পঞ্চদশ অধ্যায় : উষ্ণতা মানে
এখন জিনইউয়ান সত্যিই খানিকটা অস্বস্তিতে পড়ে গেছে। স্বভাবতই তিনি একজন কম কথা বলা মানুষ—নিজের অনুভূতি প্রকাশে তেমন দক্ষ নন, আর সুকৌশলে কাউকে প্রত্যাখ্যান করার কৌশলও জানেন না। স্পষ্টতই প্রত্যাখ্যানের কথা তাঁর ঠোঁটে এসে জমা হয়েছিল, কিন্তু মেয়েটির আলিঙ্গন ও তার স্নিগ্ধ সুবাসে মন ভরে উঠতেই তিনি আবার দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
যদি তিনি প্রত্যাখ্যান করেন, র্যাচেল কি সত্যিই তাঁর ওপর থেকে সব আশাভরসা হারিয়ে ফেলবে? শুরুতেই তো সে এমন প্রশ্ন করেছিল। কিন্তু যদি তিনি প্রত্যাখ্যান না করেন...
অপ্রত্যাখ্যান করলে কী হবে? আচমকা তাঁর মনে হলো, না বললে হয়ত কিছুই বদলাবে না।
“যথেষ্ট হয়েছে, আর বাড়াবাড়ি কোরো না,” নরম স্বরে বললেন জিনইউয়ান।
তিনি র্যাচেলকে জড়িয়ে ধরলেন না, শুধু নিজের উচ্চতার সুবিধা নিয়ে তার মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন, অত্যন্ত স্নেহভরে।
র্যাচেলের মন ভীষণ খারাপ, তা স্পষ্টই টের পাচ্ছিলেন তিনি। তাই তাঁর মনে হলো, এ আসলে মেয়েটির নির্ভরতার খোঁজে করা অবচেতন এক প্রচেষ্টা।
জিনইউয়ানের কথা শুনে র্যাচেলের মনটা হঠাৎ ভারী হয়ে গেল। তাহলে সত্যিই কি সে কারও ভালোবাসার যোগ্য নয়? ছোটবেলা থেকে আজ অবধি তার কাছে কেউ প্রেমের প্রস্তাব নিয়ে আসেনি। সে সবসময় হিংসে করেছে যাদেরকে কেউ ভালোবেসে চিঠি দেয়, কিংবা পার্টিতে নিমন্ত্রণ জানায়। হয়ত তার শীতল স্বভাবই এতটা প্রভাব ফেলেছে, সে কেবল বন্ধুবিহীন নয়, ভালবাসার মানুষও তার জীবনে আসেনি।
লজ্জা ও দুঃখে সে জিনইউয়ানের জামা আঁকড়ে ধরল, মাথা ওঠানোর সাহস পেল না। কিছুক্ষণ আগে যেসব কথা বলে ফেলেছে, তাতে এখন সে নিজের ওপরই অবাক।
জিনইউয়ান ধীরে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কণ্ঠে স্নেহের ছোঁয়া, “সমাধান বের হবেই, তুমি যেটাই বলো না কেন—তোমার মায়ের ব্যাপার হোক বা জিনতানের ব্যাপার হোক, সবই ঠিক হবে। এত ভাবনা করো না।”
বুকে মাথা গুঁজে থাকা তরুণীটি মাথা নেড়ে জানাল সে একমত নয়, প্রতিবাদ করতে চাইলেও কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
ঠিক তখনই কিছু পর্যটক পাশ দিয়ে হাঁটছিল, তাদের আলিঙ্গন দেখে চুপচাপ অন্য পথে হাঁটা ধরল।
জিনইউয়ান কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন, কিন্তু তাঁকে সরিয়ে দিতে পারলেন না।
তাঁর মনে হচ্ছিল, মেয়েটি বুঝি কষ্ট পাচ্ছে। আসলে সে কষ্টে আছেই, তবে তার চেয়েও বেশি লজ্জায়। এতটা আগ বাড়িয়ে সে আগে কখনও কিছু করেনি। তাছাড়া, জিনইউয়ান তার চেয়ে অনেক বেশি বড়, আবার তিনি জিনতানের দাদা—যদি সত্যিই একসাথে হয়, ভবিষ্যতে পরিস্থিতি আরও জটিল হবে।
সে সাহস সঞ্চয় করে মাথা তুলে বলল, “দাদা... আমি...”
“তুমি কি প্রতিশোধের কথা ভাবছ?” দুইজন একসঙ্গে বলে উঠল। র্যাচেল একটু থমকে গেল, তারপর হেসে বলল, “আহা, তাই তো! আমি যদি তোমার সঙ্গে থাকি, তাহলে তো আমার মা আর ছোই-প্রতিনিধির সঙ্গে বিয়ে করবে না। উপরন্তু, তুমি তো সদ্য প্রেমিকা ছেড়েছ, শিগগিরই পারিবারিক চাপে পড়বে। তাহলে আমার মা আর জিনতানকে সামলানো যাবে, এমনকি তোমার বাবাকেও! দাদা, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান!”
জিনইউয়ান চুপচাপ রইলেন।
যদি একটু আগেও সবটাই আবেগের বশে হয়, এখন র্যাচেল বুঝতে পারল, এই পরিকল্পনাটা দারুণ। সদ্য মন খারাপ ছিল যে মেয়েটির, এখন সে যেন যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।
“তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি এতটা নাদান?” অবাক জিনইউয়ান বললেন, তাঁর ধারণা ছিল তিনি বরং গম্ভীর ও প্রজ্ঞাবান।
র্যাচেল হেসে বলল, “তুমি যদি এত হাস্যকরভাবে বাড়ি ছেড়ে না যেতে, তবে হয়ত বিশ্বাস করতাম।”
...এই ছোট বোনটা একদমই আদুরে নয়।
“কী বলো, চেষ্টা করে দেখি?” র্যাচেলের চোখে কৌশলের ঝিলিক, আনন্দে ভরা।
জিনইউয়ান এসব নিয়ে এতটা ভাবেননি, বাবার ব্যাপারে, বা পারিবারিক বিয়ে নিয়ে, তাঁর মাথাব্যথা নেই।
“আমি তো কিছু মনে করি না, কিন্তু তুমি? একজন মেয়ের উচিত নিজের জীবন নিয়ে হুট করে সিদ্ধান্ত না নেওয়া।”
তিনি যেন উপদেশ দেবার ভঙ্গিতে বললেন।
“তাহলে তুমি ভাবো, আমি আর জিনতান একসাথে কীভাবে থাকব? ওর সঙ্গে বিয়ে করলে, সে আর ওই গৃহকর্মী মেয়েটা বাড়িতে প্রেম করবে, ভাবলেও ঘেন্না লাগে!”
আর যদি জিনইউয়ানের সঙ্গে থাকি, তো সেটাই তো একপ্রকার প্রতিশোধ! চিন্তায়ই হাসি পায়।
...তুমি এত খুশি কেন, জিনইউয়ান জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, কিন্তু ভাবলেন থাক, সে খুশি থাকুক।
জিনইউয়ান আর আপত্তি করছে না দেখে, র্যাচেলের মন নিমেষে চাঙ্গা হয়ে গেল। সত্যিই, প্রতিটি মানুষের মনে একেকটা শয়তান বাস করে। প্রতিশোধের কথা ভাবলেই তার শরীর উল্লাসে শিহরিত হয়।
তবে জিনইউয়ান বিশেষ কিছু অনুভব করলেন না, হয়ত তিনি বেশি বড় হয়েছেন, এসব খুশির মানে বুঝতে পারেন না। তবে মনের গভীরে একরকম উষ্ণতা অনুভব করলেন—একটা অজানা, অস্পষ্ট মায়া।
যদিও এখনো তাকে ভালোবাসা বলা চলে না।
“চলো, বাড়ি ফিরি?” জিনইউয়ান বললেন, যাতে সে খুশিতে ভেসে গিয়ে ভুলে না যায় যে, সে এখনো মায়ের সঙ্গে ঝগড়া করছে। কিছু বিষয় সময়মতো না মিটালে চিরস্থায়ী গাঁঠ হয়ে যায়, সুযোগও হাতছাড়া হয়।
“না,” র্যাচেল তাড়াতাড়ি বলল, “এত সহজে যদি আমি মেনে নিই, মা নিজের পরিকল্পনা মতো এগোবেনই।”
এখন আর তার মায়ের সঙ্গে বোঝাপড়ার উপায় নেই, যার হাতে শক্তি বেশি, সে-ই জিতবে।
তাই জিনইউয়ান র্যাচেলকে নিজের ঘরে নিয়ে এলেন। তাকে একা রাস্তায় ঘুরতে দেওয়া যায় না, আর তাঁরও জরুরি কিছু কাজ ছিল।
র্যাচেল জিনইউয়ানের ঘরে ঢুকে পড়ল। এতে তার কোনো অস্বস্তি নেই, কেননা আগে থেকেই তাদের মধ্যকার সম্পর্ক এমন ছিল।
হোটেলের ঘরটি তিনি বাড়ির মতো করে সাজিয়েছেন, বই আর ফাইলের স্তূপ, দুটি কম্পিউটারও আছে। জিনইউয়ান কাজে ব্যস্ত হলে, র্যাচেল কম্পিউটার খুলে ইন্টারনেটে ঢুকে পড়ে।
তৎক্ষণাৎ হান জি-উন মেসেজ পাঠাল—তারা বেশ কয়েক বছর ধরে অনলাইনে বন্ধু, তবে সম্প্রতি দুজনেই এত ব্যস্ত যে, দেখা বা কথা বলার সময় হচ্ছে না। আজ সুযোগ পেয়ে সে ধরেই নিল।
[উপন্যাস লিখতে চাওয়া এনজা: লায়সি সিসি~]
[লায়সি: ...আমি লগ আউট করছি]
বোন বোন, এত ভালো লাগে বুঝি?
[উপন্যাস লিখতে চাওয়া এনজা: o(>﹏<)o]
র্যাচেল একবার জিনইউয়ানের দিকে তাকাল। সে তখন ঘরোয়া পোশাকে, কিছুটা শান্ত, আলোর মৃদু ছায়ায়, কখনো ফাইল দেখছে, কখনো ফোন করছে।
হেসে ফেলল সে।
[লায়সি: ছেলেবন্ধুর সঙ্গে হোটেলে আছি]
অবশ্যই, হান জি-উনকে একটু জব্দ করার জন্য।
[উপন্যাস লিখতে চাওয়া এনজা: !!!!!]
[উপন্যাস লিখতে চাওয়া এনজা: তুমি কি সত্যিই জিনইউয়ানের সঙ্গে আছো? ওকে আমার পক্ষ থেকে আবারও দুঃখিত বলো]
[উপন্যাস লিখতে চাওয়া এনজা: কী! তুমি আর জিনইউয়ান হোটেলে!]
[লায়সি: ...আমি লগ আউট করছি]
[উপন্যাস লিখতে চাওয়া এনজা: o(>﹏<)o]
র্যাচেল জানে না, হান জি-উন এখন লি ইয়ংজায়ের সঙ্গে থাকছে, কিংবা তার দাদির অসুস্থতার কারণে তারা বিয়ে করতে যাচ্ছে। সে ভেবেই নিচ্ছে, জি-উন নিশ্চয়ই কোনো নতুন উপন্যাসের প্লট ভাবছে।
উপন্যাস হলে, তো অবশ্যই রোমাঞ্চ, নাটকীয়তা থাকা চাই।
[লায়সি: এমন সময় তো ক’টা চড়, দু’টা লাথি, আর চিৎকার করে “ওরে প্রতারক, ভাগ!” বলাই উচিত!]
[উপন্যাস লিখতে চাওয়া এনজা: (⊙o⊙) আচ্ছা, তাই নাকি! আমি লগ আউট করছি! ধন্যবাদ!]
অবশ্যই, আইকন অন্ধকার হতে না হতেই ফের জ্বলে উঠল।
[উপন্যাস লিখতে চাওয়া এনজা: তুমি তো মাত্র সতেরো, নিজের প্রতি দায়িত্বশীল হও। তবে আমি জিনইউয়ানকে বিশ্বাস করি~]
...
জি-উন অফলাইনে গেলেই আর কেউ কথোপকথনে থাকল না। এই পৃথিবীটা সত্যিই বড় নিঃসঙ্গ, ভাবল র্যাচেল। শিক্ষকের ওয়েবসাইট থেকে আজকের বাড়ির কাজ সংগ্রহ করল, মনোযোগ দিয়ে শেষ করল, দেখল জিনইউয়ান এখনও কাজ করছেন।
নতুন প্রেমিক এতটা অবহেলা করছেন, ঠিক আছে তো?
অবশ্য, তারা কেউই এখনো প্রেমিক-প্রেমিকা হিসেবে ভাবতে শুরু করেনি।
ঘড়ির কাঁটা টেন বেজে যায়, সে হাত-পা মেলে, ঘুমোবার সময় হয়েছে ভেবে উঠে দাঁড়ায়।
...
একটা হাই তোলে, মায়ের ফোনের অপেক্ষায় থাকে।
সঙ্গে সঙ্গে ফ্রিজ থেকে দু’প্যাকেট দুধ বের করে, গরম করে কাপভর্তি করে জিনইউয়ানের সামনে রাখে।
কাজে ব্যাঘাত ঘটলে, তিনি মুখ তুলে তাকান। র্যাচেল হাসিমুখে বলে, “কাজের মাঝেও পুষ্টি নিতে ভুলো না।”
“আসলে, নিজের জন্যই দুধ এনেছো, তাই তো?” কলম রেখে দুধের কাপ হাতে নেন তিনি। র্যাচেল পাশের চেয়ারে বসে পড়ে।
সে বোকা বোকা হাসে, আসলে কেন হাসছে নিজেই জানে না, কেবল হাসতে ইচ্ছে করে। তার মনে হয়, সাম্প্রতিক হাসির পরিমাণ তার গোটা জীবনের চেয়ে বেশি।
জিনইউয়ান ওরকম হাসতে দেখে তার মাথায় হাত বুলাতে ইচ্ছে করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাত বাড়ালেন না। কারণ... সম্পর্কটা যেন বদলে গেছে, হয়ত একটু অস্বস্তিও।
শিগগিরই র্যাচেলের মা এসথারের ফোন এল। হোটেলের নাম বলতেই এসথার নিজে গাড়ি নিয়ে এলেন। জানে, তার এমন উন্মাদনায় মায়ের কষ্ট হয়, কিন্তু সে চায় না মা কেবল টাকার লোভে তাকে আঘাত করুক।
জিনইউয়ান তাকে নিচে নামিয়ে দেওয়ার সময় এসথার লবিতে অপেক্ষা করছিলেন। আগে হলে কিছুক্ষণ কথা বলতেন, আজ সরাসরি মেয়েকে নিয়ে চলে গেলেন।
র্যাচেলের মুখে সন্তুষ্টির হাসি, জিনইউয়ান শুধুই অসহায়।
ঠোঁটে শব্দহীন বললেন—“সাবধানে থেকো।”
র্যাচেল একটু ঠোঁট ফুলিয়ে অসন্তুষ্টের মতো কিছু বলল।
তিনি তার চলে যাওয়া দেখলেন, তারপর ঘরে ফিরলেন।
কাপভর্তি দুধ তখনও উষ্ণ।