প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: তাকে প্রলোভনে ফেলা

আজকের এই অমর্যাদাকর কথাগুলো শুনে আজকের ওয়ানইয়ুয়ে হাসি ছাড়া পারে না, "কখনও কখনও আমি সত্যিই সন্দেহ করি, শেন রাংসি হয়তো আপনার প্রকৃত সন্তান।"

"সেদিন সে আমার সাথে যা করেছিল, তা সকলের সামনে প্রচণ্ড আলোচিত হয়েছিল, অথচ আপনি মুখ খুলে বলেছিলেন, আমাকে তাকে প্রলুব্ধ করতে।"

আজকের লিচেং ভ্রূকুটি কুঁচকে বলল, "সেদিনের ঘটনার জন্য শুধু রাংসিকেই দোষ দেওয়া যাবে না, যদি তুমি প্রতিদিন তার কাছে লেগে না থাকতেও, সে হয়তো এমন করত না..."

"আরও গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো, এটা ভালোই হয়েছে, পুরুষেরা প্রথম নারীর কথা কখনো ভুলে না, তোমরা তো ছোটবেলার বন্ধু, তাকে তোমার প্রতি আকৃষ্ট করা তো খুব সহজ ব্যাপার।"

যদিও সেদিনের ঘটনা আজকের ওয়ানইয়ুয়ে পরিকল্পনামাফিক ঘটিয়েছিল, তবুও এটা তার জন্য আজকের লিচেং-এর স্বার্থপর মুখোশকে ঘৃণ্য করে তোলে।

"যদি আমি রাজি না হই?"

সে ঠোঁট কুঁচকিয়ে হালকা বিদ্রূপে বলল, "তাহলে আপনি কি আমাকে আরেকটা থাপ্পড় দেবেন?"

সেদিন যখন ঘটনা ঘটে, সবাই শেন রাংসির প্রতি সমালোচনা করেছিল যে সে আজ পরিবারের কৃতজ্ঞতা উপেক্ষা করে তার প্রতি অবিচার করেছে।

কেবলমাত্র আজকের লিচেং তাকে একটি থাপ্পড় দিয়েছিল, বলেছিল সে তার সম্মান নষ্ট করেছে।

সেই থাপ্পড় আজকের ওয়ানইয়ুয়ের পিতৃ শব্দের প্রতি শেষটুকু প্রত্যাশাকে সম্পূর্ণ মুছে দিয়েছিল।

আজকের লিচেং এক মুহূর্তের জন্য মুখে অদ্ভুত ভাব পেল, মুখ খুলতে চাইল।

আজকের ওয়ানইয়ুয়ে সরাসরি উঠে গিয়ে উপর তলায় চলে গেল।

বিকেলে, সে বিদেশি বন্ধুর কাছ থেকে একটি বার্তা পেল:

[আজ তোমার শিক্ষক শাং ইয়ানকে ক্লাউড সভাপতি’র কাছে পাঠিয়েছিল, কিন্তু তিনি প্রত্যাখ্যান করেছেন।]

[শোনা গেছে ক্লাউড বেশ রেগে গেছেন, ভবিষ্যতে ইউরোপের প্রতিযোগিতায় সাবধান হও, যাতে কেউ তোমার পায়ে বাধা না দেয়।]

শাং ইয়ান হল আজকের লিচেং-এর কথায় উল্লিখিত শাং পরিবারের সবচেয়ে ছোট ছেলের সন্তান, সেদিন আজকের ওয়ানইয়ুয়ে শেন রাংসির সাথে ঝগড়া হওয়ার পর তার সাথে ব্রেকআপ করেছিল।

কিন্তু শাং ইয়ান রাজি হয়নি, সে মরিয়া ভাবে তার সাথে বিদেশে গিয়েছিল, একই শিক্ষকের শরণাপন্ন হয়েছিল।

দেশ-বিদেশের সমস্ত ঘটনা আজকের ওয়ানইয়ুয়ের মেজাজ নষ্ট করেছিল, সে ভ地下酒藏室-এ গিয়ে একটি বোতল রেড ওয়াইন খোলার জন্য প্রস্তুতি নিল।

বহু বছর ঘরে না থাকার কারণে, তার প্রিয় মদগুলো সব উপরের দিকে রাখা ছিল।

আজকের ওয়ানইয়ুয়ে পায়ের পাতা ব্যবহার করে ওয়াইন তুলে নিল, টি-শার্টটি অনেক উপরে উঠে গিয়েছিল, তার কোমর সরু ও কোমল, নিতম্ব উঁচু এবং পা লম্বা।

এই সময়ে, একটি বড় হাত হঠাৎ করে এসে রেড ওয়াইনটি নিল, মনোযোগ সহকারে তা তার হাতে দিল।

আজকের ওয়ানইয়ুয়ে পরে বুঝল, যে পুরুষের গরম স্নেহময় তাপ তার পেছনে লেগে আছে এবং তাকে শক্তভাবে ঘিরে রেখেছে।

সে ভ্রু কুঁচকে রেড ওয়াইন হাতে নিয়ে ঘুরে বলল, "রাংসি ভাই।"

শেন রাংসি আলো থেকে দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখ ছায়ায় ঢাকা, শুধুমাত্র তার সিলভার চশমা ঠান্ডা ঝলমল করে, অদ্ভুতভাবে কোমল অথচ বিপজ্জনক আগ্রাসী।

সে তার পেছনে ফিরে যাওয়ার পরিবর্তে হাত তুলে গভীর স্বরে বলল, "হলো না।"

আজকের ওয়ানইয়ুয়ের শরীর ওয়াইন র‍্যাকের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে লাগানো, তিনি সতর্ক হয়ে তাকালেন, "তুমি কি করতে চাও?"

তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শেন রাংসির হাত তার মুখের উপর দিয়ে নরমভাবে ছুঁয়ে গেল।

আজকের ওয়ানইয়ুয়ের শরীর মুহূর্তেই কঠিন হয়ে গেল।

এটি তাকে বহু বছর আগে এক ঝড়ের রাতে স্মরণ করিয়ে দিল, যখন সে ভয়ে শেন রাংসির কোলে লুকিয়ে ছিল, তখন সে মৃদু মৃদু তার মুখ স্পর্শ করেছিল, ধীরে ধীরে পরীক্ষা করেছিল, এবং বৃষ্টির শব্দে মাথা নিচু করে চুম্বন করেছিল।

শুকনো ও উষ্ণ হাত তার গালে ও কানের কাছে স্পর্শ করছিল, স্মৃতির ঝড়ে ভরা উষ্ণতা আজকের ওয়ানইয়ুয়েকে অস্থির ও বিরক্ত করে তুলল।

সে আওয়াজ বাড়িয়ে বলল, "রাংসি ভাই!"

পরের মুহূর্তে শেন রাংসি একপা পিছিয়ে গেল, তার হাত তার সামনে তুলে ধরল, "তোমার চুলে আটকে আছে।"

বলেই সে চোখ তুলে জিজ্ঞাসা করল, "কেমন?"

পুরুষের বড় হাতের তালুতে একটি লাল রত্নের কানের দুল ছিল, ম্লান আলোয় ঝলমল করছিল।

তার স্বর শান্ত এবং চোখে সত্যতা ছিল, যেন স্মৃতির গভীরে শুধুমাত্র আজকের ওয়ানইয়ুয়ে হারিয়ে গেছে।

"..."

আড়ষ্টতায় আজকের ওয়ানইয়ুয়ের মনের মাঝে এক অদ্ভুত অস্বস্তি এবং তার অন্তরের প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগুন জ্বলে উঠল।

কেন শুধু সে একা এতটা গুরুত্ব দেয়?

দুইজন কিছুক্ষণ চোখে চোখ রেখে, আজকের ওয়ানইয়ুয়ে কানের দুল নিয়ে পরল এবং বিষয় পরিবর্তন করে বলল, "রাংসি ভাই, তুমি এখানে কী করছ?"

নরম বস্তু হাতের তালু দিয়ে ছড়িয়ে গেল, শেন রাংসি হাত সরিয়ে নিয়ে বলল, "তোমার ঘোড়াটি এসেছে।"

আজকের ওয়ানইয়ুয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি কী করে জানলে?"

মাঝে মাঝে ঘোড়া ক্ষেত্রের লোকেরা ফোন করেছিল, জানিয়েছিল আগামীকাল সে কালো খেজুর ও লাল খেজুর দেখতে যেতে পারবে।

শেন রাংসি ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, "এখন শাং পরিবারের ঘোড়া খামার আমার নামে।"

আজকের ওয়ানইয়ুয়ে "ওহ" বলে বুঝল যে সে একটি নির্বোধ প্রশ্ন করেছিল, কারণ সে যেই ঘোড়ার খামার যোগাযোগ করেছিল সেটিই আসলেই শাং পরিবারের, শেন রাংসি শাং পরিবারের কাছে ফিরে যাওয়াতে ঘোড়ার খামারের খবর জানা স্বাভাবিক।

"এখনই দেখতে যাবো?"

"হ্যাঁ।" আজকের ওয়ানইয়ুয়ে জানত, যদি সে অস্বীকার করেও, আজকের লিচেং তাকে যেতে বাধ্য করত, তাই সরাসরি রাজি হওয়াই ভাল।

তাজা খোলা রেড ওয়াইন আবার ফিরে রাখতে হলো।

গাড়িতে বসে আজকের ওয়ানইয়ুয়ে মৃদু বলল, "রাংসি ভাই, তুমি ঝাও জিংশিংকে চেনো?"

শেন রাংসি বলল, "জানি।"

শুধু জানে না, সে তার বন্ধু।

আজকের ওয়ানইয়ুয়ে "ওহ" বলে বুঝল, আর শিথিল হয়ে পিছনে ঝুঁকে পড়ল, "তার জন্মদিনের পার্টিতে, আমার বাবা তোমাকে আমাকে নিয়ে যেতে বলেছিল, তুমি নিশ্চয় জানো?"

শেন রাংসি অস্বীকার করল না, "হ্যাঁ।"

আজকের ওয়ানইয়ুয়ে হাসি দিয়ে বলল, নিশ্চিতভাবেই ঘোড়ার খামারে যাওয়ার ব্যাপারেও শেন রাংসি আজকের লিচেং-এর অনুরোধে এসেছে।

সে তার মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, "তুমি আজ পরিবারের কাছে ঋণী নও, তাই আমার বাবার কথা সবসময় শুনতে হবে না।"

"আমি ঝাও জিংশিংকে ভালোভাবে চিনি না, তার জন্মদিনের পার্টিতে আমি যাব না, রাংসি ভাই তোমার ঝামেলা দরকার নেই।"

শেন রাংসির চোখের পেছনে চশমার আড়ালে অন্ধকার ছিল, তবে মুখজুড়ে শান্ত ও বিনয়ী হাসি, "আজকের চাচা আমাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন, শাং পরিবারের অভ্যন্তরীণ লড়াইয়ের কারণে, আমি সরাসরি আজ পরিবারের সাহায্য করতে পারছি না, এটা আমার জন্য লজ্জার ব্যাপার, এই ছোটখাটো কাজগুলো আমাকে ঝামেলা না দেয়।"

আজকের ওয়ানইয়ুয়ে তার অদ্ভুত বিষণ্ণতা চাপিয়ে দিল, মনে মনে ভাবল সত্যিই, শেন রাংসি শুধু তার বাবার জন্যই এই ব্যস্ত সময় থেকে সময় বের করে তার সাথে এই সব বিরক্তিকর কাজ করে।

আজকের আবহাওয়া চমৎকার ছিল, তারা ঘোড়ার খামারে পৌঁছল, কর্মীরা ইতিমধ্যেই ঘোড়াগুলোকে বাইরের ক্রস কান্ট্রি মাঠে নিয়ে গিয়েছিল।

তারা কাছে আসার আগেই, একজন লম্বা এবং সুন্দর রাইডিং পোশাক পরিহিত নারী একটি সাদা ঘোড়া নিয়ে এগিয়ে এল, তার দৃষ্টি কোমলভাবে শেন রাংসির দিকে ছিল।

"রাংসি।"

শেন রাংসি মাথা নেড়ে উত্তর দিল, তারপর আজকের ওয়ানইয়ুয়েকে পরিচয় করিয়ে দিল, "গাও ইয়ান, আমার সহকারী।"

আজকের ওয়ানইয়ুয়ে গাও ইয়ানকে চিনত, শেন রাংসির বিশ্ববিদ্যালয়ের দিন থেকেই গাও ইয়ান তার দলের সঙ্গে ছিল।

তারা প্রায়ই দেখা করত, তাই গাও ইয়ানের শেন রাংসির প্রতি বিশেষ আকর্ষণও স্পষ্ট ছিল।

এখন গাও ইয়ানের শেন রাংসির প্রতি মনোভাব সাধারণ সহকারী ও বসের সম্পর্কের বাইরে।

গাও ইয়ানের দৃষ্টি আজকের ওয়ানইয়ুয়ের ওপর পড়ে কিছুটা শীতল হয়ে গেল, শুধু সৌজন্যমূলক হাসি দিল, "আজ মিস, এটা রাংসির ঘোড়া, আপনি কেমন লাগলো?"

আজকের ওয়ানইয়ুয়ে তার পাশে বড়, সাদা ঘোড়াটির দিকে তাকিয়ে বিরলভাবে কিছু উজ্জ্বলতা দেখিয়ে মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল, "খুব ভালো।"

ঘোড়াটি সত্যিই ভালো ছিল, এমনকি সে খানিক ইর্ষাও করল, কারণ এখন তার প্রধান ঘোড়া মাত্র দুইটি, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হলে আরও দুইটি ভালো ঘোড়া দরকার।

শেন রাংসির ঘোড়াটি তার চোখে যথেষ্ট ভালো লেগেছে।

তবে সে মনে করেছিল, শেন রাংসি ঘোড়া চালাতে জানে না।

আজকের ওয়ানইয়ুয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে গাও ইয়ান সন্তুষ্ট হল, সে ফিরে তাকিয়ে শেন রাংসিকে জিজ্ঞাসা করল, "রাংসি, আমি কি জাওইয়াং চালিয়ে দুই চক্র ঘুরতে পারি?"

এটি একটি প্রশ্ন, তবে সে ইতিমধ্যে ঘোড়ার পাশে গিয়ে সেলায় হাত দিয়েছিল, তার চোখে হাসি ছিল।

আজকের ওয়ানইয়ুয়েও স্বাভাবিকভাবেই শেন রাংসির দিকে তাকাল।