অধ্যায় ১৬: নিজের শরীরকে ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করা

যখন লিউ বাই প্রায় হল আদালতের দরজার সামনে পৌঁছাল, তখন তার পায়ের ধাপও ধীরে ধীরে অস্থির হয়ে উঠল। এই ওয়েই গংয়ের চাপের অনুভূতি... অতীব ভয়াবহ! শুধুমাত্র শারীরিক শক্তি নয়, বরং সেই চোখ দুটি যেন মানুষের অন্তর দেখার ক্ষমতা রাখে। লিউ বাই নিশ্চয় জানে, ওয়েই চুনফাং তার হৃদয়ের মধ্যে কিউন ই শহরের প্রতি ঘৃণার আগুন এবং চেংরেন উ দ্য সম্রাটের প্রতি তার বিশ্বাসটি স্পষ্টভাবে দেখতে পেয়েছেন। এই দুই বিষয়েই ওয়েই চুনফাং বলেছিলেন শেষ কথাগুলো। কিন্তু সমস্যা হল... ওয়েই চুনফাং যাওয়ার আগে যে কথা বলেছিলেন ‘তান হে ওয়েই ডং পাং রি ওয়েই’—এর মধ্যে লুকানো অর্থ অনেক গভীর। বাহ্যিকভাবে মনে হয় যেন ওয়েই চুনফাং লিউ বাইয়ের জন্য একটি ‘পিঠ’ দিয়েছেন, তান হে ওয়েই তার জন্য ছায়া ও বৃষ্টি থেকে রক্ষা করবে। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে? এখন তান হে ওয়েইয়ের অবস্থা কী? আর পাং রি ওয়েইয়ের অবস্থা কী? এই ওয়েই গং স্পষ্টতই বলছেন, সাবধানতার সঙ্গে কাজ করতে হবে! তান হে ওয়েইয়ের আশ্রয় সীমিত! এই মিলিয়ে দেখে লিউ বাই এতটাই আতঙ্কিত! ভয় না পেলে চলে না, ছোটবেলায় ইতিহাসের বই পড়ে ভাবতাম প্রাচীনকালে মানুষ কেন এত বোকা ছিল। কিন্তু এখন ভালো করে ভাবলে, যারা উচ্চপদে উঠে বহু বছর ধরে দৃঢ়ভাবে টিকে আছে, তাদের মধ্যে কোনজনই সহজ লোক নয়? “লিউ ভাই, কি হলো তোমার?” ঠিক তখনই সাও মাংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল। লিউ বাই মাথা তুলতেই দেখল সাও মাং এবং আ লিয়াং দ্রুত দৌড়ে এসে তার দুই পাশে ধরে, চোখে গভীর উদ্বেগ। তারা... রাতের খাবার খেতে যাননি? শুধু তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন? “হেহে, আমার মতে, ওয়েই গং তোমাকে ভয় দেখিয়েছেন?” “আমাদের ওয়েই গং তো মুখে বিষ! আমি প্রথম আসার সময় ওয়েই গং চোখ খুলে মিথ্যা বলেছিলেন, বলেছিলেন আমার আ লিয়াং দেখতে কুৎসিত! আমাকে খুব রাগ দিয়েছিলেন... সেদিনই...” “একটু রেগে গিয়েছিলাম।” আ লিয়াং হেসে বলল, তারপর মুখে একটু ভয় প্রকাশ পেল। তখন সে সত্যিই রেগে গিয়েছিল! তার মা সবসময় বলতেন সে সুন্দর, আর ওয়েই গং এসে এক কথায় বলল সে কুৎসিত! আ লিয়াং ভাবছিল ওই মধ্যবয়সী লোকটাকে গালাগালি দেই। কিন্তু... ওয়েই গং এক হাতের তালু মারেই তাকে দরজা থেকে বের করে দিয়েছিল, তাই সে চুপ করে গেল। সাও মাং আ লিয়াংকে দেখে কিছু বললেন না, তারপর আবার লিউ বাইয়ের দিকে গভীর উদ্বেগ নিয়ে তাকালেন। ওয়েই গং নবাগতদের প্রতি সবসময় কঠোর, তারা জানে। সাও মাং চিন্তিত লিউ বাই মানসিকভাবে সামলাতে পারবেন না। “কোন সমস্যা নেই, ওয়েই গং খুব সদয়।” “কিন্তু... ওয়েই গংয়ের শক্তি আমাকে ভীত করে।” লিউ বাই ঠোঁট চেপে ধীরে ধীরে বলল, কিন্তু সেটা তাদের দুজনকে বলল না। এই কথা শুনে সাও মাং আর আ লিয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন, মুখে অদ্ভুত ভাব: “লিউ ভাই, তুমি এখন শুধু ভীত। ওয়েই গং বহু বছর ধরে হাত দেয়নি, না হলে তুমি বুঝতে পারবে ‘মারাত্মক’ কী!” লিউ বাই একটু অবাক হল, কিছুটা বুঝতে পারল না। হয়তো এই ওয়েই চুনফাং একেবারে শক্তিশালী যোদ্ধার পথ অনুসরণ করেন? “চলো, খেতে যাই!” আ লিয়াং পেট ঘষে বলল, খুব ক্ষুধার্ত মনে হচ্ছে। এই কথা শুনে লিউ বাই একটু স্পর্শ পেল। মনে হলো... দুইজন তার জন্য অপেক্ষা করছে, এই অনুভূতি ভালো। খাবারের সময় লিউ বাই বেশি কিছু বলল না, তবে বড় লিনের বাজারের অবস্থা জিজ্ঞাসা করল, যেমন চা, সিল্ক, ঘোড়ার দাম সম্পর্কে ধারণা নিল। এটা তার পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য খুব জরুরি ছিল। তারপর লিউ বাই চেয়েছিল সাও মাং আর আ লিয়াংয়ের সঙ্গে রাত্রী পালায় কাজ করতে, কিন্তু সাও মাং হেসে বলল ‘আজ অনেক কাজ, লিউ ভাই তাড়াতাড়ি বিশ্রাম করো’। ভাবলে সত্যিই, আজ যেন অনেক কিছুই ঘটল, কিন্তু আজই তার বড় লিনে আসার প্রথম দিন! প্রথম দিনে প্রাণ-মরণের মাঝে, বড় লিনের সম্রাটকে দেখল, হঠাৎ করে তান হে ওয়েইয়ের সদস্য হল, এবং সেই বছরের প্রতিশ্রুতিও। লিউ বাই সত্যিই সময় প্রয়োজন এসব বিষয়গুলোকে গুছিয়ে নিতে। দুজনকে বিদায় দিয়ে লিউ বাই তান হে ওয়েইয়ের ব্যবস্থা করা বাসস্থানে গেল। উ চেং জুনের বাড়ি... কেন জানি, লিউ বাই এখনো সাহস পাচ্ছে না একবারও তাকাতে। এটা তার হৃদয়ের কঠোরতা নয়, বরং... সে ভেবে দুঃখ পেল যে একটি বিখ্যাত জেনারেল তার পূর্বপুরুষদের পরাজয়ের জন্য আত্মহত্যা করেছিলেন। অস্বীকার করা যায় না, লিউ লি অবশ্যই বড় লিনের নায়ক, কিন্তু লিউ বাই... যখন নায়কের ভাগ্য খারাপ দেখবে, তখন অনেক চিন্তা মাথায় আসে। ব্যবস্থা করা বাসস্থান খুব ভালো নয়, বরং একাকী ও সরল শব্দেই বর্ণনা করা যায়। শুধু একটি সাধারণ বাড়ি, ভেতরে খুব বেশি সাজসজ্জা নেই, শুধু বিছানা, টেবিল, আলমারি। একমাত্র যা লিউ বাইকে অবাক করল... দেয়ালে একটি লাইন লেখা, যেন তলোয়ার দিয়ে খোদাই করা: ‘বিশ্বে অন্যায়ে, আমার একটাই তলোয়ার!’ এই লাইন দেখে সে বুঝল, এই ঘরের পূর্ব মালিক একজন উচ্ছ্বাসপূর্ণ তরুণ তলোয়ারপ্রেমী। আগামীকাল তান হে ওয়েইয়ের কাছে গিয়ে জানবে কে। একটু ধুয়ে-মুছে, পানি নিয়ে শরীর মুছল, লিউ বাইয়ের চোখে দীপ্তি জ্বলল। এখন পরিস্থিতি কেমন? খুবই খারাপ, কিন্তু তার মোকাবেলার উপায় আছে। এখন শুধুমাত্র একটি বিষয়, সেটা হল কিউন ইকে হত্যা করা! এটা খুবই জরুরি, প্রতি ঘণ্টা বাড়লে বিপদের মাত্রাও বাড়ে। “পাং রি ওয়েইয়ের চোখের সামনে কিউন ইকে হত্যা করা মানে পাগলের স্বপ্ন দেখা। বলতেই হয় না, কিউন লংয়ের শক্তি কত উচ্চ, শুধু পাং রি ওয়েইয়েই নয়, এখনকার জন্য তারা মোকাবেলা করা সম্ভব নয়।” “কিন্তু... কিভাবে কিউন ইকে পাং রি ওয়েইয়ের নজর থেকে দূরে রাখা যাবে?” “আর... নিজের সন্দেহ মুছে ফেলতে হবে, ভালো হলে কেউ দোষারোপ নিতে হবে...” লিউ বাই উপরের শরীর নগ্ন করে বিছানায় বসে গভীর চিন্তায় পড়ল। সে ভাবছিল কিউন ই কোথায় যায় তা অনুসন্ধান করবে, যেমন বসন্ত বাগান-এ, এবং দরকার হলে মন্দ পন্থায় বিষ ব্যবহার করে হত্যা করবে। কিন্তু ভালো করে ভাবলে, যদি সত্যিই এমন করে, তাহলে সে সবচেয়ে সন্দেহযোগ্য হবে। ওয়েই চুনফাংয়ের শেষ কথাগুলো যা সমর্থন ছাড়া সতর্কবার্তা ছিল, লিউ বাইকে আরও সতর্ক করল, ব্যাপারটা বেশি ছড়াতে দেওয়া যাবে না। কাজটি গোপন রাখতে হবে! “শুধুমাত্র কিউন ইকে বাইরে বের করতে হবে!” লিউ বাইয়ের চোখে শক্তি দেখা গেল। এই ‘বাইরে’ মানে শুধু কিউন পরিবারের বাইরে বা পাং রি পরিবারের অফিস নয়, বরং... পুরো তাইআন শহর! “প্রলোভন!” “কিউন ইয়ের অবস্থায়, তার পিতা কিউন লংয়ের মতো ব্যক্তির হওয়ায়, লাভের প্রলোভন তার কাছে কাজ করবে না। সবচেয়ে আকর্ষণীয় নারী কিংবা বিশাল সম্পদ, কিউন ই সবই অন্যকে নিয়ে যেতে দেবে।” “কিন্তু... ঘৃণা কাজ করবে!” গভীর চিন্তায় লিউ বাইয়ের চোখে দৃঢ়তা বাড়ল। খুব কঠিন অবস্থায়, সে এমন একটি পথ খুঁজে পেল যা তার সংকট ভেদ করতে পারবে।