প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁচচল্লিশ: তুমি এই সর্বনাশা সৌন্দর্য
(১/৩) পৃষ্ঠা
যখন অন্ধকার গোলকটি মেগা সারনাইটের দিকে ছুটে যাচ্ছিল, তখন বাই মো-র নির্দেশও তার কানে এসে পৌঁছাল।
বাতাস বইতে চায়, কোমল রূপ যেন লাবণ্য মানায় না। দূর সবুজ দিগন্তে রাতের বৃষ্টি পেরিয়ে, বালুচরে ঠান্ডা দাগে সন্ধ্যার জোয়ার। কে জানে কার সাথে লতাপাতার স্বপ্ন।
আ ইউ লিউ ওঝার বাড়িতে গিয়ে পরিস্থিতি খুলে বলল। লিউ ওঝা কেবল বললেন যে এটি ভালো লক্ষণ, তাদের ওষুধ ও জিনসেং দিয়ে রোগীকে বাঁচিয়ে রাখতে বললেন।
আকুয়াও-এর সাথে যোগাযোগ শেষ করে, ইজুমি তৎক্ষণাৎ নিজের হাতের পাথরের ফলকটি নিয়ে বাই মো-র হাতে তুলে দিল।
সে সময় ইয়ে মিংজুয়ান এবং আন লান-এর বিয়ে হয়ে গেছে, আর তাদের দুই যমজ ছেলের বয়সও ছয়-সাত বছর হয়ে গেছে।
নেতারা সবাই এসেছেন, ইয়াং জুন সত্যিই গৌরব নিয়ে নিজ গ্রামে ফিরে আসার মতো এক অনুভূতি পেলেন। তিনি বুক টানটান করে দাঁড়িয়ে ড্রাইভারকে তাঁর চায়ের কাপটিও নিয়ে আসতে বললেন।
ঠিক তখনই ক্যামেরাম্যানের লেন্স তাঁর দিকে তাক করা হলো, আশপাশের মানুষও তা দেখে হাসিমুখে তালি বাজাতে শুরু করল, যেন তারা তাঁকে মঞ্চে ওঠার জন্য স্বাগত জানাচ্ছে।
তিনি শুরু থেকেই মনে করতেন যে আন বুড়োর পরিবার বিনা কারণে কাউকে হয়রান করবে না, কাউকে মারধর করার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। তাছাড়া তিনি শিও নানফেং এবং আন শিং-এর কথা বিশ্বাসও করতেন।
কানের পাশে বাই মো-র নিঃশ্বাসের শব্দ পেতেই সারনাইট অনুভব করল তার শরীর যেন নরম হয়ে আসছে। আগের জনের কথা শুনে সে প্রবৃত্তিগতভাবে মাথা তুলে একবার তাকাল।
তার মনে কিছুটা অনুশোচনা হতে শুরু করল। যদি সে আগে থেকেই জানত যে এই মানুষগুলোর মদ খাওয়ার ক্ষমতা এত কম, তবে সে আগেই এক-দু লিঙ্গ ওখান থেকে ঢেলে আলাদা করে রাখত, আর বাকি সব তুলে রাখত।
সত্যি বলতে, সবাই এর মধ্যে কেবল কয়েকটা চিনতে পেরেছিল। যদি মু শিং না থাকত, তবে সম্ভবত আরও বেশি সময় নষ্ট হতো।
কথা বলতে বলতে সে তার কচি লতার মতো সুন্দর ও সুকোমল হাতটি সবার সামনেই ধীরে ধীরে ইয়ে শিও-র গালের দিকে বাড়িয়ে দিল।
"পড়ালেখার বিষয়ে কি এত কাছে বসে জিজ্ঞেস করার দরকার পড়ে? আর সে তো অন্য কাউকে পড়া নিয়ে জিজ্ঞেস করতে পারত, তোমাকে কেন জিজ্ঞেস করতে হবে?"
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
কয়েক বছর পর, শুয়ান চুনই খোঁজ করতে করতে এসে ফং লিংজুয়কে তুলে নিয়ে গেল। সে প্রাসাদে না থাকার দশ-বারো বছরে সবকিছু কমবেশি শান্ত ও স্থিতিশীলই ছিল, এবং ফং ইউয়ানশেংও অন্য কাউকে যুবরাজ হিসেবে মনোনীত করার কথা আর তুলছিলেন না। কিন্তু গণ্ডগোল বাঁধল এখানেই যে ফং লিংয়ি খুব বেশি অধৈর্য হয়ে পড়েছিল।
কারণ আত্মার ভেতরের কোনো এক অংশ তার সেই প্রতিবারই পরিচিত অনুভূতির সাথে মিশে গিয়েছিল, যা শরীরের জন্মগত প্রতিক্রিয়া এবং আকুলতার মতো তাকে একটু একটু করে তার প্রতি সাড়া দিতে বাধ্য করছিল।
তবে প্রতিপক্ষ যে মাত্র দুই-তিন পা ফেলেই বাই ইউকে ধরে ফেলবে, এমনটা আর সম্ভব রইল না।
ইয়ে শিও-কে চরমভাবে অবাক করে দিয়ে, লিন ইউওয়ের পেছনে থাকা অ্যান্ডির নেতৃত্বে কুড়িটিরও বেশি সহকারী পালাবার বিন্দুমাত্র কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছিল না।
এমনকি কোনো কোনো সমর্থক ক্লাব কর্তৃপক্ষকে স্টেডিয়ামের আয়তন বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো লিডস ইউনাইটেড এর কোনো উত্তর দেয়নি। অবশ্যই, উত্তর দিলেও তারা স্টেডিয়াম বড় করত না।
চোখের সামনে শিও শিওকে হারিয়ে যেতে দেখে, ওল্ড বাই-এর চোখের পাতা হঠাৎ করেই দ্রুত কাঁপতে শুরু করল, আর তার হৃৎপিণ্ডও এক মুহূর্তে গলায় এসে আটকে গেল।
ওয়েই ঝংজিয়ান যে কথাগুলো প্রস্তুত করে রেখেছিলে তা গলা দিয়েই গিলতে হলো। সে আর কিছু বলতে পারল না। একটু আগে দুয়ান হান-এর কথাগুলো আপাতদৃষ্টিতে রাষ্ট্রদ্রোহী মনে হলেও, প্রতিটি কথাই ঝু ইউহাও-এর অন্তরের গভীরতম জায়গায় আঘাত করেছিল।
লুও হাও-এর কথা ভাবুন, শেন ফেইফেইয়ের কাছ থেকে লটারির টিকিট পাওয়ার ঠিক পরেই হুয়া রাও রাষ্ট্রে জম্বি সংকট ছড়িয়ে পড়েছিল। চারদিকে কেবল মানুষখেকো জম্বি আর মৃতদেহের স্তূপ।
বাজে ব্যাপার, সে যে এত নিচ হবে তা ভাবিনি। সে আসলে জল ব্যবহার করে বরফ পিচ্ছিল করে দিয়েছিল, ফুং ইউ কেবল অসহায়ভাবে বিষাক্ত তলোয়ারটিকে নিচে পড়তে দেখতে পারল।
ইয়ে তিয়ান এখন কেবল একজন উচ্চ পর্যায়ের শ্য-এর শক্তিতে রয়েছে, যা তিন স্তরের কি শক্তি দিয়ে শূন্যে ওড়ার ক্ষমতার চেয়ে অনেক দূরে। তা সত্ত্বেও, শ্য শক্তি চালিত করে প্যান পরিবারের কয়েক মিটার উঁচুতে ছাদের ওপর লাফিয়ে উঠতে ইয়ে তিয়ানের কোনো বাধা হলো না।
তার পাশেই শান্ত হয়ে শুয়ে সে তার বাহু বাড়িয়ে নিং বাওবেইকে শক্ত করে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল! নিং বাওবেইয়ের শরীরও স্বাভাবিক সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই নানগং জিন-এর কোমর জড়িয়ে ধরল। সবকিছুই এত স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, যেন এই অভ্যাসটি অনেক পুরানো।
"হুম, যা যা সাথে নিয়ে যাওয়া সম্ভব তার একটা জিনিসও বাকি রাখা যাবে না! সবচেয়ে ভালো হয় যদি ওই হাজার বছরের পুরোনো গাছগুলোও সাথে নিয়ে যাওয়া যায়!" গু রং বললেন।
রাজপরিবারের নিয়ম অনুযায়ী সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীকে অবশ্যই তাওয়াল মন্দিরের ভেতর তিনবার নত হয়ে নয়বার মাথা ঠেকানোর নিয়ম মেনে অনুষ্ঠান সম্পন্ন করতে হবে এবং তারপর বিগত সম্রাটদের আত্মর পবিত্র বেদীর সামনে মাথা নত করতে হবে, তবেই আচার সম্পন্ন হয়েছে বলে ধরা হবে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
"হাই, ভাই ওয়াং, সকালের নমস্কার।" শেন ফেইফেই সামনাসামনি আসা সেই দাড়িওয়ালা লোকটির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় স্বাভাবিক হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানাল।
"কবে থেকে মু শুয়ে আর ল্যান ল্যান এত ভালো বন্ধু হয়ে গেল? মু শুয়ে, তোমার দাদাকে একটু শুনিয়ে বলো না!" গু হাওরান চোখ দুটি বাঁকা করে এক পরম শান্ত ও কোমল ভঙ্গিতে বললেন।
ইয়ে তিয়ান মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, দেখে মনে হচ্ছে এই চেন পরিবার সত্যি কোনো দীর্ঘ ইতিহাসের কুলীন পরিবার নয়।
চেন হুয়ানফেইয়ের চেহারার সাথে চেন চিয়ানের চেহারার কোনো মিল নেই, ইয়ে তিয়ান কিছুতেই বুঝতে পারলেন না যে এই দুজন কীভাবে একই বাবার কিন্তু ভিন্ন মায়ের সন্তান হতে পারে। চেন হুয়ানফেইয়ের চেহারা ইয়ে তিয়ান এড়িয়ে গেলেন, তবে চেন চিয়ানের মুখাবয়ব ইয়ে তিয়ানকে কয়েকবার তাকাতে বাধ্য করল।
খেলোয়াড়রা যত আলোচনা করছিল ততই উত্তেজিত হয়ে পড়ছিল, আলোচনার শেষ পর্যায়ে তারা এমন কল্পনাও করতে শুরু করেছিল যে তারা ফায়ার ফিনিক্স রাজবংশ দখল করে নিজেদের একটি শক্তি গড়ে তুলতে পারবে।
শাও মিংজিয়েন জিজির দিকে একবার তাকিয়ে কিছু না বলে হঠাৎ করেই তার নিজের বড় ভাই শাও ইয়াংয়ের কথা ভাবল। সে প্রথম প্রথম খুব অবাক হয়েছিল যে কেন তার ভাই সোজা পথ ছেড়ে দিয়ে পরিবারের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতেও দ্বিধা করেনি এবং সিজেড সিটিতে গিয়ে তার তথাকথিত বড় ভাইকে সাহায্য করেছিল। হয়তো এর কারণ ছিল ভাইয়ে ভাইয়ে ভালোবাসা আর কর্তব্যবোধ।
আমি মাথা ঝাঁকিয়ে ব্যাঙের সাথে জেরার ঘরে প্রবেশ করলাম। ব্যাঙ আমার হাত থেকে সেই লকেটটি নিল, আর তারপর নিজের গলা থেকে নিজের লকেটটি খুলে ফেলল। লকেট দুটি একসাথে জোড়া লাগানো যায়, জোড়া লাগানোর পর একটি "ঈগল" অক্ষর তৈরি হয়।
সে শান্তভাবে তার রক্তলাল চোখ দুটি মেলে শূন্য আকাশে তাকিয়ে রইল, তার শরীর থেকে পেঁচিয়ে থাকা ক্ষোভের স্তরগুলো ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল, এমনকি তার সেই ভয়ংকর রূপও শান্ত হতে শুরু করল। নীলচে-কালো ত্বক আর রক্তলাল চোখ ছাড়া, চুল এলিয়ে দেওয়া সং ইআনকে দেখে অন্তত একজন মানুষ বলেই মনে হচ্ছিল।
সে মনে করল যে শিও হুয়া-র আগমন আসলে তার জন্য একটি দারুণ সুযোগ। এই ধরনের বড় ব্যক্তিত্বের সামনে যদি সে ভালো পারফর্ম করতে পারে এবং একটি প্রশংসার বাণীও অর্জন করতে পারে, তবে ফ্যাং পরিবারে ফিরে গেলেও তাকে বড় দায়িত্ব দেওয়া হবে।
"বিকেলে আমার আরও দুটো ক্লাস আছে, একটু পরেই আমাকে যেতে হবে। এই নাও চাবি, তুমি বাচ্চাদের নিয়ে আগে বাড়ি যাও।" আনা চাবিটি গং চেনয়ির হাতে দিয়ে বলল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা