পঞ্চম অধ্যায়: সাক্ষাৎই তো সবকিছু
সাক্ষাৎ মানে, তুমি আমার দিকে এগিয়ে আসছো, আমি তোমার দিকে এগিয়ে যাচ্ছি।
—
“তুমি ভাইয়াকেও সঙ্গে নাও।”
এ কথা বলার সময় মেয়েটি হাত বাড়িয়ে দিল, চাহনিতে ছিল সামান্য চ্যালেঞ্জ আর অসন্তোষ।
কিম উয়ন এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না, সঙ্গে সঙ্গে সেই হাতটি ধরে ফেলল।
র্যাচেল কিছুটা অবাক হয়ে গেল। সে তো মজার ছলে কথাটি বলেছিল, কিন্তু কিম উয়ন ভাইয়ের মনে হচ্ছে ব্যাপারটা মোটেও ঠাট্টা নয়।
হাত ধরে নাচের ময়দানে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, র্যাচেলের মনটা দুরুদুরু করছিল। কিম উয়ন হয়তো রাগ করেছে?
কিম উয়ন সত্যিই একটু রাগান্বিত ছিল, তবে... সে ভাবল, র্যাচেলকে নাচের ফ্লোরে ছেড়ে দেওয়ার থেকে বরং সঙ্গে থাকাই ভালো (নিজেরটা নিজের কাছেই থাকুক)।
নাচের ফ্লোর এখন গমগম করছিল, তবে সহ্যসীমার বাইরে যায়নি। যদিও র্যাচেল একটু অস্বস্তি অনুভব করছিল, কিন্তু সঙ্গীত আর অন্ধকার সব ঢেকে দিয়েছিল। খুব দ্রুতই সে সুরের সাথে তাল মেলাতে শুরু করল।
আলোকছায়ায় রঙিন বাতিগুলো তার শরীরে পড়ে অপার্থিব সৌন্দর্য এনে দিলো, তাকে দেখাচ্ছিলো মোহময়ী আর আকর্ষণীয়।
কিছু ছেলে পরিচিত হওয়ার চেষ্টা করল, কিম উয়নের ভাবনায় আসলো, সে না থাকলে তো র্যাচেলকে কেউ গিলে ফেলত! সে সত্যিই একটু চিন্তিত, মেয়েটি তো মাত্র সতেরো!
নিজের বয়স হয়ে গেলেও, এখনও বাইরে এলে সঙ্গে করে একজন নাবালিকা নিয়ে আসতে হচ্ছে, ভাবতেই তার ক্লান্তি লাগে।
কিম উয়ন সঙ্গীতের ছন্দে সামান্যই নাড়াচাড়া করছিল, মাথার ভিতর নানা চিন্তা ঘুরছিল। অন্যদিকে, র্যাচেলের মনে হচ্ছিলো, সে যেন সব ভুলে নাচে ডুবে গেছে, যেন কোনো একটা আবেগ উগরে দিচ্ছে।
পাঁচ-ছয় মিনিট পর, গানের শেষে, কিম উয়ন দ্রুত র্যাচেলকে ফ্লোর থেকে টেনে নামিয়ে আনল। র্যাচেল হাঁফাতে হাঁফাতে বলল, “কী হলো, মজা লাগছে না?”
সে খুব খুশি মনে নাচছিল, এখানে তার পরিচিত কেউ নেই, নেই মা, নেই কিম তান, কেউই নেই—সে নিজেই এখানে যথার্থ।
কিম উয়নের মুখে বিশেষ ভাব ছিল না, তবে চোখে ছিল কোমলতা, “আর নাচবে? তোমার পা কি আর ব্যথা করছে না?”
র্যাচেল এক মুহূর্তের জন্য চুপ করে গেল।
সেই মুহূর্তে সত্যিই মনে হলো কিছু একটা এসে তার বুকের ভেতর গেঁথে গেল।
একদিকে ব্যথা, অন্যদিকে এক ধরনের কোমলতা। সে নিজেও বোঝাতে পারল না এই অনুভূতি কেমন, অথচ জানে, কিম উয়নের কথার মধ্যে কোনো গোপন অর্থ নেই, কোনো অতিক্রমী ইঙ্গিতও নেই। তবু চোখ ভিজে উঠল।
ভাগ্য ভাল, আলো ক্রমশ ম্লান, র্যাচেল একটু মাথা ঘুরিয়ে উপরে তাকাল, যাতে চোখের জল পড়ে না যায়, দেখে যেন সে নাচের ফ্লোরের লোকদের দেখছে।
তবে বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারল না, কিম উয়নের দিকে না তাকিয়েই দ্রুত বাইরে চলে গেল। কিম উয়ন বুঝে উঠতে পারল না, যখন টানতে গেল তখন সে অনেক দূরে চলে গেছে, ভিড়ের জন্য সে আর ধরা গেল না।
“তুমি তো আমাদের ছোট বোনকে কাঁদিয়ে দিলে!” লি ইয়ংজাই টেবিল টেনিস শেষ করে ভিড়ের মধ্যে থেকে এগিয়ে এল, সঙ্গীতের শব্দের চাপে তার গলা বেশ জোরালো।
“কাঁদল?” কিম উয়ন আপাতত “আমাদের ছোট বোন” কথাটা নিয়ে ভাবার সময় পেল না।
“হ্যাঁ, কাঁদল।”
লি ইয়ংজাই চিন্তিতভাবে কিম উয়নের দিকে তাকাল। হঠাৎ মনে হলো, র্যাচেল হয়তো কিম উয়নকে পছন্দ করে, পারিবারিক কারণে কিম তানের সঙ্গে বিয়ে করতে হচ্ছে, এখন কিম উয়নও প্রেমিকা ছেড়ে এসেছে, তাই বেইজিংয়ে দেখা করতে এসেছে। সত্যিই খুব মর্মান্তিক।
মানতেই হবে, কিছু কিছু দিক থেকে লি ইয়ংজাই আর হান জিয়েন বেশ মানানসই।
কিম উয়ন তার বাহুতে চাপ দিয়ে বলল, “আমি একটু যাচ্ছি।”
লি ইয়ংজাই কাঁধ ঝাঁকিয়ে একা একা মদ্যপান করছিল, পাশে এক বিদেশিনী এসে আলাপ জুড়লো, সে হাসিমুখে আমন্ত্রণ গ্রহণ করল।
লি ইয়ংজাই কোরিয়াতে বিখ্যাত হলেও, এখনো চীনা বাজারে প্রবেশ করেনি। সিনেমার কাজেই এবার চীন এসেছে। তাই এখানে তাকে খুব বেশি লোক চেনে না। সে মদ্যপান করতে করতে মেয়েটিকে পাশে নিয়ে বসে ছিল, তখনই দেখতে পেল হান জিয়েন হঠাৎ ঢুকে পড়েছে।
ভুরু তুলে ভাবল, এই মেয়েটিও এসেছে?
হান জিয়েনের উপস্থিতি এখানে যথেষ্ট অপ্রত্যাশিত, কারণ তার পোশাক একদম গ্রাম্য—জিন্স, চপ্পল, টি-শার্ট, এই সাজে সে অনায়াসে ঢুকে পড়ল।
লি ইয়ংজাই শুধু মুখভঙ্গি করল—
⊙﹏⊙b
তারপর সে পাশে থাকা মহিলাটিকে বলল, “দেখো, ওই মেয়েটিকে, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি এক মিনিটেই তাকে পটিয়ে ফেলব।”
পাশের বিদেশিনী স্বর্ণকেশী, নীল চোখ, সুঠাম দেহ। সে শুনে হেসে উঠল, “ও মেয়েটি?” তার কণ্ঠে অবজ্ঞা ফুটে উঠল।
লি ইয়ংজাই মদ রেখে দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে হান জিয়েনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে কিছুটা কৌতূহলী এবং সন্ত্রস্ত দেখাচ্ছিল।
“এই, তুমি এখানে কী করতে এসেছো?”
হঠাৎ আওয়াজে হান জিয়েন চমকে উঠে এক ধাপ পিছিয়ে গেল। দেখল লি ইয়ংজাই, একটু বিরক্ত গলায় বলল, “আমি র্যাচেলকে খুঁজতে এসেছি, রিসেপশনে বলল তোমরা সবাই বার-এ, তাই আমিও দেখতে এলাম।”
সে চারিদিকে তাকাল, পাশের লি ইয়ংজাইকে একদম পাত্তা দিল না। এতে সে বিরক্ত হল, পাশে স্বর্ণকেশী মেয়েটি মজার দৃশ্য দেখছে, হঠাৎ লি ইয়ংজাই ঝুঁকে হান জিয়েনের সামনে এল।
হান জিয়েন ভয় পেয়ে স্থির হয়ে গেল, নিঃশ্বাসও আটকে গেল।
লি ইয়ংজাই লম্বা, মুখটা হয়তো খুব সুন্দর না হলেও, তার চেহারা বেশ আকর্ষণীয়, ঠোঁট দুটো একটু মোটা, দেখতে বেশ মিষ্টি।
ওহে, হান জিয়েন, থামো, তুমি কী সব ভাবছো!
লি ইয়ংজাই হালকা হাসল, দেখলে তো, এটাই তার আকর্ষণ!
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে ধাক্কা খেল।
“সরে যাও, বিকৃত লোক!”
হান জিয়েন দৌড়ে বার থেকে বেরিয়ে গেল।
লি ইয়ংজাই সঙ্গে সঙ্গে আহত হল।
বিকৃত...!
কত মেয়ে তার অটোগ্রাফ চায়, সে দেয় না! আজ তো কিস দিতেও চেয়েছিল, তবুও বলা হল বিকৃত।
—
কিম উয়ন চারপাশে খুঁজেও র্যাচেলকে পেল না। তবে সে মোটেই কমবুদ্ধিমান নয়, একটু ভাবতেই বুঝে গেল র্যাচেলের কী হয়েছে। হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মেয়েটার জন্য একটু মায়া অনুভব করল।
সে কিছুটা র্যাচেলের পরিস্থিতি জানে, তাই বার ছেড়ে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও আবার ফিরে গেল।
এবারও ঠিক ধরল, র্যাচেল ছিল লেকের ধারে। যদিও কিম উয়ন মনে করে রাতে লেকের ধারে যাওয়া মোটেই রোমান্টিক নয়, বিশেষত এখানেই তো তারা একবার কাউকে উদ্ধার করেছিল।
রাতের হাওয়া শান্তভাবে বইছিল, গরম কেটে গিয়ে শীতল ও আরামদায়ক লাগছিল। র্যাচেল গা-লাগানো গোলাপি রঙের পোশাকে লেকের ধারে দাঁড়িয়ে ছিল, তার অল্পবয়সী শরীরের রেখা ফুটে উঠছিল।
গোলাপি রং সাধারণত সবাই ধারণ করতে পারে না, দেবী না হলে “বিশেষ পেশাজীবী” বলেই মনে হয়, কিন্তু র্যাচেলের গায়ে সেটা এক অদ্ভুত পবিত্রতা ও উজ্জ্বলতা এনেছে।
এটাই হয়তো তার বাড়তি সৌন্দর্য।
কিম উয়ন ধীরে ধীরে এগিয়ে এলে র্যাচেল পেছন ফিরে তাকাল, অবাক হয়ে বলল—
“ভাইয়া?”
কিম উয়ন মাথা নাড়ল, তার পাশে গিয়ে দেখল, সে যেন হঠাৎ কিছুটা ছোট হয়ে গেছে।
তখনই দেখল, র্যাচেলের হাতে একজোড়া জুতো ধরা।
“পা ব্যথা করছে?”
র্যাচেল মাথা নাড়ল।
“আমি তোমার জন্য ব্যান্ড-এইড কিনে আনি।” মাটিটা ঠান্ডা না হলেও, লেকের ধারে তো জলীয় ভাব আছে, মেয়েদের তো আর খালি পা রাখা যায় না।
র্যাচেল হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে হেসে বলল, একটু ঠাট্টার ছলে, “ভাইয়া, আপনি কি সব মেয়ের জন্যই এত ভালো?”
হাওয়ায় চুল ওড়ে, তার সুবাস ছড়িয়ে পড়ে।
হাসিমাখা মুখ, অদ্ভুত মায়াময়।
কিম উয়ন কিছু বলতে পারল না, হালকা দুঃখভরা গলায় বলল, “কারণ তুমি আমার ছোট বোন।”
আর, হবু ভাবিও।
তবে কথাটা মুখে আনল না, এ সময় বলা যায় না।
তবে র্যাচেল তেমন গুরুত্ব দিল না, আবার জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়া, কেন ব্রেক আপ করলেন?”
তার মনে হয়, কিম উয়ন মোটেই ফাঁপা লোক নয়, বরং দায়িত্ববান পুরুষ।
“...কারণ সে বলেছিল, সিন্ডারেলার কখনোই রাজপুত্রের সাথে থাকতে পারে না, কাঁচের জুতো পরে পা ব্যথা করে।”
লুকোবার কিছু ছিল না, কিম উয়ন সরলভাবেই বিচ্ছেদের কারণ বলল।
র্যাচেল শুনে হাসল, আবারও জুতোর প্রসঙ্গ। তারপর হাত উঁচু করে দামি জুতো জলে ছুঁড়ে দিল।
বিস্মিত কিম উয়নকে বলল, “চলো, ভাইয়া~”
কিম উয়ন কিছু বলতে চাইল, কিন্তু র্যাচেল ইতিমধ্যেই হালকা পায়ে তার আগে চলে গেল।
খালি পায়ে।
এবার কি...
প্রথমবার তো তাকে কোলে নিতে বাধ্য হয়েছিল, কিন্তু এবার আর কোলে নিল না, যদিও মনে মনে ভাবল খালি পা ভালো নয়, তবু ছেলে-মেয়ের তো পার্থক্য আছে।
কিম উয়ন চুপচাপ তার পেছনে চলল, তাকিয়ে দেখল, যেন তার আনন্দ সে নিজেও অনুভব করতে পারছে।
হঠাৎ র্যাচেল বলল, “ভাইয়া, এখন আমি খুব মুক্ত অনুভব করছি।”
“...”
“কারণ নিজের বন্ধন ছুঁড়ে ফেলেছি, তাই খুব আনন্দ লাগছে। কেন অপ্রয়োজনীয় ভান করে যন্ত্রণাদায়ক কিছু পড়ে থাকতে হবে, তার চেয়ে খালি পায়ে আরামদায়ক।”
...আবারও সাহিত্যিক ভাব।
“হুম।” কিম উয়ন হেসে বলল, কথা ভুল নয়, তবে, “তোমার জুতোগুলো তো একদম নতুন ছিল।”
র্যাচেল অবাক হয়ে তাকাল, “হ্যাঁ, কেন?”
“নতুন জুতো অনেক সময়ই পা কাটে, বিশেষ করে চামড়ার। প্রত্যেক জোড়া জুতো তো ফেলতে পারবে না, বরং মানিয়ে নিতে হবে। একটু কষ্ট সয়ে, রক্ত পড়ার পরেই তবে আরামদায়ক হয়, বুঝতে পারছো?”
সেদিন রাতে র্যাচেল যখন ঘরে ফিরল, হান জিয়েন তখন প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছে, মুখ লাল টকটকে, পুরো মানুষটা অস্বাভাবিক লাগছিল।
র্যাচেল স্নান সেরে বিছানায় ঢুকল, হান জিয়েন এপাশ-ওপাশ করছিল, শেষে ভোরে উঠে দেখে, সে র্যাচেলকে জড়িয়ে রেখেছে।
==
র্যাচেল খুব সাবধানে তার বাহু সরিয়ে দিল, ফ্রেশ হয়ে নাস্তা খেতে গেল, তখনই হঠাৎ তাড়াহুড়ো করে আসা লিউ মিংহিওক নামে এক পুরুষের সঙ্গে দেখা।
তারপর কিম উয়নও নেমে এল।
“র্যাচেল, একটা সাহায্য করবে?” কিম উয়ন বলল, “মিংহিওকের বন্ধুর অবস্থা হাসপাতালে ভালো নয়, তুমি কি দেখে আসবে?”
“আমি?”
“এটা আসলে যোগাযোগের সমস্যা।” লিউ মিংহিওক বুঝতে পারল সে দ্বিধায়, “রুয়িংয়ের মানসিক অবস্থা খুব খারাপ, আমি বুঝিয়ে উঠতে পারছি না, আর সুবিধাও নেই, প্লিজ, তোমার সাহায্য চাই।”