অধ্যায় ১৫: এই বৃদ্ধ লোকটা বেশ দুষ্টু

সম্পূর্ণ অজানা তিনজনকে দরবারের দরজার সামনে একদম উপেক্ষা করে, ঊই চুয়ানফাং একাই তদন্ত হেকেতাং দপ্তরের পেছনের কোঠায় চলে গেলেন।

বসার পরেই কলম তুলে সরকারি কাজ সংশোধন করতে লাগলেন।

যদি কেউ বাইরে থেকে এসে ঊই চুয়ানফাংকে সরকারি কাজ করতে দেখতো, তারা অবাক হয়ে যেত।

কারণ...

এই তদন্ত হেকেতাং সৈনিক কমান্ডার কোনো বড় মামলা যাচাই করছেন না, এমনকি তদন্ত হেকেতাং সৈনিকদের তালিকা পর্যন্ত পড়ছেন না, তার ডেস্কে শুধু এই বছরের এবং পরের বছরের প্রয়োজনীয় ব্যয় সংক্রান্ত হিসাবপত্র সাজানো ছিল।

"কয়লা আগুন একটু কম হলেও সমস্যা নেই, সবাই তো যোদ্ধা, শীতকালে কঠোর প্রশিক্ষণ না করতে পারলে, তাহলে তো ভালো যোদ্ধা হওয়ার কিছু নেই।"

"বরফ একটু কম হলেও সমস্যা নেই, গ্রীষ্মকালে কঠোর প্রশিক্ষণ আছে, সেটা শুধু কথা নয়, একটু ঠান্ডা স্যুপ কিনে নিলেও চলবে।"

"কাগজ... সরকারি কাগজপত্র, মামলা সংক্রান্ত নথিতে সঞ্চয় করা যাবে না, সাধারণ ব্যবহারে হলেই হবে, পেছনের দিক ব্যবহার করলেও চলে। শেষ হলে টয়লেট পেপার হিসেবে ব্যবহার করা যাবে।"

"খাবার... এইটা কমানো যাবে না। মাংস একটু বাড়াতে হবে। এই ছোট ছেলেমেয়েদের শক্তি খরচ বেশি, তাই খাবারের পরিমাণও বেশি।"

"...."

স্পষ্টতই একজন পঞ্চম শ্রেণির একক ক্ষমতাসম্পন্ন তদন্ত হেকেতাং সৈনিক কমান্ডার হলেও, এখন ঊই চুয়ানফাং যেন এক জন হিসাবরক্ষক।

নিজেই মর্মর করে, সুচারুভাবে হিসাব করছে।

কতক্ষণ হিসাব করলেন জানি না, ঊই চুয়ানফাং হঠাৎ ঘাড় নাড়লেন এবং সামনে বইয়ে লেখা অনেকগুলো কাগজ সামান্য সাজালেন।

চেয়ারে ভর দিয়ে ছাদ দেখলেন, সেখানে কিছু ধুলো জমে আছে।

"বৃদ্ধ শিয়াও, তোমার ছেলেটা বেশ দুর্দান্ত।"

"দেখতে একেবারেই তোমার মতো নয়, সবই মায়ের দিক থেকে। কিন্তু মাথা নত করার কৌশল আর বুদ্ধি ভালো, যদি যুদ্ধক্ষেত্রে যেতো না, এই পরাজিত সেনা হওয়ার দাগ না থাকতো, তাহলে... টুস্ক টুস্ক!"

"এই ছেলেটা যদি এই ধাপ পার করতে পারে, হয়তো রাজ্যসভায় খুব সহজেই নিজের জায়গা করে নিতে পারবে।"

ঊই চুয়ানফাং মাথা নাড়লেন, পকেটে থেকে সাবধানে একটি কালো পিঠা বের করে হাত দিয়ে টুকরোগুলো নেওয়ার পর এক এক করে খেতে লাগলেন।

শেষে নিজের পুরানো কুঁচকানো হাত দিয়ে মুঠোর উপর থাকা ভাঙা অংশ মুখে নিয়ে ভালো করে চিবিয়ে ফেললেন।

তদন্ত হেকেতাং, খুবই দরিদ্র!

....

সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছে, তদন্ত হেকেতাং দপ্তরের দরজার সামনে লিউ বাই একটু করে ঘাড় ও কাঁধের টান কমিয়ে একটু আরাম পাচ্ছেন।

বলতে গেলে পাহারা দিচ্ছেন, কিন্তু তদন্ত হেকেতাং তো লি'ন চারটি রক্ষাকবচের মধ্যে একটি, তাই এখানে অপরাধী আসার সম্ভাবনা কম।

লিউ বাই যেহেতু নতুন এসে তদন্ত হেকেতাং সৈনিক, তার সতর্ক প্রকৃতির কারণে, সে কখনোই আ লিয়াং-এর মতো অবাধ্য এবং অবহেলামূলক আচরণ করেনি, সবসময় সতর্ক অবস্থায় থাকে।

অনেক সময়, মনোভাব নিজ কাজের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

"লিউ ভাই, আমরা কি বসন্ত বাগানে একটু ঘুরে আসি?"

"বসন্ত বাগানের ফুলের রানী চিউ শিয়াং মেয়েটা সত্যিই... দুর্দান্ত স্বাদ!"

সাও মাং লিউ বাই-এর কাঁধে হাত রাখলেন, আরও বেশি মনে হলো এই লিউ ভাইয়ের সাথে বন্ধুত্ব গড়ে তোলা উচিত!

তদন্ত হেকেতাং এর জন্য লিউ ভাইয়ের মতো লোক দরকার! আ লিয়াং-এর মতো ভয়ংকর কদর্য লোক কীভাবে তদন্ত হেকেতাং-এর মুখ হতে পারে? লিউ ভাই দেখতে অনেক বেশি ভালো।

...

আ লিয়াং পাশ থেকে এই কথা শুনে উৎসাহিত, প্রায় বলতে যাচ্ছিলো "বুড়ো সাও তুমি খরচ করো, আমি ও যাব।"

লিউ বাই হাসতে হাসতে প্রত্যাখ্যান করতে যাচ্ছিলেন, তখনই পেছন থেকে একটা পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল: "লিউ বাই, আমার সাথে একটু এসো।"

লিউ বাই-এর মনটা একটানা ধক্ করে উঠল!

এই পরিচিত কণ্ঠ, এই শব্দহীন পায়ের ধাপ!

মুখে কপট হাসি ফুটে উঠল, সাও মাং এবং আ লিয়াং পেছনে ফিরলেন না, শুধু লিউ বাই-কে একটা সতর্কবার্তা চোখে দিলেন।

"ঊই গং।"

লিউ বাই ফিরে দাঁড়িয়ে সম্মান জানিয়ে সালাম করলেন।

এরপর সাও মাং ও আ লিয়াং ভান করলেন যেনো "অ, ঊই গং এসেছেন" বলছেন, দ্রুত ফিরে দাঁড়িয়ে সালাম করলেন।

ঊই চুয়ানফাং সাও মাং ও আ লিয়াং-এর দিকে হালকা একবার চেয়ে নিলেন এবং তারপর ঘুরে ভিতরের কক্ষে চলে গেলেন।

সাও মাং দুশ্চিন্তায় আ লিয়াংকে ফিসফিস করে বললেন: "ঊই গং হয়তো আমাদের কথা শুনে ফেলেছেন?"

আ লিয়াং মাথা নেড়ে বললেন: "কিছু বলা যায় না, ঊই গং-এর কান অনেক তীক্ষ্ণ।"

কিন্তু তারা দুজন কিছু ভাববার আগেই দূর থেকে একটা কণ্ঠ শোনা গেল: "তোমরা দুজন রাতের খাবার খাওয়ার পর রাতের পালা পাল্টা পাল্টি পালন করবে।"

এই এক বাক্যেই সাও মাং ও আ লিয়াং একসাথে মুখচামড়া করে বলল: শেষ, ঊই গং শুনে ফেলেছেন।

লিউ বাই অনিচ্ছায় দ্রুত এগিয়ে ঊই চুয়ানফাং-এর পেছনে চললেন।

তদন্ত হেকেতাং দপ্তরের ভিতরে ঢোকার সময় লিউ বাই আরও বেশি ভয় পেল।

এই... এটা কি সত্যিই একজন যোদ্ধার শক্তি?

শুধু পদচারণায় লিউ বাই অনুভব করলেন ঊই চুয়ানফাং-এর এক ধরনের 'স্বাভাবিকতা'।

কথা নয় শুধুমাত্র মুখাবয়ব, মনের অবস্থা, পদক্ষেপ।

বরং... এক ধরণের অনুভূতি। মনে হচ্ছে চারপাশের সবকিছু এই যোদ্ধার নিয়ন্ত্রণে, প্রতিটি পদক্ষেপ, এমনকি পদক্ষেপের শক্তি সাবধানে হিসাব করা হয়েছে।

‘এই ঊই গং, আসলে কত তকমার?’ লিউ বাই মনে ভাবল।

ভিতরের কক্ষ পৌঁছে ঊই চুয়ানফাং লিউ বাইকে ভিতরে যেতে দিলেন না, শুধু দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে ঘুরে লিউ বাইকে দেখলেন।

এক নজরে যেন লিউ বাইয়ের মন পড়তে চাইছেন।

"কোনো বিষয় কাউকে বলা যায় না এমন নয়, বিশেষ করে তদন্ত হেকেতাং দপ্তরে।"

ঊই চুয়ানফাং ধীরে বললেন: "সম্রাটের আদেশ কাগজপত্রের মাধ্যমে এসেছে, তোমার বীরত্ব প্রশংসনীয়।"

এই কথা শুনে লিউ বাই বুঝতে পারল।

তদন্ত হেকেতাং-এর মর্যাদা যদিও কম, কিন্তু এই দয়ালু সম্রাটের দৃষ্টি অনুযায়ী তা ভিন্ন।

"ঊই গং, আমি শুধু বাঁচার জন্য চেষ্টা করছি।"

লিউ বাই কণ্ঠে কিছুটা বিষণ্ণতা, কাঁপা, মুখে কষ্টের হাসি।

বড় কথা বলার চাইতেও অহংকার ছাড়া কিছু নয়। লিউ বাই-এর জন্য এই অধস্তন যোদ্ধার সামনে বড় কথা বলা অনেক কম কাজের, ‘ভয় দেখানো’ অনেক বেশি কার্যকর।

...

ঊই চুয়ানফাং লিউ বাই-এর চোখে চোখ রেখে একটু ভ্রু উঁচু করলেন।

এই ছেলেটা... মজার!

তারপর ঊই চুয়ানফাং ধীরে ধীরে বললেন: "আমি যখন তরুণ ছিলাম, তখন আমি অর্থ মন্ত্রণালয়ে কাজ করতাম।"

"অর্থ মন্ত্রণালয়ে সবাই মেধাবী ছিল, শুধু অফিসের কাজ বা অর্থ নয়, বাজার থেকে জিনিস কেনার সময়ও ছোট ব্যবসায়ীদের সঙ্গে দামের ব্যাপারে অনেক লড়াই করতাম, শেষে দাম পছন্দ হলে খুশি হয়ে কিনতাম।"

"কেবল একজন অশিক্ষিত লোক এই ব্যাপারে তুচ্ছ ভেবেছিল, এবং নিজের যুক্তি দিয়েছিল।"

"তিনি বলেছিলেন,"

"কেনা হয়েছে? আর দাম নিয়ে ভাবার দরকার নেই। খাওয়া হয়েছে, আর আফসোস করা যাবে না, ভাবার দরকার নেই যে পেটে রাখলে আরও ভালো খাওয়া যেত। কাজ করাও এমনই, যা করা উচিত তা করো, যা করা উচিত নয় তা করো না। ফলাফল নিয়ে চিন্তা করো, কিন্তু অতিরিক্ত ভয় পাওয়া ঠিক নয়, এতে মানুষ ভীতু হয়ে পড়ে।"

"তিনি বলেছিলেন, একজন মানুষের কাজ তার নিজের, শর্ত হলো কাজটা অবশ্যই করা হয়েছে।"

"যেখানে যাও, সেটাই তোমার যাওয়ার জায়গা। যা কাজ করেছ, তা তোমার কাজ।"

"তোমার করার অনেক কাজ আছে, সব কাজ এক ব্যক্তি একা সামলাতে পারে না।"

"তদন্ত হেকেতাং-এর বয়স্করা খুব কম, কিন্তু... আমি মনে করি, তোমার কাজ করার সময় তোমাকে একা লড়তে হবে না।"

"আমার এই কথাগুলো তুমি বুঝেছ কি?"

ঊই চুয়ানফাং গভীর অর্থপূর্ণ।

লিউ বাই হালকা হাসলেন।

না... ঊই গং, তুমি তো খুব স্পষ্ট বললে, আমি কী বুঝবো না?

সংক্ষেপে বলা যায়: সাহস করে করো, আফসোস কোরো না, তদন্ত হেকেতাং তোমাকে সাহায্য করবে!

"ঊই গং, তাহলে আমি একটু দুর্বার হব?"

লিউ বাই একটু পরীক্ষামূলক।

ঊই চুয়ানফাং একবার চোখ রাঙালেন, লিউ বাই মাথা নেড়ে বলল, "আমি কিছু বলিনি।"

বলেই লিউ বাই পালাতে গেল।

পদক্ষেপ নেওয়ার মুহূর্তে পেছন থেকে ধীরস্বরে শোনা গেল: "তদন্ত হেকেতাং ডরায় না পেংরি ডরাকে।"

এই一句 কথায় লিউ বাই হঠাৎ ঘাম ছুটে গেল।

.....

ঠিক তখনই, অর্থ মন্ত্রণালয়ে।

একজন যাকে গালমন্দ করা হয়েছে, হঠাৎ হাঁচি দিলেন এবং গর্জে উঠলেন: "কুত্তার ছেলে, নিশ্চয়ই ঊই গং আমাকে গাল দিচ্ছে!"