প্রথম খণ্ড একুশতম অধ্যায়: বজ্রঝড় ও চুম্বনের রাত
পৃষ্ঠা (১/৩)
“অতিরিক্ত দুর্বলতা আমাদের বাঁচাতে পারবে না, অধ্যাপক। বর্তমান পরিস্থিতি প্রমাণ করেছে যে আপনার পদ্ধতি ভুল ছিল।”
“সত্যিই আশা করি এমন আবহাওয়া দ্রুত ভালো হয়ে যাবে।” জোন বিড়বিড় করে নিজের মনেই বলল। তার কথায় জিন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল এবং জানতে চাইল কী হয়েছে।
আপনাকে জানতে হবে, যুদ্ধক্ষেত্রে আগে যদি আটশ মানুষকে বাঁচানো সম্ভব হতো, তবে ভুল চিকিৎসার কারণে অন্তত তিনশ মানুষ মারা যেত।
মোবাইল ফোনটি বের করে সে উঠে দাঁড়াল এবং শিক্ষকের সামনে গিয়ে গত রাতে রেকর্ড করা ভিডিওটি তাকে দেখাল।
দুই নরক অধিপতির মধ্যে যদি বিরোধ বাঁধে, তবে শুরুতে তারা নিজেদের অনুগত দাসদের বলি হিসেবে পাঠায় যাতে প্রতিপক্ষের শক্তি ক্ষয় করা যায়।
এখানকার অবস্থা সত্যিই খুব খারাপ। শহরবাসীরা তাদের নতুন অধিপতির প্রতি সম্মান প্রদর্শনের জন্য সেরা ঘরটি তাকে ছেড়ে দিয়েছে, বাকিরা যেখানে জায়গা পেয়েছে সেখানেই শুয়ে পড়েছে।
মনে হচ্ছে এই রক্তের কাকগুলো বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত এবং এদের রক্তপিপাসু প্রকৃতির সাথে শিউমো সম্প্রদায়ের গভীর যোগসাজশ থাকার সম্ভাবনা প্রবল।
তবে স্থানটি জমে যাওয়ার কারণে এই ধাতব তরলগুলো কাঁচের নলের ভেতরে শান্তভাবে স্থির হয়ে পড়ে আছে।
মন্টা’র পেছনে অনেক জাদুকর উড়াল দিল। তাদের পরে, যারা উড়তে পারে না এমন জাদুকর এবং মন্ত্রবিদেরা সাধ্যমতো তাদের তাল মিলিয়ে চলার চেষ্টা করল।
ডরমামু’র রূপ অনেকটা দানবের মতো, সমানুপাতিকভাবে বড় করা মানুষের শরীরের মতো এতটা চমকপ্রদ নয়।
“তুমি না কিছুক্ষণ আগে বলেছিলে যে আমার সাথে শিখতে চাও? এখন আমি তোমাকে একটা কাজ দিচ্ছি, যদি তুমি তা ঠিকমতো করতে পারো, তবে লিসও তোমার হাত থেকে রেহাই পাবে না।” হে ইংইয়াং মং তিয়ান’র দিকে তাকিয়ে বলল।
“এসব আমাকে তাকে বলতে হবে না, সে সবসময় আমাকে এভাবেই বলে এসেছে।” চাই আনআন জানে না ঠিক কোথা থেকে এত সাহস পেল, সে মু সে’র দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল।
চেন ঝেনসিং তার দিকে একবার তাকাল। ধোঁয়ার আড়ালে তার হাসিটা কিছুটা অস্পষ্ট ছিল, যা দেখে বোঝার উপায় নেই যে সে এই রসিকতায় হাসছে নাকি... অসহায় হয়ে হাসছে।
“এখনও অভিনয় করে যাচ্ছ।” হাও লিন’র কথাগুলো তার দাঁতে দাঁত চেপে বেরিয়ে এল; তাতে শুধু শীতলতা নয়, ছিল গভীর ঘৃণা। সে তো সবসময় সবকিছুর প্রতি শান্ত থাকতো? আজ সকালে কী হয়েছে? প্রাতঃরাশে কি ভুল ওষুধ খেয়েছিল?
লিউ ইউজিয়াংয়ের সাথে পরিচয়ের পর থেকে লি মেই’র মস্তিষ্ক যেন অকেজো হয়ে গেছে। ঝগড়ার কারণে লিউ ইউজিয়াং প্রায়ই তার কান মলে দিত, আর তারা দুজনে মিলে ধস্তাধস্তি করত।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
জিবে’র দক্ষিণ-পশ্চিমে বিশাল মরুভূমি। মরুভূমিতে অনেক হিংস্র হিউনরু জাতি বাস করে। তারা যাযাবর, সাহসী ও যুদ্ধে দক্ষ। তারা ঠান্ডা অস্ত্রের লড়াইয়ে পারদর্শী এবং তাদের শারীরিক গঠন হান জাতির মানুষের চেয়ে শক্তিশালী।
আবার আক্রমণ করা মানে শুধু আমাদের পালানোর পথ বন্ধ করা নয়, বরং নিজেকে বাঘের মুখে ঠেলে দেওয়া।
কারণ এর অর্থ হলো, তাকে হারানোর পর শিশুরা আবারও এক করুণ বিচ্ছেদের মুখোমুখি হবে।
এতক্ষণ কোথায় ছিল জানি না, ডিং জিয়ানমিন আওয়াজ শুনেই বেরিয়ে এল। সে কিছু না ভেবেই স্ত্রীকে কোলে তুলে নিল এবং বাচ্চাদের নিয়ে হাসপাতালের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
ইয়াং লিয়ান’র শ্রবণশক্তি ফেরাতে লি মু বিখ্যাত সব চিকিৎসকের শরণাপন্ন হয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত তার একটি কান ভালো করা সম্ভব হয়েছিল, তবে অন্যটি সম্পর্কে চিকিৎসকরা বলেছিলেন যে এর স্নায়ু ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং ওষুধে কোনো কাজ হবে না।
এই ফলাফল শুধু প্ল্যাটফর্মের প্রতিদ্বন্দ্বীদেরই হতবাক করেনি, বরং শিল্পের অনেক বিশেষজ্ঞকেও বারবার ফিরে তাকাতে বাধ্য করেছে।
অবস্থান পরিবর্তন করে ভাবলে, অ্যাঙ্গার যদি পিকাশিউ’র জায়গায় বসতো, তবে পিলুশিউ’র মর্যাদা পরিবর্তনের ইচ্ছা থাকলেও তার পক্ষে কোনো উপায় খুঁজে বের করা কঠিন হতো।
“দেশদ্রোহিতা? পরিচালক, আমাকে ভয় দেখাবেন না। যদিও আমি আইন খুব একটা বুঝি না, তবে আপনি যেমনটা বলেছেন, লি ঝেং তো এখন পোলিশ নাগরিক, তাহলে দেশদ্রোহিতা আসবে কোত্থেকে?” ইয়াং কিয়ানিয়ে শান্ত থাকার ভান করে বলল।
এই স্তম্ভগুলো তিয়ানশিন শহরকে অশুভ শক্তি থেকে রক্ষা করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। যদি এই স্তম্ভ ধ্বংস হয়ে যায়, তবে সবাই কালো কুয়াশায় ঢেকে যাবে এবং সেই অবিনশ্বর মৃতদেহগুলোর সাথে লড়াই করা আরও কঠিন হয়ে পড়বে।
এই নিয়ে কতবার হলো, কেন সে প্রতিবারই তার দ্বারা এভাবে ভয় পায়? তার সব সম্মান ধুলোয় মিশে গেছে। সে কাঁদতে কাঁদতে উঠে চেয়ারে বসল। হঠাৎ তার মনে পড়ল সেই কঠোর কিন্তু কোমল হৃদয়ের ইউনিংয়ের কথা, সেই কিংবদন্তি অমর ও দানবদের অধিপতির কথা।
তার পায়ের নিচে ছিল শূন্যতা, কিন্তু অদ্ভুতভাবে যেখানেই সে পা রাখছিল, সেখানে ছোট ছোট উজ্জ্বল ঘাস গজিয়ে উঠছিল। অ্যাঙ্গার সতর্কভাবে পা ফেলল। তার চলাচলের সাথে সাথে উজ্জ্বল ঘাসগুলো তার পায়ের নিচে নিজে থেকেই গজিয়ে উঠছিল, ফলে শূন্যে পড়ে যাওয়ার কোনো ভয় ছিল না।
ইয়াং মেংইয়াও’র প্রশ্ন শুনে উ ইং স্তম্ভিত হয়ে গেল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্পষ্টতই অনিয়মিত হয়ে পড়ল।
যদি ইয়াং কিয়ানিয়ে প্রতিপক্ষ দলে থাকতো, তবে সে বিন্দুমাত্র না ভেবেই জীবনের ঝুঁকি নিয়ে উঁচু ভূমি দখল করতো এবং খেলার সময় পঁচিশ মিনিটের মধ্যে শেষ করে দিত।
বের হওয়ার সময় তার মনে হচ্ছিল, মাথার ওপরের রোদ যেন তলোয়ারের মতো ধারালো, যা মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলবে।
“ওহ! আমার দ্বারা হবে না, রক্ত দেখলে আমার মাথা ঘোরে!” গু ফাত্তি দৌড়ে গিয়ে সবজি বিক্রেতা এক বৃদ্ধার পেছনে লুকাল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তার অসহায় মুখটার দিকে তাকিয়ে আমি না হেসে পারলাম না। “যতক্ষণ তুমি কাউকে না দেখাবে, ততক্ষণ তুমি যত খুশি ছবি রাখতে পারো...” সেই সময় আমি একটুও ভাবিনি যে আমার এই কথাটি এত বড় ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি করবে এবং অপূরণীয় পরিণতির দিকে নিয়ে যাবে।
ইয়ে জুশেং বোকার মতো মেং ইয়ানইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। তার শরীর হালকা কাঁপছিল, তার টকটকে লাল চোখে জল জমে উঠেছিল।
অনেকক্ষণ পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চারদিকে তাকাল। এখন সে রোসা’র কোলের ওপর শুয়ে আছে, গায়ে মোটা পশুর চামড়া জড়ানো।
‘ফেংশেন’ নির্মাণের প্রস্তুতি এক বছরেরও বেশি সময় ধরে চলছে, কিন্তু বাস্তবে এর আগে সে এবং ইয়ান মুইয়াং এতে প্রচুর শ্রম দিয়েছেন।
“কেন?” কথাটি মুখ দিয়ে বের হওয়ার সাথে সাথেই আমার অনুশোচনা হলো। অন্যের ব্যক্তিগত বিষয়ে অকারণে কৌতূহলী না হওয়া সাধারণ বন্ধুর কর্তব্য।
“কে বলেছে মারা গেছে? হৃদস্পন্দন বন্ধ হওয়া কি অসম্ভব? কেন নিশ্চিত যে সে মারা গেছে?” কাও দেহাই ভ্রু কুঁচকে তাকাল। তার মনে হলো এই যুবকটি যেন চাইছে রোগীটি মারা যাক।
“আমি তো ক্লাস টিচারের সাথে কথা বলে রেখেছিলাম যে সপ্তাহে একবার অ্যাসাইনমেন্ট নিয়ে আসব। তিনি কি তোমাকে বলেননি যে আর আমার কাছে অ্যাসাইনমেন্ট পাঠানোর দরকার নেই?” জে ইয়েহাং কুকি বিস্কুটের বাক্সটি আমার দিকে ঠেলে দিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এই চোরাচালান পথের ওপর নির্ভর করে মাংশান’র প্রতিটি গ্রাম ফুলেফেঁপে উঠেছে, তাই এখন তাদের সবারই হাত অনেক খোলা।
শুয়ে তেরো হঠাৎ অট্টহাসি হেসে উঠল। নতুন কোনো শক্তি প্রয়োগ করতে না পারলেও সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।
হুয়াক্সিয়া’র আধ্যাত্মিক শক্তিগুলোর ভৌগোলিক সুবিধা রয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারাই সবার আগে পদক্ষেপ নিল।
সাধারণত সে তলোয়ারটি ব্যবহার করত না, পাছে কোনো আঁচড় লাগে বা ভেঙে যায়। কিন্তু এত যত্ন করার পরও সে তলোয়ারটি ধরে রাখতে পারল না, লুলোকেও ধরে রাখতে পারল না।
জু কিং ভাবল, এটাই সেরা সুযোগ। যদি এই মুহূর্তে একটা কোপ বসানো যায়, তবে আজ রাতে দানবের মাংসের ভোজ খাওয়া যাবে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)