প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেতাল্লিশ: আমাকে পছন্দ করো?
(১/৩) অংশ
হুয়াং হানকে একটি অভিবাদন জানিয়ে, লি তাও এই এলাকার দায়িত্বে থাকা সেকশন প্রধানকে ডেকে পাঠালেন এবং পুরো ঘটনাটি আদ্যোপান্ত বলতে বললেন, যাতে কোনো গুরুত্বপূর্ণ অংশ বাদ না পড়ে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, দূর থেকে একরূক্ষ গর্জন প্রতিধ্বনিত হলো এবং আকাশ থেকে নেমে এলো এক ঝলক উজ্জ্বল সোনালী তলোয়ারের আলো, যা মৃতদের হাড়ের মহাসমুদ্রের মাঝে এক শূন্যতা সৃষ্টি করে আঘাত হানলো। এর পরেই দ্রুত গতির ঘোড়ার খুরের শব্দ বেজে উঠলো।
ভাগ্যক্রমে ক্যাফেটেরিয়ায় তখন কোনো ট্রেইনি ছিল না, নইলে হান সেং-হো কল্পনাও করতে পারতেন না যে লি হিউন-সিও এত মানুষের সামনে এই খাবারগুলোর মূল্যায়ন করলে ট্রেইনিদের চোখে সেটি কেমন দৃশ্য হতো।
কেলারাস এবং অন্যান্যরা একটি বিশেষ উপায়ে একসাথে কয়েকটি বন্য জারের থাবা উদ্দীপিত করবেন, যাতে জারের ভেতরের জারেরা হুমকির অনুভূতি পায় এবং তাদের শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য আরও শক্তিশালী প্রাণী জন্ম দিতে বাধ্য করা হয়।
লিউ ঝুরের মনোযোগ ছিল অন্য একটি বিষয়ে; যেহেতু কণ্ঠস্বরটি বহির্জগত থেকে আসার কথা স্বীকার করেছে, তবে অন্য বিষয়টি নিয়ে সন্দেহ করার কোনো অবকাশ নেই। এটি অবশ্যই圣修之战-এর পূর্বে ছাংলুয়েন প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে এসে পৌঁছেছিল এবং পরবর্তীতে আসমানী প্রাচীরের দ্বারা অবরুদ্ধ হয়ে বাইরে যাওয়ার কোনো পথ না পেয়ে, নিজের বার্ধক্যজনিত জীর্ণ শরীর ত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছিল এবং জীবন দীর্ঘায়িত করতে পরকায়ু প্রবেশের পথ বেছে নিয়েছিল।
চৌ চেং প্ল্যাটফর্মের ধারে দাঁড়িয়ে সি শহরের উদ্দেশ্যে ছেড়ে যাওয়া এই ট্রেনটি চলে যাওয়া দেখলেন, আর তার মনের ভেতরে টানটান সুতাটি যেন অবশেষে শিথিল হলো।
ঠিক তখনই, আকাশ থেকে কান্নার মতো তীক্ষ্ণ এক চিৎকার ভেসে এলো। চু লিয়ের চেহারার কোনো পরিবর্তন হলো না, কিন্তু তার হাতের নীল রঙের ছাতাটি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো। তিনি কব্জি ঝাঁকানোর সাথে সাথেই সেই নীল ছাতাটি তীরের মতো তীব্র বেগে ছুটে গেল। তলোয়ারের শক্তি ঝড়ের গর্জনসদৃশ হয়ে জড়িয়ে ধরে মুহূর্তের মধ্যে একটি পথ পরিষ্কার করে দিল।
এর মধ্যে কিউইরি ক্যাভেলরির চারশ সেনা শিয়ানসিয়া পাসের ওপর চড়াও হয়েছিল এবং তাদের অর্ধেকের বেশি হতাহত হয়েছিল। আর চেং চেংগং যে ত্রিশজন মানুষকে সাথে নিয়েছিলেন, তাদের মধ্যে সত্তর শতাংশ দেশসেবায় প্রাণ বিসর্জন দিয়েছিলেন এবং বাকি সবাই আহত হয়েছিলেন।
এরপর গাড়ি থেকে নেমে তারা একটি আসবাবপত্রের দোকানে গেলেন, তবে এখানকার বেশ কয়েকটি আসবাবপত্রের দোকানে কোনো প্রস্তুতকৃত জিনিস বিক্রির জন্য ছিল না, অর্ডার দিয়ে তৈরি করাতে হতো। অর্ডার দিলে প্রায় আধা মাস অপেক্ষা করতে হতো। এরপর তারা ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে গিয়েও সেখানে কিছু পেলেন না।
একজন তরুণ সৈনিক কিন চিয়ানগ্যুয়ার সামনে এসে তাকে সামরিক কায়দায় স্যালুট জানাল এবং ঘটনাটি আদ্যোপান্ত খুলে বলল। কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, চেং চেনের মৃত্যুর কারণ খুঁজে বের করার ক্ষেত্রে তার এই কথার বিন্দুমাত্র কোনো উপযোগিতা ছিল না।
কাটা হাতের তালুটি বরফের ওপর পড়ে গেল এবং একটি স্পষ্ট ঘণ্টার ধ্বনির সাথে সাথে হুয়া ইশেন স্বস্তির সাথে চোখ বন্ধ করে ফেললেন, আর তার শরীর নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে পেছনের দিকে লুটিয়ে পড়ল।
এরপর লোহার দরজায় আঘাতের শব্দ শুনতে পাওয়া গেল। ঠিক ইয়ে চেনের অবস্থানের ঠিক উল্টো দিকেই সেটি স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
"সত্যিই অদ্ভুত," শৌ ইয়িন নিজের হাতের কাছের হ্রদের পানির দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে দেখলেন, যা ছিল গাঢ় নীল রঙের এবং মৃদুভাবে কাঁপছিল।
আ ঝু ঘরে ঢোকার পর হঠাৎ করেই অত্যন্ত সঙ্কুচিত হয়ে পড়ল এবং চিয়াং চুয়ান ও চাও ইউফ্যানের পিঠের আড়ালে লুকিয়ে রইল, কিছুতেই সামনে এল না।
তবে জুয়ান ঝানের অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো না যে এটা ভান করা, এবং এটি নিশ্চিতভাবেই এমন কিছু যা নিয়ে সমালোচনা করা হবে। তবে কি বাশাদ আরও উচ্চ মান নির্ধারণ করে দিয়েছিলেন? অতীতের প্রশিক্ষকও তো তাকে শিক্ষা দিয়েছিলেন: "কোনো সেরা নেই, কেবল আরও ভালো আছে।"
ডা. কাই তার চোখ ঢেকে দিলেন, তার কানের কাছে উষ্ণ নিশ্বাসের ছোঁয়া লাগল। তার শরীর মৃদু কেঁপে উঠল এবং কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ল।
"আমার হুয়াজিয়ান সম্প্রদায়কে অবমাননা করার সাহস! দেখে নিই কীভাবে মরো তুমি!" ঝাং ইইফানের এই কথা শুনে হুয়া শ্যুজির প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন এবং তার ডান হাতের কাগজের পাখাটি বের করে সরাসরি ঝাং ইইফানের দিকে বাতাস করতে লাগলেন।
"ওয়েই ভাই, আজকের পর থেকে আমরা কি চেন ইয়াং-কে বড় ভাবী বলে ডাকব?" কোং মিংলিয়াং চাটুকারিতার হাসি হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
ডং লিয়ানঝুর চুলগুলো ছড়ানো এবং বাতাসের সাথে ওড়ার দৃশ্য দেখে, যা তার প্রতিদিনের সেই পরিপাটি পুতুলের মতো রূপের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল, ফ্যাটম্যান ডং লিয়ানঝুর সাথে একটা সম্ভাষণ বিনিময় করার পর আর কোনো কথাই বলতে পারলেন না।
"সংশেন মহামান্য, ছিয়ানহুই রাজকুমারীর কথা যুক্তিসঙ্গত। আপনার সত্যিই তাকে তিরস্কার করা উচিত হয়নি, আর এত মানুষের সামনে তো কখনোই নয়। কিছু বিষয় সে বোঝে না, তাই আপনার উচিত তাকে ধৈর্য ধরে বোঝানো, এমন পদ্ধতি ব্যবহার করা নয় যাতে সে আপনার প্রতি ভয়ে কুঁকড়ে যায় এবং আপনার কথার প্রতিবাদ করার সাহস না পায়। আপনার এই আচরণ কেবল বিপরীত ফলই বয়ে আনবে," হান বিং বললেন।
সবাই একথা শুনে একে অপরের দিকে, বিশেষ করে জিয়ায়াং ঝেনরেন ওৎসাগিনের দিকে তাকাল এবং তারপর যে যার মতো চলে গেল। কিছুক্ষণ পরেই মূল হলের চত্বর সম্পূর্ণ ফাঁকা হয়ে গেল।
"এই জারজটা আমার কথা একেবারেই শুনছে না..." চেন চ্যুনইয়ের ভ্রু দুটি বারবার কেঁপে উঠল।
ইউয়ান শু, ইউয়ান শাও প্রমুখের নিজেদের মধ্যে এই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের সাথে সাথে ডং ঝুওয়ের সংকটের অনুভূতি ক্রমান্বয়ে হ্রাস পেতে থাকে এবং এর ফলেই তিনি অভ্যন্তরীণ ত্রাসের শাসন শুরু করেন।
তবে, এর চেয়েও বড় বিস্ময় তার জন্য অপেক্ষা করছিল। অন্ধকার আত্মার রক্তের ঈশ্বরের শরীর থেকে অদ্ভুত এক শক্তিশালী টানের সৃষ্টি হলো, যার ফলে তার জোড়া তরবারিটি সেটির ভেতরে টেনে নেওয়া হলো। তখনই মিং হুয়ো সত্যিকারের ভয় অনুভব করলেন।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
"সেসব বাদ দিন? আমরা কি একটা চুক্তি করতে পারি না?" কে হান এ কথায় কান না দিয়ে বরং শান্ত ও স্থির গলায় বললেন।
জামামোতো মুখ কালো করে হাসিভরা মুখের লিন চং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। যদি সম্ভব হতো, যদি লিন চং-এর কোনো উপযোগিতা না থাকত, এবং যদি এটি দ্বীপরাষ্ট্রে হতো, তবে জামামোতো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক কোপে লিন চং-কে কেটে ফেলতেন।
"আপত্তির কোনো সুযোগ নেই!" দুয়ান ইয়ে তার বিশাল বাহু দিয়ে রু-জিকে জড়িয়ে ধরে নিজের কোলের ওপর বসিয়ে নিলেন।
সাও সাও ইয়ানঝৌ একীভূত করার পর থেকে তার দৃষ্টি পূর্বের ছিংঝৌ এবং শুঝৌর দিকে নিবদ্ধ ছিল। ছিংঝৌ প্রদেশে ইতিমধ্যে ইউয়ান তান প্রবেশ করেছেন এবং ইউয়ান তানের পেছনে রয়েছেন বিশাল কুমিরতুল্য ইউয়ান শাও। সাও সাও-এর এখন এত সাহস নেই যে তাদের সাথে শত্রুতা করবে। লিউ ছং মনে মনে ভাবলেন, তবে সাও সাও-এর জন্য বাকি রইল কেবল সমৃদ্ধশালী শুঝৌ প্রদেশ।
"সৃষ্টির শক্তি! অমর ওষুধ ভেদ করে উঠে এসেছে!" ইয়ে জিনের হাতের তালুর ভেতরে হঠাৎ করেই সৃষ্টিশীল তাইজি ঘনীভূত হলো।
"বেশ ভালোই তো, তোমরাও তো মিডলাইনে লড়াই করার জন্য জেরাস বেছে নিয়েছিলে, হুয়াংজি তো কোনো ছাড় দিচ্ছে না!" আমি বললাম।
ইউ ছিয়ানকং-এর মহাশূন্য থেকে হঠাৎ করেই একটি উজ্জ্বল নীল রঙের জেড বাণ বা টালিসম্যান উড়ে এল এবং দেখা গেল এই টালিসম্যানের গায়ে একটি মনোরম প্যাগোডার আকৃতি খোদাই করা রয়েছে।
কাচের দরজা ঠেলে যখন লিন আনকি সাধারণ স্লিপিং ড্রেস ও শর্টস পরে দোতলা থেকে নিচে নেমে এলেন, তখন চেন্স হান দেখতে পেলেন যে তার মাথার ব্যান্ডেজ খুলে ফেলা হয়েছে এবং চুলগুলো কাঁধের ওপর এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে রয়েছে। ফ্যাকাশে ও রোগা হয়ে যাওয়ার কারণে তার পরিষ্কার মুখাবয়বটি আরও করুণ ও মায়াবী হয়ে উঠেছে, যা দেখলে মনে দয়ার উদ্রেক হয়।
(৩/৩) অংশ