, দেখা হবে!” রেইং খুশিতে চেঁচিয়ে উঠল, “দারুণ লাগছে, মিনহিউক-ভাইয়া, আমি খুবই উন্মুখ!”
মিনহিউক-ভাইয়া... লি জুয়াং মনে পড়ল, আগে রেইং তাকে ডেকেছিল ‘জুয়াং-ভাইয়া’ বলে।
দরজার ফাঁক দিয়ে দেখল, রেইং হাসছে, বড় বড় চোখে, স্বচ্ছন্দ মুখশ্রীতে সে প্রাণবন্ত দেখাচ্ছে।
লি জুয়াংয়ের মনে তীব্র ঈর্ষার কাঁটা বিঁধল।
রেইং জানত না, আজ লি জুয়াং এত তাড়াতাড়ি আসবে। লিউ মিনহিউক বলেছিল, হান জিউন, লি ইংজাই আর র্যাচেলদের সঙ্গে বারবিকিউ করতে যাবে, এতে সে খুব খুশি হয়েছিল। আগে তার খুব বেশি বন্ধু ছিল না, মা মারলিংয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক হলেও, মারলিং প্রায়ই তার সামনে জুয়াংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার ভান করত।
এমন বহুবার হয়েছে, রেইং ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। এখন নতুন বন্ধু পেয়ে জীবনটা যেন নতুন করে শুরু হয়েছে।
লি জুয়াং চেয়েছিল দরজায় টোকা দেবে, কিন্তু তার ‘মিনহিউক-ভাইয়া’ ডাক শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেল।
লেখকের কথা—কালই আমরা রেইংকে সত্য জানিয়ে দেবো! দ্রুত সমাপ্তি! কাল বহু পাঠিকা এসেছিলেন, তোমরা এসব ছোট্ট দুষ্টু পরী, সবাই চুপচাপ লুকিয়ে আছো না~~~