প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: শেন রাংছি হঠাৎ তার হাত চেপে ধরল।

প্রথম পৃষ্ঠা

“আমি তোমার হাড় জোড়া লাগিয়ে দিচ্ছি।” একশৃঙ্গ প্রেতরাজকে একথা বলেই চিইউ তার হাতটি তুলে নেওয়ার উপক্রম করল।

ওয়েন ইউকো যখন শুনলেন যে সে হঠাৎ জিয়াও ইউ-এর মৃত্যুর কথা উল্লেখ করেছে, তখন তিনি গোপনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তাদের দুজনের মধ্যে আগে কোনো পরিচয় ছিল না, প্রথম দেখাতেই একে অপরকে যাচাই করার চেষ্টায় কোনো আন্তরিকতা ছিল না, এমনকি তাদের সম্পর্কের শুরু থেকেই কোনো হৃদ্যতা ছিল না। তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন তিন নম্বর রাজপুত্র হঠাৎ তাকে জিয়াও ইউ-এর মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধান না করে বিষয়টি এখানেই থামিয়ে দেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছেন।

“ইউ-আর, স্বর্গীয় গোষ্ঠীর অস্তিত্ব একটি হুমকি, আর লিউ রুওবাই তো আরও বড় বিপদ। আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, লিউ রুওবাই তার প্রয়োজন মেটানোর জন্য নিজের আপনজনদেরও চিনতে অস্বীকার করতে পারে।” তিয়ানজি বৃদ্ধকে লিউ রুওবাইয়ের হত্যার কথা ভেবে ইয়ান কাংলাং তার দুই হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন।

চিসংজি লিংবাও তিয়ানওয়াংকে বললেন, “আমি কেবল ওই চার তরুণীর প্রতি সহানুভূতিশীল, এর বাইরে আমি আর কিছু ভাবিনি।” একথা বলেই চিসংজি তার জাদুকরী তলোয়ার চালিয়ে তলোয়ার পর্বতের চার সাধুর দিকে ধেয়ে গেলেন।

শেনদাই শিনজি’র সামনে এসে একথা বলেই ঘুরে চলে গেলেন, যা শিনজিকে হতভম্ব করে দিল। সে আসলে কে? এই প্রশ্নটি শিনজিকে গভীর ভাবনায় ফেলে দিল।

“অ্যাঁ? আপনি কি দুলাভাই? কিন্তু আপনি আমার নাম জানলেন কীভাবে?” লিং-আর মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, তার সেই সুমধুর কণ্ঠ শুনে তিয়ান ইয়াং কিছুটা মোহাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

অবশ্যই, এটি ছিল তার প্রাথমিক বিশ্লেষণ। কেউ নিশ্চিতভাবে বলতে পারবে না যে তাদের কোনো গোপন কৌশল নেই। তাদের তিনজনের শক্তি এতই প্রবল যে, তাদের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করাটা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ বলে মনে হচ্ছে।

“তোমাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই। এসো, আমার হাত ধরো, আমরা তোমাদের সাহায্য করতেই এসেছি।” ওউয়াং জুয়ে ধীরে ধীরে নিচু হয়ে বসে ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং খুব কোমলভাবে তরুণদের উদ্দেশ্য করে কথাগুলো বললেন।

সে ফু লিনের হাতটি শক্ত করে ধরে রাখল যাতে সে তার গায়ে হাত তুলতে না পারে। ভয়ে তার দাঁতে দাঁত লেগে ঠকঠক শব্দ হচ্ছিল।

চাও তৌতু যখন সম্বিত ফিরে পেলেন, ততক্ষণে হুয়াং ইয়াং ইউ ম্যাজিস্ট্রেটকে নিয়ে সি ঝেনের পেছনে চলে গেছে। হুয়াং ইয়াংয়ের আড়ালে পড়ে যাওয়ায় শুকনো-রোগা ইউ ম্যাজিস্ট্রেটকে আর দেখা যাচ্ছিল না।

বাড়িটি যদিও একশ বর্গমিটারের বেশি নয়, তবে এর অবস্থান খুব চমৎকার এবং দামও বেশ চড়া, প্রায় এক কোটি টাকার কাছাকাছি।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

হুলিয়ান ইয়া তার এবং রাজকন্যার শহর থেকে পালিয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতার কথা শি ঝাংকে বলল, মূলত সে নিজের কিছু ধারণা যাচাই করতে চেয়েছিল। কে জানত যে শি ঝাং তাতে বাড়তি কথা মিশিয়ে এমন অতিরঞ্জিতভাবে বর্ণনা করবে যে সবাই মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনতে লাগল। ইয়াং লিং প্রথমবার বুঝতে পারল যে শি ঝাংয়ের কথা বলার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ।

আদেশ পাওয়ার পর ওউয়াং শি হাসিমুখে বললেন, “ঠিক আছে!” এরপরই তিনি একটি পানির থলি বের করে এক গাল পানি খেলেন এবং অজ্ঞান ব্যক্তির মুখের দিকে তাক করে “ফু” করে সবটুকু পানি তার মুখে ছিটিয়ে দিলেন।

“আমি যা চেয়েছিলাম, তা কি তৈরি করেছ?” ইয়ে লিংয়ের কণ্ঠস্বর খুব শান্ত ছিল, কিন্তু লিং ইউ শুনেই কেঁপে উঠল, কারণ সে বুঝতে পেরেছিল যে যদি এমন ভুল আবার হয়, তবে তাকে চরম পরিণতির মুখোমুখি হতে হবে।

লিউ মিং এবং উ মিং যদিও ‘কৌশলী তলোয়ার চালনা’য় খুব একটা পারদর্শী ছিল না, তবুও তাদের বোঝাপড়া ভালো থাকায় তারা দুজনে মিলে একটি সমন্বিত আক্রমণ করল।

তাই যখন মূলধনের জোগান ঠিক হলো, শেন ই ‘উলফ কিল’ লাইভ স্ট্রিমের জন্য স্টুডিও খুঁজতে শুরু করলেন। জিউবাও এলাকার একটি অফিসের ভবনে তিনি ৫০০ বর্গমিটার জায়গা ভাড়া নিলেন।

জ্যানকি টিভির আরেক স্তম্ভ পিডিডি, তার পেশাদার ক্যারিয়ারের শুরুতে যে ক্লাবে খেলতেন সেটি ছিল প্রিন্স ওয়াং-এর আইজি। তাই আগামী বছর জ্যানকি টিভির সাথে চুক্তি শেষ হওয়ার পর তার প্রিন্স ওয়াংয়ের অধীনে যোগ দেওয়াটা প্রায় নিশ্চিত।

যদি সত্যিই এমনটা হয়, তবে অনেক কিছুই ভাবার আছে। সব মিলিয়ে, সে অনেক হিসাব-নিকাশ করছে এবং সে কি বুঝতে পারছে না যে বিষয়গুলো ঠিক এমন নয়?

“কে তোমাকে এই অযোগ্য সম্রাট হওয়ার অনুমতি দিয়েছে, যে সারাদিন কেবল ওইসব নিয়েই পড়ে থাকে আর আমাদের অবহেলা করে?” রং জিন কিন তিয়ানকে একটি বাঁকা দৃষ্টি দিয়ে আদুরে অভিমানে বলল।

যতক্ষণ না লাও বু জুন এবং লিউ বু জিংয়ের মতো ব্যক্তিরা এতে জড়িয়ে পড়ছে, ততক্ষণ উপস্থিতদের মধ্যে কেউ ‘পরাজিত তলোয়ার ও কৌশলী তলোয়ার’ জুটির সাথে পেরে উঠবে না। কেবল শি টিংয়ের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম এবং সে খুব সরল, তাই উজেন সম্প্রদায়ের লোকজন বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছিল না।

এ কথা শোনার সাথে সাথে ইয়ে হাওরান থেমে গেলেন এবং হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখলেন যে, স্থান-কালের ফাটলটি বন্ধ হওয়ার ঠিক মুহূর্তে সেখানে শি জুনের অবয়ব দেখা গেল।

তাছাড়া হুয়া শিয়া ড্রাগন গ্রুপ কয়েকটি শাখায় বিভক্ত, আর উলফ ফ্যাং হলো তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী। সাধারণ ড্রাগন গ্রুপের মুখোমুখি হয়তো কিছুটা সুযোগ ছিল, কিন্তু উলফ ফ্যাংয়ের সামনে আত্মসমর্পণ ছাড়া মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পথ নেই।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

“লিন রুওফেং, তোমার নিজের পেশাগত জীবনের কথা ভেবে এখনই হাসপাতালে গিয়ে চেকআপ করিয়ে নাও।” ঝু মিং খুব গম্ভীর মুখে বললেন।

জাপানি জনসাধারণের মধ্যে নিন্দার ঝড় উঠল। তাদের চিরশত্রু লিন রুওফেং আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে, এতে তারা ক্ষিপ্ত না হয়ে পারে?

এ কথা শুনে বাই ইউ একটু ইতস্তত হেসে চুপ হয়ে গেল। ইয়ে হাওরান ডংলাই মুক্তোটি সরিয়ে রাখলেন এবং চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসলেন।

দেখা গেল এইলিকে ওপরের দিকে তুলে নিয়ে প্রচণ্ড জোরে আছাড় দেওয়া হলো। “বুম” এক বিকট শব্দে এইলি মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং ধুলোর মেঘ উড়তে লাগল।

এমনকি বিবাহিত এবং সন্তানের পিতা হওয়ার পরও, একজন পরিণত পুরুষ হিসেবেও এই মুহূর্তে তার হাত কাঁপছিল।

“তাহলে ঠিক আছে, শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনার কাজ চালিয়ে যাও। এই দুটি গরু তোমাদের পনেরো দিনের খাবারের জন্য যথেষ্ট।” ঝাং ঝেনের মেজাজ বেশ ফুরফুরে ছিল, কারণ এখানকার অবস্থা হেইফেং শহরের চেয়ে অনেক গোছানো।

“হুম, আমার পছন্দ করা হয়ে গেছে। আমি আট নম্বরটি বেছে নিলাম।” লং কিংজিন দুষ্টুমি ভরা হাসি দিয়ে দূরের একটি রূপান্তরিত উলিং হংগুয়াং গাড়ির দিকে ইশারা করল।