ষোড়শ অধ্যায় : রাগ মানেই
শরতের শীতলতা ক্রমশ গ্রীষ্মের শেষ উষ্ণতা ছাপিয়ে যাচ্ছে। ঋতুর শুরুতে সকালের ক্লাসে সবাই অর্ধনিদ্রিত চোখে শিক্ষককে শুনছে, তবে দুটি ব্যতিক্রম সর্বদা আছে—একজন হল বছর জুড়ে শ্রেণীর প্রথম স্থানে থাকা ঊন চ্যানরং, আর অন্যজন মাঝে মাঝে দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসা লিউ র্যাচেল।
চোই ইংদো মুখে হাত দিয়ে বসে, দৃষ্টিতে লিউ র্যাচেলের দিকে তাকিয়ে আছে। সে সত্যিই কৌতূহলী—কেন এস্তার ও তার বাবার বিবাহের পরিকল্পনা পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে, শুধু পিছিয়েই নয়, এস্তার এখনও নিশ্চয়তা দেয়নি, যেন চুক্তি স্বাক্ষরের অপেক্ষায় আছে।
“সময় এলে দেখি পরিস্থিতি উপযুক্ত কি না।”
এস্তার ফোনে বাবাকে এভাবেই জানিয়েছিল, যার ফলে সেই পুরুষের মুখ কয়েকদিন কালো হয়ে ছিল। মনে পড়লেই হাসি পায়।
লিউ র্যাচেল চোই ইংদোর দৃষ্টি টের পায়নি এমন নয়, বরং তাতে তার মনে একটু আনন্দও আছে। সে মুখ ঘুরিয়ে চোই ইংদোকে চ্যালেঞ্জিং হাসি দেয়।
দেখলে তো, বলেছিলাম আমি সামলাতে পারব।
চোই ইংদো: “……”
সে অজান্তেই বুঝে নেয় র্যাচেলের অর্থ, যেন অপমানিত হয়েছে।
কিম তানের আসন চোই ইংদোর কাছাকাছি, সে দুজনের আন্তঃক্রিয়া দেখতে পায়। তার দৃষ্টি অবশ্যম্ভাবীভাবে লিউ র্যাচেলকে ছুঁয়ে যায়।
লিউ র্যাচেল এখনো সেই অহংকারী, শীতল রাজকন্যা। যদিও কিম তান ও চা উনশান স্কুলে সবচেয়ে বড় গুঞ্জনের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে, তবুও যেন তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। সাধারণত দেখা হলেও যেন অপরিচিত। কিম তান আসলে লিউ র্যাচেলের সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সে কখনোই সেই সুযোগ দেয়নি।
তবে তার মন খারাপের মূল কারণ চা উনশান।
উনশান সাম্প্রতিক সময়ে অদ্ভুত আচরণ করছে—বাসায় দেখা যায় না, ক্লাস শেষে আর অপেক্ষা করে না, দ্রুত চলে যায়, পরদিন ক্লান্ত হয়ে স্কুলে আসে।
জিজ্ঞেস করলেও কিছু বলে না।
ক্লাস শেষের ঘণ্টা বাজতেই লিউ র্যাচেল বই বন্ধ করে। সে একটু ক্ষুধার্ত,福利社 থেকে কিছু কিনতে চায়। ক্লাসরুমের দরজা দিয়ে বের হতেই চা উনশানের সঙ্গে মুখোমুখি হয়। দুজনেই দাঁড়িয়ে পড়ে, পুরো ক্লাস চুপ হয়ে যায়।
লিউ র্যাচেল জানে না এমন নয়, চা উনশান ও কিম তানের ব্যাপার স্কুলে কতটা ছড়িয়েছে। তুলনায় সবাই তাকে করুণ হাস্যকর চরিত্র ভাবছে, কিন্তু যারা তার হাস্যকর অবস্থা দেখতে চায়, তাদের হতাশ হতে হবে।
যখন ঘৃণা পূর্বের ভালোবাসার বড় অংশ দখল করে নেয়, তখন তার ক্ষোভ প্রকাশের জায়গা পায়, আর শুধু আবেগ থেকে জন্ম নেওয়া যন্ত্রণা তুচ্ছ হয়ে যায়।
সে এখনও সেই লিউ র্যাচেল—কিছুই তাকে বদলাতে পারে না।
“সরে যাও।”
সে শীতল কণ্ঠে চা উনশানকে বলে।
চা উনশান নড়ে না, তবে কিম তান আসে। সে উনশানকে সরিয়ে কিছু বলতে চায়, কিন্তু লিউ র্যাচেল অপ্রয়োজনে তাকিয়ে চলে যায়।
লি বোনা তাড়াহুড়ো করে তার পেছনে আসে।
“র্যাচেল, র্যাচেল~”
তাদের সম্পর্ক খুব ভালো না হলেও, এখন ধীরে ধীরে উন্নত হচ্ছে, এবং তারা এখন একই পক্ষের।
“?” সে থেমে বোনার জন্য অপেক্ষা করে।
“এসো এসো!”
বোনা ঝড়ের মতো তাকে টেনে শিক্ষাভবনের সামনের ফুলের বাগানে নিয়ে আসে। ফুলগুলো ঝরে গেছে, পাতাগুলো লাল-হলুদ, সূর্য রশ্মি পাতার ফাঁক দিয়ে পড়ছে। গ্রীষ্মের চেয়ে অন্যরকম সৌন্দর্য তৈরি হয়েছে।
আসলেই, অন্য দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে সবকিছু ভিন্ন মনে হয়।
আবহাওয়া, পরিবেশ, মানুষের মন—সবই বদলায়।
“তুমি চা উনশানের ব্যাপার জানো তো?”
লি বোনা আসলে এই বিষয় নিয়ে একটু চিন্তিত।
“সে সাম্প্রতিক প্রশিক্ষণের পর আনজেল-এ যোগ দেবে।”
“তাই?”
লিউ র্যাচেল অবাক হয়ে বোনার দিকে তাকায়।
জানালার পাশে চোই ইংদো আর ঊন চ্যানরং তাদের দেখছে।
ঊন চ্যানরং বলল, “আমার মনে হয় বোনা লিউ র্যাচেলের কাছে চলে গেছে।”
চোই ইংদো: “……”
“সে এখন প্রায়ই লিউ র্যাচেলের কথা বলে……”
“তুমি সত্যিই হতাশ।”
চোই ইংদো চুপচাপ চ্যানরংয়ের পাশে থেকে সরে গেল।
“তাই, এরপর সে আর ইম্পেরিয়াল হাই-এ আসবে না।”
লি বোনা বলল, “তার চুক্তি সই হয়ে গেছে। পরিচয় গোপন রাখতে সে ইম্পেরিয়াল হাই ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কোম্পানি তাকে অন্য স্কুলে পাঠাবে।”
ইম্পেরিয়াল হাই-য়ের সবাই তাকে চেনে, যদি এখানে থেকে যায়, সমস্যা হতে পারে।
লি বোনা হাসল, “অবশেষে সে চলে যাচ্ছে, আমি সত্যিই খুশি।”
লিউ র্যাচেল কাঁধ ঝাঁকাল, “আসলে আমি বোধ করি, সে থাকুক বা না থাকুক, আমার কিছু যায় আসে না।”
এখন তার জীবন প্রশান্ত, যেদিন রাতে হোটেল থেকে ফিরে এস্তারকে জানিয়েছিল কিম উনের কথা—সে বলেছিল, বিয়ের সম্পর্ক ভেঙে দিতে। এস্তার বুদ্ধিমতী নারী, জানে এখানে নিশ্চয় কিছু রহস্য আছে। সে লোক লাগিয়ে তদন্ত করছে, আর লিউ র্যাচেল…
হ্যাঁ, কিম উনের সঙ্গে সম্পর্কের একাদশ দিন, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
লি বোনা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমি ভাবছিলাম তুমি আমার সঙ্গী, কিন্তু তুমি তো কিছুই ভাবো না।”
লিউ র্যাচেল মাথা উঁচু করে দেখল, কিম তান আর চা উনশান দ্বিতীয় তলার বারান্দায়, দুজনেই মন খারাপ। সে হালকা হাসল।
“আচ্ছা, আরো একটা বিষয়!”
লি বোনা বলল, “আজ বিকেলে আনজেল আনুষ্ঠানিক সাংবাদিক সম্মেলনে ‘গাও মেই নান’-কে পরিচয় করিয়ে দেবে, রাতে পার্টি আছে, আমরা একসঙ্গে যাব!”
… সত্যিই আমাকে ডাকবে?
শৈশব থেকে কোনো পার্টিতে ডাকা হয়নি লিউ র্যাচেল, বোনার আমন্ত্রণে অবাক, কিছুটা দিশাহারা।
“তোমাকেই ডেকেছি, আমরা সঙ্গী, যদিও তুমি চা উনশানকে নিয়ে ভাবো না, তবুও আনন্দ দেখতে যেতে হবে।”
সে চোখ টিপে উজ্জ্বল হাসি দেয়, “তাহলে ঠিক হয়ে গেলো~”
লি বোনা ঝড়ের মতো ওপরে চলে গেল।
লিউ র্যাচেল পাউরুটি কিনে, আগের আসনে একা বসে।
ফোন বের করে দেখে একটি অপঠিত বার্তা।
— কিম উন ভাই: বিকেলে একসঙ্গে খেতে যাব, ছয়টার সময় তোমাকে নিয়ে যাব।
বার্তা দেখেই যেন সেই মানুষটির চেহারা মনে ভেসে ওঠে। সে হাসে, এক হাতে উত্তর দেয়।
“তুমি খুব সুন্দর হাসছো।”
পাশের কেউ বলল। সে পাশে তাকিয়ে দেখে লি হ্যাওশিন সিনিয়র।
“তাই?”
“তুমি নিজেও টের পাওনি, তাই হাসিটা হৃদয় থেকে আসে।”
লি হ্যাওশিন তার পাশে বসে, বারান্দার দুজনকে দেখে।
লিউ র্যাচেল উত্তর দেয় না, কারণ সে বুঝতে পারে না, লি হ্যাওশিন কী বলতে চায়।
তবে ছেলেটি দ্রুত জিজ্ঞেস করে, “তুমি কী মনে করো?”
সে কিম তান ও চা উনশানকে দেখায়।
… কেন সবাই বারবার এই প্রশ্ন করে, যেন সে পরিত্যক্ত, করুণ নারী।
“আমার মনে হয়… বাড়াবাড়ি।”
সে পাউরুটি নিয়ে ক্লাসে ফিরে যায়।
তবে সে কাউকে বিরক্ত না করলেও, সমস্যা তার কাছেই আসে।
“আমি আজ চলে যাচ্ছি।”
চা উনশান সিঁড়িতে লিউ র্যাচেলের সঙ্গে দেখা হয়ে বলল।
এটা ব্যাখ্যা নাকি ক্ষমা চাওয়া?
লিউ র্যাচেল ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে পাশ কাটাতে চায়, চা উনশান বলে,
“আমি আর ইম্পেরিয়াল হাই-এ আসব না, আমি আর কিম তান…”
“আমাকে বলতে হবে না।”
লিউ র্যাচেল বাধা দেয়,
“আমি আন্দাজ করি তুমি কী বলবে—তুমি কোনো বিখ্যাত গোষ্ঠীতে যোগ দিতে যাচ্ছ (লি বোনা বলেছে কোম্পানির গোপন বিষয়), তাই তোমার সামনে ভালো সুযোগ, বেশি আয়, হয়তো বিখ্যাত হবে, টাকা থাকবে, তাই তৃপ্তি নিয়ে চলে যাচ্ছ, তাই তো?”
“না, তা নয়!”
চা উনশান ব্যাকুল হয়ে প্রতিবাদ করে, আসলে সে ভাবেনি এমন।
তবে এই কথাগুলো লিউ র্যাচেলের কাছে অমূলক, কারণ তারা প্রতিপক্ষ, সে উনশানের জন্য কোনো অজুহাত খুঁজবে না।
“কিছু কথা বহুদিন বলতে চাইছিলাম।”
সে সাধারণত কারো সঙ্গে ঝামেলা করে না, কিন্তু চা উনশান নিজে কাছে এসেছে, তাই সে কথা বলবেই।
“তুমি যদি আমেরিকায় যাওয়ার জন্য টিকিট ও থাকার খরচ জোগাড় করতে পারো, তাহলে সাধারণ সরকারি স্কুলের ফি দিতে পারবে না কেন? তুমি কেন ইম্পেরিয়াল হাই-এ এলে? আমরা সবাই কি বোকা? তোমার মা কিম পরিবারের বিশেষ গৃহকর্মী, বেতন কম নয়, তোমার অবস্থা সাধারণ মানুষের মধ্যে মাঝারি, চা উনশান।”
লিউ র্যাচেলের কথা অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, কোনো ভুল নেই।
“আমি আগেই বলেছিলাম আমেরিকাতে আমি কিম তানের বাগদত্তা, তবুও তুমি তাকে ছাড়োনি। কিম তান স্পোর্টস কারে তোমার স্কুলের সামনে এসে হৈচৈ বাঁধিয়েছে, তুমি ভাবো আমি জানি না? শুধু ফি নিয়ে তুমি ইম্পেরিয়াল হাই-এ এলে? চা উনশান, নিজের মনকে জিজ্ঞেস করো—এটা কি তোমার অহংকার?”
“পর্যাপ্ত।”
তার কথা থামায় কিম তান। ছেলের মুখ খারাপ, হয়তো চা উনশানের সিদ্ধান্ত জেনেছে।
“তোমাকে আমি সবসময় পরিণত, শান্ত ভাবতাম, ভাবিনি তুমি এভাবে বলবে।”
কিম তান চা উনশানকে আড়াল করে দাঁড়ায়, চোখে অনুপস্থিতি।
লিউ র্যাচেল হাসে, কিম তানের সঙ্গে কথা বলার ইচ্ছা নেই।
“আহ…তবে তোমাদের সুখী জীবন কামনা করি, দীর্ঘজীবী হোক।”
সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে, নির্ভাবনায় তাদের পাশ দিয়ে চলে যায়।
তার চলে যাওয়ার পর চোই ইংদো, মিং সু, বোনা তিনজন সিঁড়ির কোণ থেকে বের হয়।
“অভিনন্দন, আমি যে রাজকন্যার প্রেমে পড়েছিলাম, সে সত্যিই দুর্দান্ত!”
সেদিন বিকেলে ক্লাস শেষে লিউ র্যাচেল দ্রুত বাইরে চলে যায়।
চা উনশান বিকালে ক্লাসে আসে না, সম্ভবত এখন সে ‘গাও মেই নান’ হয়ে গেছে, আর মেয়েদের মতো তাদের সামনে আসবে না।
পুরো বিকেলে কিম তান বিষণ্ণ ছিল।
স্কুলের বাইরে কিম তান তার সামনে ছিল।
সে কিম উনের গাঢ় নীল মার্সারাটির গাড়ি দেখে, কিম তানও দেখল।
তারপর কিম তান দেখল, লিউ র্যাচেল স্বাভাবিকভাবে সামনের দরজা খুলে, কিম উনের সঙ্গে আন্তরিকভাবে কথা বলে গাড়ি ছেড়ে গেল।
কিম তানের ভ্রু কখনো খোলে না।
ভাইটা… কী করছে?
লিউ র্যাচেল ও কিম উন এক পরিবেশবান্ধব হোটেলে যায়, কিছু খেয়ে সে সাঁতার কাটে।
তাড়াতাড়ি লি বোনার ফোন আসে, সে বলে চীংদামডংয়ের কোম্পানিতে যেতে, সে সেখানে যাবে বন্ধু সঙ্গে নিয়ে।
“কি ব্যাপার?”
লিউ র্যাচেল সাঁতার কাটার সময় ফোন কিম উন বের করে দেয়।
সাঁতারের পর সে কিম উনের দেওয়া তোয়ালে নেয়, বোনার সঙ্গে সময় ঠিক করে, কিম উনকে পার্টির কথা জানায়।
“সেসব তারকা সমাবেশের জায়গা।”
কিম উন একজন সৎ ব্যবসায়ী, তার বিনিয়োগও আছে।
সে জানে এসব জায়গা গোলযোগপূর্ণ—তার কিছু পূর্বগঠন—সে ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসন্তুষ্ট।
লিউ র্যাচেল চুল মুছে, পাশে চেয়ারে বসে, চোখে ক্লান্তি, তাই খোলে না, শুধু বলে, “কিছু যায় আসে না, কেউ আমন্ত্রণ করেছে, দুর্লভ।”
চোখ বন্ধ থাকায় আবেগ বোঝা যায় না, কিম উন নিঃশ্বাস ফেলে, “ঠিক আছে, পরে তোমাকে নিয়ে যাব।”
কিম উন দেখে তার চুল ভিজে, নিজেই পাশে শুয়ে, পাশে থাকা হেয়ার-ড্রায়ার দিয়ে চুল শুকায়, উষ্ণ বাতাসে লিউ র্যাচেল ঘুমিয়ে পড়ে।
কিম উন জানে আটটার সময় দেখা হবে, তাই বিরক্ত করে না, হোটেল ম্যানেজারকে ডেকে জায়গা বুক করে।
লিউ র্যাচেল শান্তিতে ঘুমায়, কিম উন পাশে বই পড়ে।
এই দৃশ্য, কিম তান স্পষ্টভাবে দেখে, সে সবসময় তাদের অনুসরণ করেছে।
―
লিউ র্যাচেলকে কিম উন জাগায়, সে চোখ মেলে, সামনে মুখ দেখে মনে করতে পারে না কোথায়।
“আ উন ভাই।”
তবে নাম ঠিক বলেছে।
নিদ্রালু চোখে কিছুটা স্নেহের ছোঁয়া, কিম উন হেসে বলে, “সময় হয়েছে, আমি তোমাকে নিয়ে যাই।”
গন্তব্যে পৌঁছানোর পর কিম উন বলে, রাতে ফোন করলে সে গাড়ি চালিয়ে চলে যায়।
লিউ র্যাচেল দশ মিনিটও অপেক্ষা করে না, লি বোনা ও আরেক মেয়ে এসে যায়।
মেয়ে সানগ্লাস, টুপি পরে, চেহারা বোঝা যায় না।
লিউ র্যাচেল তারকা চেনে না, তাই কেউ জানে না।
তিনজন ভ্যান গাড়িতে উঠে, লিউ র্যাচেল চেহারা স্পষ্ট দেখে।
খুব সুন্দর নয়, তবে মিষ্টি, মুখে গোলাকার আভা, অন্য তারকাদের মতো পাতলা না।
“এটা ইউহে, আমার বন্ধু।”
ইউহে খুব খুশি, আন্তরিকভাবে লি বোনার বাহু ধরে।
লি বোনা দুজনের পরিচয় করিয়ে দেয়, ইউহে লিউ র্যাচেলকে অভিবাদন জানায়।
“আমরা মনে হয় ভাগ্যবান, দুজনেই লিউ, দুজনেই ইংরেজি নাম~”
“ঠিকই।”
লিউ র্যাচেলও হালকা হাসে।
ইউহে ও বোনা সহজেই মিশতে পারে, পথে লিউ র্যাচেল ভেবেছিল নিরবতা হবে, কিন্তু হয়নি।
পার্টি শুরু হলে তিনজন বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে যায়।
ইউহে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলে, “আজ বিকেলের সাংবাদিক সম্মেলন আমি দেখেছি, নতুন যোগ দেওয়া সেই গাও মেই নান ভালোই লাগে। দেখি কেমন, পরে ভালোভাবে দেখব।”
তবে তার আসল আগ্রহ গাও মেই নান নয়।
লি বোনা ও লিউ র্যাচেল একে অপরকে দেখে হাসে।
তারা আসলে 'গাও মেই নান'-এর পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায়।