প্রথম খণ্ড, অধ্যায় আটত্রিশ: ব্যবধানের অনুভূতি

পৃষ্ঠা (১/৩)

এরপর চারপাশটা একবার দেখে নিলেন, উপত্যকার একপাশে একটি বিশাল পাথরের গুহা দেখতে পেয়ে鹏 পাখিটিকে সেদিকে উড়িয়ে নিয়ে গেলেন।
গাড়ির বগি ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল, কিছু মালপত্র কুড়িয়ে নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু অনেকের জিনিসপত্র নদীতে পড়ে গিয়েছিল, তা আর উদ্ধার করা সম্ভব ছিল না।
গোটা ঘটনায় যদি লোকসানের কথা বলতে হয়, তবে দং চাও-ই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। কারণ তার একটি দামী ঘোড়ার গাড়ি নষ্ট হয়েছে। অথচ তিনি কেবল গাড়োয়ানের ওপর রাগ ঝেড়ে তাকে তাড়িয়ে দিয়েছেন, কোনো সরকারি অভিযোগ করেননি বা ক্ষতিপূরণও চাননি। মালিকের দিক থেকে এবং উপস্থিত সবার দৃষ্টিতে, দং চাও যথেষ্ট উদারতার পরিচয় দিয়েছেন।
দেং জিউগং জানতেন না জিয়াং শিয়াও কী ভাবছেন। এই দেং জিউগং সাং রাজবংশের একজন বড় সেনাপতি ছিলেন, সৈন্য প্রশিক্ষণে তিনি দক্ষ ছিলেন। যেহেতু তিনি এখানে এসেই পড়েছেন, জিয়াং শিয়াও ভাবলেন তাকে সু হু-কে সহায়তা করার দায়িত্ব দেওয়া যাক। আর ক্ষমতার লড়াই শেষ পর্যন্ত কী হবে, তা তার পরিকল্পনা অনুযায়ী কয়েকটি ধর্মীয় গোষ্ঠীর সিদ্ধান্তের ওপরই নির্ভর করবে।
তিনজন একে অপরের দিকে তাকালেন, ইয়ে চুনইয়াং-এর প্রদর্শিত এই আধ্যাত্মিক পতাকায় তারা এক অস্বাভাবিক কম্পন অনুভব করলেন, তাই তাৎক্ষণিকভাবে গভীর শ্বাস নিয়ে সতর্ক হয়ে উঠলেন।
কার্ল কোনো কথা বললেন না, এই বাচাল শিষ্যকে পাত্তা না দিয়ে তিনি তার দৃষ্টি দর্জির দোকানের দরজার দিকে ফেরালেন।
ইয়ে চুনইয়াং-এর চোখেমুখে অস্থিরতা, মনে হচ্ছে তার প্ররোচনার কৌশল কাজ করছে না, এমনটা হলে তো বিপদ।
নানগং ইউনইয়াও অবিলম্বে鹏 পাখির পিঠ থেকে লাফিয়ে নিচে নামলেন, গুহার মুখে দাঁড়িয়ে ডান হাত দিয়ে মাটি থেকে একটি পালক কুড়িয়ে নিলেন।
ওদা তাকুমা সাদা ঘুঁটি নিয়ে ডানদিকের নিচের কোণে চাল দিলেন, তার উদ্দেশ্য ছিল কোণ রক্ষা করা। এই চালের দুর্বলতা হলো এটি কিছুটা রক্ষণাত্মক, কিন্তু ওদা তাকুমা যদি বাইরের পরিস্থিতির সাথে সামঞ্জস্য বজায় রাখতে পারেন, তবে তিনি খেলায় প্রাণ ফিরিয়ে আনতে পারবেন।
শহরের শাসক দলবল নিয়ে ছুটে এলেন, হাত ইশারা করতেই ডজনখানেক সৈন্য চেন মো এবং অন্যদের ঘিরে ফেলল।
"বিশ্বাস না হলে এখনই তোমাকে টুকরো টুকরো করে সমুদ্রে মাছের খাবার হিসেবে ফেলে দেব। তোমার তাকেদা ভাই আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, এখানে কোনো ধৃষ্টতা সহ্য করা হবে না!" দেখা গেল তিনি ওদা জেনশুর ভাই, ওদা জেনকুন।
লোকটি কোমরের星盾符 (স্টার শিল্ড টালিসম্যান) স্পর্শ করতে গিয়ে দেখলেন তা নেই, তখনই বুঝতে পারলেন大人 (প্রভু)-এর তৈরি সেই তাবিজই তাকে বাঁচিয়েছে, লিন কিনের প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।
আইশির দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখা গেল, সামনের জমে থাকা তুষারের ওপর একটি সাদা-কালো রঙের আদুরে কুকুরছানা আধা-বসা অবস্থায় আছে। তার উজ্জ্বল চোখগুলো তাকেই দেখছিল আর লেজটা আলতো করে নাড়াচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

আসলে তিনি অনুমান করছিলেন না, বরং ভিনদেশি দানবদের আগমনের কয়েক বছর আগেই লো তিয়ান জগতের শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিরা বুঝতে পেরেছিলেন যে এক মহাবিপত্তি আসন্ন।
দানব বাহিনীর বিশৃঙ্খল ছায়াগুলো যখন উজ্জ্বল অঞ্চলের দিকে এগিয়ে আসছিল, ইয়াং তিয়ানই এবং রামসে একই সাথে সেই কথাটিই ভাবছিলেন।
আইকান স্বপ্নেও ভাবেননি যে তিনি বিপরীত শিবিরের একজন দেবতাকে পুনর্জীবিত করেছেন, তাও আবার এত শক্তিশালী।
"তুমি সব সময় ধাঁধার মতো কথা কেন বলো? তাড়াতাড়ি বলো!" জুয়ে মিং ধৈর্যের বাঁধ হারিয়ে গর্জে উঠলেন, কিন্তু মেং জুয়েরাও তাকে থামিয়ে দিলেন।
দানবটির মুখ থেকে এক বিকট গর্জন বেরিয়ে এল, তার শরীর থেকে রক্তের কুয়াশা বেরিয়ে একটি বিশাল রক্তাক্ত থাবায় পরিণত হয়ে চাবুকের আগায় আঘাত করল।
"আমাকে পরীক্ষা করো! যা খুশি জিজ্ঞেস করো! এই ম্যাগাজিনের সব তথ্য আমার মুখস্থ!" এক মিনিট পর ঝাং ওয়েই ম্যাগাজিনটি লু জিকিয়াওয়ের হাতে ছুড়ে মারল।
স্মৃতিসৌধের মাঝখানে গোলাকার প্রেক্ষাগৃহে প্রবেশের পর, রোবট পরিচারকদের নির্দেশনায় বিভিন্ন দেশের নেতা ও অতিথিরা আসন গ্রহণ করলেন। তাদের সামনে ছিল এক অন্ধকার হলোগ্রাফিক পর্দা।
এরপর মো শাং আজেবাজে চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন, এখন ভবিষ্যতের কথা না ভেবে বর্তমানের দিকে মনোযোগ দেওয়া জরুরি।
এ দৃশ্য দেখে শেন ইয়ে বুঝতে পারলেন এখানে তার থাকা ঠিক হবে না, তাই নীরবে দরজা বন্ধ করে চলে গেলেন।
পেই ইয়ংই পেই নিয়ানবাইয়ের হয়ে আর কোনো সাফাই গাইলেন না, কারণ তাকে সামগ্রিক পরিস্থিতির কথা ভাবতে হতো। যদি সত্যিই কোনো সমস্যা হয়, তবে তিনি পরিচালকদের কাছে কোনো কৈফিয়ত দিতে পারবেন না।
পার্টি শেষে লু ডংইউন সেখানেই রয়ে গেলেন, দেয়ালের পাশে হেলান দিয়ে হাতে এক গ্লাস রেড ওয়াইন নিয়ে বা জিন নদীর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
অপ্রশস্ত মেকআপ রুম পার হয়ে দরজার ওপাশে যেতেই বাইরের মানুষের আওয়াজ শোনা গেল।
ততক্ষণে উপজাতীয় এলাকার সামনে মানুষের ভিড় জমে গেছে। ইয়ে জিয়াও যখন পৌঁছালেন, দেখলেন লি শুই উপজাতির মানুষগুলোকে দুর্গের দরজার ভেতর কোণঠাসা করা হয়েছে। আক্রমণকারীর সংখ্যা গতবারের চেয়ে দ্বিগুণ। পাহাড়ী ভালুক গোত্রের熊 চি এবং熊 লিয়েও তাদের মধ্যে ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

পরবর্তী প্রকল্পগুলোতে সু মিয়ান আর ক্ষমতা প্রদর্শন করলেন না, বরং বেছে বেছে হাত তুললেন। এ যাত্রায় তাকে যথেষ্ট সতর্ক মনে হচ্ছিল।
সবাই ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। জিয়ে নিউ, এটাই প্রাচীন শহরের ধ্বংসাবশেষে থাকা একমাত্র দানব রাজা! কে জানে, কেন এই দানব রাজা হঠাৎ এমন রাগে গর্জে উঠল।
গু জিংয়ান পরিস্থিতির দিকে তাকালেন, তারপর পেই নিয়ানবাইয়ের হিমশীতল মুখ এবং মো দাবাইয়ের অসহায় অবস্থার দিকে চেয়ে রইলেন।
যদিও তারা অনেক অপরাধ করেছে, কিন্তু পুলিশের কাছে যাওয়ার ঘটনা এটাই প্রথম। আগে যারা তাদের দ্বারা নির্যাতিত হতো, তারা ভয়ে বাড়ি বা শিক্ষকদের কাছে নালিশ করার সাহস পেত না, পুলিশের কাছে যাওয়ার কথা তো দূরে থাক।
"ঝপাং~" কিন পেই কিছু করার আগেই দেখলেন এক বালতি পানি সরাসরি ক্রিকের মুখে আছড়ে পড়ল, যার ফলে সে বাধ্য হয়ে হাত ছেড়ে দিল।
ততক্ষণে লি ই তিয়ানগুই কম্পাসের প্রায় সব তথ্য পেয়ে গেছেন, তাই青帝 (কিং সম্রাট)-কে আর বাঁচিয়ে রাখার প্রয়োজন ছিল না।
পায়ের নিচ থেকে এক হিমশীতল অনুভূতি উঠে এল, হে শেন অনিচ্ছাসত্ত্বেও শিউরে উঠলেন। তড়িঘড়ি দৃষ্টি সরিয়ে বিড়ালগুলোকে গাড়িতে তুলে নিলেন।
সবকিছু উপেক্ষা করেই তিনি তার জন্মদিনের পার্টিতে এসেছিলেন, যদিও তাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি, তবুও তিনি লজ্জা ভুলে হাজির হলেন।
তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন, যদিও বর্তমান পরিস্থিতি ছিল বিশৃঙ্খল এবং ভবিষ্যৎ শ্বশুরের সাথে ভুল বোঝাবুঝির অন্ত ছিল না।
কখন যে তার মাথায় এক পাত্র মদ রাখা হলো তা তিনি খেয়াল করেননি। সম্বিত ফিরে পেয়ে মন শান্ত করলেন, একটু নড়েচড়ে বসে পাশে মদ নিয়ে বসে থাকা মু লিং-এর দিকে তাকালেন।
তারপর লিন নান ঠান্ডা চোখে ঝাও হুর দিকে তাকালেন। ঝাও হুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। তার শেষ সঙ্গীও পালিয়ে গেছে, এখন সে একা লিন নানের মতো এক শক্তিশালী যোদ্ধার সামনে দাঁড়িয়ে। তার মনে তখন কতটা আতঙ্ক ছিল তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।