ছhiষatorion: rājasabhāya sammukhadhyāna, asale tokhani śuru hoyegeyichila

পৃষ্ঠা ১/৩

ইয়াং ইয়ে কথাগুলো বলামাত্র তাইআন প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সমস্ত কর্মকর্তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। বিশেষ করে রাজস্ব দপ্তরের দুই উপমন্ত্রী—এই মুহূর্তে তাঁদের মুখ লাল হয়ে উঠেছে।

দালিনের রাজকোষ যে কতটা শূন্য, আর এ নিয়ে ইয়াং ইয়ে রাজস্ব দপ্তরে কতবার ক্রুদ্ধ হয়েছেন, তা তাঁরা নিজেরাই খুব ভালো জানেন। কিন্তু রাষ্ট্রের অবস্থা যখন এমন দুর্দশাগ্রস্ত, তখন ওই দুই উপমন্ত্রীরই বা কী করার আছে? এখন একজন পরাজিত সেনাপতি ও বিপর্যয় ডেকে আনা লোককে এনে সত্যিই কি সবকিছু বদলে ফেলা সম্ভব?

দুই উপমন্ত্রীর মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু লিউ বাইয়ের দিকে তাকানো তাঁদের চোখে স্পষ্টতই ফুটে উঠল অবজ্ঞা।

যে লোক যুদ্ধে হেরে কোনোমতে প্রাণ বাঁচিয়ে ফিরেছে, সে কীভাবে যেন তানহে রক্ষীবাহিনীতে ঢুকেছে, আর এখন এক লাফে তৃতীয় শ্রেণির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হতে চায়?

ইয়াং মন্ত্রীমশাইয়ের মাথায় যে কী ভর করেছে, কে জানে!

লিউ বাই ঠোঁটের কোণ সামান্য টানল। সত্যিই তার ইচ্ছে হচ্ছিল ইয়াং ইয়ের মুখটা চেপে ধরে বন্ধ করে দেয়।

চারপাশের দৃষ্টিগুলোর মধ্যে লুকিয়ে থাকা জটিল আবেগ সে কীভাবে টের না পায়?

রাজস্ব দপ্তরের একজন উপমন্ত্রী—সে রাজদরবারের কত বড় সমীকরণই বা নাড়াতে পারে, তা না হয় বাদই দিলাম... অন্তত অগণিত ঝকঝকে রৌপ্যমুদ্রার ভাণ্ডার তো নাড়াতে পারে!

“ভাবার কী আছে?”

“ছোকরা, বুড়ো ওয়েই ওই নোংরা লোকটা বাইরে থেকে যতই গম্ভীর দেখাক না কেন, তানহে দপ্তরের ভেতর সারাদিন হিসাব-নিকাশ কষে বেড়ায়। খোলাখুলি বললে, শামুকের খোলসের মধ্যে মেলা বসানোর মতো অবস্থা—নতুন কিছুই করতে পারবে না।”

“রাজস্ব দপ্তরেই তোমার প্রতিভা মেলে ধরার যথেষ্ট জায়গা আছে!”

ইয়াং ইয়ে অতিরিক্ত উৎসাহের সঙ্গে কথাগুলো বলল, এমনকি নিজে হাত বাড়িয়ে লিউ বাইয়ের হাত ধরে ফেলল।

এতটুকু কথাতেই চারপাশের কর্মকর্তারা নিজ নিজ হাতার আড়ালে মুখ ঢেকে ফেললেন।

তানহে রক্ষীবাহিনী যে দরিদ্র, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। কিন্তু এই মুহূর্তে ইয়াং ইয়ে তা মুখের ওপর বলে দিলেন—এ কি ওয়েই ছুনফাংকে একেবারেই সম্মান না করা?

একই বছরের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিল দুজনেই। তবে কি সত্যিই ইয়াং ইয়ে এখনও মনে মনে ক্ষুব্ধ—ওয়েই ছুনফাং তাঁর কাছ থেকে প্রথম স্থানটি ছিনিয়ে নিয়েছিল বলে?

“তোর মায়ের—এ কীসব বাজে কথা বলছিস!”

“বুড়ো ইয়াং, আমার লোককে যে কেউ ইচ্ছেমতো হাত দিতে পারে নাকি?”

লিউ বাই তখন ভাবছিল কীভাবে ইয়াং ইয়েকে প্রত্যাখ্যান করবে, ঠিক সেই মুহূর্তে একটি গালিগালাজ ভেসে এল।

পরক্ষণেই দেখা গেল, ওয়েই ছুনফাং দ্রুত এগিয়ে আসছে। মুখে রাগের কোনো ছাপ নেই, কিন্তু হাতের নড়াচড়ায় বিন্দুমাত্র বিরতি না দিয়ে সে সরাসরি লিউ বাইয়ের ওপর রাখা ইয়াং ইয়ের হাতটি সরিয়ে দিল।

লিউ বাই সামান্য থমকে ইয়াং ইয়ের দিকে তাকাল।

কিন্তু দালিনের অর্থভাণ্ডারের নিয়ন্ত্রণে থাকা এই দ্বিতীয় শ্রেণির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মুখে না ছিল অস্বস্তি, না রাগ; বরং ঠোঁটে লেগে ছিল মৃদু হাসি।

ওয়েই ছুনফাংয়ের দিকে তাকিয়ে লিউ বাই দেখল, তার মুখে ছিল শান্ত ভাব, আর তার সঙ্গে মিশে ছিল এমন এক ‘উদ্বেগ’, যা নকল হওয়ার দিক থেকে আর বেশি নকল হওয়া সম্ভব নয়।

মুহূর্তেই লিউ বাই এই দুই ধূর্ত বৃদ্ধের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। এখন সে সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পারছে!

তারা তার পক্ষে প্রকাশ্যে অবস্থান নিচ্ছে!

মন্ত্রী ইয়াং ইয়ে রাজস্ব দপ্তরের প্রতিনিধিত্ব করে লিউ বাইয়ের প্রতি নিজের স্বীকৃতি জানালেন। আর তানহে রক্ষীবাহিনীর অধিনায়ক হিসেবে ওয়েই ছুনফাং দেখিয়ে দিলেন, তিনি নিজের লোককে আগলে রাখতে জানেন।

‘আমার লোক’—এই একটি কথার মধ্য দিয়েই তিনি দোদুল্যমানদের পরোক্ষে সতর্ক করে দিলেন। অন্তত ছিন লোংয়ের সঙ্গে অবস্থান বেছে নেওয়ার সময় তাদের ভালো করে ভেবে নিতে হবে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

যেন অতল গহ্বরের সামনে দাঁড়িয়ে আছি—এমন এক দুর্বোধ্য অনুভূতি মুহূর্তেই লিউ বাইয়ের সারা শরীর গ্রাস করল।

ধুর, রাজদরবার সত্যিই এমন এক জায়গা, যেখানে মানুষ মানুষকে গিলে খায়, অথচ হাড়ও বেরিয়ে আসে না; এখানে প্রতিটি পদক্ষেপই ভীষণ কঠিন!

“হে হে।”

“আজ লিউ বাই তোমার তানহে রক্ষীবাহিনীর লোক, কালও হয়তো তোমার তানহে রক্ষীবাহিনীর লোক থাকবে, কিন্তু সারাজীবন সে তোমার তানহে রক্ষীবাহিনীর লোক থাকবে না।”

“এই ছেলেটা... একদিন না একদিন সুযোগ পেয়ে আকাশে উড়বেই।”

“বুড়ো ওয়েই, ভালো করে আগলে রেখো। না হলে আমিই আগলে রাখব।”

মৃদু হাসতে হাসতে ইয়াং ইয়ে কথাগুলো ছুড়ে দিয়ে প্রাসাদের ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“হিস্...”

পরক্ষণেই চারপাশে একের পর এক শীতল নিশ্বাস টানার শব্দ উঠল।

রাজদরবারে দীর্ঘদিন না কাটালে, রাজস্বমন্ত্রী ইয়াং ইয়ের কথার ওজন কে বুঝবে?

দালিনের রাজদরবারে প্রতিভাবান মানুষের অভাব নেই। কিন্তু এই বৃদ্ধ ইয়াংয়ের কাছ থেকে এমন প্রশংসা আর কে পেয়েছে? জানা কথা—এমনকি তৃতীয় শ্রেণির পদে থাকা রাজস্ব দপ্তরের উপমন্ত্রীদেরও তিনি বলেছেন, “গরিব ঘরের বৃদ্ধার মতো মিতব্যয়ী নয়, বাজারের ব্যবসায়ীর মতো অর্থ সঞ্চয় করতেও জানে না”—এরা নিছক অপদার্থ।

আর এখন... তিনি লিউ বাইকে এত উচ্চ চোখে দেখছেন?

তবে কি...

এই লিউ বাই সত্যিই উত্থানের পথে পা বাড়াতে চলেছে?

ছিন লোংয়ের চোখে জটিল এক আভা ঝলকে উঠল। ইয়াং ইয়ের পেছন ফিরে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে সে ঠোঁট চেপে ধরল।

তানহে রক্ষীবাহিনীকে সে স্বাভাবিকভাবেই ভয় পায় না। কিন্তু যদি এই বিষয়ের সঙ্গে রাজস্বমন্ত্রী ইয়াং ইয়ে জড়িয়ে পড়েন...

রাজদরবারে প্রতিপক্ষের আক্রমণ শুরু হলে তার সামরিক শক্তি যতই উচ্চ হোক, এসব ব্যাপারে তা খুব বেশি কাজে লাগবে না।

“সমস্ত কর্মকর্তা প্রাসাদে প্রবেশ করুন!”

ঠিক তখনই এক তীক্ষ্ণ ঘোষণার শব্দ শোনা গেল।

তাইআন প্রাসাদের ফটক ধীরে ধীরে খুলে গেল। ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা খোজা প্রাসাদকর্মীটির মুখে লেগে ছিল মৃদু হাসি। যেন প্রত্যেক কর্মকর্তাকেই সে অন্তরের উষ্ণতা দিয়ে অভ্যর্থনা জানাচ্ছে। খোজা হওয়া সত্ত্বেও তার সান্নিধ্যে বসন্তের মৃদু বাতাসের মতো স্বস্তি অনুভূত হচ্ছিল।

কর্মকর্তারা একে একে ভেতরে প্রবেশ করতে লাগলেন। এক খোজা প্রাসাদকর্মী এসে লিউ বাইকে বলল, “লিউ মহাশয়, অনুগ্রহ করে এদিকে আসুন।”

কঠোর অর্থে লিউ বাইয়ের পদমর্যাদা ‘মহাশয়’ সম্বোধনের যোগ্য ছিল না। কিন্তু আজ সে চি লিন সভাগৃহে প্রবেশ করতে চলেছে; কে জানে, হয়তো এক লাফে তার ভাগ্য বদলে যাবে। তাছাড়া প্রাসাদের খোজা কর্মচারীরা অসংখ্য ষড়যন্ত্রের মধ্যে দিয়ে গড়ে ওঠা চরম অভিজ্ঞ মানুষ। ‘দাস’ অবস্থানে থেকেও তারা জানে—একটি সম্বোধন হয়তো কোনো সদয় সুযোগ এনে দেবে না, কিন্তু ভুল সম্বোধনে একজন শত্রু তৈরি হওয়া অসম্ভব নয়।

ওয়েই ছুনফাং চোখ তুলে খোজাটির দিকে একবার তাকিয়ে লিউ বাইকে বলল, “যাও।”

“কিছুক্ষণ পর তোমাকে ডাকা হবে। রাজদরবারে আচরণে কোনো ভুল কোরো না, উ-ছেংয়ের নাম কলঙ্কিত কোরো না।”

এতটুকু সহজ নির্দেশ দিয়েই ওয়েই ছুনফাং প্রাসাদের ফটকের দিকে পা বাড়াল।

লিউ বাই ওয়েই ছুনফাংকে সাড়া দিয়ে প্রস্তুত হল সেই মহান ওয়েই মহাশয়ের বলিষ্ঠ পেছনটা ভালো করে ‘দর্শন’ করার জন্য।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

কিন্তু কে জানত, ওয়েই ছুনফাং হঠাৎ পা থামিয়ে অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে পেছন ফিরে তাকাবে।

“আরও একটি কথা।”

“রাজদরবার দালিনের রাষ্ট্রকার্য আলোচনার স্থান। যে বিষয় নিয়েই আলোচনা হোক না কেন, কথাবার্তা ও আচরণে শালীনতা থাকা চাই। কথা বলার সময় উদারতা দেখাবে!”

কথা শেষ হতেই লিউ বাইয়ের ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল।

ওয়েই মহাশয় তাকে কতটা অবিশ্বাস করেন, এ তো তারই প্রমাণ! এমনভাবে বলছেন যেন সে কোনো ছাও মাং!

এরপর লিউ বাই খোজাটির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “তাহলে আপনাকে পথ দেখানোর জন্য ধন্যবাদ, মহাশয়।”

কথা বলতে বলতে হাতার আড়ালে সে একটি রৌপ্যমুদ্রা খোজাটির হাতে গুঁজে দিল।

বেশি নয়—তিন লিয়াং।

সাধারণ কোনো কর্মকর্তা যদি খোজা কর্মচারীকে এভাবে রৌপ্য দেয়, তবে হয়তো উল্টো অবজ্ঞাই পেতে পারে। কিন্তু লিউ বাই এখন এমন এক তানহে রক্ষী, যাকে কাদার মধ্যে পিষে ফেলা হয়েছে বললেও কম বলা হয়। তিন লিয়াং রৌপ্য তার প্রায় এক মাসের বেতন ও পুরস্কারের সমান। খোজাটির কাছে এতেই পরিষ্কার হয়ে গেল—লিউ বাই নামের লোকটি ‘মানুষকে খুশি রাখতে’ জানে।

“লিউ মহাশয়, আপনি বড়ই সৌজন্য দেখাচ্ছেন। প্রাসাদের আরও কিছু নিয়মকানুন আছে, সেগুলোও আপনাকে পরে বিস্তারিত বলব।”

“প্রাসাদ বাইরের জগতের মতো নয়। কথা বলা থেকে শুরু করে প্রতিটি আচরণ, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি—কোনোটাতেই শিষ্টাচারের বিচ্যুতি চলবে না। নইলে লোকজন সমালোচনার সুযোগ পেয়ে যাবে। রাজ-পরিদর্শন দপ্তরের মহাশয়েরা যদি এই সামান্য ব্যাপার নিয়ে লিউ মহাশয়কে অকারণে দীর্ঘ ব্যাখ্যা দিতে বাধ্য করেন, তবে সে হবে এই দাসেরই অপরাধ।”

খোজাটি এমন এক অভিজ্ঞ মানুষের মতো কথা বলল যে, তার অজুহাতেও কোনো ত্রুটি খুঁজে পাওয়া গেল না।

লিউ বাই হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল। অপেক্ষাকক্ষের দিকে যেতে যেতে সে অনর্গল নানা সাধারণ বিষয় নিয়ে প্রশ্ন করতে লাগল—যেন কোনো সাধারণ পরিবারের আড্ডায় বসে গল্প করছে।

কিন্তু এই টুকরো টুকরো কথোপকথনের মধ্য দিয়েই লিউ বাই রাজদরবারের শক্তির সমীকরণ সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণা পেয়ে গেল।

...

“সম্রাটের আগমন!”

ঘোষণার শব্দ উঠতেই সাহিত্যিক ও সামরিক—সমস্ত কর্মকর্তা গম্ভীর হয়ে গেলেন। তাঁরা নিজেদের পোশাক ও মুকুট সামান্য ঠিক করে নত হয়ে দাঁড়ালেন।

দেখা গেল, পর্দার আড়াল থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এক বলিষ্ঠ অবয়ব। তার পরনে ছিল উজ্জ্বল হলুদ রঙের ড্রাগন-নকশি রাজবস্ত্র ও সম্রাটের পোশাক।

“আমরা সম্রাটকে প্রণাম জানাই! দালিন চিরজীবী হোক!”

“আমরা সম্রাটকে প্রণাম জানাই! দালিন চিরজীবী হোক!”

“আমরা সম্রাটকে প্রণাম জানাই! দালিন চিরজীবী হোক!”

“...”

পরপর উচ্চারিত ধ্বনি সভাগৃহের ভেতর বজ্রপাতের মতো বিস্ফোরিত হল। রেনউ সম্রাট উঁচু মঞ্চের সিংহাসনে বসে ধীরে ধীরে দৃষ্টি নামিয়ে আনলেন এবং সভায় উপস্থিত সমস্ত কর্মকর্তাকে পরখ করতে লাগলেন।

যেন তাই পর্বত সামনে দাঁড়িয়ে আছে—এমন এক মহাপ্রচণ্ড威? Need Bengali only and no weird Chinese. We need fix final sentence. "মহাপ্রতাপ" etc. The output currently includes Chinese-ish? "উ-ছেং" Bengali. "চি লিন" okay. Need ensure no Chinese characters. There is a typo "মহাপ্রচণ্ড威?" Chinese character slipped. Must fix. Also perhaps "রেনউ" transliteration. Final answer can be only corrected full? Need resend entire because final must complete. Could maybe only correction? User asked translation entire. Need provide full, but token okay. Ensure no Chinese source fragments. Also "লিয়াং" term. Let's output full corrected perhaps preserve. Need no markdown. Page labels Bengali. Let's do concise but full. check "তানহে" etc. Final line "এমন এক মহাপ্রতাপ ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, যেন তা সবাইকে মাথা তুলতে সাহস না দেয়।" Good. Also "উ-ছেংয়ের নাম" maybe 武成 is name "উ ছেং". Fine.   no issue. Need ensure entire output Bengali only, punctuation okay, Arabic? Use Bengali digits. Let's produce.