প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রাক্তন প্রেমিক ও বর্তমান সঙ্গীর মুখোমুখি অবস্থান
“তোমার কি একটুকুও লজ্জা নেই?”
গাও ইয়ান-এর এই কথা যেন এক তরবারির ধার আজি ওয়ানইউয়ানের অন্তর জুড়ে প্রবেশ করল, পুরনো বছরগুলোর স্মৃতি সিঁড়ির মতো তাকে ঘিরে ধরে।
আজি ওয়ানইয়ান হালকা চোখ উঁচু করে, প্রথমবার গভীর মনোযোগ দিয়ে এই মহিলাটিকে দেখল, যিনি বহু বছর ধরে শেন রাংসি-এর পাশে ছিলেন।
তার পাশে থাকা পুরুষটি হচ্ছেন শেন রাংসি’র কথায় ‘ঝাং সহকারী’। গাও ইয়ান শুধু শেন রাংসির সহকারী নন, তিনি দলের পুরনো বন্ধু, তাই ঝাও জিংশিং’র জন্মদিনে গাও ইয়ান আসা তার জন্য আরও স্বাভাবিক।
মূলত শেন রাংসির সঙ্গিনী হওয়া উচিত ছিল গাও ইয়ান, কিন্তু আজি ওয়ানইয়ান ফিরে আসায় গাও ইয়ানকে ঝাং সহকারীর সঙ্গে থাকতে হল, এ অবস্থায় সে রুষ্ট হওয়া স্বাভাবিক।
গাও ইয়ান একবার মুখ খুলতেই, চারপাশ থেকে সহানুভূতি ও অন্যায়ের বিরুদ্ধে চোখ পড়তে লাগল।
“গাও সহকারী সত্যিই দুঃখজনক, শেন প্রধানের সঙ্গে এত বছর কষ্ট সঙ্গ করে, কিন্তু আজি ওয়ানইয়ান ফিরে আসতেই তার জায়গা কেড়ে নিল।”
“শেন প্রধান তো বোকা নয়, যদি বলি সে সবচেয়ে সম্ভব যে বিয়ে করবে, সেটা গাও সহকারী।”
“ঠিকই বলেছ, অবশ্যই আজি ওয়ানইয়ান জোর করে জায়গা দখল করছে, আর শেন প্রধান ঋণ মনে করে প্রত্যাখ্যান করতে পারছে না।”
“তবে সেটা নিশ্চিত নয়, শুনেছি ব্যবসায়ীরা শেন প্রধানকে বিবাহের জন্য চাপ দিচ্ছে।”
“কিন্তু শেন প্রধান কখনো গাও সহকারীর সঙ্গে সম্পর্ক অস্বীকার করেনি।”
যাই হোক, চারপাশের লোকেরা যাই বলুক, গাও ইয়ানের চোখ আজি ওয়ানইয়ানের সঙ্গে ঠাণ্ডা ও কঠোর প্রতিদ্বন্দ্বিতার মতো ছিল, যেন সে শুধু শেন রাংসির পক্ষে।
কিন্তু আজি ওয়ানইয়ান সেই কথাগুলো মনোযোগ দিয়ে শুনল, স্বীকার করতে হল, সে কখনো শেন রাংসির চোখে সেই সৎ মেয়েটা ছিল না।
কারণ এই মুহূর্তে, তার অন্তরে একমাত্র ক্রোধ জেগে উঠছে, তার নিজের যা ছিল তা অন্য কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে বলে।
সে সরাসরি গাও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, কথা বলার আগেই একটি মৃদু পুরুষ কণ্ঠ শোনা গেল।
“কি হয়েছে?”
আজি ওয়ানইয়ান ও গাও ইয়ান একসঙ্গে মাথা উঁচু করল।
শেন রাংসি ফিরে এলেন, ঐতিহ্যবাহী কালো সাদা স্যুটে, তার চারপাশে তার অনন্য মর্যাদা যেন তারা ঘিরে রেখেছে।
গাও ইয়ানের পাশে থাকা ঝাং সহকারী প্রথমে শ্রদ্ধাশীলভাবে বলল, “শেন প্রধান।”
গাও ইয়ান ঝাং সহকারীর বাহু ধরে, পুরুষের দিকে প্রেমময় চোখে তাকিয়ে কোমল হাসি দিল, “শেন প্রধান।”
সেই আগের উত্তেজনা যেন ছিল না।
শেন রাংসি মাথা নাড়লেন, একটু উদ্বেগপূর্ণ চোখ আজি ওয়ানইয়ানের মুখেই আটকে রইল।
আজি ওয়ানইয়ানের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, হঠাৎ করে সে স্কার্টের এক কোণ ধরে ছুটে গিয়ে তার বাহুতে হাত দিল, মিথ্যা ভাবে কষ্ট পেয়েছে বলে অভিযোগ করল:
“রাংসি ভাই, তারা আমাকে পীড়িত করছে~”
সে তার ছোট মুখ তুলে দেখাল, চোখে প্রকাশিত ছিল স্পষ্ট চাতুর্য, তবুও করুণাময়।
উপস্থিত সবাই তার এই আচরণে চমকে গেল, এবং ভাবল, হয়তো অতীতের ঘটনায় কোনো ভুল বোঝাবুঝি ছিল?
শেন রাংসি স্পষ্টভাবে একটু অবাক হলেন, তারপর দৃষ্টিপথ সরিয়ে গাও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “গাও ইয়ান, কি হয়েছে?”
গাও ইয়ানের চেহারা একটু শক্ত হয়ে গেল, ক্ষুব্ধ চোখ আজি ওয়ানইয়ানের দিকে বুলেটের মতো ছুটে গেল, নিঃশব্দে তাকে লজ্জার তির ছুঁড়ল।
কিন্তু শেন রাংসির প্রশ্নের মুখোমুখি হয়ে সে কোমলভাবে উত্তর দিল, “এখন একটু আগে ওই দুই মেয়েরা আপনার ও আজি মিসের অতীত নিয়ে কথা বলেছিল, তাই সে রুষ্ট হয়েছে।”
শেন রাংসি চোখ তুললেন, উপস্থিত সবাইকে একবার দেখে পাশের দিকে ঝুঁকে আজকের প্রধান অতিথি ঝাও জিংশিংকে একটি সংকেত দিলেন।
ঝাও জিংশিং ঠোঁট চেপে বলল, এবার তার পালা খারাপ ছেলে হওয়ার।
পরের মুহূর্তে তার মুখ কালো হয়ে গেল, “আজ আমার জন্মদিন, সবাই একটু সম্মান করো, যদি সত্যিই গুজব ছড়াতে ভালো লাগে, তাহলে জিহ্বাটা রেখে দাও আমার জন্মদিনের স্মৃতির জন্য।”
যারা এখনো আজি ওয়ানইয়ানের ব্যাপারে কথা বলছিল, তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
শুনেছিলাম এই ঝাও বড় ছেলে ছোটবেলা থেকে বিদেশে বড় হয়েছে, সে একদম দুষ্টু, কিন্তু এতটা নিষ্ঠুর হবে তা ভাবিনি।
দর্শকরা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, শেন রাংসি তার মাথা ঘুরিয়ে নরম কণ্ঠে আজি ওয়ানইয়ানের প্রতি বললেন, “ওয়ানওয়ান, তুমি ঠিক আছো তো?”
তার গরম শ্বাস কানের কাছে এসে স্পর্শ করল, আজি ওয়ানইয়ান তাত্ক্ষণিক সচেতন হয়ে তার বাহু টেনে দূরে সরিয়ে নিল, যথেষ্ট স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “আমি ঠিক আছি, ধন্যবাদ রাংসি ভাই আমাকে রক্ষা করার জন্য।”
সে বুঝতে পারছিল শেন রাংসির অবাক হওয়া, জানত সে কি ভাবছে, কারণ তারা একই স্মৃতি মনে করেছিল।
শেন রাংসি একবার আজি লিচেংকে আজি পরিবারের কাছে নিয়ে গিয়েছিলেন, সে দুঃখজনকভাবে তার কাছে কাছে গিয়ে তাকে প্রলোভন দেখিয়েছিল।
স্কুলে থাকাকালীন, শেন রাংসির মনোযোগ আকর্ষণের জন্য আজি ওয়ানইয়ান অনেক দিন ধরে পর্যবেক্ষণ করেছিল, এবং ইচ্ছাকৃতভাবে কাউকে পাঠিয়েছিল তাকে হেনস্তা করার জন্য, যেখান থেকে শেন রাংসি যেত।
সেই ছোটবেলার সে একই কথা বলেছিল যেমন এখন।
সে পড়ে থাকা পোশাক ছিঁড়ে ফেলেছিল, কাঁদতে কাঁদতে বড় ছেলেদের ডাকছিল, “রাংসি ভাই! তারা আমাকে পীড়িত করছে...”
সেই সময় আজি ওয়ানইয়ান বুঝেছিল সে ভালো মানুষ নয়, তার প্রতারক মুখাবয়ব ও মিষ্টি, দুর্বল আচরণ তার অস্ত্র।
যে কোনো উদ্দেশ্য অর্জনের জন্য দুর্বলতা দুর্বলতা নয়, বরং শিকারকে ফাঁদে ফেলার উপায়।
কিন্তু শেন রাংসির এইবারের রক্ষা তাকে কিছুটা অনুশোচনা করিয়েছিল।
মনের ভেতর যেন কোনো টক টক করে ফুলে ওঠা তরল ভাসছিল, বর্ণনা করা কঠিন।
শেন রাংসির চোখের দৃষ্টি তখনকার মতোই গভীর ও স্থির, যা আজি ওয়ানইয়ান বোঝার বাইরে।
শেন রাংসি এই চোখে তার ফেরা হাতকে দেখছিলেন, কণ্ঠস্বর এখনও কোমল, “আজি শু আমাকে ওয়ানওয়ান-এর যত্ন দেওয়ার জন্য দিয়েছেন, আমি তাকে নিরাশ করতে পারি না।”
“আর ওয়ানওয়ানও তো বোন, ভাইয়ের জন্য বোনকে রক্ষা করাই স্বাভাবিক।”
প্রতিশ্রুতি ও বোনের কথা শুনে আজি ওয়ানইয়ানের সমস্ত আবেগ থেমে গেল, বদলাতে শুরু করল তার প্রকৃত স্বভাব।
কে তার বোন হতে চায়? কারো প্রয়োজন নেই।
ছোটখাটো ঘটনা শেষ হয়ে গেল, অনুষ্ঠান আবার স্বাভাবিকভাবে চলছিল, শেন রাংসি তাকে তার বন্ধুদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
তার অধিকাংশ বন্ধু আজি ওয়ানইয়ান আগেই চিনত, শুধু অতীতের ঘটনার কারণে সম্পর্ক একটু জটিল।
কেউ অর্থবহ কথা বলল, “ভাবছিলাম বোন এই জীবনটাই বিদেশে লুকিয়েই থাকবে, আর ফিরে আসবে না।”
আর কেউ ঠাট্টা করল, “বাহির যতই আরামদায়ক হোক না কেন, সব কিছু পরিবারের ওপরই নির্ভর করে।”
শেন রাংসি ভ্রু কুঁচকে একটি সংকেত দিলেন, সবাই চুপ করে গেল।
“ঠিক আছে, তোমরা কেন আমার প্রিয় বোন নিয়ে কথা বলছ?”
আজি ওয়ানইয়ান ভ্রূ কুঁচকে চুপ রইল, শেন রাংসির সেই সময় তার প্রতি ভালোবাসা সবার চোখে ছিল।
যদিও তারা পুরো ঘটনা জানে না, কিন্তু তারা শেন রাংসির পক্ষেই, তখন তার খ্যাতি নষ্ট হয়েছিল, তাদের পক্ষ থেকে তার প্রতি সহানুভূতি স্বাভাবিক।
কিন্তু এর মানে নয় আজি ওয়ানইয়ান অন্যদের অবজ্ঞা সহ্য করবে, সে গ্লাস হাতে নিয়ে শেন রাংসিকে অভিবাদন জানাতে যাচ্ছিল।
“ঝাও জিংশিং!” হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠে আজি ওয়ানইয়ান চোখ তুলে তাকাল।
সে ছিল চেং ঝি, যে শাং ইয়ানের হাত ধরে, ঝাও জিংশিংয়ের সামনে এসে প্রশ্ন করল, “বলেছিলে ফিরে এসে বাগদান করবে? তোমার বাগদত্তা কোথায়?”
ঝাও জিংশিং মদের গ্লাস নাড়িয়ে হাসছিল, যেন এক দুষ্টু যুবক।
তার পাশে থাকা শাং ইয়ান এসে চারপাশ ঘুরে দেখছিল।
সে তাড়াতাড়ি আজি ওয়ানইয়ানের সন্ধান পেল, যখন দেখল তার পাশে শেন রাংসি আছে, মুখ কালো হয়ে গেল।
“আজি ওয়ানইয়ান!”
চেং ঝি ঘুরে আজি ওয়ানইয়ানকে দেখে চোখ ঝলমল করল, ঝাও জিংশিংকে ক্ষতিপূরণের জন্য চোখে সংকেত দিল, “তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো!”
“ওয়ানইয়ান!” চেং ঝি শাং ইয়ানের হাত ধরে দ্রুত তার কাছে এল, তারপর ফিরে তাকিয়ে বলল, “এমন সময়ে রাগ করো না, তুমি নতুন নও যে ওর বিশ্বাসঘাতকতা জানো না।”
আজি ওয়ানইয়ান চিন্তিত হচ্ছিল পালানোর সুযোগ নেই, গ্লাস তুলে চেং ঝিকে অভিবাদন জানাল, “আমি তো ঘোড়ায় চড়ে একবার দৌড়ে এলাম, তুমি তখনই পৌঁছেছ।”
“আরে, পথে একটু জ্যাম ছিল।” চেং ঝি এসে জোর করে আলিঙ্গন করল, তার পিঠে হালকা চাপ দিল।
শাং ইয়ান এগিয়ে এসে প্রথমে আজি ওয়ানইয়ানের মুখের দিকে তাকাল, তারপর তার পাশে থাকা শেন রাংসির দিকে।
পরিবেশ দ্রুত শীতল হয়ে গেল, চারপাশের নজর তাদের দিকে সরল।
চেং ঝি শাং ইয়ানের হাতের কাঁধ টানল, সে ফিরে এসে মুখ অভিব্যক্তিহীন করে বলল, “দাদা।”
তারপর আজি ওয়ানইয়ানের দিকে তাকিয়ে, যুবকটির সুন্দর মুখে ধৈর্যের ছাপ ছিল, “ওয়ানইয়ান, আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।”
আজি ওয়ানইয়ান কিছু বলতে পারল না, শেন রাংসি হঠাৎ হাত তুললেন, বড় হাত দিয়ে তার কোমরের সবচেয়ে পাতলা অংশ ধরে নিলেন।
সে মাথা নিচু করে তার কানের কাছে গভীর স্বরে বলল, “যেহেতু তোমার বন্ধু এসেছে, তোমরা ভালো করে কথা বলো, আমার কিছু করার নেই।”