দশম অধ্যায়: লিউ বাই, বেরিয়ে এসো!

প্রাচীন কালের গুণীজনরা বলে গেছেন, দশজনের শ্রদ্ধা অর্জনের মতো কীর্তি স্থাপন করা সহজ, কিন্তু সারা বিশ্বের কাছে পরিচিতি পাওয়া কঠিন!

তবে আজকের দালিন রাজ্যের জন্য, এই দ্বিতীয় বিষয়টি অর্জনের এক সুবর্ণ সুযোগ উপস্থিত হয়েছে!

খুবই সহজ, লিউ বাইকে গালি দেওয়া!

একসময় সে যতটা মেধাবী ছিল, যুদ্ধের পরাজয়ের পর এখন সে ততটাই পথের কুকুরের মতো করুণ। তার ওপর তার পরাজয়ের গ্লানি সইতে না পেরে তার বাবা আত্মহত্যা করেছেন! আর লিউ বাই এখন এমন এক ‘অ親’ বা পিতৃদ্রোহের কলঙ্ক বহন করছে, যা সারা বিশ্বের মানুষ ঘৃণা করে।

শুধু লিউ বাইকে নতুন কোনো ভাষায় গালি দিতে পারলে, আর তা যদি সারা বিশ্বে ছড়িয়ে দেওয়া যায়, আর যদি ভাগ্যক্রমে ঘটনাস্থলেই তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলা যায়—অথবা অন্তত তাকে চরম অপদস্থ করা যায়—তবে এক রাতেই বিশ্বজুড়ে খ্যাতি পাওয়া অসম্ভব নয়।

এমনকি যেসব উচ্চপদস্থ আমলারা দীর্ঘদিন ধরেই武成君 লিউ লির ওপর ক্ষুব্ধ ছিলেন, তারা যদি এই সুযোগে একজন বা কয়েকজন ‘সত্যভাষী谏দাতা’ হিসেবে নিজেদের জাহির করতে পারেন, তবে কেন্দ্রীয় প্রশাসনে জায়গা করে নেওয়াটাও খুব একটা দিবা স্বপ্ন নয়।

আর এখন, ঘোড়ার গাড়িটি আটকে রাখা মানুষগুলো আর কেউ নয়, তারা হলো কোকুজিয়ানের ছাত্র।

যদিও গোপনে কিছু উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এই ছাত্রদের ‘পবিত্র শাস্ত্র পড়ুয়া অপদার্থ’ বলে উপহাস করেন, কিন্তু দালিন রাজ্যে কোকুজিয়ানের একজন ছাত্রের পরিচয় সাধারণ মানুষের কাছে অত্যন্ত সম্মানজনক এবং আভিজাত্যপূর্ণ।

কও মাংয়ের চালিত গাড়িটি ঘিরে ধরা এই ছাত্ররা, তা অভিনয়ই হোক কিংবা অন্তরের ক্রোধ, সবাই এমন এক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে যেন তারা ন্যায়বিচারের জন্য অগ্নিশর্মা হয়ে উঠেছে।

প্রথমে দশ-বারোজন, তারপর কোকুজিয়ান থেকে একের পর এক ছাত্র সেখানে ভিড় করতে শুরু করল। এরপর শ’খানেক, তারপর হাজার ছাড়িয়ে গেল।

যেন কোনো পুকুরের সুন্দর রঙের সেই কার্প মাছ, যারা কখনো নদী দেখেনি, কিন্তু খাদ্যের গন্ধ পেয়েই ঝাঁকে ঝাঁকে ভিড় জমাল!

পাশেই এক মদের দোকানের ওপরের তলায় একটি জানালা নিঃশব্দে খুলে গেল।

“চেন জেন, তুমি সত্যিই আমার বাবার প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য। শুধু একটি বার্তা ছড়িয়ে দিয়েই এমন পরিস্থিতি তৈরি করে ফেলেছ!”

“যদিও জানি না সম্রাট কেন লিউ বাইয়ের মতো এই নরাধমকে এখনো মৃত্যুদণ্ড দেননি, তবে কোকুজিয়ানের এতগুলো অভিজাত ছাত্র এখানে এসেছে। উত্তেজিত জনতার হাতে যদি ভুলবশত লিউ বাই মারাও যায়, তবে সম্রাট নিশ্চয়ই আমাদের খুব বড় কোনো শাস্তি দেবেন না, তাই না?”

“বিশ্বের বীররা কোকুজিয়ানে ঢোকা মানেই দালিন রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে আসা—এই কথা তো স্বয়ং সম্রাট ওয়েন বলেছিলেন। তাই সম্রাটের মনে যদি ভিন্ন কিছু থেকেও থাকে, তাকে তা মেনে নিতেই হবে।”

সম্রাট রেনউকে বোকা বানাতে পেরে ছিন ইয়ের মন সত্যিই অসীম আনন্দে ভরে উঠল। তার ওপর, ‘অন্যের হাতে শিকার’ করার এই কৌশলে নিজের প্রতিশোধ নেওয়ার বিষয়টি তার বাবা জানলে কি আর তেমন কিছু বলবেন?

চেন জেন নিচু দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, এই ছিন ইকে নিয়ে তার সত্যিই কিছু করার নেই। ছিন ই যদি রাগে হিতাহিত জ্ঞানশূন্য না হতো, তবে সে কখনোই এমন একটি কৌশলের পরামর্শ দিত না।

কারণ, সম্রাট অন্ধ নন!

পেংরি গার্ড ছাড়াও সম্রাটের কাছে তিয়ানউ গার্ড এবং হেইলং গার্ড রয়েছে! কোকুজিয়ানে লিউ বাইয়ের অবস্থানের খবর ছড়িয়ে দেওয়াটা সম্রাট চাইলে মুহূর্তেই খুঁজে বের করতে পারবেন। প্রতিশোধ নেওয়া হলো ঠিকই, কিন্তু এর ফলে সম্রাট ইমপেরিয়াল গার্ডের প্রধানের ওপর কতটা আস্থা রাখবেন, তা নিয়ে সংশয় থেকেই যায়।

ছিন ই যখন উত্তেজনায় মগ্ন, তখন সে জানত না যে তার পাশের কক্ষের জানালাটিও নিঃশব্দে খুলে গেল।

হুবু দপ্তরের প্রায় বিশ বছরের অভিজ্ঞ মন্ত্রী ইয়াং ইয়ে মৃদুস্বরে চায়ের কাপ নামিয়ে নিচে ওয়েইবিন রোডের দৃশ্য দেখছিলেন। যদিও তিনি কোকুজিয়ানের সেই ছাত্রছাত্রীদের পছন্দ করতেন না, যারা হুবু দপ্তরে যোগ দিয়ে শুধু ‘কর কমানো’ বা ‘নতুন করের নাম প্রস্তাব’ করার ফন্দি আঁটত, তবুও তিনি এই জনস্রোতকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন না। বরং চায়ের ঢাকনাটা কাপের ওপর হেলিয়ে রেখে এমনভাবে দেখতে লাগলেন যেন কোনো নাটকের মঞ্চায়ন দেখছেন।

এমন দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না!

কোজিজিয়ানের ছাত্রদের এই গণবিক্ষোভ সবসময়ই রাজদরবারের জন্য বড় মাথাব্যথার কারণ। এদের গালি দিয়ে কোনো লাভ নেই, এদের মধ্যে যারা একটু বেশি জেদি, তারা বরং শিরশ্ছেদ বরণ করে ইতিহাসে ‘পবিত্র নাম’ রেখে যেতেই বেশি আগ্রহী।

আবার এদের মারাও যায় না, কারণ এরাই তো ভবিষ্যতে রাজদরবারের আমলা হবে।

অতীতে এমন নজিরও আছে যে, করের বোঝা কমাতে ছাত্ররা রাজপ্রাসাদের সামনে অবস্থান নিয়েছিল এবং সম্রাটকে ক্ষমা চেয়ে কর ব্যবস্থা পরিবর্তন করতে বাধ্য করেছিল।

আর আজ...

হাজারো ছাত্র, দেশের ভবিষ্যৎ কর্ণধার, একটি সাধারণ ঘোড়ার গাড়ি ঘিরে ধরেছে।

খুবই জমজমাট আর কৌতূহলপূর্ণ!

“লিউ বাই, বেরিয়ে আয়!”

একজন অভিজাত পোশাকের ছাত্র সামনে এসে চিৎকার করে উঠল। তার মুখে লিউ বাইয়ের নাম শুনতেই সাধারণ মানুষ যারা এতক্ষণ দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা ভয়ে পিছিয়ে গেল!

লিউ বাই?!! সেই অভিশপ্ত পরাজয়বরণকারী, যার কারণে দালিনের আশি হাজার সৈন্য প্রাণ হারিয়েছে?!!

সে এখনো মরেনি? আবার তাইয়ান শহরে ফেরার সাহস পেয়েছে?

মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি বদলে গেল। এটি আর শুধু ছাত্রদের একটি গাড়ি ঘিরে রাখা রইল না, বরং হয়ে উঠল সারা বিশ্বের সচেতন নাগরিকদের এক প্রতিবাদ—একজন দেশদ্রোহী পরাজয়বরণকারীকে অবাধে ঘুরে বেড়াতে দেওয়া হবে না!

যারা আগে ক্ষমতার দাপট দেখাচ্ছিল, তারাই এখন দেশের কণ্ঠস্বর হিসেবে ন্যায়বিচারক বনে গেল। আর লিউ বাইয়ের গাড়িটি হয়ে পড়ল চরম বিচ্ছিন্ন এবং ঘৃণার পাত্র।

“লিউ ভাই, একদম বেরোবেন না।”

কও মাং কোনো উপায় না দেখে ঘোড়ার গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল এবং নিজের কোমরের তলোয়ার প্রদর্শন করে বুক পকেট থেকে একটি টোকেন বের করল: “আপনারা সবাই শুনুন, আমি তানহে গার্ডের কও মাং!”

“এটি তানহে গার্ডের দায়িত্ব, আপনারা পথ ছেড়ে দিন!”

কও মাং উচ্চস্বরে বলল। হাজারো কোকুজিয়ানের ছাত্র, যারা ভবিষ্যতে হয়তো এমন উচ্চপদে বসবে যে কও মাং তাদের দিকে তাকানোর সাহসও পাবে না—তাদের সামনে দাঁড়িয়েও সে বিন্দুমাত্র নতি স্বীকার করল না, বরং বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

যেহেতু লিউ বাই তানহে গার্ডে যোগ দিয়েছে, তাই সে এখন তাদেরই একজন!

নিজেদের লোক হিসেবে, ঘরের ভেতর যদি ওয়েই গং লিউ বাইয়ের মাথায় তলোয়ারের বাঁট দিয়ে আঘাতও করেন, তবে কও মাং শুধু হাসিমুখে তা দেখবে।

কিন্তু... বাইরের লোক থাকলে লিউ বাই তার সহযোদ্ধা, আর তখন এটি তানহে গার্ডের সম্মানের লড়াই।

“হা! তানহে গার্ডের পাহারাদার? যদি এখানে পেংরি গার্ড থাকত, তবে হয়তো আমরা পথ ছেড়ে দিতাম।”

“কিন্তু তোমরা তানহে গার্ডের লোক, তোমরা আবার কী?”

“তোমরা তো শুধু গৃহপালিত কুকুর!”

যে ছাত্রটি আগে এগিয়ে এসেছিল, সে কও মাংকে অবজ্ঞার চোখে তাকিয়ে কোনো রাখঢাক ছাড়াই গালি দিতে শুরু করল!

“জা ভাই ঠিকই বলেছেন!”

“তানহে গার্ডের লোক, এদের কুকুর বললে ভুল হবে, এরা তো শকুনের মতো!”

“আমাদের পথ আটকানোর সাহস হয় কী করে!”

“আমরা কোকুজিয়ানের ছাত্র, আমরা সম্রাটের শিষ্য! তানহে গার্ড? কও মাং? তাইয়ান শহরে এমন কোনো ব্যক্তির নাম তো শুনিনি!”

ছাত্ররা একে একে চিৎকার করে সমর্থন জানাল। তাদের কাছে এই জা নামের ছাত্রটি এখন নায়ক।

কারণ আর কিছুই নয়। এই জা ওয়েনফু নামের অভিজাত ছাত্রটির নিজের কোনো বিদ্যা নেই, সে তার বাবার (যিনি শিল্প মন্ত্রণালয়ের উপমন্ত্রী) প্রভাবে কোকুজিয়ানে ভর্তি হয়েছে। শোনা যায়, দুই-তিন বছরের মধ্যেই তার বাবা মন্ত্রী হতে চলেছেন!

এমন ব্যাকগ্রাউন্ডের সামনে একজন সাধারণ পাহারাদার কী করতে পারে?

জা ওয়েনফু এক ধাপ এগিয়ে এসে কও মাংয়ের দিকে অবজ্ঞার চোখে তাকাল। তার হৃদয় কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।

তার বাবা বরাবরই তাকে অপছন্দ করতেন। আজ যদি সে লিউ বাইকে ধরে টেনে নিয়ে যেতে পারে, অথবা উত্তেজিত জনতার হাতে তাকে মেরে ফেলা যায়, তবে তার কিছুটা শাস্তি হলেও হতে পারে। কিন্তু সেই শাস্তি তার বাবা সহজেই ধামাচাপা দিয়ে দেবেন, আর সে সারা বিশ্বের পণ্ডিতদের কাছ থেকে প্রশংসা কুড়াবে।

ভবিষ্যতে কয়েক বছর পর যখন বিষয়টি ঠান্ডা হবে, তখন সরাসরি রাজদরবারে পদোন্নতি নিশ্চিত!

“সরো!”

“দেশদ্রোহী লিউ বাই, কুকুরের মতো তাইয়ান শহরে পালিয়ে এসেছিস। এখন সব মেধাবী ছাত্ররা এখানে উপস্থিত, গাড়ির ভেতরে লুকিয়ে থাকার সাহস পাস কোথায়?”

“বেরিয়ে আয়!”

জা ওয়েনফু গর্জন করে উঠল। তার মনে তখন জয়ের হাসি, কিন্তু মুখে সে এমন এক রাগী ভঙ্গি করল যেন সে সারা বিশ্বের মানুষের জন্য ন্যায়বিচার করতে এসেছে।