পঞ্চম অধ্যায়: প্রবাহের অবস্থা

পথ বাঁকানো, সংকটময়,天地 সংকীর্ণ, বিপদ ঘন। 柳白-এর জন্য, তার সস্তা বাবার অস্তিত্ব ছিলো আজকের বিপজ্জনক পরিস্থিতি পাল্টানোর একটি বড় কারণ। সে大临-এর ব্যাপারে খুব বেশি জানে না, কিন্তু ক্ষমতার সুত্র বোঝে। ক্ষমতা মানে কোনো এক স্থানে বসে থাকা নয়, বরং কতজন তাকে বিশ্বাস করে, তার ওপর নির্ভর করে ক্ষমতার পরিমাণ। যদিও মিশ্রিত স্মৃতি সম্পূর্ণ নয়, 柳白 স্পষ্ট জানে তার সস্তা বাবা大临 সেনাবাহিনীর শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি, কৃতিত্ব ছাড়াও সাধারণ সৈনিকরা তাকে সমর্থন করে। যতক্ষণ 柳砺 তার জীবন রক্ষা করতে চায়, 柳白-এর জীবিত থাকার সম্ভাবনা অন্তত পঞ্চাশ শতাংশ। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে, সে শুধু নিজের ওপর নির্ভর করতে পারে। 柳白 তার জিভের নীচে কামড় দিলো, সেই মুহূর্তের ব্যথা তাকে সচেতন করলো। সংকটের মুখে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর নয় বুদ্ধিমত্তার অভাব বা শারীরিক দুর্বলতা, বরং একটি অনুভূতি, অনুতাপের অনুভূতি। কেন এমন হলো? কেন সে ভাবেছিল শক্ত সমর্থন হঠাৎ ধ্বংস হয়ে গেল? এই অনুভূতি তাড়িয়ে দিতে পারলে সত্যিকারের শীতল মনের অবস্থায় আসতে পারবে। 柳白 ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলো, শ্বাস দীর্ঘ হয়েছিল। পাশের曹莽 দেখতে পেয়ে অবাক হল, যে 柳白 এত শান্ত, এমনকি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে? এটা কি魏公-এর কথা মতো, ঝড়ের মাঝে পাহাড়ের মতো স্থির থাকা? পাশের秦邑 柳白-এর ভয়ে কোনো চেহারা না দেখে রাগে দাঁত কেটে, ‘গর্জন’ শব্দ বের হলো। কেন? কেন তুই, 柳白, তুই太安城-এ কাণ্ডকারখানা করেছিলে, এমনকি সম্রাট বলেছিলেন ‘এই সেনাপতি大临-এর麒麟 হবে’? কেন এমন বিপদে, বাবা মারা যাওয়ার পরও এত নির্লিপ্ত থাকতে পারলি? আমি秦邑ই ভবিষ্যৎ大临-এর গর্বিত যুবক, দেশের ভিত্তি! আর তুই, 柳白, বন্দি হওয়াও স্বপ্নের বাইরে! মাথা কাটা, ফেলে দেওয়া, নিষ্ঠুর শাস্তি, এটাই তোর প্রাপ্য, তুই ভয় পেয়েই চল!秦邑 মুঠো শক্ত করে ধরে রাখে, 柳白-কে এক ঘুষি মারার ইচ্ছা দমন করে। কিন্তু曹莽 ও秦邑-এর প্রতিক্রিয়া 柳白-এর কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে জানে না কেন, সে এক দুরূহ অনুভূতিতে ডুবে গেছে। মনে হচ্ছে সে ‘মনোযোগে সম্পূর্ণ ডুবে গেছে,’ এমনকি তার থেকেও গভীর কিছু। হয়তো এটিই ‘মনোপ্রবাহ’? এই অবস্থায় 柳白 শান্ত মনের সাথে সব কিছু বিশ্লেষণ করলো। অদ্ভুত! তার পরাজয় অদ্ভুত, 柳砺-এর মৃত্যু অদ্ভুত! পেছনে এমন কিছু আছে যা সে এখন বুঝতে পারছে না। তার বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা এই অদ্ভুত ঘটনাগুলোর সামনে আরও জোরালো। দুর্ভাগ্য মেনে নিতে পারে, কিন্তু কেউ তাকে ফাঁকি দিলে, সে মরার আগেও পেছনের ছায়ামূর্তিকে ধরে টুকরো করবে। ... “চালাও!” গাড়ি চললো, মাত্র আধা ঘণ্টা। 柳白 চোখ ধীরে ধীরে খুলল, যেন তিন দিন রাত ঘুমিয়েছিল, চীনা চিকিৎসাবিজ্ঞানের ‘精气神’ পূর্ণমাত্রায় পৌঁছেছে!秦邑 柳白-এর চোখ খুলে ঠাট্টা করে, হাত দিয়ে ছুরি ধরার হ্যান্ডেল ঘষতে লাগল, “নেমে পড়, আমাদের 柳大将军। জোরালো মৃত্যুর মুখোমুখি হও।” সে অপেক্ষা করতে পারছে না, ভাবছে, পুরস্কার হিসেবেও কতকিছু পেলেও, সে গরিবদের সঙ্গে মিশে প্রথম সারিতে দাঁড়াবে, গর্বিতভাবে 柳白-এর মৃত্যুর ভয় দেখবে। এটা তার জীবনের সেরা দৃশ্য হবে। 柳白秦邑-এর দিকে তাকালো না, শুধু曹莽-কে বলল, “বোন, তোমার আগের ছুরি লাগা জায়গা চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাও। খালি ক্ষত সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, শারীরিক শক্তি থাকলেও অসুস্থতা লাগতে পারে।” তারপর নিজেই গাড়ির ঝাঁকনি সরিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।曹莽 বিমর্ষ হয়ে মাথা খোঁচালো, এতবার আহত হওয়ার পর প্রথমবার কারো যত্ন নিলো! “লজ্জার 柳白! দেখব কিভাবে মরিস!”秦邑 দাঁত কেটে 柳白-এর পেছন দিকে তাকিয়ে এক ঘুষি মারার ইচ্ছা করল। সে দোষ দিতে পারবে না, কারণ 柳白-এর মনোভাব এত শীতল, যেন তারা তার সেবক, তার ঘোড়ার চালক।曹莽 হালকা বলল, ‘হয়তো এই 柳白 মরবে না,’ কিন্তু সেটি মুখে আনলো না। কিভাবে মরবে না? যুদ্ধ হারানো, পালানো, বাবার আত্মহত্যার মতো ঘটনাগুলো তো ছিল, সৈন্যদের পরিবার তাকে নষ্ট করতে চায়। জনমত রক্ষার জন্য সৈয়দও তাকে মেরে ফেলবে! “এটাই大临-এর রাজপ্রাসাদ।” 柳白 ধীরে ধীরে চোখ উঠিয়ে গভীর শ্বাস নিল। দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল, সামনে ছিল সেই ‘中正线’ -文武百官-এর পায়ে চলা পথ, প্রাসাদের প্রবেশপথের শেষ পর্যন্ত বিস্তৃত উঠোন ও পথ। চোখ তুললেই দেখা যাবে চার স্তরের ভিত্তির ওপর দাঁড়ানো বিশাল প্রাসাদের গম্বুজ, 紫宸殿!大临 রাজবংশের কেন্দ্র, যেখানে সাধারণ মানুষ মাথা নিচু করে মাথা নত করে। যেন সোনালী ড্রাগনের নখ,乾华 তেরো প্রদেশের মাটিতে আঁকড়ে ধরে, আকাশে উচ্চস্বরে গান গায়! এ 紫宸殿 সাধারণ মানুষের কাছে ক্ষুদ্র স্থান, সেখানে দাঁড়ানো মানুষের সংখ্যা কয়েকশই হয়। কিন্তু পুরো দেশের জন্য, রাজ্যের উন্নতি ও পতন, জনসাধারণের শান্তি ও সমৃদ্ধি এখান থেকে আসা আদেশের ওপর নির্ভরশীল। ভিতরের প্রত্যেকের প্রতিটি শ্বাস এই ড্রাগনের মতো সাম্রাজ্যের ভবিষ্যত নির্ধারণ করে, হয় বজ্রপাতের মতো আক্রমণ শিখায়, নয়তো শান্তির বার্তা দেয়। 柳白 দেখতে পেল, ভিত্তির ওপর সাদা পাথরের খোদাই করা রেলিং, লাল স্তম্ভ, সবুজ ছাদ, সোনালী গম্বুজ, সবই অপূর্ব সুন্দর, তবে গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ। এই বিলাসবহুল নির্মাণের পেছনে সাধারণ মানুষের রক্তঝরা কষ্ট লুকিয়ে আছে। 柳白 গভীর শ্বাস নিয়ে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটল। কোন অসার উপদেষ্টা, যারা মুখে সাদা হাতা নিয়ে কথা বলেন, এইসব ব্যাপারে চোখ বন্ধ করে ক্ষমতাবানদের প্রশ্রয় দেন, কঠোর কর বাড়ান, তারা অন্ধের মতো! “কি দেখছো?” “পাশে হটো!”秦邑 柳白-এর ভয় নেই এমন ভঙ্গি দেখে রাগে চিৎকার করল। রাজপথে文臣 বামে হাঁটে, 武将 ডানে, এটাই নিয়ম। কিন্তু 柳白, যে পরাজিত সেনাপতি, ডানে দাঁড়াল? 柳白 শুধু秦邑-এর দিকে হালকা চেয়ে নিরব থাকলো, তারপর এক পা এগিয়ে ডান পাশের পথে হাঁটলো।