প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: দন্তচিহ্ন

শব্দগুলো পড়ার সাথেই, শেন রাংসি হঠাৎ থেমে গেলেন, তার কালো চোখে গভীর রহস্যময় ভাব ভাসছে। জিন ওয়ানইয়ু স্পষ্টভাবেই অনুভব করলেন যে, এই পুরুষের শরীর থেকে একটি শান্ত এবং গম্ভীর চাপনা প্রবাহিত হচ্ছে। তিনি রেগে গেছেন।

বায়ুমণ্ডল শান্ত, শাং ইয়ানের পদচারণা দূরে চলে গেল, শেন রাংসি সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, হাত তুলে জিন ওয়ানইয়ুর কব্জি ধরে, তার ঘাড় থেকে নামিয়ে নিলেন। তার দৃষ্টি এখনও তার মুখেই, শান্ত স্বরে বললেন, “ওয়ান ওয়ান, তোমার এভাবে করা উচিত নয়।”

জিন ওয়ানইয়ু তাকে ভয় পায়নি, সরাসরি চোখে চোখ রেখে মিথ্যে নির্দোষ ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি কী করব?”

সে আবার কাছে এসে হাসিমুখে বলল, “শেন রাংসি, তুমি যদি একবার আমার মোহে পড়ো, তুমি কি মনে করো দ্বিতীয়বারও হবে?”

শেন রাংসি তাকে কিছুক্ষণ চেয়ে দেখলেন, যেন তার কাছে আর কোনো উপায় নেই, গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শাং ইয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকালেন। “আ ইয়ান সামনের দিকে আছে, ওকে চিন্তিত করবে না।”

জিন ওয়ানইয়ুর কালো চোখে এক চতুর হাসি ঝলমল করল, সে কোনো আবেগ ছাড়াই ঘুরে দাঁড়িয়ে শাং ইয়ানকে খুঁজতে গেল। তার স্কার্ট হাওয়ায় উড়ে বেড়াচ্ছে, যেন সুন্দর এক প্রজাপতি হালকা করে উড়ে যাচ্ছে, এমনকি বাতাসের সুগন্ধও সাথে সাথে বিলীন হয়ে গেল।

সেই মুহূর্তের সন্দেহজনক অন্তরঙ্গতা যেন তার অল্প সময়ের উপস্থিতি মাত্র।

শেন রাংসি তার কোমল এবং চাঞ্চল্যকর পেছনের দিকে তাকিয়ে চুপচাপ তার শিকারকে পর্যবেক্ষণ করলেন, হাত তুলে তার আঙুলের পাতা ধীরে ধীরে সেই স্থানে স্পর্শ করল যেখানে সে তাকে চুম্বন করেছিল।

জিন ওয়ানইয়ু হো লোটাস পুকুর পেরিয়ে, একটি ফুল দিয়ে ঢেকে দেওয়া দেওয়াল পার করে শাং ইয়ানকে খুঁজে পেল, তাকে ডাকল, “তুমি কী খুঁজছ?”

শাং ইয়ান পেছনে ফিরে তাকাল, অবশেষে নিঃশ্বাস ফেলল, “ওয়ানইয়ু তুমি ঠিক কোথায় গিয়েছিলে? আমি তোমাকে অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছি।”

জিন ওয়ানইয়ু বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছাড়াই বলল, “সেদিকের ওয়িস্টেরিয়া অনেক সুন্দর, আমি মোহিত হয়ে গিয়েছিলাম।”

শাং ইয়ান তা তেমন গুরুত্ব দিল না, “তুমি যদি পছন্দ করো, তবে বারবার ফিরে আসো।”

জিন ওয়ানইয়ু কোনো প্রতিক্রিয়া না দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “শিক্ষক কী বললেন?”

শাং ইয়ান একবার তাকে দেখল, একটু দেরি করল, “শিক্ষক আমাকে দ্রুত ফিরে যাওয়ার জন্য বললেন।”

জিন ওয়ানইয়ু তার পাশে হাঁটতে লাগল, সম্মত সুরে বলল, “তোমাকে তো ফিরে যাওয়াই উচিত।”

শাং ইয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “কিন্তু তুমি…”

জিন ওয়ানইয়ু ভ্রু কুঁচকে তাকে থামাল, “আমি তো বলেছি, আমি দেশে থাকব।”

শাং ইয়ানের মেজাজ এক মুহূর্তে মেঘলা হয়ে গেল, জিন ওয়ানইয়ুর দেশে থাকা নিয়ে সে আশ্বস্ত নয়।

কিন্তু সে ইউরোপে অর্জিত সাফল্য ত্যাগ করে দেশে ফিরে বিকাশ করাও অসম্ভব।

মূল বাড়ির সামনে ফিরে এসে, জিন ওয়ানইয়ু তার শিক্ষক ওয়েন ঝাওনিয়ানের বার্তা পেল।

[ওয়ানইয়ু, শাং ইয়ানকে একটু বোঝাও, আর না ফিরলে ও তো একদম দুর্বল হয়ে যাবে।]

[আমার তো তোমরা দুজন ছাত্র, শেষমেশ একে একে আমাকে একা ছেড়ে যাবে।]

জিন ওয়ানইয়ু দ্রুত টাইপ করল, মধুর স্বরে লিখল, [শিক্ষক তো এখনো তরুণ।]

[শাং ইয়ানকেও আমি বোঝিয়েছি, সে শীঘ্রই ফিরবে।]

শাং ইয়ান দেখল সে মনোযোগ দিয়ে মোবাইলে ব্যস্ত, তাই তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, “ওয়ানইয়ু, আমার সঙ্গে ফিরে এসো।”

শুধু ঘোড়াস্পোর্টের সম্পদের পার্থক্য নয়, তার দাদার ইচ্ছাও ছিল যেন জিন ওয়ানইয়ু তার সঙ্গে বিদেশে যায়, তাই সে তাদের অনুমতি দিয়েছিল।

জিন ওয়ানইয়ু মাথা না ওঠিয়ে বলল, “এখন যোগাযোগ এত উন্নত, তুমি দেশে ফিরতে পারো, এটা তো বিদায় নয়।”

শাং ইয়ান ঠিক তখনই ওয়াই দেশে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, দূরত্বে থেকেও সে সুযোগ পেলে পুরোপুরি তার সঙ্গে সম্পর্ক শেষ করতে পারবে।

রাতের খাবারে, বয়স্ক ব্যক্তি তাদের ঘোড়াস্পোর্টের ক্যারিয়ার সম্পর্কে জানতে চাইলেন, এবং সাথে জিজ্ঞাসা করলেন, “আ ইয়ান আর ওয়ানইয়ু কখন ওয়াই দেশে ফিরবে?”

শাং ইয়ানের মা, চিয়েন রুই একটু বিরক্ত হলেন, ছেলে কিছুদিন আগে দেশে ফিরেছে, বয়স্ক ব্যক্তি তাড়াতাড়ি তাকে বিদেশে পাঠাতে চাচ্ছেন।

তারা বাইরে চলে গেছে, এমন কি দাদু-নাতির সম্পর্কও বিবেচনা করছে না?

শাং ইয়ান একবার জিন ওয়ানইয়ুর দিকে তাকাল, শান্ত স্বরে বলল, “কয়েক দিনের মধ্যে ফিরে যাবে।”

বয়স্ক ব্যক্তি তখনো সন্তুষ্ট হননি, জিন ওয়ানইয়ু সাথে সাথে বলল, “আমি দেশের মধ্যে থাকতে চাই।”

বয়স্ক ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকালেন, “তুমি বিদেশে কিছু অর্জন করেছিলে, হঠাৎ দেশে ফিরে আসা কি অপচয় নয়?”

“আর ইউরোপের ঘোড়াস্পোর্টের সম্পদ দেশের সঙ্গে তুলনীয় নয়।”

এই সময় শাং বেইয়ুয়ানও ভণ্ড স্বরে মুখ খুলল, “হ্যাঁ, আমি কয়েক দিন আগে ওয়ানইয়ুর প্রতিযোগিতা দেখেছি, তোমার মায়ের সেই সময়ের ছাপ আছে, দুঃখের বিষয় তোমার মা মধ্যপথে ছেড়ে দিয়েছিল, তুমি যেন তার পথ অনুসরণ না করো।”

ধনবানরা বাচ্চাদের ঘোড়াস্পোর্ট শেখায়, শাং বেইয়ুয়ানও তার যুবক অবস্থায় শীর্ষস্থানীয় প্রতিযোগী ছিলেন।

তিনি জিন ওয়ানইয়ুর মা এবং তার শিক্ষকের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ পুরানো বন্ধু।

মৃত মায়ের কথা উঠলে, জিন ওয়ানইয়ু চোখ তুলে বলল, “মা যদি জানতেন আমি দেশে থাকব, তিনি আমার জন্য গর্বিত হতেন।”

“কারণ তার স্বপ্ন ছিল ঘোড়াস্পোর্ট আর দেশের ক্রীড়াক্ষেত্রে দুর্বলতা থাকবে না, আমিও তাই চাই।”

শাং বেইয়ুয়ান হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, মনে হলো তরুণদের কথা খুবই সরল।

তাঁর যুবক অবস্থায় ঘোড়াস্পোর্ট ভালবাসতেন, কিন্তু বহু বছর ধরে ব্যবসার স্বার্থ তাকে প্রভাবিত করেছে, তাই এটি কেবল বিনোদন মনে হয়।

কিন্তু জিন ওয়ানইয়ু হঠাৎ বিষয়টিকে জাতীয় গৌরবের পর্যায়ে তুলে ধরায়, বয়স্ক ব্যক্তি ও শাং বেইয়ুয়ান আর কোনো আপত্তি করতে পারল না।

এই সময় শাং ইয়ানের বাবা হঠাৎ কাশি শুরু করলেন, পুরো শরীর দুর্বল হয়ে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল।

চিয়েন রুই চিন্তায় পড়ে বললেন, “জিয়া হেং, কেমন আছো?”

তার চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, পেছনে ফিরে বয়স্ক ব্যক্তিকে অভিযোগ করলেন, “এখন ওয়ান পরিবার সমস্যায়, এই বাচ্চার বিদেশ যাওয়ার মন কোথায়?”

“আরো কী, দেশের ঘোড়াস্পোর্ট সম্পদ কম, কিন্তু আমরা তো আছি।”

“সত্যই তো, বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, বড় বৌ, দ্বিতীয় বৌ।”

চিয়েন রুই ভাবছিল, একজন দেশে থাকলেই চলবে, মাঝে মাঝে মেয়েকে বাড়িতে ডেকে আনা যায়, এতে বড় বাড়ির লোকদের রোষ লাগবে।

তার কথা সবাইকে কাঁপিয়ে দিল, এক সময় কেউ কিছু বলল না।

বয়স্ক ব্যক্তি গম্ভীর মুখে বিরক্ত লাগলেন, যদি জিন ওয়ানইয়ু দেশে থাকে, শেন রাংসির সঙ্গে যে সম্পর্ক হবে, তা নিয়ে তো কেউ না কেউ কথা বলবেই।

সে এই সম্মান হারাতে চান না।

সাধারণত জিন পরিবারের মেয়েদের উপর তার নিয়ন্ত্রণ নেই, তবে জিন লিচেংকে চাপ দিয়ে জিন ওয়ানইয়ুকে বিদেশে পাঠানোর জন্য জোর করা যায়।

দুপুরের আনন্দময় পরিবেশ এখন দ্রুত অশান্তিতে পরিণত হয়েছে।

শেন রাংসি হঠাৎ ধীরে ধীরে বললেন, “দেশের ঘোড়াস্পোর্ট এখন ইউরোপের মতো না হলেও, সম্পদ আ ইয়ান আর ওয়ানইয়ুর জন্য সমস্যা নয়।”

“আরও কী, তারা তো শেষ পর্যন্ত দেশে ফিরবেই, বিদেশে সারাজীবন থাকতে পারবে না।”

এই কথা বয়স্ক ব্যক্তির জন্য বলা হয়েছিল, গুজব যতই ছড়াক, শাং ইয়ান তার নাতি, সে সত্যিই অবহেলা করা সম্ভব নয়।

চিয়েন রুই চোখ লাল করে সঙ্গ দিলেন, “ঠিকই বলেছ বাবা, আ ইয়ান তো আপনার ছোট নাতি, আপনি কি তাকে সারাজীবন বিদেশে থাকতে দিবেন?”

শেন রাংসির এই কথায় বয়স্ক ব্যক্তি আর কিছু বলল না, হাত নেড়ে বললেন, “তোমরা বড় হয়ে গেছ, যা ইচ্ছে করো করো।”

দ্বিতীয় শাশুড়ি ফু কিয়েন এই ফলাফল পছন্দ করল না, চেয়ারটিতে বসে চোখ ঘোরালেন, হঠাৎ শেন রাংসির ঘাড়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন,

“ওহ, আমাদের বাড়িতে মাছি আছে? রাংসির ঘাড়ে কামড়ের দাগ পড়েছে?”

সবার দৃষ্টি একযোগে শেন রাংসির ঘাড়ের লাল দাগের দিকে গেল।