দ্বাদশ অধ্যায়: দাঁড়াও, ওয়েই বুড়ো আবারও কি এক রত্ন কুড়িয়ে পেল?
লম্বা ছুরি মাটিতে ঢুকিয়ে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
“সব বললে?”
“এখন শুনো।”
লিউ বেই এই এক ঘুণি দিয়ে তার আট-স্তরের যোদ্ধার শক্তি সম্পূর্ণ প্রকাশ করল।
বলতে গেলে, তার ছুরির দৈর্ঘ্য মাটিতে বেশি ঢুকেনি, কিন্তু যে ফাটলগুলি দেখা গেল, সেগুলোই আসলেই পুরো স্থানটাকে স্তম্ভিত করার মূল কারণ!
এই গুড়ুজান স্কুলের ছাত্ররা বেশিরভাগই যোদ্ধাদের অবজ্ঞা করত, আর ভাবত শুধুমাত্র পবিত্র গ্রন্থ পড়াই তাদের উচ্চতা।
এখন লিউ বেইয়ের এই কাজকে কে না অজান্তেই অন্তরে একটা কাঁপন অনুভব করল।
বিশেষ করে ইয়াং ওয়ে, যিনি আগেও সবচেয়ে কটু কথা বলেছিলেন, এখন মৃত্যুর হুমকিও সবচেয়ে গভীরভাবে অনুভব করলেন!
“তুমি... তুমি কী বলতে চাও!”
ইয়াং ওয়ে স্বভাবতই মুখে একটা কম্পন নিয়ে, তারপর সাহস জোগাড় করে জোরে কণ্ঠে বলল।
হয়তো অন্তরেও ভয় ছিল, তবুও যোদ্ধার সামনে তার যে ধৈর্য্য, তা অনেক গুড়ুজান স্কুলের ছাত্রকে মুগ্ধ করল, এমনকি... ধীরে ধীরে তাকে সমবয়সীদের মধ্যে প্রথম স্থান দেওয়ার প্রবণতাও তৈরি হলো!
লিউ বেই কেবল ঠাণ্ডা চোখে ইয়াং ওয়েকে একবার দেখল, তারপর...
ধীরে ধীরে ছুরির হাতল ছেড়ে দিল!
এই ছোট্ট কাজেই চাও মাং এর মাথার চামড়া টেনে উঠল!
হাজার হাজার মানুষ বেষ্টিত, তারা মাত্র দুজন, যদিও তারা গুড়ুজান স্কুলের ছাত্র, যারা সহজে প্রাণের বিনিময়ে ঝাঁপিয়ে পড়বে না, তবুও...
এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক।
এখন লিউ বেই হাতল ছেড়ে দিল?
তাহলে তো শেষ!
চাও মাং দাঁত কিপলো, লিউ বেইকে একবার দেখে, এমন সংকটপূর্ণ সময়েও পরিকল্পনা করল!
যদি এখন এই লোকেরা হামলা করে, সে এক ঝটিকেই লিউ বেইকে গাড়ির ওপর ছুড়ে দেবে।
সে নিজে মার খাবে অবশ্যই, কিন্তু অন্ততই অপরাধীর মতো নয়, সর্বোচ্চ হাত-পা ভেঙে যাবে!
ঠিক তখন, লিউ বেই কথা বলল।
তার মুখে গম্ভীর ভাব, ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে এই মাটিতে ঢুকানো লম্বা ছুরির পাশে দাঁড়াল, চোখ দিয়ে গুড়ুজান স্কুলের ছাত্রদের ওপর হালকা ভাবে নজর দিল।
যদিও এটি জোর করে চাপ সৃষ্টি করার চেষ্টা, কিন্তু রেন উ অ্যাদমির আগে ‘অভিনয়’ করায়, লিউ বেই অর্ধেক মাত্র শিখেছিল, এখন এই ছাত্রদের ওপর এমন প্রভাব ফেলল।
“আমি, লিউ বেই, ইতিমধ্যে রাজপ্রাসাদে সম্রাটের সাক্ষাৎ পেয়েছি!”
“এবং অঙ্গীকার করেছি, দশ বছরের মধ্যে, উত্তর মানকে ধ্বংস করব!”
“এই ছুরি মাটিতে ঢুকেছে, যা আমার লিউ বেইয়ের মন প্রকাশ করে!”
“যদি এই শপথ পূরণ না হয়, লিউ বেই কোনো প্রতিরোধ করবে না, সমস্ত পোশাক খুলে ফেলব, যেন সারা বিশ্ব আমার মাংস খায়!”
শুধু চারটি বাক্য, এই গুড়ুজান স্কুলের ছাত্রদের হৃদয়ে প্রবল স্রোত সৃষ্টি করল!
দশ বছর, উত্তর মানকে ধ্বংস?
বিশ্বের সবচেয়ে দুর্দান্ত বিদ্বানরাও এমন কথা বলতে সাহস পায় না! লিউ বেই কি সময় নষ্ট করছে, বাঁচার চেষ্টা করছে?
কিন্তু অবিলম্বে, লিউ বেই হাত ছেড়ে দেওয়ার পর, ইয়াং ওয়ের সঙ্গে সবচেয়ে সামনে দাঁড়ানো জিয়া ওয়েনফু চেহারা বদলে গেল!
তাঁর পড়াশোনা হয়তো অন্যদের মতো নয়, বুদ্ধিও অত্যন্ত চতুর নয়, কিন্তু... তিনি মন্ত্রণালয়ের উপসচিবের ছেলে!
সরকারি পরিবেশে বেড়ে ওঠার কারণে, তিনি রাজনীতি সম্পর্কে সহপাঠীদের তুলনায় একটু বেশি সংবেদনশীল!
লিউ বেইয়ের এই বক্তব্যে তিনি শুধু দশ বছরের মধ্যে উত্তর মান ধ্বংসের অহংকার শুনলেন না, বরং...
রাজপ্রাসাদে সম্রাটের সাক্ষাতের কথা শুনলেন!
অর্থাৎ...
লিউ বেইয়ের এই শপথ সম্রাটের অনুমোদিত। আর যারা এখন তাকে বাধা দিচ্ছে, তারা কি...
রাজ্যের আদেশের বিরুদ্ধে দাঁড়াচ্ছে?
গুরুতর হলে, লিউ বেই যদি কিছু রাজকীয় কূটকৌশল জানে, তাহলে...
সে হল রাজ্যের দূতকে হত্যা করার চেষ্টা করছে!
এক মুহূর্তে, জিয়া ওয়েনফুর পিঠ দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম পড়তে লাগল।
তিনি বুঝতে পারলেন, লিউ বেই এই ক্ষমতা রাখে। কারণ তার পাশে রয়েছেন তান হে সৈনিক, যদিও এখন তার পদবী কম, তবুও...
সে সরাসরি সম্রাটের আদেশ পালনকারী রক্ষী।
পরিচয় স্পষ্ট করার জন্য তারা বাধা দিল, এমনকি হত্যার মনস্থ করল, এমনকি তার বাবা যদি মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীও হন, এমন দোষ এড়ানো কঠিন!
“তুমি যা বলো তাই হবে?”
একজন ছাত্র রাগ ভরে প্রশ্ন করল।
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে চারপাশ থেকে অনেক চোখ এসে তাকাল, সে হঠাৎ ভুল কথা বলার মতো অনুভব করল, লজ্জায় সস্নান হল।
লিউ বেইয়ের ঠোঁটে ঠোঁটে হালকা অবজ্ঞাসূচক হাসি ফুটল, এমনকি মনে মনে তিনি ওই অসংযত ভাইকে ধন্যবাদ দিতে চাইলেন।
“কী? তোমরা সম্রাটের আদেশ নিয়ে সন্দেহ করো?”
“সম্রাট কি এত অজ্ঞান, নাকি আমি লিউ বেই তার কথা মিথ্যা বলছি?”
লিউ বেই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
আলোচনার বিষয় পরিবর্তন করা, এটা গভীর শিল্প এবং সহজ কথোপকথনের কলাকৌশল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, কীভাবে অবাধে বিষয় পালটে ফেলা যায়, এমনকি প্রজ্ঞাবান কেউ পারে প্রতিপক্ষকে বিষয় পরিবর্তনের জন্য প্ররোচিত করতে।
এখন, লিউ বেই সফল হল!
সে তার ‘অসফল রাষ্ট্রদ্রোহী’ পরিচয় থেকে ‘সম্রাটের আদেশ’ বিষয়ে আলোচনাকে স্থানান্তর করল।
আগের বিষয়, জনমত উত্তেজিত, এমনকি তার বিরুদ্ধে হাত তুলতে পারে।
কিন্তু পরে, তুমি যদি একবারও সন্দেহ করো, তাহলে তোমাকে বড় সামরিক রক্ষীদের কাছে যেতে হবে।
“আমরা সাহস করি না।”
ইয়াং ওয়ে রাগ চাপিয়ে বলল, যাই হোক এখন তাকে ধৈর্য্য ধরতেই হবে।
লিউ বেই হাসল, তারপর ধীরে ধীরে গুড়ুজান স্কুলের বহু ছাত্রদের দিকে চোখ বুলাল।
তার চোখে ছিল এমন এক ধরনের হালকা অবজ্ঞা, যা তাদেরকে কিছুটা অবহেলা বোধ করাল, তবে এতটুকুও নয় যে তারা পুরোপুরি রেগে গিয়ে অশান্ত হয়ে পড়ে।
“চাও ভাই, চল।”
লিউ বেই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, তারপর পরীক্ষামূলকভাবে দুই ধাপ পিছিয়ে গেল, দেখল ছাত্রদের মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু কেউ এগিয়ে আসল না, তাই সজাগ মনে গাড়িতে উঠল।
পণ্ডিতরা একদমই কাজে লাগে না, এটা নয় যে পণ্ডিতরা সত্যিই অকেজো, বরং তারা কাজ করতে অনেক নিয়ম মানে, অনেক কুসংস্কার ধরে রাখে, যখন কোনো ঘটনা তাদের প্রত্যাশার বাইরে ঘটে, তারা স্বাভাবিকভাবেই আশা করে কেউ এগিয়ে আসবে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য।
চাও মাং হতবাক, সে কখনো ভাবেনি লিউ বেই এমনভাবে সংকট সামলাবে!
এই ছাত্ররা কোনও প্রতিক্রিয়া দেখালো না?
চাও মাং গাড়ির চাকা ধরে, জটিল ভাব নিয়ে সামান্য দুললো।
তার মুখে হালকা ঠাণ্ডা ঘামের ফোঁটা পড়ছিল, তার চোখ বার বার সবাইকে দেখছিল যেন হঠাৎ কেউ আক্রমণ করবে।
কিছু ছাত্র রাস্তা না দিতে চাইল, কিন্তু চারপাশের সহপাঠীরা পথ খালি করায় তারা কেবল হতাশ হয়ে পাশে সরে গেল।
গাড়িটি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল, সেখান থেকে চলে গেল।
মদ্যপানের আসরে, চীন ই-এর চোখ বড় করে তাকিয়ে রাগে ফুটে উঠল, “চেন ঝেন, অন্য কোনো উপায় নেই? আমি লিউ বেইকে মেরে ফেলব!”
চেন ঝেন চিন্তিত মুখে বলল, “কিছুটা কঠিন।”
চীন ই আরও রেগে গিয়ে সুস্বাদু খাবারসহ টেবিল উল্টে দিল!
আর তার পাশের ঘরে, ওয়েই বিন স্ট্রিটের দৃশ্য দেখে এক বৃদ্ধ দাড়ি নাড়ল, চায়ের কাপ তুলে নিল, পান না করে ফিসফিস করল, “লিউ লির ছেলে কখন এত শক্তিশালী হয়েছে?”
“অপেক্ষা কর, ওয়েই বুড়ো আবার কি কোনো রত্ন পেয়েছে?”
...
গাড়ির মধ্যে, লিউ বেইয়ের মুখ গম্ভীর, কোনো মুক্তির আনন্দ নেই, তার চোখের মধ্যে বরং...
এক ঝাঁকুনি হত্যার ইচ্ছা!
চীন ই!
তাকে মেরে ফেলতেই হবে!