চতুর্দশ অধ্যায়: শুরুই সব
চা উনশানের মনে একটু দোল লাগল, কিন্তু পাশেই র্যাচেল লিউ দাঁড়িয়ে থাকায় সে কোনো কথা বলার সাহস পেল না। মারুমের পরিচালক তাকে আরও বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন, হঠাৎই র্যাচেল লিউকে দেখে থেমে গেলেন।
“আহা, আপনি তো সেই আরএস ইন্টারন্যাশনালের র্যাচেল লিউ, শুভেচ্ছা, শুভেচ্ছা।”
পরিচালকের কণ্ঠে র্যাচেল একটু চমকে গেল। মনে পড়ল, এঁর সাথে আগে কোথায় যেন দেখা হয়েছিল, সম্ভবত লি বোনার বাবা’র কোম্পানির কোনো এজেন্ট? প্রকৃতপক্ষে, এ ধরনের স্মৃতি তার মনে থাকেনি; গত বছর একবার ডিজাইন শো হয়েছিল, সে সময় তাঁর অধীনে কোনো কাং সিন-ইউ নামের তরুণ অভিনেতা ছিল, তারা একসাথে ছবি তুলেছিল, কিন্তু সে সময় সে এসথারের বিপক্ষে দাঁড়াতে চেয়েছিল বলে ছবি তোলা মাঝপথে থেমে যায়, পরে অন্য অভিনেত্রী এসে জায়গা নেন।
তবে এখন…
র্যাচেল লিউর মেজাজ খারাপ, সে সহজেই রাগ দেখাতে পারে, কিন্তু বাইরের মানুষের কাছে সে অত্যন্ত মিষ্টি এবং ভদ্র বলে মনে হয়।
“ওহ, আপনি তো—” যদিও সে আগেই ব্যক্তিটির নাম ভুলে গেছে। “আপনি চা উনশানের খোঁজ করছেন?”
এটি কোম্পানির গোপন বিষয় হওয়ায় মারুমের পরিচালক কিছুটা গোঁফগোঁফ করে, চা উনশানকে নিয়ে চলে গেল। চা উনশান যেতে যেতে একবার র্যাচেলের দিকে তাকাল, যেন কোনো অশুভ আশঙ্কা তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছে।
লি বোনা যখন র্যাচেল লিউ’র ফোন পেল, তখন সে ইউন ছান ইয়ংয়ের সাথে এক মধুর ডেটে ব্যস্ত ছিল। অজানা নম্বর দেখে সে বেশ খুশিমনে বলল, “র্যাচেল লিউ আমাকে ফোন করছে? মজা করছো নাকি! ভুল নম্বর ডায়াল করেছে নিশ্চয়ই।”
ফোন ধরে সে চমকে উঠল, “ওয়াট!”
ইউন ছান ইয়ং তাকিয়ে দেখল, বোনা তড়িঘড়ি করে বাইরে এসে ফোনে আবেগপূর্ণ কথা বলছে। পরে সে হাসল।
“……” কত অদ্ভুত ব্যাপার।
এটা তার প্রথমবার, যখন ডেটের সময় ছান ইয়ংকে রেখে বোনা চলে গেল। ছান ইয়ংয়ের গালে হালকা চুমু দিয়ে, ঘড়ি দেখে বলল, “তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও, সাতটা বাজতে চলেছে, তোমার বাবা রান্না করবে।”
ইউন ছান ইয়ং: “……”
প্রেমিকা তাড়াহুড়ো করে চলে গেল; ছান ইয়ং মন খারাপ করে বাড়ি ফিরে, মনে হয়, লি বোনার সাথে সম্পর্কের পর প্রথমবার এমন ঘটল। ফোন করা সেই ব্যক্তি আসলে কে?
এদিকে, ফোন করা র্যাচেল লিউ তখন বইয়ের দোকানে বসে লি বোনার জন্য অপেক্ষা করছিল। এমন ঘটনা তার মনোযোগ কাড়লেও, একা হলে বারবার মায়ের কথা মনে পড়ে।
সে ঠিকই সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না, মাকে আর চোই প্রতিনিধি’র বিয়ে হতে দেওয়া যাবে না; মা এখনও তরুণ, এমনভাবে ভালোবাসা নষ্ট করা ঠিক হবে না। সে বুঝতে পারে না, মা কী চাইছে। আরএস ইন্টারন্যাশনাল কেবল কোরিয়াতেই নয়, বিশ্বখ্যাত ব্র্যান্ডের তালিকায়ও তাদের অবস্থান আছে, তাহলে কেন এম্পায়ার গ্রুপের ঝামেলায় জড়াতে হবে? এসব লাভের জন্যই কি?
সে আবারও মন খারাপ করল। যদি সে ষোল নয়, সাতাশ বছর বয়সী হত, তাহলে হয়তো এসথারের দায়িত্ব নিতে পারত, তার ক্যারিয়ারের জন্য অন্য কিছু ত্যাগ করতে হত না।
লি বোনা কখনও এমন র্যাচেল লিউকে দেখেনি। র্যাচেলের হাঁটুতে একটি বই, যদিও স্পষ্ট বোঝা যায় সে মনোযোগ হারিয়েছে; চুলের গোছার নিচে উজ্জ্বল চোখে গভীর ভাবনা, সে ফাঁকা দৃষ্টিতে সোফায় বসে আছে, বোনার আগমন বুঝতেই পারেনি।
র্যাচেল লিউ খুব সুন্দর, তার সৌন্দর্যে একটু শিশুসুলভ ভাব আছে, কিন্তু তার আচরণ বরফের মতো শীতল। এটাই হয়তো ছেলেরা বলে—বিপরীত আকর্ষণ?
আহ, এটা ঠিক নয়, আমি কেন তাকে এত মিষ্টি ভাবছি! লি বোনা মনে মনে বিরক্ত।
সে র্যাচেলের সামনে গিয়ে বলল, “ওই, স্বপ্ন থেকে ফেরো~”
র্যাচেল তখন মাথা তুলে তাকাল, স্বভাবগতভাবে হালকা হাসল, বোনা আরও অবাক হল।
এটা কি বরফের সুন্দরী নতুন রূপ নিচ্ছে? বরফের পথে হাঁটা সহজ নয়, বুঝতে পারা গেল।
“তুমি যেটা বলেছো, আমি বাবাকে ফোন দিয়েছি, ঠিকই বলেছো।”
লি বোনা বেশ গর্বিত হাসল, “তাকে পরিবর্তন করে সেই অস্ত্রোপচার করা গাও মি-নাম এএনজেলের সদস্য হবে।”
র্যাচেল লিউ তেমনভাবে তারকা নিয়ে মাথা ঘামায় না, এসব বুঝতে পারে না, সে শুধু চায় চা উনশান তার জীবন থেকে দূরে থাকুক; না হলে সে জানে না, নিজের কী করতে পারে।
তবে… “ওটা তো ছেলেদের দল, তাই তো?”
এটা সে বুঝতে পারল।
“হ্যাঁ…” লি বোনা চুপ করে গেল।
ছেলেদের দল…
চা উনশান কি সত্যিই ছেলের মতো?
হাহাহাহাহা!
র্যাচেল হাসতে লাগল, বোনার হাসি আরও বাড়ল, দু’জনের হাসিতে বইয়ের দোকানের মালিক তাদের বের করে দিল, o(╯□╰)o
বোনা তখন র্যাচেলের সাথে দেখা করতে চেয়েছিল, যদিও তাদের খুব বেশি কথা নেই, দেখা হওয়ার পর বেশ ভালো লাগল, একসাথে বাজার ঘুরল, সেখানে তারা অলস চোই ইয়ং-দোকে দেখতে পেল। দু’জনকে দেখে ছেলেটা বাঁশি বাজাল, পরে বোনা যখন ওয়াশরুমে গেল, চোই ইয়ং-দো র্যাচেলের সামনে এসে দাঁড়াল।
“শোন, আমি শিগগিরই তোমার ভাই হতে যাচ্ছি, তুমি নিশ্চয়ই জানো।”
চোই ইয়ং-দোর ছোট চোখে বিদ্রূপের ছাপ।
“ওটা অসম্ভব।” র্যাচেল ঠাণ্ডা হাসল, মাথা তুলে দৃঢ়ভাবে বলল, “আর, ইংরেজি ব্যবহার করতেই হবে?”
চোই ইয়ং-দো: “……ওই।”
এই মেয়েটার কোনো ভদ্রতা নেই।
র্যাচেল ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, “তুমি চিন্তা করো না, তুমি যদি আমার ভাই হতে না চাও, আমিও তোমার বোন হতে চাই না।”
চোই ইয়ং-দো ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি কী করবে? চাও আমার সাহায্য?”
“প্রয়োজন নেই।”
বোনা ফিরে এলো, র্যাচেল খুশি মনে হালকা হাসল, “তুমি অপেক্ষা করো, আমি ঠিক করব।”
বোনা দেখে দু’জনের কথায় কৌতূহল, কিন্তু র্যাচেল তাকে গুঞ্জনের সুযোগ দিল না, বলল, “আমার কিছু কাজ আছে, আমি চলে যাচ্ছি, বিস্তারিত কাল দেখা যাবে।”
বোনা চোখ মিটিয়ে বলল, “সমস্যা নেই~” তারপর চোই ইয়ং-দোকে নিয়ে রামেন খেতে গেল।
চোই ইয়ং-দো বিস্মিত, “তুমি কখন তার সাথে এত ভালো সম্পর্ক গড়েছ?”
কিন্তু মনে পড়ে, আগের হাসিটা বেশ মিষ্টি ছিল।
যেখানে যাওয়ার নেই, র্যাচেল লিউ সিদ্ধান্ত নিল, হান জি-ইনের কাছে যাবে। যদিও কয়েকদিন আগে জি-ইন বলেছিল থাকার জায়গা পেয়েছে, তখন র্যাচেল ব্যস্ত ছিল, তাই খোঁজ নেয়নি।
মোবাইল বের করতেই, ফোন এল।
র্যাচেল দেখে আনন্দিত হল।
“কি হয়েছে, ভাই?” কারণ ফোনটি ছিল কিম উনের, তার কণ্ঠও হালকা হয়ে গেল। কিম উনের সামনে তার হৃদয় খুলে যায়, হয়তো তাদের জীবনের মিল, হয়তো ভাই বড় বলে, তার কাছে প্রশ্নের উত্তর পাওয়া যায়, সে নিরাপদ বোধ করে।
তাছাড়া, কিম উন সর্বদা শীতল থাকলেও, র্যাচেলের সামনে হাসে, আরও বেশি বিশেষ।
তবে, আত্মবিশ্বাস বেশি থাকা ঠিক নয়।
ফোনে কিম উনের কণ্ঠ খুব ঠাণ্ডা, “তুমি কোথায়?”
“……এই তো, ঘুরছি।” চোই ইয়ং-দোর সাথে সাহসী কথাবার্তা এখন আর নেই, র্যাচেল কিছুটা নার্ভাস ও ভীত হয়ে গেল।
“ঠিকানা বলো, আমি আসছি।”
কিম উন রাগ করলে সত্যিই কঠোর লাগে, র্যাচেল ঠিকানা দিল, চুপচাপ অপেক্ষা করল। আধঘণ্টা পর, পুরুষটি এল।
গাঢ় নীল স্যুট, ফ্যাশনেবল টাই, দ্রুত আসা সেই পুরুষের চোখে ঠাণ্ডা ভাব, র্যাচেল দেখে চোখে মায়া ফুটল।
ভেবেছিল, দেখা হবে তার শক্তপোক্ত রূপের সাথে, কিন্তু সামনে গিয়ে দুর্বল হয়ে গেল, কিম উনের রাগ মুহূর্তে উবে গেল।
“তোমার মা আমাকে ফোন করেছে।”
সে কিছুটা বিরক্ত; এসথার লি তার সাথে ভদ্র হলেও, কথার বিষয় হাস্যকর—‘যদি কিছু না থাকে, র্যাচেলকে ফিরিয়ে দাও, সে ছোট, অপরিণত, আবেগপ্রবণ…’
পরবর্তীতে বুঝতে পারল, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে; র্যাচেল মা’র সাথে ঝগড়া করে ঘর ছেড়েছে।
“বাড়ি চলো।” সত্যিই অসংস্কৃত, ঘর ছেড়ে চলে গেছে।
র্যাচেল তার কণ্ঠ পছন্দ করল না, “আমি কি ছোট শিশু? ভাইও তো ঘর ছেড়েছে, তুমি এখনও কিশোরী?”
“……” র্যাচেল না বললে, কিম উন ভুলে যেত, তার অবস্থাও ঘর ছেড়ে থাকা।
কিছু বলতে পারল না, র্যাচেল হাসল, রাস্তার মাঝেই হেসে উঠল।
কিম উনও হাসল, “এবার হাসা শেষ হলে বাড়ি চলো।”
তাদের হাস্যরস, সদ্য রামেন খেয়ে আসা বোনা ও চোই ইয়ং-দো দেখে নিল। দু’জন তাকিয়ে বুঝে গেল, কেন র্যাচেল কিম তানের ফিরে আসাকে একেবারে উপেক্ষা করল।
কিম উন গাড়ি চালিয়ে র্যাচেলকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু গাড়ি বেস্টি এলাকায় ঢোকার আগেই এসথার ফোন দিল। কিম উন গাড়ি থামিয়ে র্যাচেলকে ভাবতে বলল, কীভাবে মা’র সাথে কথা বলবে।
“তুমি যত তাড়াতাড়ি পারো ফিরে আসো, কাল ছুটি, চোই প্রতিনিধির সাথে খাবার খেতে হবে।”
“খাবার?” র্যাচেল রেগে হেসে উঠল, “তুমি সত্যিই তার সাথে বিয়ে করতে চাও?”
“হ্যাঁ, তাই তুমি মানসিক প্রস্তুতি নাও।”
“……ঠিক আছে।” র্যাচেল নিজের ক্ষোভ দমন করে বলল, “আজ আমি ফিরব না, আমি কিম উন ভাইয়ের সাথে আছি।”
কিম উন: “……”
এসথার হাসল, “আমি কিম উনকে ফোন দিয়েছি, মিথ্যা বলো না, ফিরে আসো।”
সে সত্যিই কিম উনকে ফোন দিয়েছিল, কিন্তু জানত না, কিম উন পরে র্যাচেলকে নিতে গেছে।
র্যাচেল হাসল, “তাহলে তুমি জানালা দিয়ে দেখো, কিম উন ভাইয়ের গাড়ি দেখতে পাও?”
“……” এসথার জানালা দিয়ে তাকাল, তার মুখের রঙ বদলে গেল।
র্যাচেল ফোন কেটে কিম উনকে বলল, “ভাই, আমি ফিরতে চাই না, আমরা অন্য কোথাও যাই।”
কিম উন চেয়েছিল সে বাড়ি ফিরুক, কিন্তু জানত, ফিরলে মা ও মেয়ের ঝগড়া হবে। তার মা অনেক আগে মারা গেছে, এখন র্যাচেলকে নিজের বোন মনে করে।
…
গাড়িটি এসথার লি’র দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
“আমি মা’র সাথে এমন বিরোধ চাই না।” গাড়িতে বসে র্যাচেল ধীরে বলল, “আমি শান্তিপূর্ণ পরিবার চেয়েছি, চাই মা আমার কথা ভাবুক, চাই তার সিদ্ধান্তে একটু বেশি আবেগ থাকুক, কেবল লাভের হিসেব করা কত করুণ।”
কিম উন অবাক হল, সে এমন কথা বলবে ভাবেনি। একটু বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী করতে চাও?”
র্যাচেল দুষ্টুমি করে হাসল, “অবশ্যই… ভাইয়ের সাথে রাত কাটাবো।”
“……” একেবারে বেপরোয়া; এমন কথা বলার সাহস, তাহলে কি সে খুবই অনানুষ্ঠানিক?
কিম উন চিন্তায় পড়ল।
র্যাচেল অসন্তুষ্ট, “আমি কি সত্যিই একটুও আকর্ষণীয় নই?”
সে অবশ্যই মজা করছে, কিন্তু মজার ছলে সাড়া না পাওয়া, অত্যন্ত অন্যায়।
কিম উন গাড়ি থামিয়ে হাসল, “আমি কীভাবে সাড়া দেব, মুখভর্তি আবেগ?”
…ভাই মজা করছে, খুব আশ্চর্য!
র্যাচেল বাইরে তাকাল, গাড়ি একটি পার্কে থেমেছে, গ্রীষ্মের শেষ, ভ্রমণকারীদের ভিড়।
“নেমে চলো।” কিম উন বলল, “এখানে পরিবেশ ভালো, মন শান্ত হবে।”
তাঁর কথাই সত্যি, শহরের বাইরে হওয়ায় বাতাস ভালো, ভ্রমণকারীরা ছোট ছোট দলে এসেছে।
র্যাচেল আজ ফ্ল্যাট জুতো ও স্কুলের পোশাক পরেছে, হাঁটার জন্য সুবিধাজনক। সে ও কিম উন হাঁটতে হাঁটতে পার্কের ছোট রাস্তা ধরে এগোল।
ভ্রমণকারীর সংখ্যা কমতে থাকল, পরিবেশ আরও ভালো হল, বাতাসে অদ্ভুত অনুভূতি।
কিম উনের মুখের কাটা দাগ অনেকটা হালকা, তবু একটু দেখা যায়।
“ভাই…” র্যাচেল বলল, “আমি কি সত্যিই আকর্ষণীয় নই?”
সে চা উনশানের প্রতি কিম তানের আকর্ষণ সহ্য করতে পারে না, এটা তার সবচেয়ে বড় কষ্ট। যদি কিম তান লি বোনার প্রতি পুরনো ভালোবাসা দেখাত, সে এতটা কষ্ট পেত না।
“তা নয়।” কিম উন সুন্দর কথা বলতে পারে না, তবে তার মতে, র্যাচেল সুন্দর, আকর্ষণীয়, ঠাণ্ডা ভাবও পুরুষদের পছন্দ।
তবে এসব কথা তার মুখের বাইরে বেরোয় না।
র্যাচেল দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে কিম উনের মুখে মধুর কথা আশা করতে পারে না।
তবে… এই ‘তা নয়’ কথার কোনো জোর নেই।
তাই সে এগিয়ে গিয়ে কিম উনকে জড়িয়ে ধরল।
“……”
সে মুখ তুলে দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল, “কেমন… কিছু অনুভূতি হচ্ছে না?”
“……”
কিছুক্ষণ পর র্যাচেলের হাসি মিলিয়ে গেল, সে কিম উনকে জড়িয়ে রাখল, বলল, “ভাই, আমরা চেষ্টা করি?”