অষ্টাবিংশ অধ্যায় : অন্তঃপুরে প্রবেশ
র্যাচেল লিউ সম্পূর্ণভাবে হতবাক হয়ে গেল এই হঠাৎ আসা স্বীকারোক্তির সামনে। যদিও সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু কিম উনের আচরণ একেবারে অপ্রত্যাশিত ছিল। হাতে ধরা পানীয়ের গ্লাসটা সে অস্বস্তিতে ধরে রাখল, তার শরীরের অঙ্গভঙ্গি stiff হয়ে গেল। সে কেবল নির্বাক হয়ে কিম উনের হাসিমাখা চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলতে পারল না, এমনকি কিছু বলতে ইচ্ছাও হলো না।
লি বোনা তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, নিজের প্রেমিকের বাহু শক্ত করে ধরে রেখেছিল। তার দৃষ্টিতে ছিল উত্তেজনা আর ঈর্ষার মিশ্রণ। তুলনা করলে কিম তান তো যেন একদমই তুচ্ছ—কিম উনের সামনে পুরোপুরি পরাস্ত। এমনকি আগে কিম তানের দিকে একটু ঝোঁক ছিল যে লি বোনার, এখন সে কিম উনের আকর্ষণীয় স্বীকারোক্তিতে পুরোপুরি মুগ্ধ।
র্যাচেল লিউ জানে না সে কিম উনের হাতে থাকা আংটি গ্রহণ করবে কিনা, কিম উন নিজেই একটি আংটি নিজের হাতে পরে নিল, তবে বাক্সটা র্যাচেলের দিকে দিল না। সে শুধু বলল, “আমি জানি তুমি এখনো আমাকে গ্রহণ করতে পারছো না, কিন্তু আমি অপেক্ষা করব, যতদিন না তুমি আমাকে গ্রহণ করো।”
র্যাচেল হঠাৎ বুঝতে পারল, কিম উন কেন এমন করল। সে প্রায় আবেগে কেঁদে ফেলতে যাচ্ছিল, কিন্তু বিচক্ষণতা তাকে সংযত করল। এসথার তো আরও বেশি সন্তুষ্ট, এটা তো নিঃসন্দেহে আদর্শ জামাই! র্যাচেলকে যাতে কেউ দোষ না দেয়, কিম উন এমন কৌশল নিয়েছে; এসথারের ঠোঁটের হাসি আরও উজ্জ্বল হলো। সে আগেই চিন্তা করত, র্যাচেল আর কিম উন এক হলে, কত লোকই না নানা কথা বলবে; যদিও সে মেয়েকে সমর্থন করবে, তবু মেয়েকে কারও আঙুলের ইশারায় দেখতে চায় না। এখন কিম উন নিজেই দায়িত্ব নিয়েছে, সব দায় তার কাঁধে।
কিম উন আর কিছু না বলে, সবাইকে একবার নমস্কার জানিয়ে, আত্মবিশ্বাসের সাথে宴 থলি থেকে বের হয়ে গেল। কিম উন চলে গেলে, চারপাশে হৈচৈ বেড়ে গেল, তবে কেউ র্যাচেলের কাছে যেতে সাহস পেল না। এই বৃত্তের সেই দূরত্ব রাখা মেয়েটি এখন হয়ে উঠল সবার ঈর্ষার ও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু। আগে যারা গোপনে বলত কিম তান তাকে ছেড়ে দেবে, এখন স্বীকার করতেই হয়, কারও কারও ভাগ্য সত্যিই অসাধারণ; কিম তান আর কিম উনের তুলনা হয় না।
লি বোনা নিজেও জানে না কী বলবে, সে নিজেও আবেগে ভাসছে। র্যাচেল লিউ কিছুটা উদাস, তার অনুভূতি ঠিক বোঝা যাচ্ছে না; সে গ্লাসটা রেখে এসথারকে খুঁজতে গেল। এসথার তার মনোভাব খুব ভালো বুঝতে পারে, শুধু বলল, “যাও।”
র্যাচেল সবার চোখের সামনে宴 থলি থেকে বেরিয়ে গেল। তার মুখে ছিল শীতলতা, যেন সে রাগান্বিত। তাই কেউ ধরে নিল না সে খুশি। আসলে এটা তার স্বাভাবিক মুখাবয়ব; একটু অভিনয়ের ছোঁয়াও ছিল। যেহেতু কিম উন তার ভালো চেয়েছে, সে-ও সহযোগিতা করল।
দরজা দিয়ে বেরোতেই সে পেল একটি বার্তা।
কিম উন: সামনে পাঁচশো মিটার, একটা বাস স্টেশন আছে, আমি সেখানে অপেক্ষা করছি।
র্যাচেল অজান্তেই হাসল, আগের বরফশীতল মুখাবয়ব যেন এক বিভ্রম। হাঁটার ছন্দও বেড়ে গেল। সে কিম উনকে দেখল, তিনি বাস স্টপে বসে আছেন। জায়গাটায় স্টপের চিহ্ন আছে, তবে আসলে তা ডেকোরেশন মাত্র, দু'বছর ধরে কোনো বাস আসে না। ক্রমে জায়গাটি এক উপস্থাপন হয়ে উঠেছে।
এখন কিম উন সেখানে বসে আছে, যেন এক শান্ত 그림ের অংশ।
কিম উন উঠে এসে নিজের কোট খুলে র্যাচেলের গায়ে দিল,宴 থলে তার পরনে ছিল স্কার্ট, বাইরে বেরোতেই গভীর শরৎ। ঠান্ডা হাওয়ায় র্যাচেল কেঁপে উঠল, কিম উন তাড়াতাড়ি গাড়ির দরজা খুলে দিল, দুটো কারণে—এক, সত্যিই ঠান্ডা; দুই, কেউ দেখে ফেললে ভালো নয়।
“ভাইয়া।” র্যাচেল কিম উনের দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠ নরম করল, সামান্য অভিমান নিয়ে বলল, “তুমি কেন ইচ্ছেকৃতভাবে এমন বললে?”
উত্তর জানে, তবু জানতে চায়, “আসলে আমার কিছু যায় আসে না, তাছাড়া… আউ?” কথা শেষ হওয়ার আগেই, ঠোঁটে এক উষ্ণতা এসে পড়ল।
সে বিস্ময়ে চোখ বড় করল, পুরো শরীর স্থির হয়ে গেল। এ চুম্বন আগের চেয়ে আরও বেশি উষ্ণ, তবে র্যাচেলের প্রথম চুম্বন, গাড়ির ভেতরও সুবিধাজনক নয়; শেষটায় বেশ অপ্রস্তুত, হাত-পা গুছিয়ে উঠল না, কিম উন বাধ্য হয়ে একটু দূরত্ব রাখল, তার মাথায় স্নেহে হাত বুলিয়ে বলল, “উদ্বিগ্ন হয়ো না, ধীরে করো।”
র্যাচেল ছোটবোন তখনও লজ্জায় কুঁকড়ে আছে, কিম উন গাড়ি চালিয়ে দিচ্ছে, তখনই সে বুঝল, ধীরে করো, এসব বিষয়ে ধীরে কিছু হয়? আর ভাইয়ার এত অভিজ্ঞতা কেন!
তবে, এই হালকা অভিমানও ক্ষণিক, র্যাচেলের সব অস্বস্তি কিম উনের স্বীকারোক্তিতে দূর হয়ে গেল। মেয়েদের মন ভোলানো সহজ, সে পূর্বের কিছুই গোনায় রাখে না, বর্তমানের নিরাপত্তাই যথেষ্ট।
কিম তানের জন্মদিন宴 সম্পূর্ণরূপে কিম উন নষ্ট করল, তবে জং চি সু স্বস্তি পেল—কিম উন এই মুহূর্তে কিম তানের পরিচয় ফাঁস করেনি, মানে ভাইয়ের জন্য পথ রেখেছে।
একই প্রশ্ন র্যাচেলও করল।
তারা তখন হোটেলে পৌঁছেছে, র্যাচেল কাপড় বদলাতে হবে, আবহাওয়া খুব ঠান্ডা, কোথাও যাওয়ার মতো নয়।
কিম উন দরজা খুলে, তার প্রশ্ন শুনে বলল, “কিছু হবে না, একটু সময় দেখব, কিম তানকে সমর্থন করা শেয়ারহোল্ডার আর কর্মকর্তারা নিজেরা প্রকাশ হয়ে যাবে, তখন ব্যবস্থা নেব।”
বুঝতে না পারলেও, শুনতে বেশ আকর্ষণীয়।
“আসলে, ভাইয়া… তুমি কিম তানকে পছন্দও করো, তাই না?” র্যাচেল বুঝতে পেরেছিল, কিম উন আরও কঠিন হতে পারত, কিন্তু হয়নি।
কিম উনের মুখাবয়ব微妙 বদলাল, তবে উত্তর দিল না, অস্বীকারও করল না।
কিম উন অনেক বছর ধরে একা, সেই বোকা ভাই, এক লজ্জার নারী সন্তান, তবু ভাইয়ের পেছনে ছায়ার মতো লেগে থাকে। চোখের ইশারায় তাড়িয়ে দিলেও, আবার ফিরে আসে; ভাইয়ের জন্য হৃদয়ে স্থান রাখে—কিম উন জানে।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, র্যাচেলের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি কাপড় বদলাও, কি ঠান্ডা লাগাবে?”
…
সত্যিই, কথাটা ফলে গেল, পরদিন সকালে র্যাচেল উঠতে পারল না, মাথা ভারী। এসথার সকালে কাজে গেল—শীতের নতুন পোশাক বাজারে এসেছে, ব্যস্ত। সে জানেই না মেয়ের অসুস্থতার কথা।
র্যাচেল সকালে ক্লাসে গেল না, ঘুম থেকে উঠে দেখল নয়টা পেরিয়ে গেছে। বাড়ির পরিচারিকা সাধারণত দুপুর বারোটায় আসে, তাই কেউ জানে না সে অসুস্থ; তবে ফোন খুলে লি বোনার বার্তা পড়তে তার মন উষ্ণ হলো।
শিগগিরই কিম উনের ফোন পেল।
“ক্লাসে যাওনি?”
কিম উন সামান্য বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।
র্যাচেল বুঝে গেল, বোনা, তোমার মুখ কত দ্রুত।
আসলে, লি বোনা শুধু চিন্তিত… গত রাতে কিছু অশুভ ঘটেছে কিনা, সকালে র্যাচেলের ফোনও বন্ধ, তাই নানা চিন্তা।
কিম উন শুনে জানল সে সর্দি, বাড়িতে কেউ নেই; ফোন রেখে গাড়ি নিয়ে চলে এল। তার এখন কোনো চাকরি নেই, একদম চাপমুক্ত।
র্যাচেল শরীরজুড়ে সূঁচের মতো যন্ত্রণা, ফোন রেখে ধীরে বিছানা ছেড়ে উঠে আয়নায় দেখল, মুখের রঙ খুব খারাপ, চুলও এলোমেলো।
কষ্টে স্নান করল, চুল শুকানোর আগেই কিম উন এসে গেল।
কিম উন দেখল তার চুল ভেজা, মুখে অসন্তোষ; র্যাচেল মোটা ঘুমের পোশাক পরল, কিম উন চুল শুকাতে লাগল।
সে কিছুটা ঘুমঘুম, চুল শুকাতে শুকাতে কিম উনের কোলে মাথা রাখল।
এই অবস্থায় চুল শুকানো কঠিন, কিম উন আলতোভাবে জাগাল, চুল পুরোপুরি শুকানোর জন্য; তবে র্যাচেল উদাস, কষ্টে চুল শুকালেও, চুল আঁচড়াতে না গিয়ে কিম উনের কোলে থাকল।
মানুষ অসুস্থ হলে দুর্বল হয়ে যায়, কিম উন র্যাচেলকে জড়িয়ে ধরল, মনে হলো সে আগের চেয়ে আলাদা; সাধারণত র্যাচেল খুব উদ্যোগী নয়, আজ যেন নিরাপত্তাহীনতায়, শক্ত করে ধরে আছে, হ্যাঁ, এটাই ভালো।
ঘুমটা বেশ দীর্ঘ হলো, আবার জেগে ওঠার পর ঘরটা নীরব, কেবল ঘড়ির টিকটিক।
“ওপ্পা?”
ঘুম কেটে, সময় জানে না, কেবল পাশে উষ্ণতা টের পায়।
কিম উন পাশ ফিরে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, এখন কেমন লাগছে?”
“হ্যাঁ।” হ্যাঁ? কিছুটা অস্বস্তি?
… তারা একই বিছানায়।
র্যাচেল হঠাৎ সজাগ, এত কাছে, নিঃশ্বাসও যেন মিশে গেছে; সে চোখ বন্ধ করে কিছু হয়নি ভান করে।
কিম উন তার দিকে তাকিয়ে, হৃদয়টা কোমল হলো, আগে কখনো এমন অনুভব হয়নি, মনে হলো সে র্যাচেলকে রক্ষা করতে চায়, কিছুতেই সে যেন আহত না হয়।
সে হাতে র্যাচেলকে জড়িয়ে ধরল, ঘরজুড়ে তার হালকা সুগন্ধ।
র্যাচেল আরও কিম উনের কোলে সেঁটে গেল।
কিম উন তাকে জড়িয়ে ধরে, দেখল তার শরীরের উষ্ণতা এখনও বেশি, মাথায় চুম্বন দিয়ে বলল, “উঠো, তোমাকে ডাক্তারের কাছে নিয়ে যাব।”
র্যাচেল কষ্টে উঠে, কিম উন আধা জড়িয়ে আধা টেনে নিয়ে গেল; আগে হলে সে ভাবত, খুব ছেলেমানুষি, কিন্তু এখন সাধারণ কাজও সুখের।
লেখকের কথা: এত মিষ্টি, কাল একটু নাটকীয়তা আসুক, কাল ইউ মেয়ের গল্প লিখব~(≧▽≦)/~ লা লা লা
গতকাল অনেক মন্তব্য, তোমরা সত্যিকারের ফেরেশতা—তোমাদের ভালোবাসা চুমু চুমু চুমু!
রেইলার ভালোবাসার থ্যাঙ্কস~=৩৩৩=