প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: প্রাপ্তবয়স্কদের পথ

হয়তো আজ মায়ের জীবদ্দশার অফিসে যাওয়াতে, জিন ওয়ানইউয়েইর মনে পড়ল যখন শেন রাংসি জিন পরিবারের কাছে এসেছিলেন, ঠিক তখনই তার মা মারা গিয়েছিলেন।

সেই সময়, সে কেমন মনোভাব নিয়ে জিন লিচেংয়ের সঙ্গে জিন পরিবারের কাছে এসেছিল? সে কি তার অনাগ্রহ অনুভব করতে পেরেছিল?

শেন রাংসি আলোয় দাঁড়িয়ে, চোখ নামিয়ে তাকিয়ে বলল, তার কণ্ঠস্বর মৃদু ও গভীর সমুদ্রের মতো: "আমাকে কখনো দুঃখ করার অনুমতি দেওয়া হয়নি।"

জিন ওয়ানইউয়েই একটু স্তম্ভিত হল, সেই বিরল অনুভূতি, যেন এক বিশাল হাত তার হৃদয়কে জোরে চেপে ধরল।

শাং বয়ুয়ান শেন রাংসির মায়ের সঙ্গে বিবাহিত ছিলেন না, কিংবা বলা যায় অনেক বছর আগে শাং বয়ুয়ান চেয়েছিলেন না তার ছেলের অস্তিত্ব।

স্পষ্টত তাদের একই রকম ব্যথা ছিল, তবুও সে তার প্রতি এমন আচরণ পেয়েছিল।

জিন ওয়ানইউয়েই প্রজাপতির ডানার মতো নরম পুতুলভঙ্গি চোখের পাতা নিচু করে বলল, "দুঃখিত..."

শেন রাংসি একটু থেমে হাসলো, "ওয়ানওয়ানকে দুঃখিত বলার দরকার নেই, অতীত অতীতেই রয়ে গেছে, আমরা এখন সবাই ভালো আছি, তাই না?"

তার কথা গম্ভীর ও শান্ত মনে হলেও, সত্যিই অতীত ভুলে যাওয়া মনে হচ্ছিল, কিন্তু জিন ওয়ানইউয়েই সেই কারণে স্বস্তি পেল না।

অসন্তুষ্টি আর অপরাধবোধ একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছিল, কেউই ছাড় দিচ্ছিল না, সে একদিকে দুঃখিত ছিল ভুল বোঝাবুঝির জন্য, অন্যদিকে রাগে ক্ষুব্ধ, কেন শুধু সে একাই এতটা যত্নবান?

এ সময় হঠাৎ ফোনের কম্পন হল।

শেন রাংসি ফোনটি বের করে ধরে, কোমল স্বরে বলল, "কী হয়েছে?"

জিন ওয়ানইউয়েই এক কান দিয়েই বুঝে গেল ফোনটি কে দিয়েছে।

বহির্বিশ্ব শেন রাংসিকে নম্র ও বিনীত বলে মনে করে, কিন্তু জিন ওয়ানইয়েই দেখেছিল, ক্লায়েন্ট ও বাইরের মানুষের প্রতি তার নম্রতার মাঝে এক গভীর কর্তৃত্ববোধ থাকে।

শুধুমাত্র কাছের মানুষদের প্রতি সে প্রকৃত নম্রতা ও কোমলতা দেখায়।

তার মন অস্থির, শেন রাংসি ফোনের অপর প্রান্তে কী বলল, সে শুনতে পেল না।

"তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই আসছি।"

শেন রাংসি ফোন কেটে ফিরে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল, "ওয়ানওয়ান, তুই একটু আগে বিশ্রাম নে, গাও ইয়ানের পেটের প্রদাহ আবার শুরু হয়েছে, আমি একটু দেখতে যাচ্ছি।"

জিন ওয়ানইওয়েই জিজ্ঞেস করতে বাধ্য হল, "সে তো তোমার সহকারী, অসুস্থ হলে তোমার মতো বসের নিজে দেখা দরকার?"

শেন রাংসি হেসে বলল, "তার পেটের প্রদাহ, অনেক বছর ধরে ক্লায়েন্টদের সঙ্গে পানীয় খাওয়ার কারণে হয়েছে, আমি এটা উপেক্ষা করতে পারি না।"

এসব কিছু জিন ওয়ানইওয়েই জানে না, তারা একসাথে কষ্ট সহ্য করে লড়াই করেছে, সে যদি এতক্ষণ জড়িত থাকত, তাহলে তার অজ্ঞতা প্রকাশ পেত।

সে ঠাণ্ডা গলায় "ওহ" বলে উত্তরে দিল, "তাহলে রাংসি ভাই, ধন্যবাদ।"

বলেই সে ঘুরে, মাথা না ঘুরিয়ে ভিতরের দিকে চলে গেল।

শেন রাংসি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, তার গভীর কালো চোখ লেন্সের প্রতিবিম্বে অস্পষ্ট।

তার দৃষ্টিতে, সুন্দরী মেয়েটির পেছনের ছায়া দ্রুত পালিয়ে গেল, লাফিয়ে লাফিয়ে সিঁড়ির মোড়ে হারিয়ে গেল।

তবে সে যদি একটু ফিরে তাকাত, দেখতে পেত যে, উঁচু দেহের সেই পুরুষটি সবসময়ই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।

সারা রাত জিন ওয়ানইওয়েইর মস্তিষ্কে বারবার শেন রাংসির গাও ইয়ানের বাড়িতে হঠাৎ যাওয়ার দৃশ্য ঘোরাফেরা করছিল।

রাত পেরিয়ে গেলে সে কী করবে?

তাকে ওষুধ খাওয়ানো, পানি দেওয়া, হয়তো তার জন্য গরম ভাতের মদ আর ডিম রান্না করবে।

অথবা, একাকী পুরুষ ও নারী এক ঘরে থেকে বয়স্কদের মতো পন্থায় পেটের ব্যথা কমানোর চেষ্টা করবে।

এইসব চিন্তা মনে আসতেই জিন ওয়ানইওয়েই রেগে যায়, অসন্তুষ্ট হয় এবং স্বাভাবিকভাবেই গভীর দুর্ব্যবহারপূর্ণ মনোভাব জন্মায়।

পরের দিন, রাতভর না ঘুমিয়ে, সে ট্যাক্সি নিয়ে ঘোড়ার মাঠে গেল, কালো বাদামের ঘোড়াটি চড়ে যতক্ষণ না সে ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

শেষে কালো বাদাম ঘোড়া কাজ করতে অস্বীকার করলে সে থামল।

শাং ইয়ান ঘোড়াটি নিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "ওয়ানইউয়েই, আজ কী হয়েছে? এত ঝুঁকি কেন নিচ্ছ?"

জিন ওয়ানইওয়েই ঘোড়া থেকে নেমে, পায়ের দুর্বলতায় সাঁঝর ধরে দাঁড়াল।

সে অলস চোখ তুলে তাকে একবার দেখিয়ে অবসন্ন কণ্ঠে বলল, "কয়েকদিন ট্রেনিং করিনি, তাই একটু অনুশীলন করলাম।"

শাং ইয়ান হাসতে হাসতে বলল, "তুমি এত পরিশ্রম করছো, আমিও তো চিন্তিত হয়ে যাচ্ছি।"

জিন ওয়ানইওয়েই টুপি খুলে মাথা নিচু করে নিষ্ক্রিয়ভাবে গ্লাভস খুলল, "তুমি তো ভাবতেই পারো, তোমার দেশে এতদিন থাকলে শিক্ষক তো তোমাকে চাপ দিল না?"

শাং ইয়ানের হাসি থেমে গেল, সে এগিয়ে এসে কাঁধে হাত দিল, "কী চাপ? আমি তো তোমাকে আরও বার্তা দিই।"

জিন ওয়ানইওয়েই ঘোড়াটি নিয়ে স্টেবল এর দিকে হাঁটতে লাগল, "আমি শিক্ষকের কাছে পরিষ্কার করে বলেছি, আর ফিরে যাব না।"

শাং ইয়ান হাসিমুখে বলল, "তাহলে অবশ্যই তোমার সঙ্গে আমি থাকব।"

জিন ওয়ানইওয়েই হাঁটা থামিয়ে ফিরে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "অশ্বচালনা তোমার নিজের পেশা, নিজে ঠিক কর, আমি তোমার পেশার জন্য দায়ী নই।"

শাং ইয়ান তার অবহেলাকে বাদ দিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "তাহলে ওয়ানইউয়েই কেন অবশ্যই দেশে থাকতে চাও? জিন পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, তুমিও অনেক সাহায্য করতে পারবে না।"

"তুমি আমার সঙ্গে বিয়ে করো, যাই হোক আমি শাং পরিবারের একজন, তখন আত্মীয়তার কারণে বড়ভাই ও দ্বিতীয় চাচাও নিশ্চয়ই জিন পরিবারের সাহায্যে এগিয়ে আসবে।"

জিন ওয়ানইওয়েই বলল, "আমি দেশে ফিরলেও জিন পরিবারের সঙ্গে আমার সম্পর্ক নেই, জিন পরিবার ঠিক থাকলেও আমি একদিন দেশে ফিরবই।"

"কেন?"

জিন ওয়ানইওয়েই বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি তো পুরুষ, এত প্রশ্ন কেন করছ?"

শাং ইয়ান কাছে এসে তাকে আদর করল, "আমি তোমার সঙ্গে আলাদা থাকতে চাই না।"

সে জিন ওয়ানইওয়েইকে দেশের একা থাকতে বিশ্বাস করতে চায় না, তারা পুরুষ, সে বিশ্বাস করে না শেন রাংসি তার ছোটবেলার বান্ধবী সম্পর্কে কোনো অনুভূতি রাখে না।

তাদের সম্পর্ক তাড়াতাড়ি ঠিক করা দরকার, তবেই সে শান্ত থাকবে।

জিন ওয়ানইওয়েই পোশাক বদলাল, শাং ইয়ান বাইরে অপেক্ষায় ছিল, তাকে ডেকে এনে একটি মখমল বাক্স দিয়েছিল।

"কয়েক দিন আগে একটা ছোট উপহার বাছাই করেছিলাম, আমার বেবিকে খুশি করার জন্য।"

জিন ওয়ানইওয়েই বাক্স খুলে, অল্প বিরক্তি নিয়ে বলল, "অপ্রয়োজনীয় আদর।"

কালো মখমলের বাক্সে ছিল একটি গোলাপি হীরা দিয়ে তৈরি লকেট, যা তার মিশ্র ও সরল মুখের সঙ্গে মানানসই।

কিন্তু জিন ওয়ানইওয়েই পছন্দ করে না, কারণ এটা খুবই সাধারণ।

শাং ইয়ান হালকা কাশি দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "গতকাল আমার মা আবার জিজ্ঞেস করেছিল, কখন তোমাকে বাড়ি নিয়ে যাব।"

"দেশে আসার পর আমি এখনও পুরোনো বাড়িতে যাইনি, তোমার সঙ্গে যাওয়ার অপেক্ষায় আছি।"

জিন ওয়ানইওয়েই লকেটের দিকে তাকিয়ে, মস্তিষ্কে তখনও গতরাতের কল্পনা ঘোরাফেরা করছিল, হঠাৎ মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, "ঠিক আছে।"

শাং ইয়ান স্বস্তি পেয়ে হাসতে হাসতে তাকে জড়িয়ে ধরল, "বাবা-মা তোমাকে দেখে খুব খুশি হবে।"

জিন ওয়ানইওয়েই দূরে সরিয়ে দিয়ে অভিযোগ করল, "সারা শরীরে ঘাম, খুব নোংরা।"

"ঠিক আছে, আমি এখনই গোসল করে আসছি।"

"ওয়ানইওয়েই, আমি বাবা-মার সঙ্গে সময় ঠিক করে তোমাকে নিতে আসব।"

জিন ওয়ানইওয়েই লকেট হাতে ঘষতে থাকল, তার গভীর চোখে অস্থির ও দুষ্টু চিন্তা ফুটে উঠল।

শাং পরিবারের মতো বড় পরিবারে সব নিয়মকানুন কঠোর, সন্তানদের প্রেমিকা বাড়িতে আনার সময় পুরো পরিবার একত্রিত হয়।

শেন রাংসিও অবশ্যই ফিরে আসবে।