নবম অধ্যায়: আমাদের তানহে ওয়েই বাহিনী, কখনো পিছু হঠেনি!
文德殿内，一名宦官将秦邑与柳白的争执禀报上来。仁武帝只是微微颔首，随即便命其退下。
偌大的殿宇之中，只剩下仁武帝与陈宏二人。
“陈宏。”
仁武帝淡淡开口。陈宏连忙用内廷之人最标准的快步小趋姿态上前，应道：“陛下。”
仁武帝并未看他，目光依旧停留在手中的奏疏上，语气平静地问道：“柳白之言，你以为可信几分？”
这一问，暗藏重重危机。
且不说宦官不干政是祖宗家法，单是柳白那敏感的身份，以及他今日在文德殿内陈奏的“覆灭北邙”之策，便是天大的事，岂是一个司礼监总管太监可以置喙的？
更何况，让柳白活命，本身就是一件极为尴尬的事。
民怨沸腾，这对于朝局而言，绝对是祸事。杀一人而平民怨，在历朝历代，都是最稳妥的选择。
然而，陈宏面上不见丝毫紧张，只是沉声道：“启禀陛下，奴婢以为，柳白所言，纯属狂悖之语！且不说覆灭北邙何其艰难，单说这一年赚取五百万两，若柳白当真有此能耐，陶朱公在世亦要自愧不如！”
“臣以为，柳白此举，不过是苟活的权宜之计！”
这番回答，滴水不漏，功力深厚。
若夸柳白，万一柳白出事，他陈宏便要担责。但若是贬低……若事成了，是仁武帝天子明慧，识人有方；若不成，他陈宏也算是言中。
仁武帝看了陈宏一眼，没有再问，而是继续翻阅奏疏，仿佛方才的话从未说过。
帝王威严，恩威难测。仁武帝将这八个字诠释得淋漓尽致。他宛如一位高高在上的神明，俯瞰世间万象，不言不语，不动声色。可一旦有人威胁到神明在意之事，雷霆便会随之降临。
陈宏低着头，转身去挑弄一旁宫灯的烛花。
一道缥缈而威严的声音响起：“朕知晓武成君昔年的功勋。你这样做，很好。”
一句话，让陈宏背脊一阵发凉，但他手中的动作却未停顿，仿佛什么都没听到。
随后，是一声若有若无的叹息：“柳砺……”
……
走出皇宫，柳白几乎在瞬间便感到了空气的清新。
“曹兄，可否带我去咱们探鹤卫的衙门？”柳白笑着问道。
他对曹莽这个糙汉子，当真有一种亲近感。毕竟，谁又愿意跟仁武帝这种心机深沉如山路十八弯的皇帝做朋友呢？
“那自然是……呃，你等一下。”
曹莽挠了挠头，不知想到了什么，小跑着跑远了，只留柳白一人站在宫门口。把守宫门的禁卫只是淡淡扫了柳白一眼，便神色肃穆地看向宫外，随时戒备。
柳白并不心焦，反而缓缓抬头望天，思索着自己的计划。
活命的关键，其实只有一点：与北邙的谈判。
按照常理，自己兵败的消息传回，阳武城那边若能守住，约莫半个月后，北邙久攻不下，便会考虑和谈。加上路途往返与朝堂扯皮，他大约只有一个月的时间。
柳白手指轻轻摩挲着腰间那块修补过的“自”字玉佩，陷入沉思。
若自己有那位便宜老爹的声望就好了。柳白苦笑一声，别说好名声了，现在自己简直比过街老鼠好不到哪儿去。
“柳兄弟！”
这时，曹莽终于赶来。柳白抬头一看，发现这汉子竟然驾着一辆马车！
“多谢曹兄！”柳白微微一怔，心中感动。
曹莽这家伙，粗中有细。他显然知道自己在太安城的名声已到了人人喊打的地步，若步行街头，百姓定会群起围攻。一辆马车，正好遮掩。
“客气个屁！”
“来，柳兄弟上车！”
曹莽浑不在意地摆摆手，随后一屁股跳上车辕，好一副豪放气势。当然，豪放的代价是——他钱袋里仅剩的二两银子，只剩下一两了。不仅去不了春风苑听小文唱曲儿，恐怕直到发薪水之前，他都只能在衙门里吃那厨子做的难吃饭菜了。
柳白点了点头，也不推辞，上了马车。
暗处，一名捧日卫转身疾奔而去。
“柳兄弟，你小子是有福气的。虽说是陛下旨意，但你进咱们探鹤卫，绝对没错！”
“探鹤卫虽然薪水少了点，衙门小了点，每年的炭火、冰块少了点，厨子的饭菜难吃了点，但咱们探鹤卫，是个好地方！”
曹莽驾着马车，滔滔不绝。
这一连串的话，差点让柳白笑出声来：“曹兄，照你这么说，探鹤卫还有哪里是好的？”
曹莽说话着实有趣，该有的好处都“少”一点，还说是好地方？
岂料，曹莽正色道：“咱们探鹤卫，各个兄弟，都是大临最好的汉子！”
这一句话，让柳白有些愣神。他听得出，曹莽对这句话的认真程度，甚至达到了信仰的高度。
“曹兄，可否细说？”
柳白问出此话，却让曹莽犯了难。他坐在车辕上，挠了挠头，又甩了几下缰绳。良久，才憋出一句：
“俺们探鹤卫，没有退过！”
“打从跟着祖皇帝冲锋陷阵那会儿起，俺们探鹤卫，即便明知是死，也从没退过！”
一句话，道尽了这群汉子的刚强。
未曾退过！
柳白肃然起敬，喃喃道：“陷阵之志，有死无生。”
曹莽立刻点头：“对对对！大体就是这个意思！魏公也是这么说的！”
他不通文墨，但觉得魏公说的很贴切。柳白能说出这话，定能与探鹤卫尿到一个壶里去。想到此处，曹莽对柳白的印象更好了。
“啊！”
忽然，曹莽一声大喝，猛地勒紧缰绳！
“站住！”
“站住！”
“停下！”
一阵阵呼喊声响起！马车前方，无数百姓愤然拦路，周围街道上，人群正蜂拥而来！
“柳白这个祸国败将，是不是在里面！”
“让他滚出来！”